Готовый перевод Oath Under the National Flag / Клятва под государственным флагом: Глава 21

Лу Хэнчжи и Цинь Мань разговаривали. Весь день его отец, Лу Чжиминь, держал его взаперти дома. Только вечером, дождавшись, когда отец ушёл на встречу со своими старыми боевыми товарищами, Лу Хэнчжи выбрался через окно и направился к Цинь Мань. Однако его заметили:

— Лю И, то, что случилось четырнадцать лет назад, я уже забыл.

Лю И знала, что Лу Хэнчжи считает её назойливой, и тихо ответила:

— Я говорила только о детстве. Не упоминала четырнадцать лет назад.

Лу Хэнчжи промолчал.

Лю И осторожно сжала край его пуховика:

— Поиграем со свечками-фейерверками, хорошо?

Лу Хэнчжи собрался отказать:

— Не…

Он не успел договорить: Лю И увидела на экране его телефона фотографию женщины, мирно спящей в кресле, и перебила:

— В первый день Нового года твоя девушка, наверное, тоже занята.

Как и ожидалось, в следующее мгновение Лу Хэнчжи получил сообщение от Цинь Мань: [Вечером я с Ашу пойду к дедушке на ужин.]

Лу Хэнчжи ответил парой слов, убрал телефон и, не глядя на Лю И, направился обратно:

— Пойдём.

В магазинчике при ветеранском посёлке обычно детишки с мелочью покупали свечки-фейерверки. Присутствие Лу Хэнчжи и Лю И выглядело здесь неуместно, но Лю И была рада:

— Ахэнь, смотри, брать вот эти или эти?

Лу Хэнчжи не стал выбирать, просто стоял в стороне и ждал:

— Какие угодно.

Лю И прикусила губу:

— Ты злишься на меня? Потому что восемь лет назад я не поступила в тот же университет, что и ты?

— Не до такой степени, — ответил Лу Хэнчжи. — Карьера важнее.

— Тогда почему ты со мной так холоден?

Лу Хэнчжи вздохнул. Он не испытывал к Лю И неприязни, но прошло уже несколько лет без встреч — и, честно говоря, никаких чувств к ней не осталось. В памяти сохранился лишь образ девочки, которую постоянно избивал отец. А теперь он и вовсе не был одинок:

— Не хочу, чтобы твой отец или мой отец что-то неправильно поняли. Но главное — не хочу, чтобы моя девушка увидела нас вдвоём. Так что впредь меньше ищи меня одну.

Лю И не ответила, сделала вид, будто не услышала:

— Возьмём вот эти.

У Лю И с собой не было наличных, да и телефон она оставила дома, поэтому протянула свечки Лу Хэнчжи, чтобы он расплатился.

Раньше, под тусклым светом уличного фонаря, Лу Хэнчжи не обратил внимания на лицо Лю И. А теперь заметил — на щеке остался свежий след от мужской ладони. Его брови нахмурились:

— Твой отец всё ещё тебя бьёт?

Лю И на мгновение замерла. Вспомнила силу удара Ляо Чжичэна — даже лучшие мази не могли убрать синяк за один день. К тому же, будучи полицейским, Лу Хэнчжи особенно чутко замечал такие детали.

— Нет, — поспешно ответила она и попыталась прикрыть лицо прядью волос.

Лу Хэнчжи схватил её за запястье и задрал рукав. На руке виднелись следы старых и свежих ударов плетью.

Он всегда думал, что, уехав из ветеранского посёлка и поступив в университет, Лю И наконец избавилась от Ляо Чжичэна и начала нормальную жизнь. Но, оказывается, всё осталось по-прежнему:

— Лю И, пожалуйста, вызови полицию.

Лю И не ответила, резко дёрнула руку, но не вырвалась. Глубоко вдохнув, сказала:

— Господин инспектор Лу, разве вы не говорили, что не хотите, чтобы кто-то неправильно понял? Тогда что вы сейчас делаете?

Сестра богата, а я бедна

Семья Е жила в ветеранском посёлке: дедушка имел военные заслуги, поэтому последующие поколения получили здесь жильё.

Е Цзинчэнь почти полностью жил за счёт наследства, но всё же открыл небольшую фирму, где был скорее номинальным владельцем. Однажды он увлёкся Юй Цюлань и устроил бурный роман. К его удивлению, по итогам года компания даже принесла неплохую прибыль.

Юй Цюлань обманом вытащили на прогулку, а вместо этого привезли знакомиться с родителями Е Цзинчэня. Подарки уже были готовы заранее, а она приехала вообще без ничего.

Если бы взгляды убивали, Е Цзинчэнь уже стоял бы у реки Мэнпо на пути в загробный мир.

Юй Цюлань обиделась на Е Цзинчэня и, отвернувшись к окну, наблюдала за падающим снегом. Вдруг ей показалось, что мужчина у магазинчика напротив выглядит знакомо.

Она пнула Е Цзинчэня острым носком туфли и, скрестив руки на груди, кивнула в сторону окна:

— Эй, младшенький, это разве не Лу Хэнчжи?

Е Цзинчэнь, больно ужаленный каблуком, скривился, но ничего не сказал:

— Какой ещё «младшенький»? Я твой муж.

Все говорят: «Женщина старше на три года — золотой запас», но ему категорически не нравилось, когда Юй Цюлань называла его «младшеньким» — это было унизительно.

Е Цзинчэнь обнял её за талию и, прищурившись на улицу, сказал неуверенно:

— Похоже, что да.

— А кто рядом с ним?

Е Цзинчэнь вдруг вспомнил, как Лу Цзяян упоминал, что у его брата появилась невеста:

— Должно быть, его девушка.

Юй Цюлань опешила:

— Что?!

Она быстро достала телефон, чуть не врезав локтем в лицо Е Цзинчэню:

— Солнышко, ты чуть не убил меня!

Но Юй Цюлань уже не слушала его. Она сделала фото и отправила Цинь Мань.

Цинь Мань получила сообщение как раз за семейным ужином. Все сидели за столом, ели горячий горшок, но мирным это назвать было трудно — за столом присутствовал Цинь Вэньгуан.

Она открыла фото от Юй Цюлань и увеличила изображение.

На отражении в стекле виднелись силуэты Юй Цюлань и Е Цзинчэня, прижавшихся друг к другу, а интерьер позади явно не походил на гостиничный. Цинь Мань сразу всё поняла:

[О, так ты уже знакомишься с родителями? Поздравляю!]

Юй Цюлань чуть не швырнула телефон:

[??? Ты совсем с ума сошла? Это главное?]

Цинь Мань:

[Ага, мой командир Лу такой красавец.]

Юй Цюлань:

[Цинь Мань, послезавтра на практике я не хочу быть с тобой в одной группе. Знаешь почему?]

Юй Цюлань:

[Боюсь, ты перепутаешь серную и азотную кислоты.]

Закончив, она отправила Цинь Мань смайлик «Прощай».

Когда Юй Цюлань снова посмотрела в окно, двоих у магазинчика уже не было. Она выключила телефон и подумала: «Царь не тревожится, а я, как придворный чиновник, суетлюсь зря. Зачем мне лезть не в своё дело?»

Семья Цинь не была богатой — они жили в деревне, в получасе езды от центра города. Цинь Ян, благодаря упорному труду и ночным занятиям, стал первым в деревне, кто поступил в Пекинский университет.

После окончания он остался преподавать в университете и там познакомился с коллегой Фан Циншу. Их любовь стала причиной зависти соседей.

Позже Цинь Ян погиб в автокатастрофе, а его брат Цинь Вэньгуан вёл беспутную жизнь, играл в азартные игры и развёлся с женой. Из-за этих скандалов репутация семьи Цинь сильно пошатнулась.

Бабушка заметила, как Цинь Мань улыбается, глядя в телефон, и тоже улыбнулась:

— Сяомань, что такого весёлого?

Цинь Мань вышла из чата с Юй Цюлань и положила телефон:

— Да так, в группе красные конверты ловлю.

Она увидела, как бабушка встаёт, чтобы наложить еды Цинь Шу, и сама поднялась:

— Бабушка, Ашу сам возьмёт, что захочет. Лучше вы кушайте побольше.

Бабушка посмотрела на свою тарелку, уже переполненную едой от внучки, и поспешила остановить её:

— Ладно, хватит. И ты ешь.

Цинь Вэньгуан сидел в стороне, смотрел на эту тёплую картину и чувствовал себя чужим. Его собственная еда казалась безвкусной. Он не выдержал и язвительно бросил:

— Раз уж заговорили о красных конвертах… Цинь Мань, ты ведь целый год не приезжала. Бабушке с дедушкой тоже надо помогать. Хотя твой отец умер, как внучка ты должна нести ответственность. Тем более ты уже много лет работаешь.

Дедушка строго посмотрел на него:

— Что за чушь несёшь? Разве не знаешь, что у матери Сяомань болезнь?

Цинь Мань успокаивающе сказала:

— Дедушка, не злитесь. Дядя прав — я действительно упустила это из виду.

Она достала из сумки стопку купюр, завёрнутых в красную бумагу по традиции:

— Дедушка, бабушка, это мой скромный подарок. Считайте, что я помогаю и за папу.

Бабушка, увидев толщину пачки, сразу поняла, что денег немало, и замахала руками:

— Сяомань, мы не можем это взять.

Цинь Шу тоже отложил палочки:

— Бабушка, возьми. Ты же знаешь, какая у сестры упрямая натура — если не примешь, она и есть не станет.

Бабушка посмотрела на решительный взгляд Цинь Мань и поняла, что спорить бесполезно:

— Ладно.

Цинь Вэньгуан, увидев деньги, почувствовал зависть и начал хвастаться:

— Сколько там? Моя дочь, как только устроилась на работу, сразу купила квартиру и дала родителям две тысячи.

Если бы Цинь Вэньгуан не был её сыном, бабушка с радостью швырнула бы в него тарелку. Как же так — два сына, а один умный, другой — полный ноль:

— Цинь Вэньгуан, даже еда не может заткнуть тебе рот!

Цинь Мань улыбнулась:

— Пять тысяч. Что не так?

Цинь Вэньгуан, закинув ногу на ногу и покачивая её, с явным презрением фыркнул:

— Фу, и это называется доктор наук? Мало зарабатываешь. Жаль твою маму — восемь лет лежит, вряд ли проснётся.

— Ты… — Цинь Шу вскочил, но Цинь Мань мягко нажала ему на плечо.

Цинь Вэньгуан опустил ногу и, продолжая жевать, громко заговорил. К счастью, он сидел далеко — иначе Цинь Мань бы облило едой:

— Что, вырос, крылья появились, решил бить старшего?

Цинь Шу был в ярости, но не мог ни ругаться, ни драться при дедушке с бабушкой. Он обиженно посмотрел на сестру:

— Сестра…

Под столом Цинь Мань погладила его по руке и с лёгкой улыбкой обратилась к Цинь Вэньгуану:

— Дядя, раз вы так настаиваете на уважении к старшим, не забудьте дать Ашу красный конверт. Ведь он ещё студент. Мы ведь одна семья — много не просим. Раз ваша дочь так хорошо устроилась, думаю, тысячу-другую для младшего брата найдётся?

Услышав это, Цинь Вэньгуан почувствовал себя победителем и похлопал дочь по спине:

— Тысяча? Конечно, есть. Цинь Я, дай брату конверт, пусть помнит твою доброту.

Цинь Я хотела просто спокойно поесть и не имела желания провоцировать Цинь Мань. В детстве та разнесла дом молотком — воспоминания до сих пор живы.

Но у неё был отец, одержимый тщеславием. Она тихо сказала:

— Пап, у меня сейчас и двухсот нет, не то что тысячи.

Цинь Вэньгуан опешил:

— Как так? Ты же говорила, что премия в конце года — десятки тысяч!

Цинь Я закрыла лицо руками. Она всего лишь обычный выпускник бакалавриата, не сравнить с Цинь Мань:

— Я только устроилась, никакой премии. Квартиру купила в ипотеку, а две тысячи для бабушки с дедушкой заняла у коллег.

Цинь Мань видела, как отец и дочь шепчутся, и спокойно сказала, отхлебнув напитка:

— Что случилось? Дядя, Цинь Я разве не признаёт Ашу братом?

Бабушка сразу поняла, что Цинь Вэньгуан снова лезет из кожи вон ради лица, и с досадой сказала:

— Красный конверт Ашу, конечно, положен.

Она достала заранее приготовленные конверты — свой и дедушкин:

— Держи, Ашу! Пусть в этом году ты сдашь экзамены на «отлично» и поступишь в лучший вуз!

Цинь Шу посмотрел на Цинь Мань. Увидев её одобрительный кивок, встал и принял подарок:

— Спасибо, дедушка и бабушка! Желаю вам счастья, долгих лет жизни и радости каждый день!

Все уже думали, что инцидент исчерпан, но Цинь Мань не собиралась отпускать Цинь Вэньгуана.

Шутка ли — человек прямо в лицо сказал, что её мать мертва. Если бы не уважение к бабушке, она бы уже влепила ему по первое число.

Цинь Мань подняла глаза на Цинь Вэньгуана:

— Теперь твоя очередь.

Цинь Вэньгуан не ожидал, что она будет настаивать. Он сделал глоток вина и поперхнулся:

— Кхе-кхе… Так, может, раз уж Цинь Я — твоя младшая сестра и твоя подчинённая, ты тоже должна дать ей красный конверт?

По наглости Цинь Вэньгуану, пожалуй, нет равных. Дедушка и бабушка только качали головами от стыда — есть им расхотелось.

Цинь Мань:

— Хорошо.

Она попросила у дедушки пустой конверт, положила туда пару купюр и протянула Цинь Я. Та не решалась взять, но Цинь Вэньгуан быстро схватил конверт, раскрыл и стал пересчитывать. Пересчитав, пересчитал ещё раз, думая, что ошибся:

— Всего двести?

Цинь Мань кивнула.

Цинь Вэньгуан швырнул конверт обратно:

— Цинь Мань, ты издеваешься?

Цинь Мань улыбнулась:

— Сестра богата, а я бедна.

Цинь Вэньгуан думал, что легко разведёт Цинь Мань, но сам попался на крючок:

— Да ладно? Откуда у бедной пять тысяч под рукой?

Дедушка не выдержал и хлопнул по столу:

— Цинь Вэньгуан! Ты вообще умеешь нормально есть?!

Цинь Вэньгуан очень боялся деда — при его гневе он сразу съёживался, как страус.

Только Цинь Мань оставалась хладнокровной. Она вытащила из кошелька ещё одну зелёную купюру и, положив её в тот же конверт, протянула Цинь Вэньгуану:

— Раз мало — вот ещё пятьдесят. Не благодари.

Цинь Я:

— …

Цинь Шу чуть не поперхнулся супом. Только его сестра осмелилась так оскорбить человека деньгами.

Её забрать — я тебе двойные свадебные подарки дам…

Лу Хэнчжи не испытывал интереса к свечкам-фейерверкам — ведь это всего лишь смесь металлов, дающая цветные вспышки. Такие игрушки годились разве что для детей или женщин, которым нравится всё блестящее.

http://bllate.org/book/5668/554201