Готовый перевод Oath Under the National Flag / Клятва под государственным флагом: Глава 19

Лу Хэнчжи:

— Ты хочешь поступать в Национальный университет обороны? Почему? При твоих результатах Пекинский университет — не проблема.

Цинь Шу долго молчал, подбирая слова:

— Хочу пойти в армию. Служить стране.

Лу Хэнчжи лишь усмехнулся — такой пафосный ответ он, конечно, не воспринял всерьёз:

— Всё равно думаю, тебе стоит поговорить с сестрой.

Цинь Шу сложил ладони перед грудью, как в мольбе:

— Не надо, прошу тебя!

— Тогда скажи что-нибудь приятное.

Цинь Шу замолчал. Ну и наглец! Он колебался так долго, что, казалось, сейчас лопнет от неловкости, но в конце концов выдавил сквозь зубы одно-единственное слово:

— Брат…

Лу Хэнчжи недовольно нахмурился и громко крикнул в сторону кухни:

— Цинь Мань!

Цинь Шу мгновенно схватил его за рукав:

— Зятёк! Зятёк! Ладно уж, договорились!

Лу Хэнчжи едва заметно улыбнулся:

— Хорошо.

— Договорились, — повторил Цинь Шу с облегчением.

В этот момент Цинь Мань вошла с двумя кружками горячей воды и сразу почувствовала: между ними только что заключили какую-то тайную сделку.

— Что за «договорились»? Вы что-то скрываете?

Цинь Шу виновато почесал нос:

— Да что ты, сестрёнка! Как можно?

***

После того случая Тань Цзинли отдельно нашла Цинь Мань, чтобы извиниться. Плакала так отчаянно, будто свет померк, — чуть ли не на колени пала и «папочку» звать начала. Со стороны даже показалось, что именно Цинь Мань её обидела.

Цинь Мань прекрасно понимала: Тань Цзинли не имела злого умысла, и зла на неё не держала. Но кто ещё мог знать её привычки? В институте таких людей можно было пересчитать по пальцам.

— Цинь Мань! Я же говорила, что у Ли Ча куча задумок?! — Юй Цюлань ворвалась в лабораторию, несмотря на зимнюю стужу, вся в поту, и с размаху швырнула телефон на стол.

Рука Цинь Мань, рисовавшей схему, дрогнула от удара.

— Ну что случилось? До такой степени разозлилась?

Юй Цюлань включила запись на полную громкость:

— Послушай сама.

Цинь Мань спокойно слушала разговор Ли Ча и Тань Цзинли, пока не услышала фразу: «У неё ещё есть младший брат в выпускном классе, Цинь Шу». В этот момент её пальцы так сильно сжали карандаш, что тот чуть не сломался.

Когда запись закончилась, Цинь Мань аккуратно положила карандаш на стол и спросила:

— Откуда это?

— Не знаю… Цзи Цзинкэ прислал, — ответила Юй Цюлань, обмахиваясь рукой, но вдруг насторожилась: — Эй, погоди… Почему ты так хладнокровна?

Цинь Мань медленно постукивала пальцем по столу, отбивая ритм:

— Кое-что уже предполагала.

Юй Цюлань вдруг заподозрила, что Цинь Мань замышляет что-то серьёзное:

— Ты слишком спокойна! Беги скорее в конференц-зал — там устраивают разборки, и меня тоже подставят. Вот уж не повезло мне с такой стажёркой!

Цинь Мань и Юй Цюлань подошли к двери конференц-зала как раз вовремя, чтобы услышать возмущённый голос Ли Ча:

— Цзи-даоши, нельзя же из-за того, что госпожа Тань — ваша детская подруга, сваливать на меня всю вину! Я просто немного пожаловалась на Цинь Мань.

Цзи Цзинкэ холодно посмотрел на неё:

— То есть ты воспользовалась наивностью Ли Ли, подстрекнула её, а сама не ожидала, что разговор запишут, верно?

Ли Ча испугалась его взгляда. Она и правда не думала, что её подловят на записи. Тань Цзинли отлично сыграла роль простачки.

— Ну и что? Да, Цинь Мань мне не нравится! Она играет двумя мужчинами, как хочет. Цзи-даоши, разве вам не противно от такой женщины?

— Ли Ча! — Цзи Цзинкэ сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не ударить по столу при всех студентах.

— Хлоп-хлоп-хлоп… — раздался звук аплодисментов. Цинь Мань, постукивая каблуками, вошла в зал: — Отлично сказала. Продолжай.

Студенты тут же освободили два стула. Цинь Мань поблагодарила и села. Хорошо, что сегодня надела туфли на каблуках — иначе вряд ли смогла бы так уверенно держать позицию.

Ли Ча побледнела:

— Ма… Маньмань-цзе…

Цинь Мань поправила белый халат и подняла глаза:

— В глаза — Маньмань-цзе, за глаза — Цинь Мань. Не смей меня так называть. Тошнит.

Ноги Ли Ча подкосились, и она рухнула на стул, но внутри всё ещё считала себя правой:

— Если бы вы тогда забрали меня к себе, ничего бы этого не случилось.

Цинь Мань ещё не успела ответить, как Юй Цюлань вскочила и хлопнула по столу:

— Эй, терпение моё лопнуло! Я тебя учу, а ты недовольна?

Ли Ча махнула рукой:

— Это называется учить? Вы просто заставляете стажёров бегать за вами, как за прислугой!

Цинь Мань небрежно спросила:

— Ты в кого влюблена? В Цзи Цзинкэ или в Лу Хэнчжи?

Ли Ча опустила голову и промолчала.

Юй Цюлань закатила глаза:

— Не мучай её, Цинь Мань. Просто завидует, что все лучшие мужчины крутятся вокруг тебя.

Цзи Цзинкэ провёл собрание стажёров именно для решения вопроса с Ли Ча:

— Маньмань, директора нет, он поручил мне разобраться. Ты — пострадавшая. Как считаешь?

— Как считаю? — Цинь Мань скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула, и её мягкий голос прозвучал ледяным эхом: — Сижу и смотрю. Пусть возвращается туда, откуда пришла. И больше пусть не пытается сюда возвращаться.

Ли Ча не выдержала:

— На каком основании?! Цинь Мань, какие у вас полномочия?!

Цинь Мань встала и подошла к ней:

— Мои полномочия не важны. Важно то, что я могу сделать так, что тебе не светит карьера в академической среде.

Она положила руку на плечо Ли Ча и надавила, заставив её снова сесть, затем наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Ли Ча, трогай меня — пожалуйста. Но если посмеешь замахнуться на мою семью, проверим, удастся ли тебе сохранить степень магистра. Станешь ли ты первой в истории Пекинского университета, кого лишили степени за аморальное поведение. Я не шучу.

Никто не слышал, что Цинь Мань сказала дальше. Все видели лишь, как лицо Ли Ча стало мертвенно-бледным.

Когда Цинь Мань ушла, Цзи Цзинкэ снял очки и начал перебирать стопку документов, снова и снова выравнивая их и стуча по столу. От этого звука всем студентам стало не по себе. Оказывается, самый страшный — это Цзи Цзинкэ: обычно такой мягкий, а сейчас — настоящий ужас.

Время тянулось бесконечно, пока кто-то из студентов не выдержал. Тогда Цзи Цзинкэ наконец заговорил:

— Остальные всё видели? Уберите ненужные мысли, занимайтесь экспериментами — и всё будет хорошо. Кто захочет превратить институт в бардак — пусть убирается обратно в университет. Мы не можем содержать таких «богов»!

Голос Цзи Цзинкэ прозвучал так грозно, что даже Ли Ча и все остальные задрожали. Никто раньше не видел его в ярости.

По дороге обратно в лабораторию Юй Цюлань обняла Цинь Мань за руку и вздохнула:

— Жаль, у этой девчонки такой характер.

Цинь Мань удивилась:

— Разве ты её не ненавидишь?

Юй Цюлань кивнула:

— Конечно. Но она ведь моя студентка. Теорию знает неплохо. Я старалась учить, а она не ценит.

Цинь Мань приподняла бровь:

— Хочешь, я попрошу вернуть её?

Юй Цюлань замахала руками:

— Нет-нет-нет! Я сейчас влюблена, у меня нет времени на «Императрицу Чжэньхуань».

— Ещё не расстались? — Цинь Мань удивилась. Обычно у Юй Цюлань парни не задерживались дольше трёх месяцев, да и те всегда были богатыми.

— Ага, — на лице Юй Цюлань появился румянец.

Цинь Мань посмотрела на неё с изумлением:

— Неужели наша сердцеедка Юй наконец-то влюбилась?

Юй Цюлань потрясла её за руку, будто капризничая:

— Просто этот мальчишка всё время липнет ко мне.

Цинь Мань поддразнила:

— Неужели он принимает тебя за маму?

— … — Юй Цюлань чуть не задохнулась от злости: — Цинь Мань, у нас скоро Новый год! Ты не можешь просто не колоть меня?

***

В этом году Новый год был не таким шумным, как раньше: в городе Наньлинь полностью запретили фейерверки и петарды. Видимо, чтобы пожарные и спецназовцы могли спокойно отпраздновать.

Цинь Шу стоял у входной двери, освещая фонариком из телефона, одной рукой держал стремянку, а другой с беспокойством смотрел на Цинь Мань:

— Сестра, ты уверена, что справишься?

Цинь Мань поморщилась от запаха гари и раздумывала, какой провод соединить:

— Думаю, получится. Не болтай, держи лестницу крепче. Не хочу в новогоднюю ночь попасть в скорую.

Цинь Шу вздохнул — в который уже раз за вечер. Кто бы мог подумать, что в канун Нового года, во время ужина с горячим горшочком, они умудрятся спалить проводку? Внезапное отключение электричества застало их врасплох — оба с рыбными фрикадельками во рту замерли в изумлении.

Цинь Мань раньше сама чинила перегоревшую проводку, должно быть, здесь всё устроено так же:

— Сходи, принеси плоскогубцы. В ящике под телевизором.

Цинь Шу засунул руки в карманы и вздохнул в сотый раз:

— Ладно, держись крепче.

Он, освещая телефоном, стал рыться в ящике и увидел записку с номером телефона арендодателя. Номер показался знакомым. Набрав его, Цинь Шу с изумлением понял, что это номер Лу Хэнчжи.

Тот долго не отвечал, но наконец произнёс:

— Алло?

Цинь Шу узнал этот дерзкий голос — точно Лу Хэнчжи:

— Лу Хэнчжи, у нас отключили электричество.

Тот помолчал, потом бросил:

— Мне плевать.

Цинь Шу скрипнул зубами:

— Это Цинь Шу.

Лу Хэнчжи:

— …

Видя, что тот всё ещё молчит, Цинь Шу терпеливо повторил:

— В твоём доме сгорела проводка.

— А-а! — раздался визг Цинь Мань, а затем грохот падающего тела.

Сердце Цинь Шу ёкнуло:

— Сестра!

— Ту-ту-ту… — в трубке раздался сигнал отбоя.

Лу Цзяян увидел, как Лу Хэнчжи, получив звонок с неизвестного номера, побежал наверх за курткой, и удивился:

— Брат, кто это?

Лу Хэнчжи нахмурился:

— Дело есть. Выйду ненадолго, скоро вернусь.

Лу Чжиминь, заметив, что сын переодевается, чтобы уйти, разозлился:

— Лу Хэнчжи! В канун Нового года куда собрался шляться?!

Лу Хэнчжи проигнорировал его гнев:

— Уйду ненадолго, скоро вернусь.

Лу Чжиминь хлопнул по столу так, что всем стало страшно:

— Тогда не возвращайся!

Сюй Фанлинь потянула его за рукав — это было слишком жёстко:

— Чжиминь…

Лу Хэнчжи на мгновение замер, прикусил щеку и усмехнулся:

— Ладно. Мне и не нужно возвращаться.

— Лу Хэнчжи! — закричал ему вслед отец.

Даже после его ухода ещё долго слышались яростные крики Лу Чжиминя.

Цинь Мань, опираясь на руку Цинь Шу, поднялась с пола, и всё лицо её исказилось от боли:

— Ой, спина…

Цинь Шу помог ей зайти в дом:

— Говорил же, стой крепче. Ничего серьёзного?

Цинь Мань шлёпнула его по руке с обидой:

— Ты чего так долго копался? Плоскогубцы-то принеси!

— Я… — Цинь Шу подумал, но решил молчать: — Ладно, сиди. Я сам.

Цинь Мань удивилась:

— Ты умеешь?

Цинь Шу кивнул на дверь:

— Или хочешь сама?

Цинь Мань прикусила губу:

— Ладно. Знаешь, что делать, если ударило током?

— … — Цинь Шу чуть не поперхнулся: — Цинь Мань, у нас Новый год! Не можешь пожелать мне чего-нибудь хорошего?

Лу Хэнчжи подошёл к дому Цинь Мань и в лунном свете увидел человека, стоящего на табурете в полной темноте и возящегося с проводами.

Он бросился вперёд, схватил того за талию и стащил вниз, прижал к стене у входа, одной рукой оперся на стену, окружив его со всех сторон, и рассерженно заговорил:

— Цинь Мань! Предохранитель сгорел — разве нельзя было вызвать мастера? Зачем лезть самой? Ты что, думаешь, что всё можешь?

Лу Хэнчжи продолжал говорить, но Цинь Мань молчала. Он почувствовал, что что-то не так, но всё равно не унимался:

— Почему не позвонила мне? Когда ты наконец начнёшь на меня полагаться? Мне больно за тебя.

— Вы что… делаете? — раздался голос из темноты.

Цинь Мань пошла за фонариком, потому что у Цинь Шу сел телефон, и, выйдя наружу, увидела картину, от которой чуть челюсть не отвисла.

Как так вышло, что её парень обнимает её младшего брата? Неужели она лишняя в этой истории?

В голове Цинь Мань мгновенно разыгралась целая драма: а вдруг Лу Хэнчжи встречается с ней только ради Цинь Шу?

Лу Хэнчжи, ослеплённый лучом фонарика, наконец понял, что в его объятиях вовсе не Цинь Мань, а Цинь Шу.

Они переглянулись и мгновенно отпрыгнули друг от друга.

Цинь Шу в ужасе спрятался за спину Цинь Мань. Кто бы мог подумать, что его вдруг сдернут с табурета и прижмут к стене, да ещё и обольют потоком неловких признаний:

— Уа! Сестра, спасай! Он… он хочет меня обесчестить!

Лу Хэнчжи:

— …

Цинь Мань, глядя на лицо Лу Хэнчжи, почерневшее, как уголь, с трудом сдерживала смех:

— Как ты сюда попал?

Лу Хэнчжи закрыл лицо рукой. Сегодня он окончательно умер от стыда:

— Может, ты сделаешь вид, что меня не видела?

В итоге Лу Хэнчжи всё же остался и починил проводку, а Цинь Шу, переживший экзистенциальный кризис, заперся в своей комнате и отказался выходить.

Цинь Мань услышала, как электроплита пискнула, и в доме снова зажёгся свет.

Она посмотрела на остатки горячего горшочка и спросила:

— Ты поел?

http://bllate.org/book/5668/554199