Разве ночи не станут теперь всё короче и короче?
Неужели изменилось вращение Синей Звезды?
В группе по выживанию никто об этом не упоминал, да и ей самой не хотелось ломать голову над неразрешимым.
Было уже без четверти восемь. Она поужинала, надела шейный фиксатор, шлем, самодельные наручники, высокие кожаные сапоги и прочную ветровку. Не забыла обмотать живот спереди и поясницу сзади толстыми журналами, плотно зафиксировав всё изолентой.
Журналы оказались тяжёлыми и жёсткими — отличная импровизированная броня.
Силы у неё прибавилось, и даже такой груз не ощущался обузой.
Пока что зомби не слишком опасны, но расслабляться нельзя: жизнь всего одна, а если погибнешь — не воскреснешь.
Проходя мимо четырнадцатого этажа, она вдруг услышала, как изнутри открылась пожарная дверь. Е Лин рефлекторно метнула трезубец вперёд.
— Пах! — Трезубец вонзился в дверное полотно, и из-за двери донёсся дрожащий голос:
— В-великая! Помилуйте! Мы же люди!
Е Лин немного расслабилась.
— Вы уже очистили этаж?
— У меня дома всё в порядке, а остальные квартиры заперты. Те, кто заперся внутри… наверное, уже не живы. Я слышал оттуда хрипы.
К счастью, жильцы по ночам запирали входные двери изнутри, а у зомби не хватало ума их открыть — так они и оказались заперты в своих квартирах.
Е Лин коротко кивнула:
— Тогда я поднимаюсь выше.
— Великая! — из-за двери выскочил молодой парень лет двадцати с небольшим: жёлтые волосы, уши увешаны серьгами, лицо симпатичное, почти мальчишеское.
Он смотрел на неё с изумлением и лёгким смущением, будто перед ним стоял инопланетный робот в духе киберпанка — только не глянцевый, а удивительно практичный, даже земной. Особенно забавно смотрелся цветастый шарф на шее…
«Великая — настоящая модница!»
Е Лин окинула его взглядом: дырявые джинсы, на ногах не кроссовки, а резиновые шлёпанцы с эффектом «ходьбы по облакам», поверх — бейсбольная куртка, в руке — кухонный нож.
Она указала на лезвие:
— Возьми лучше нож для разделки. Этим ни зомби не прорубишь, ни кристаллическое ядро не вырежешь.
Парень тут же полез в рюкзак и вытащил западный трёхгранный нож.
— Есть такой!
На восемнадцатом этаже зомби тащил что-то по коридору.
Е Лин быстро придержала пожарную дверь и велела жёлтому парню встать за ней, чтобы удерживать дверь, а сама постучала, чтобы привлечь внимание зомби.
Парень был поражён её дерзостью: а вдруг сразу несколько зомби навалятся? Некоторые из них гораздо сильнее обычных людей.
Дверь приоткрылась на щель, и самый быстрый уже высунул голову.
Е Лин одним ударом топора врубила его в череп. Звонкий хруст заставил жёлтого парня почувствовать резонанс — даже собственная голова заболела.
Череп этого зомби оказался особенно крепким: топор застрял в кости и не вытаскивался. Е Лин взяла нож для разделки и расправилась со вторым, а третьего убила трезубцем, вонзив его прямо в мозг.
Смертельная схватка закончилась мгновенно, без лишних движений или эффектных приёмов.
Жёлтый парень смотрел, остолбенев.
«Великая… могущественна!»
Е Лин объяснила ему суть приёма:
— На этажах мало зомби, и они двигаются с разной скоростью. Этот метод отлично работает как в коридорах, так и в квартирах.
Она вырезала кристаллическое ядро и велела жёлтому парню выбросить трупы в окно.
Парень удивлённо посмотрел на неё:
— Великая, так это ведь вы! А Чжэн Лидa ещё хвастался, что это он! Наглец!
Е Лин строго бросила:
— Не шуми!
Жёлтый парень тут же замолчал.
— Какая у тебя способность?
— Стал сильнее.
Е Лин слегка наклонила голову:
— В пожарном кране есть топор. Возьми его.
Глаза парня загорелись:
— Великая, получается, я теперь как героиня из «Тёмного треугольника»?
Он тут же побежал, взломал пожарный кран и вытащил пожарный топор — довольно тяжёлый.
— Зайдём сначала в 1804, — сказала Е Лин.
На этот раз она взяла с собой рюкзак в качестве прикрытия.
Жёлтый парень первым ворвался в 1804. Услышав шорох на кухне, он прижался к дверному косяку, готовый рубануть зомби топором, как только тот выйдет.
Е Лин мельком взглянула и сказала:
— Это рыба.
В тазу на полу кухни плескались несколько карасей.
Она указала на вторую спальню:
— Там ещё один. Должен быть сильно деградировавшим. Убей его.
Парень посмотрел на неё, потом на себя: «Справлюсь ли?»
Е Лин нетерпеливо бросила:
— Разве ты не очищал уже?
Парень собрался с духом и попытался повторить её приём: приоткрыть дверь и защёлкнуть зомби голову. Но в спешке забыл, что дверь открывается внутрь. Он крутил ручку, пытаясь приоткрыть щель, а зомби, услышав шум и почуяв свежую плоть, начал яростно биться в дверь.
Один толкал наружу, другой — внутрь. Наступило противостояние.
Е Лин резко оттащила жёлтого парня и мощным пинком врезала в дверь. Грохот! Дверь вместе с зомби впечаталась в стену.
Парень опешил. Е Лин уже навалилась на дверь, прижимая зомби, и одним ударом топора раскроила ему череп прямо в месте расположения кристаллического ядра.
Зомби мгновенно обмяк.
Жёлтый парень:
— !!
«Настоящая великая! Такая мощь!»
Е Лин вырезала серое кристаллическое ядро и бросила его парню:
— Попробуй поглотить. Может, усилит твою способность.
Парень:
— Вот это да! Точно как в играх и веб-новеллах!
Его внимание привлёк стоявший в гостиной макет космического корабля, и он замер в восхищении.
Е Лин тем временем обыскала квартиру, забрала всё полезное, затем перешла на кухню: прихватила специи, крупы, масло, проверила холодильник и упаковала замороженные продукты, овощи, фрукты и соусы. Жёлтому парню оставила две пачки пельменей, полбанки «Лао Гань Ма», полмешка риса.
Рыбу тоже вынесла к лестнице.
На полу валялся опрокинутый шкаф, из него рассыпались пачки бумажных денег.
Жёлтый парень:
— Великая, деньги! Вам не нужны?
Е Лин взглянула на него так, будто он идиот:
— В играх и новеллах главные герои разве собирают деньги?
Парень почесал нос:
— Я всё ещё надеюсь, что порядок вернётся.
— Способы обмена точно изменятся, — сказала Е Лин.
Они зашли в 1801 и очистили её.
На этот раз жёлтый парень не стал ждать указаний. Сам ворвался во вторую спальню, пинком распахнул дверь и, когда уже почти высохший зомби дрожащими движениями пополз к нему, вогнал топор прямо в его голову, прижав к полу и добив вторым ударом.
В первый раз он убил зомби таким способом, и от избытка сил просто размозжил ему череп.
Он выковырял кристаллическое ядро и протянул Е Лин.
Увидев, что оно серое, она велела ему оставить себе.
Парень спрятал ядро и сделал селфи с трупом зомби — на память о первом самостоятельном подвиге.
Он сказал Е Лин:
— Великая, эти зомби похожи на инопланетян.
Их плоть деградировала, кожа почернела и высохла, головы большие, глаза огромные, без век, рты разорваны, зубы острые и тонкие.
— Наверное, из-за влияния кристаллических ядер, — ответила Е Лин.
Она проверила — в голове парня не было светящихся точек. Его силовая способность восстанавливалась от отдыха и еды.
Ощутив, что она чем-то отличается, Е Лин решила не раскрывать подробностей.
В этой квартире еды почти не было, зато полно сладостей: пирожные с яичным кремом, шоколадные батончики, сырные палочки, печенье… Она приберёт это малышу.
Жёлтый парень собрал припасы в сумку и оставил у западной лестницы — потом заберут по пути вниз.
Они постучали в 02 и 03, проверяя, есть ли там выжившие.
Из 02 доносился слабый крик о помощи, а в гостиной — хрипы.
В 03 кто-то сразу спросил из-за двери:
— Кто там?
Жёлтый парень:
— Мы из отряда по очистке восьмого корпуса. Нужна помощь?
Из-за двери выглянуло измождённое, заплаканное лицо женщины, к ноге которой прилип мальчик лет восьми–девяти.
Увидев Е Лин и парня, женщина показала на вторую спальню — там были её свёкор и свекровь.
К счастью, двери и замки в её квартире были крепкими, и она заперла их снаружи ключом — изнутри не открыть.
Она шёпотом предупредила:
— Мой свёкор… он очень сильный, всегда занимался спортом.
— Вашего свёкра уже съели зомби. Это не он, — сказала Е Лин.
Нужно было как можно скорее разорвать эмоциональную связь между выжившими и зомби, чтобы избежать дополнительной травмы.
Женщина — её звали Чжао Фанжу — зажала рот ладонью, слёзы хлынули из глаз. Она кивнула.
Последние два дня она и сын жили как в аду: не двигались, не разговаривали, даже в туалет не ходили, питались чем попало.
Она надеялась, что скоро придут военные и наведут порядок, но помощи всё не было. Если бы не сын, она бы уже покончила с собой.
Е Лин велела ей с ребёнком выйти в коридор подышать — там безопасно.
Она не хотела, чтобы мальчик видел, как убивают его «родных».
Когда Чжао Фанжу с сыном дрожащими шагами вышли, Е Лин кивнула жёлтому парню — пора действовать.
Она схватила с кухни прямоугольную разделочную доску и пинком распахнула дверь.
Два зомби стояли у окна, но, услышав шум, развернулись и бросились вперёд.
Тот, что поел и стал сильнее, был позади — впереди шёл другой, с пол-тела. Но почуяв свежую плоть, первый рванул вперёд.
Е Лин уже занесла доску, но, увидев, как зомби споткнулись и покатились по полу, резко оттащила парня назад.
Мгновенно вонзила топор в первого, а второго, более слабого, велела добить парню.
Она вырезала белое кристаллическое ядро, но западный нож парня… сломался.
Е Лин быстро вырезала и второе ядро.
Жёлтый парень смотрел на неё с благоговейным восхищением: он бы точно не справился с двумя зомби так быстро!
Он мысленно поклялся держаться за эту золотую ногу — и крепко держаться!
Они выбросили трупы в окно, закрыли дверь и впустили мать с сыном обратно.
Чжао Фанжу тут же зарыдала:
— Его отец… он в командировке… не вернулся… может, он…
Е Лин не умела утешать, поэтому промолчала.
Увидев, как мальчик побледнел и застыл с пустым взглядом, она достала из рюкзака пакетик конфет и пирожное с шоколадной начинкой:
— Поешь сладкого. Станет легче.
Затем повела жёлтого парня к квартире 02.
Там в гостиной был зомби, а в спальне — человек. Без еды и воды уже два дня — наверняка умрёт от жажды.
Дверь была металлической, прочной. Е Лин и парень не смогли её открыть.
Жёлтый парень:
— Великая, спасать или нет?
— Как? Ты умеешь взламывать замки?
Парень замахал руками:
— Да что вы! Если уж спасать, пойдём на девятнадцатый этаж — оттуда можно спустить еду и воду.
Квартиры 02 и 03 — смежные, но молодые жильцы живут в главной спальне, так что отсюда до них не дотянуться.
Под окнами нет карнизов — спускаться не за что. Остаётся только спускаться с верхнего этажа.
— Пошли, — сказала Е Лин.
Они перешли по пожарной лестнице на девятнадцатый этаж.
Там в коридоре бродили три зомби, дверь 1902 была открыта, остальные — закрыты.
Жёлтый парень:
— Жильцам 1802 повезло родиться!
Е Лин и парень убили трёх зомби, используя тот же приём с пожарной дверью, и направились в 1902.
В этот момент открылась дверь 1901. Вышли мужчина и женщина. Мужчина крикнул:
— Вы что творите?! Как вы смеете лезть в чужую квартиру!
Е Лин, в шлеме, не захотела спорить.
Жёлтый парень тут же всё объяснил.
Мужчина из 1902 ворчал и не пускал их внутрь, боясь, что они что-то испортят или принесут «нечистоту».
Женщина из 1901 сказала:
— Зять, пусть помогут. Люди же в беде.
Мужчина упёрся:
— Каждому своё! Не моя вина, что они заперлись. Я не обязан спасать!
Жёлтый парень:
— Да вы что?! Мы же очистили ваш коридор от зомби!
— Я вас просил? А жена моя теперь мертва — с вас спрос!
Жёлтый парень обернулся к Е Лин:
— …Великая, уходим.
В этот момент открылась дверь 1903. Оттуда выскочил мужчина в шлеме и с журналами на теле, весь в панике:
— Братья, помогите!
Жёлтый парень:
— Это же ваши жёны и мужья! Мы не можем убивать их — это будет преступление.
Жилец 1903 стал умолять:
— Не уходите! Дам денег, дам еды! У меня два мешка риса — отдам один вам!
http://bllate.org/book/5682/555255
Готово:
