Цэнь Янь изначально хотела упомянуть преступление соучастия с подозреваемым во взяточничестве, но, заметив, как Хань Юй прищурился — будто бы лениво, но на самом деле с едва уловимой опасной ноткой во взгляде, будто эта тема его особенно задевает, — решила, что, вероятно, у него профессиональная болезнь… та самая, что тянет наказывать преступников.
— Не только преступление жажды говяжьей лапши, — сказала она.
В глазах Хань Юя мелькнула искорка веселья, и даже голос его стал мягче:
— Пусть эта девушка совершает преступления сколько влезет. Маркиз помилует тебя.
И вскоре он узнал, насколько же основательно Цэнь Янь совершила своё «преступление».
Сун Чжэн, принёсший из кабинета документы, необходимые его господину для сегодняшнего заседания в императорском дворце, застал в столовой такую картину: на столе стояли десятки тарелок, и ни на одной не осталось даже крошки. Единственное место, где ещё виднелась еда, — это чаша недопитой каши перед самим маркизом.
Он знал аппетит своего господина, и потому, как только в голове мелькнула мысль: «Эта хрупкая девушка съела всё, и теперь псу Дахуаню, Дахэю и Дахуэю не достанется утреннего корма», — он вдруг осознал: эта, на первый взгляд, хрупкая и стройная девушка съела столько, сколько хватило бы на четверых-пятерых взрослых мужчин?!
Он посмотрел на господина — тот молчал.
Посмотрел на служанок вокруг — те тоже молчали.
Тогда он наконец рискнул взглянуть на Цэнь Янь — и увидел, что та выглядела совершенно растерянной, будто на лбу у неё написано: «Как я вообще могла съесть столько?»
«Что за… Ты сама всё съела — и при этом удивляешься?!» — хотелось крикнуть Сун Чжэну.
Но он лишь присоединился к общему молчанию.
Цэнь Янь действительно была в полном недоумении. Ведь в прошлой жизни, в современном мире, она спокойно обходилась одной миской белого риса. А теперь превратилась в бездонную урну — сколько ни клади еды, всё исчезает без следа.
И хотя сейчас она уже не чувствовала голода, сытости тоже не было.
Если так пойдёт и дальше, то до двухсот пятидесяти килограммов рукой подать.
Она с ужасом смотрела на себя, будто уже весила эти самые двести пятьдесят килограммов.
«Не волнуйся, не поправишься, — раздался в голове знакомый безэмоциональный голос. — Просто твоё тело чужеродное, поэтому ему нужно больше энергии для адаптации».
Цэнь Янь сразу узнала этого бездушного распорядителя заданий.
«Я просто зашёл пояснить. Теперь поняла? Тогда я ухожу».
Цэнь Янь: «…»
«Ну и ловко же у тебя получается — приходишь и уходишь, когда вздумается!»
Однако сейчас ей предстояло разрулить крайне неловкую ситуацию: все молча смотрели на неё. Неужели маркиз Хань решит, что она слишком прожорлива, и отправит её в свинарник есть отруби?
Надо что-то сказать! Объясниться! Разрядить обстановку!
Пока она лихорадочно подбирала слова, Хань Юй произнёс:
— Девушка постоянно даришь мне сюрпризы.
Голос его был ровным, без малейших эмоций — совсем не так, будто он действительно удивлён.
Цэнь Янь ещё не придумала ответ, как он продолжил:
— Поэтому убивать тебя мне было бы жаль.
И снова — вовсе не так, будто ему действительно жаль.
Цэнь Янь подняла глаза и заметила, что служанки уже исчезли. Остались только он сам, Сун Чжэн и две служанки в особой одежде — вероятно, те самые Цзинчжэ и Чуньфэнь, о которых упоминалось ранее.
«Почему он не играет по правилам? — подумала она. — Только что мы спокойно завтракали, а теперь он вдруг объявляет, что хочет меня убить!»
Может, стоит изобразить страх и отчаяние? Но вдруг переборщит и всё испортит? Она сдержалась и лишь нервно перебирала палочками:
— Можно узнать почему?
— А разве для убийства нужна причина?
«Такая наглость! Тебя бы в тюрьму посадили!» — мысленно фыркнула она.
Но лишь слегка улыбнулась и промолчала.
Цзинчжэ и Чуньфэнь переглянулись: на лице каждой читалось недоумение. Они давно служили господину, и убийства для него — что чай попить. Но впервые видели, чтобы осуждённая вела себя так… безразлично.
Да, именно безразлично. Будто ей совершенно всё равно, что с ней будет.
От этого вдруг стало злить.
Они машинально бросили взгляд на сидящего без движения господина — и почти увидели, как через несколько мгновений голова этой странной девушки отлетит от плеч.
Но вместо этого услышали, как господин тихо рассмеялся. Его тонкие, изящные пальцы сложились в замок, подперев подбородок, и он с лёгкой насмешкой посмотрел на девушку напротив:
— Девушка хочет знать причину? Ответ же очевиден.
— Потому что ты совершенно бесполезна.
Услышав это, Цэнь Янь слегка нахмурилась — ей явно не понравилась такая оценка. Щёчки надулись, она хотела возразить, но не нашла слов и лишь тяжело вздохнула. Хань Юй снова тихо рассмеялся и продолжил:
— Ты появишься по одной из двух причин. Либо тебя прислали те, кто желает мне зла. Либо ты просто откуда-то взялась.
— Если первое — то, судя по нашему утреннему общению, ты отлично умеешь притворяться и очень умна. Такого человека я не считаю способным выдать себя в будущем. А значит, держать тебя рядом — только вред.
— Если второе — тогда твоё существование бессмысленно. Но поскольку остаётся вероятность первого варианта, я не могу тебя отпустить.
— Значит, если ты из второго случая… тебе особенно не повезло.
Он говорил мягко, улыбался мягко, будто обсуждал погоду, но при этом решал её судьбу.
И почему-то фраза «тебе особенно не повезло» особенно раздражала!
«Ладно, не злись. Не ругайся. Ты здесь чужая».
— Вы правы, — наконец выдохнула Цэнь Янь. — Но как мне умирать? Удариться головой о столб? Белая лента длиной в три чи? Кинжал в сердце? Только не просите укусить язык… боюсь, я буду кусать его долго, а умереть так и не смогу.
Ей было явно не до смерти — она переживала за форму ухода.
Цзинчжэ и Чуньфэнь: «…»
«И такое бывает? Такие люди существуют?»
Девушка выглядела даже… воодушевлённой. Хотя в этом воодушевлении чувствовалась лёгкая тревога. «Неужели она думает, что обсуждает свадьбу?!»
— Тогда пусть будет яд, — сказал Хань Юй. — Я высоко ценю девушку и хочу оставить тебе целое тело. После смерти тебя похоронят достойно. Можешь быть спокойна.
Цэнь Янь без выражения лица:
— Вы такой добрый.
Хань Юй приподнял бровь:
— Благодарю за комплимент.
Цэнь Янь: «…»
«Очень злит!»
Хань Юй дал несколько указаний Цзинчжэ и Чуньфэнь, затем неторопливо поднялся, собираясь уходить. Проходя мимо Цэнь Янь, он взглянул на неё — и увидел, что она смотрит прямо на него.
Точно так же, как утром, когда внезапно появилась в его покоях: без страха, без ужаса, просто смотрит — так же, как смотрит на всех остальных.
Возможно, таких людей больше не встретить.
Он сделал шаг за порог. Сун Чжэн, стоявший у двери, поклонился. Хань Юй едва заметно кивнул в ответ — и вдруг услышал спокойный, неторопливый голос позади:
— Маркиз.
Он обернулся. Цэнь Янь сидела, свернувшись калачиком на стуле, обеими руками держась за спинку, и сказала всё тем же невозмутимым тоном:
— Можно попросить такой яд, от которого не больно и не щекочет?
И добавила:
— Я очень боюсь боли.
Хань Юй усмехнулся:
— А на каком основании?
Цэнь Янь уже придумала отговорку:
— Вы же сами сказали, что я могу быть невиновной. Если невиновного убивают, то хотя бы без мучений — иначе это уж слишком несправедливо.
Хань Юй подумал и сказал Цзинчжэ:
— Принеси для этой девушки «Уси-сан».
Видимо, это и был тот самый безболезненный яд.
Цэнь Янь радостно подняла руки:
— Спасибо, маркиз! Да здравствует маркиз!
«Умереть без боли — уже выигрыш!»
Но взгляды Сун Чжэна, Цзинчжэ и Чуньфэнь стали колючими — будто смотрели на сумасшедшую.
Цэнь Янь вдруг осознала, что переборщила. Мгновенно опустила руки себе на голову и натянуто засмеялась:
— Я просто такая… использую возбуждение, чтобы скрыть страх. Не обращайте внимания, ха-ха-ха!
Все: «…»
Хань Юй поправил рукава:
— Я отправляюсь во дворец. Не стану мешать тебе.
Слова звучали так, будто они только что дружески попировали, и один из них вдруг вспомнил о делах. «Не стану мешать» — на самом деле значило: «Не хочу смотреть, как ты умираешь. Уходи с дороги, ничтожество».
«Подлый, коварный тиран!»
Очень злило. Но пришлось улыбнуться и помахать:
— Хорошо, пока!
Хань Юй слегка замер — слово «пока» его явно смутило.
Но она, конечно, не собиралась объяснять.
«Пока» — это «до свидания».
* * *
Цзинчжэ наблюдала, как Цэнь Янь послушно выпила вино с «Уси-сан», и вздохнула с облегчением. Честно говоря, она боялась, что эта непредсказуемая девушка в последний момент устроит какой-нибудь беспорядок и приведёт особняк маркиза в хаос.
А потом господин вернётся — и им с Чуньфэнь не поздоровится.
«Уси-сан» действовал быстро. Менее чем через полпалочки благовоний Цэнь Янь обмякла на стуле, почувствовав, как по телу разлилась немота, а затем её накрыла глубокая, океанская сонливость.
Действительно, ни боли, ни зуда.
Парень что надо.
Это была её последняя мысль перед смертью.
Цзинчжэ проверила пульс и дыхание — их не было. Она кивнула Чуньфэнь, и та направилась убирать тело.
Но, сделав пару шагов, Чуньфэнь вдруг замерла:
— Её рука… только что дёрнулась?
Цзинчжэ бросила на неё взгляд:
— Глупости говоришь?
Чуньфэнь и сама понимала, что это бред. Во-первых, Цзинчжэ отлично разбиралась в медицине и не могла ошибиться в определении смерти. Во-вторых, она сама видела, как девушка залпом выпила яд — и даже облизнула края чаши!
«Уси-сан», хоть и не причинял мучений, как другие яды, был одним из самых смертоносных веществ в мире. Даже крошечная доза убивала мгновенно.
Чуньфэнь потерла глаза — наверное, просто устала. Но когда она снова посмотрела на тело, то увидела, что оно уже открыло глаза.
Чёрно-белые глаза смотрели прямо на неё.
Ноги и руки Чуньфэнь стали ледяными.
Цзинчжэ, заметив, что Чуньфэнь застыла с лицом, искажённым ужасом, почувствовала дурное предчувствие и повернулась к телу.
А тело, которое она объявила мёртвым, одной рукой ухватилось за подлокотник, пытаясь подняться. Выглядело оно измождённым, но живым.
Когда усилия не увенчались успехом, девушка слабо улыбнулась ей:
— Цзинчжэ-цзецзе, поможешь встать? Сама не могу.
Мозг Цзинчжэ будто выключился. Она машинально подошла и помогла Цэнь Янь сесть.
— Спасибо, — сказала та.
Затем тяжело задышала, будто пробежала марафон.
Цзинчжэ всё ещё была в прострации:
— П-пожалуйста…
Чуньфэнь: «…»
Цэнь Янь чувствовала себя так, будто всё тело превратилось в желе. Любое движение давалось с трудом, даже дышать было тяжело.
Вот оно, воскрешение после смерти.
Но две служанки явно были в шоке: лица бледные, глаза полны недоверия — будто увидели привидение среди бела дня. Хотя она и была «призраком» некоторое время, сейчас она — настоящий человек.
Просто… не умирает.
И тут она вспомнила тот голос в пустоте, который свободно появлялся и исчезал в её сознании.
http://bllate.org/book/5671/554392
Готово:
