Готовый перевод Oath Under the National Flag / Клятва под государственным флагом: Глава 20

Лу Хэнчжи:

— Нет.

Цинь Мань:

— А они… — кивнула она в сторону семьи Лу.

Лу Хэнчжи пожал плечами:

— Мне всё равно. Без меня их не меньше.

Заметив, что Цинь Мань всё ещё придерживает поясницу — видимо, упала недавно, — он взял её за руку и повёл в спальню.

Цинь Мань моргнула:

— Куда?

Лу Хэнчжи закрыл дверь и щёлкнул замком.

— Посмотрю.

Услышав звук запирающегося замка, Цинь Мань покраснела и села на край кровати:

— Что посмотреть?

— Твою поясницу.

Она неловко улыбнулась:

— Да ничего, мелкая царапина.

Лу Хэнчжи сел рядом и тихо окликнул:

— Цинь Мань.

— Ладно уж, — вздохнула она, ощутив, как матрас под ней просел под тяжестью его тела.

Цинь Мань легла на живот и прикрыла лицо подушкой — ей было неловко. Лу Хэнчжи достал из тумбочки флакон с маслом хунхуа и приподнял край её пижамы.

Перед глазами предстала белоснежная кожа и небольшой красноватый синяк. Лу Хэнчжи сглотнул, отвёл взгляд, налил немного масла себе на ладонь и начал осторожно растирать.

Обычно он мазал этим маслом товарищей по команде — здоровенных парней, которым боль была нипочём, и рука у него привыкла быть грубой.

Поэтому, едва коснувшись кожи Цинь Мань, он услышал, как та резко втянула воздух сквозь зубы, стиснула губы и сжала подушку до морщин:

— Больно!

Голос её, приглушённый подушкой, заставил Лу Хэнчжи почувствовать, как по телу пробежала дрожь. Его ладонь скользила по нежной коже, и он невольно смягчил нажим:

— Я ведь никогда не слышал, чтобы ты капризничала.

Цинь Мань приподняла лицо из-под подушки и обернулась к нему. Её взгляд ясно говорил: «Ты что, совсем с ума сошёл?» — и она закатила глаза:

— Не умею.

После того, что случилось восемь лет назад, кому она могла капризничать? С тех пор прошло столько времени, что она даже забыла, каково это — капризничать.

Лу Хэнчжи смотрел на её покрасневшее от подушки лицо, растрёпанные волосы и торчащий вверх непослушный локон. Её слегка презрительный взгляд заставил его сердце биться всё быстрее и быстрее.

Как же его девушка может быть такой милой!

Не в силах сдержаться, он наклонился и поцеловал её:

— Ты заставляешь своего парня чувствовать себя полным неудачником.

* * *

Температура в комнате постепенно поднималась, атмосфера становилась всё более интимной, когда вдруг в кармане Лу Хэнчжи завибрировал телефон — настойчиво, снова и снова. Он нахмурился, вытащил руку из-под её пижамы и, лёжа на кровати, ответил на звонок.

Лу Цзяян, притаившийся за углом лестницы, шепотом сообщил:

— Брат, папа велел тебе вернуться.

Лу Хэнчжи нахмурился, голос прозвучал хрипловато:

— Позже.

Лу Цзяян почувствовал, что брат не осознаёт серьёзности положения, и забеспокоился:

— Брат, вернулась Лю И! Сейчас сидит у нас в гостиной.

Рука Лу Хэнчжи, сжимавшая телефон, замерла. Он помолчал немного и сказал:

— Понял.

Цинь Мань заметила, что выражение его лица изменилось, и ткнула пальцем ему в бок:

— Что случилось?

Лу Хэнчжи схватил её руку, поцеловал и приблизился:

— Ничего. Дай ещё разочек поцелую.

Цинь Мань вспомнила предыдущую сцену и снова покраснела:

— Фу, какой ты пошляк!

— Спроси любого мужчину, не ведёт ли он себя по-хамски перед той, кого любит. Если нет — значит, он импотент, — поднял бровь Лу Хэнчжи. — А я? Хочешь проверить?

С этими словами он положил руку поверх её груди. Цинь Мань резко отбила его руку и попыталась пнуть его с кровати:

— Лу Хэнчжи!

Он, испугавшись, что она снова повредит поясницу, крепко обнял её, не давая двигаться, и погладил по голове:

— Ладно, не дразню больше.

Постельное бельё Цинь Мань было холодных оттенков. Серая кровать и тумбочка — всё это Лу Хэнчжи сам когда-то купил и почти не менял. Только на тумбочке стояла маленькая белая керамическая пепельница, привлекшая его внимание: внутри лежало множество окурков и пепел.

Лу Хэнчжи разозлился и шлёпнул её по ягодице:

— Кури поменьше. У тебя зависимость сильнее, чем у меня.

Цинь Мань бросила на него взгляд, в котором не было и капли угрозы:

— Да не так уж и много. Иногда, когда на душе тоска.

Лу Хэнчжи щипнул её за щёку, улыбаясь до ушей:

— Когда станет тоскливо — приходи ко мне. Я всегда буду ждать тебя чистеньким и готовым в постели.

Цинь Мань, зажатая в его объятиях, безуспешно пыталась вырваться и вместо этого начала играть с пуговицами на его рубашке.

Лу Хэнчжи встал, спрятал оставшуюся полпачки сигарет и зажигалку в карман:

— Конфискую.

Цинь Мань было всё равно — она давно курила редко. Но, увидев, как он поправляет одежду и застёгивает пуговицы, расстёгнутые в порыве страсти, она почувствовала странное ощущение и спросила:

— Разве мы не похожи на любовников, тайно встречающихся на стороне?

Лу Хэнчжи усмехнулся и украдкой поцеловал её в уголок губ:

— Именно так. Только не дай моей жене нас застать. Сейчас твой любовник уходит.

Цинь Мань подумала, что, вероятно, звонок был важным, и собралась встать:

— Проводить тебя?

Лу Хэнчжи прижал её плечи к кровати:

— Не надо. Лежи. А то заработаешь хроническую боль — помешаешь мне заниматься другими делами.

Цинь Мань:

— …

Неужели у Лу Хэнчжи включился какой-то странный навык?

Перед уходом он поцеловал её в лоб, потерся носом о её нос и прошептал:

— Маньмань, с Новым годом.

* * *

Лу Хэнчжи вернулся домой и стряхнул снег с одежды на коврике у входа. Снежинки тут же растаяли в лужицы.

Лю И, услышав шорох у двери, обернулась и увидела давно желанного человека. Сердце её заколотилось. Он был всё таким же красивым, широкоплечим и внушающим чувство защищённости. Она поспешно поднялась и подошла к нему:

— А Хэн.

Лу Хэнчжи лишь бегло взглянул на неё и холодно бросил:

— А.

— Ты куда пропал? Я так долго тебя ждала, — сказала Лю И, протягивая руку, чтобы принять его пальто, но он уклонился.

— У моей девушки небольшая травма. Пришлось съездить.

Рука Лю И замерла в воздухе, улыбка застыла на лице:

— Де… девушки?

Лу Хэнчжи не ответил и направился прямо наверх.

Лю И схватила его за рукав. От него пахло лёгким ароматом сакуры. Лу Хэнчжи никогда не пользовался гелем для душа с цветочными нотами — значит, запах остался от той женщины.

Эта мысль заставила Лю И сильнее стиснуть ткань. Её голос задрожал от унижения:

— А Хэн, разве тебе не интересно, когда я вернулась?

Лу Хэнчжи нахмурился и отстранил её руку. Он пришёл домой только потому, что боялся, как бы Ляо Чжичэн снова не начал навязывать Лу Чжиминю идею свадьбы, которую они обсуждали каждый Новый год. Несколько лет всё было спокойно, но теперь Лю И неожиданно вернулась.

Увидев, что Лу Хэнчжи собирается уйти, Лю И в отчаянии крикнула:

— А Хэн!

Лу Чжиминь, недовольный тем, как униженно ведёт себя Лю И, сказал:

— Лу Хэнчжи, Лю И приехала специально повидаться с тобой. Какое у тебя отношение?

Ляо Чжичэн, не обращая внимания на дочь, сделал глоток чая и произнёс:

— Чжиминь, дети уже выросли. Пора обсудить вопрос брака.

Лю И нахмурилась:

— Папа…

Ляо Чжичэн бросил на неё строгий взгляд, но, заметив, что Лу Хэнчжи смотрит на него, тут же сменил выражение лица на ласковое:

— Папа знает, ты с детства влюблена в Лу Хэнчжи и даже пошла учиться на врача ради него.

Лу Хэнчжи остановился на лестнице. Вот оно — то, чего он и боялся. Он нарочито засунул руки в карманы и грубо подошёл к Ляо Чжичэну:

— Дядя, у меня есть девушка.

Ляо Чжичэн беззаботно махнул рукой:

— Ну и что? Девушка — так расстанься. У каждого мужчины в молодости бывает несколько романов.

Лицо Лу Хэнчжи потемнело. Сюй Фанлинь заметила это и, наливая Ляо Чжичэну ещё чаю, мягко сказала:

— Говорят: лучше разрушить храм, чем разбить чужую свадьбу. У А Хэна есть любимый человек, дядя Ляо, не стоит настаивать.

Ляо Чжичэн усмехнулся:

— Фанлинь, любовь — самая дешёвая вещь на свете. Только союз, скреплённый выгодой, способен продлиться долго.

Лу Хэнчжи устал притворяться. Такие слова показывали полное отсутствие моральных принципов:

— Дядя, я не женюсь на Лю И.

Ляо Чжичэн побледнел от ярости и с силой поставил чашку на стол — звон фарфора о стекло прозвучал громко.

Хотя он и был приёмышем в семье Лю, положение семьи позволяло ему не терпеть подобного обращения — даже после смерти Лю Цзин несколько лет назад никто не осмеливался так с ним разговаривать:

— Лу Хэнчжи! Что ты имеешь в виду? Моя дочь тебе не пара?

Лу Чжиминь похлопал Ляо Чжичэна по руке, пытаясь успокоить:

— Старина Ляо, не злись. Парень с детства не умеет говорить.

Лу Хэнчжи холодно посмотрел на отца, не приняв его попытки заступиться:

— Почему я не умею говорить? Потому что с десяти лет меня никто не воспитывал.

Затем перевёл взгляд на Лю И и сказал Ляо Чжичэну:

— Дядя Ляо, вы действительно хотите выдать дочь замуж за дикого мальчишку без воспитания?

— Лу Хэнчжи! Вон отсюда! — закричал Лу Чжиминь, поднимая руку, чтобы ударить сына, но Сюй Фанлинь остановила его.

Она незаметно кивнула Лу Цзяяну, который, поняв намёк, схватил брата за руку и, словно гоня утку, потащил его наверх:

— Брат, брат, поговорим позже!

Несмотря на неприятный разговор, Ляо Чжичэн немного смягчился, когда Лу Чжиминь проводил его до машины и подарил несколько бутылок хорошего вина.

По дороге домой Лю И не могла перестать думать о словах Лу Хэнчжи. Её лицо было печальным.

Войдя в дом, она собралась с духом и сказала:

— Папа, у Лу Хэнчжи есть девушка. Давай забудем об этом.

Ляо Чжичэн, разъярённый ещё и недавним разговором с Лу Хэнчжи, со всей силы ударил её по лицу:

— Дура! О чём ты говоришь? Я привёз тебя сюда, чтобы ты сделала карьеру, а ты — «забудем»?!

Лю И ударилась о шкаф для обуви и упала на пол. Перед глазами на мгновение потемнело, но потом всё прояснилось.

Ляо Чжичэну всегда была противна её слабость. Он пнул её в живот:

— Семья Лу — одна из самых влиятельных в Наньлине, и ты не пользуешься старыми связями? Ещё и «забудем»?!

Лю И прижала руки к животу и молчала — это было её молчаливое сопротивление.

Ляо Чжичэн выдвинул ящик комода и достал кнут. На нём виднелись тёмные пятна засохшей крови — очевидно, он часто использовался.

Увидев кнут, Лю И задрожала всем телом, упала на колени и ухватилась за его брюки:

— Папа, прости! Прости меня!

Ляо Чжичэн не слушал её мольбы. Он оттолкнул её ногой и начал хлестать кнутом. Даже сквозь зимнюю куртку каждый удар заставлял её тело неметь, разрушая последние остатки надежды на спасение.

Он бил всё яростнее, глаза налились кровью:

— Скажи ещё раз! Пойдёшь ли ты соблазнять Лу Хэнчжи?!

Лю И, прижавшись к углу и обхватив голову руками, зарыдала от боли:

— Пойду, пойду! Папа, не бей больше, я пойду!

— Так сразу и сказать — разве было сложно? — фыркнул Ляо Чжичэн, швырнув кнут на пол. Он посмотрел на распухшее лицо дочери и бросил на землю тюбик мази: — Намажься сама. Только чтобы никто не заметил.

Лю И подняла голову и взглянула на мазь. Будучи хирургом, она сразу узнала препарат: якобы импортное средство для быстрого заживления ран, на самом деле — гормональное.

Благодаря Лю Цзин они жили в ветеранском посёлке. Вместе с Лу Хэнчжи и Цзи Цзинкэ они росли в одном дворе, учились в одной школе — с начальной до старшей.

После смерти Лю Цзин от рака груди самооценка Ляо Чжичэна, долгие годы подавляемая женой, вдруг вырвалась наружу. Он начал избивать Лю И. Она не раз думала вызвать полицию, но Ляо Чжичэн постоянно шантажировал её тем, что случилось восемь лет назад, и она была вынуждена подчиняться.

Восемь лет она бежала отсюда — и вот вернулась. Знакомые здания, знакомые лица… Увидев Лу Хэнчжи, сердце снова забилось быстрее, но он уже не принадлежал ей.

* * *

Новогодний ужин прошёл по-разному в разных домах. Вечером первого дня Нового года, пока на улице звучал детский смех, Лю И, целый день проведшая под домашним арестом, наконец получила разрешение выйти — якобы, чтобы навестить Лу Хэнчжи.

Она сидела на лестничной площадке и смотрела, как дети играют бенгальскими огнями. Вдруг на заборе ветеранского посёлка мелькнула тень, пытавшаяся перелезть через него. Снег с крыши рухнул вниз с глухим стуком.

Лю И сразу поняла, кто это, и осторожно подошла ближе.

Даже длинное пуховое пальто не могло скрыть его дерзкого, непокорного характера. Это был он:

— А Хэн, опять собираешься перелезать через забор?

Лу Хэнчжи, уже занёсший ногу, чтобы перебраться на другую сторону, услышал тихий голос снизу. Его раздражение было очевидно — он вернулся обратно и спрыгнул на землю.

Лю И улыбнулась. Хотя здесь было темно, она прекрасно представляла себе его выражение лица:

— Ты всё такой же, как в детстве. Ничуть не изменился.

http://bllate.org/book/5668/554200