Готовый перевод Surviving the second day in a palace intrigue novel / Выжить до второго дня во дворцовой интриге: Глава 5

Слова, сорвавшиеся с уст, чей голос звучал так приятно, всё равно казались странными — будто в них сквозила фальшь.

Су Яо опустила взгляд на своё платье и вдруг почувствовала необъяснимую горечь.

Её участь оказалась не просто жестокой — она ещё и лишена всякой значимости.

Будто кто-то шептал ей прямо в ухо: «Ты всего лишь расходный материал. Мёртвый расходный материал~»

Чёрт возьми!

Хочется выругаться!

Вэй Янь чуть сжал пальцы, сжимавшие маску, и с высоты своего роста пристально уставился на неё.

Девушка слегка запрокинула голову, губы от обиды надулись, щёчки округлились, как сочный персик, а миндалевидные глаза наполнились обидой.

Су Яо немного повозмущалась, но, заметив, что он всё ещё загораживает ей дорогу, раздражённо бросила:

— Теперь, когда ты узнал, кто я, можешь уходить.

Даже в раздражении её голос звучал мягко, почти ласково.

Вэй Янь посмотрел на неё и незаметно отступил на шаг.

— Эй! — окликнула его Су Яо. — Верни мою маску!

Она резко наклонилась вперёд и вырвала маску из его рук. Но едва пальцы сжали её, как тут же пожалела. Ведь он всего лишь исполнял свой долг — зачем она на него злилась?

— Э-э… Вэй Янь, спасибо тебе.

Лицо у неё такое, что не вызывает ни капли агрессии, и характер такой мягкий…

Как такой человек вообще выживет в этом дворце?

Эта мысль мелькнула у Вэй Яня в голове, и он тихо произнёс:

— Охрана императорского дворца — долг нижайшего. Уже поздно, госпожа. Вам пора возвращаться во дворец.

Су Яо подняла глаза к небу, где ярко светило солнце, и не увидела ничего «позднего».

Тем не менее почему-то не посмела возразить.

— Хорошо, я сейчас пойду.

— Путь и короче, но прошу вас быть осторожной, госпожа.

— А? — Су Яо на пару секунд опешила, но тут же поняла: он имеет в виду, как она днём заблудилась. От стыда щёки залились румянцем. — П-поняла!

Вдалеке Сюйхэ увидела высокого стражника в золотой броне, стоявшего рядом с её госпожой, и испуганно бросилась к ним.

— Госпожа!

Она встала перед Су Яо и сердито уставилась на Вэй Яня.

Су Яо на миг поразилась её смелости, но как только ладонь Сюйхэ коснулась её плеча, удивление сменилось трогательной благодарностью.

— Сюйхэ, это Вэй Янь. Он только что вывел нас из пещеры.

Сюйхэ тут же опустила руки и, опустив голову, отошла в сторону.

Издалека показалось, будто её госпожу пристыдили стражники.

А Су Яо вдруг вспомнила: Золотые стражи — сила, которой во дворце все боятся.

Они подчиняются только императору и отвечают за безопасность всего дворца.

Значит, если попросить его о помощи, возможно, получится избежать опасности и смерти?

Но едва эта мысль возникла, как Су Яо тут же подавила её.

«Меня вот-вот убьют — либо обезглавят, либо отравят, либо перережут горло в маске с персиковыми цветами. Не мог бы ты спасти меня?»

Она боялась, что, сказав так, её тут же сочтут сумасшедшей и арестуют.

Поколебавшись, Су Яо всё же решила отказаться от этой идеи.

— Ну ладно, мы пойдём. Спасибо ещё раз. Занимайся своими делами. До свидания~

Вэй Янь остался на месте, глядя, как они уходят.

В его голове мелькнул образ тех ясных, чёрно-белых миндалевидных глаз, которые так беспомощно метались, будто маленький крольчонок в лесу, ищущий укрытия, но слишком робкий, чтобы подойти. Не поймёшь — хвалить ли его за осторожность или считать глупым.

…

Су Яо, словно сдувшийся воздушный шарик, вяло брела по дороге, пока не опомнилась и не поняла, что они уже дошли до лотосового пруда.

Оглянувшись, она увидела, что фигура Вэй Яня давно исчезла.

Наверное, стоило проявить больше смелости и спросить его…

— Госпожа?

Голос Сюйхэ вернул её к реальности. Ладно, всё равно не побежишь теперь обратно.

— Пойдём.

Сюйхэ, видя её подавленность, и вспомнив, что сама в спешке потеряла цветы, предложила:

— Госпожа, рядом розарий. Может, сорвём немного роз?

Су Яо взглянула на розарий, потом подняла глаза к небу, подумала и покачала головой:

— Нет, лучше вернёмся. Я проголодалась.

Она боялась, что те праздные наложницы всё ещё там гуляют, и ей не хотелось нарваться на них.

Сюйхэ согласилась — госпоже действительно пора поесть.

Только они ушли, как из розария вышла женщина в светло-жёлтом платье и поспешно направилась к лотосовому пруду.

А Су Яо с Сюйхэ шли по дорожке вдоль пруда прямо к павильону Нинсин.

Су Яо была подавлена. Оставшись одна в комнате, она опустила голову на руки и долго так сидела. Даже когда раздались шаги, не подняла лица.

— Госпожа, вам нехорошо?

Сюйхэ, войдя, увидела, как её госпожа сидит, уткнувшись лицом в локти.

— Сюйхэ, мне так тяжело…

Голос доносился приглушённо, из-под рук.

Сюйхэ почувствовала укол в сердце и мягко сказала:

— Позвольте мне расчесать вам волосы. В нашем краю говорят: когда волосы гладкие, все заботы уходят.

Она подошла, помогла Су Яо встать и подвела к туалетному столику.

Видя, что госпожа выглядит уныло, Сюйхэ захотела её развеселить, но, будучи не слишком красноречивой, просто разобрала причёску и начала аккуратно прочёсывать волосы гребнем.

Кожа головы расслабилась, и напряжение в спине Су Яо постепенно ушло.

— Сюйхэ, ты видела Его Величество?

Голос Су Яо был тихим и мягким.

Руки Сюйхэ на миг замерли.

— Служанки из императорских покоев говорили, что в юности Его Величество был необычайно прекрасен, а и сейчас — величествен и благороден.

В юности?

Су Яо только сейчас поняла: у первоначальной обладательницы тела не было ни одного воспоминания об императоре.

Наставницы учили только этикету и тому, как угождать мужчине, но ни слова не сказали о возрасте или внешности императора.

У неё возникло дурное предчувствие, и глаза невольно расширились.

— Сколько лет Его Величеству сейчас?

Сюйхэ ответила:

— Его Величество…

Взглянув в зеркало на явно испуганную девушку, Сюйхэ с сочувствием тихо произнесла:

— Ему уже за шестьдесят.

…Шестьдесят?!?

Су Яо обомлела. Это же возраст её дедушки!

Теперь она поняла источник своего постоянного чувства неловкости.

Как целый дворец красавиц может сходить с ума из-за старика?

Наверняка она что-то упускает.

Её существование угрожает кому-то — иначе зачем её убивать?

Убийство, чтобы замести следы? Глаза Су Яо вдруг широко распахнулись.

Конечно! Почему она раньше не подумала об этом?

Возможно, она случайно увидела или услышала что-то, за что её и решили устранить.

— Но что именно?

Су Яо пробормотала это про себя.

В этот момент Сюйхэ вдруг вскрикнула:

— Госпожа, куда делась ваша нефритовая расчёска?

У Су Яо было немного украшений: отец был всего лишь уездным чиновником, честным и бедным, и единственной ценной вещью была эта расчёска. Нефрит был нежно-розовым, а кисточка — из маленьких розовых жемчужин, что делало её редкостью даже во дворце.

Самой Су Яо это не казалось важным — вдруг завтра проснётся, и всё снова будет на месте.

— Ничего страшного, если потерялась. В Сокровищнице ведь прислали новые украшения, они тоже красивы.

— Но они не сравнятся с вашей расчёской! Она так идёт вам! — Сюйхэ нахмурилась, вспомнив что-то. — Наверное, расчёска осталась в пещере. Надо срочно вернуться и найти её!

Она уже собралась уходить, но Су Яо остановила её:

— Уже поздно. Пещера тёмная, как лабиринт. Не хочу, чтобы ты тоже заблудилась. Лучше завтра утром пойдёшь вместе с Сюйчжу.

Сюйхэ хотела возразить, но в дверь постучали.

— Госпожа, ужин подан.

Это была Сюйчжу.

Сюйхэ неохотно согласилась и занялась подачей ужина.

В ту эпоху ужинали рано, а Су Яо уже плотно поела в Чжунцуй-гуне, так что сейчас есть не хотелось.

Она лишь слегка прикоснулась к еде и велела Сюйхэ отнести остатки Сюйчжу и маленькому евнуху Сыси.

Оставшись одна, Су Яо сидела с пустой головой, не в силах понять, что же она могла увидеть или услышать, чтобы вызвать смертельную угрозу.

Раздражённая, она вышла на улицу.

Павильон Нинсин был небольшим: помимо её комнаты, здесь было ещё два флигеля.

Сумерки сгущались, и из одного из флигелей доносился разговор.

Су Яо собралась подойти, как вдруг по спине пробежал леденящий холодок. Она резко обернулась —

В сумерках за её спиной стоял человек в одежде евнуха и смотрел на неё злобными глазами.

У Су Яо мгновенно встали дыбом волосы, тело будто сковали цепями — это была инстинктивная реакция на прямую угрозу.

Он быстро протянул к ней руку. Су Яо сужила зрачки и резко откинулась назад, едва избежав нападения, и поспешно отступила в сторону.

Она не ожидала, что нападут так рано, но, по крайней мере, ещё не стемнело полностью.

Су Яо тут же закричала:

— Помоги…

Но голос не вышел — её сзади схватили за шею!

Их двое!

Целых два человека!

Су Яо на миг даже почувствовала себя важной: для убийства беззащитной девушки прислали целых двоих.

Но вскоре удушье вытеснило все мысли. Она отчаянно билась, царапала и била ногами, пальцы впивались в руку на её шее, но у нападавшего была огромная сила. Боясь, что шум привлечёт внимание людей в доме, он потащил её в тень, а второй нападавший прижал её руки и ноги.

Все попытки сопротивляться были подавлены. Рука на шее сжалась сильнее. От удушья Су Яо открыла рот, пытаясь вдохнуть, но безуспешно.

С отчаянием она широко распахнула глаза, запечатлевая лицо убийцы в памяти.

Квадратное лицо, выпученные глаза, полные злобы.

Цветок, только что бывший таким свежим и нежным, мгновенно увял. Её белые, нежные руки, сначала судорожно боровшиеся, теперь лежали неподвижно, испачканные грязью и кровью.

Возможно, один из убийц посочувствовал ей и тихо сказал:

— Не вини нас, рабов. Вини себя — ты увидела то, что не следовало видеть.

Убедившись, что Су Яо мертва, они хотели унести тело, но вдруг один из них подал знак. Оба насторожились, быстро взглянули в сторону и бросили тело, исчезнув в темноте.

В доме зажгли свет — тёплый и яркий. Оттуда доносились смех и разговоры.

Люди внутри так и не узнали, что за несколько мгновений погибла одна жизнь.

Су Яо лежала на холодной земле, её глаза, не в силах закрыться, смотрели в небо, где уже мерцали звёзды — чужой праздник начался.

Она ждала… и вдруг поняла, что-то не так.

«Странно, почему ещё не сбросилось?»

Раньше после смерти она сразу возвращалась в начальную точку. Почему сегодня не так?

«Неужели теперь мне быть призраком?!»

«Неужели количество возрождений закончилось?»

Су Яо испугалась, в голове пронеслись сотни мыслей.

«Это же ужасно! Сначала интриги во дворце превратились в бесконечные перерождения, а теперь ещё и в ужастики перекинуло?!»

Но вскоре она поняла: её душа не отделилась от тела, как в легендах, а осталась в нём, прикованная к одному взгляду.

Прошло неизвестно сколько времени — может, быстро, может, медленно.

Её эмоции достигли предела.

Если бы мёртвое тело могло плакать, то здесь уже было бы море слёз.

Когда подошёл Вэй Янь и увидел лежащую Су Яо, в его голове мелькнула одна мысль.

А Су Яо, в полубессознательном состоянии, услышала шаги — лёгкие, как у кошки.

Она на миг подумала, что ошиблась, но сейчас её чувства были необычайно обострены, и она чётко ощутила, как шаги приближаются.

Звук доносился не из дома.

«Кто это? Неужели убийцы вернулись, чтобы убрать тело?»

Чёрные офицерские сапоги остановились рядом с её телом и долго не двигались.

Су Яо начала чувствовать любопытство. Кто это? Уж точно не те евнухи.

К сожалению, незнакомец стоял так, что она видела лишь уголок его одежды.

Тёмно-чёрное платье из простой ткани, но почему-то знакомое.

Кажется, она уже видела его где-то.

Он стоял рядом с её телом так долго, что Су Яо уже готова была вскочить и крикнуть:

«Чего уставился? Разве не видел мёртвую красавицу?!»

Внезапно он двинулся.

http://bllate.org/book/5675/554717