Готовый перевод Oath Under the National Flag / Клятва под государственным флагом: Глава 2

Он пришёл в себя, задумался, языком упёрся в щёку и вспомнил ту самую неповторимую, мягкую фразу, что прозвучала среди шагов: «Говорят, у солдат в постели здорово получается». Под маской дрогнули губы — впервые он подумал, что у Цзян Линькая, оказывается, неплохой вкус.

Мойка самолёта — сплошная головная боль!

Из-за разногласий в переговорах с правительством академический обмен неоднократно откладывали, но, к счастью, о Цинь Мань и её коллегах не забыли.

У входа в Афганский институт лекарств их сразу встретили. Во главе стоял мужчина в традиционной афганской одежде: длинная рубашка до бёдер, свободные белые штаны и безрукавный жилет. У него была густая борода, полноватая фигура и небольшой животик.

Он протянул руку с улыбкой и с акцентом произнёс по-китайски:

— Здравствуйте, госпожа Цинь. Я — директор Афганского института лекарств Бало. Декан Юй говорил, что вы его лучшая ученица, а господин Цзи вас очень хвалит. Не ожидал, что вы окажетесь такой молодой и красивой. Для меня большая честь.

Цинь Мань слегка пожала ему руку и кивнула:

— Вы слишком любезны, господин Бало.

На лице её играла вежливая улыбка, но в душе она уже ворчала: «Вот оно, опять вмешался Цзи Цзинкэ».

В Афганистане широко распространено тропическое заболевание, вызывающее обезображивающие рубцы, — лейшманиоз. Его переносят определённые виды москитов, укусы которых оставляют глубокие шрамы. Особенно страдают от него женщины и дети.

Цинь Мань приехала сюда, чтобы помочь: изучить имеющиеся случаи и данные, чтобы найти способы профилактики или лечения, а в идеале — разработать вакцину.

Цинь Мань всегда действовала быстро. Сразу после совещания она осталась в институте, надела белый халат и начала обсуждать клинические случаи с врачами, изучая возбудителя болезни.

Когда она капала реактив на предметное стекло, к ней подошла Ли Ча, явно что-то хотела сказать, но стеснялась из-за присутствующих.

Цинь Мань передала готовый препарат коллеге и потянула Ли Ча к двери:

— Что случилось?

Ли Ча покраснела, смущённо прижала руки к животу:

— Мань-цзе, мне в туалет… Но я…

Цинь Мань сразу поняла: у девочки началась менструация. К счастью, в её сумке всегда лежали прокладки и одноразовые грелки на такой случай.

Она проводила Ли Ча в туалет, протянула ей пачку прокладок и грелку, ласково потрепала по голове:

— Иди, я подожду снаружи. Если что — напиши.

Ли Ча радостно закивала. В её глазах образ Цинь Мань вновь поднялся на недосягаемую высоту. Обязательно расскажет однокурсникам: Цинь Мань вовсе не холодная и недоступная — она просто замечательная, настоящая богиня!

Пока Цинь Мань задумчиво смотрела в телефон, в институте внезапно зазвучала сирена: «Ди-у… ди-у…». Многие сотрудники растерялись — институт был основан всего несколько лет назад, и такого ещё не случалось. В здание проникли террористы.

Цинь Мань нахмурилась — первым делом ей захотелось проверить, всё ли в порядке с Ли Ча. Но едва она сделала шаг, как сзади её обхватила мощная рука, а к виску приставили холодное дуло. Грубый голос приказал:

— Freeze! (Не двигайся!)

Цинь Мань замерла. В карман она уже успела нажать кнопку вызова и убрать телефон. Подняв руки, она подумала: «Неужели меня захватили в заложники? Такое маловероятное событие и со мной… Наверное, стоит сыграть в лотерею».

В Китае строгий контроль над оружием, и, конечно, она испугалась — но постаралась сохранить спокойствие и не кричать.

Сигнал тревоги был подключён к ближайшему участку полиции — как только он сработал, помощь должна была прибыть немедленно. Пока что ей оставалось только держать похитителя в узде.

Охрана института увидела, что заложницей оказалась Цинь Мань, и не осмелилась приблизиться: все знали, что она важный гость из Китая, и если с ней что-то случится, последствия могут выйти далеко за рамки личной трагедии — до уровня дипломатического инцидента.

Поэтому они могли лишь беспомощно смотреть, как террорист увёл Цинь Мань в лифт, и тут же позвонили директору.

Террорист нажал кнопку самого верхнего этажа — шестнадцатого.

На самом деле он понятия не имел, что Цинь Мань — гражданка Китая. Он проник в здание, чтобы украсть экспериментальные препараты, случайно сработала сигнализация, и он просто схватил ближайшего сотрудника в белом халате в качестве заложника. Если бы он знал, чем всё обернётся, ни за что бы не тронул китайца.

*

В это же время в посольстве получили распоряжение: отряд спецназа по борьбе с терроризмом, дислоцированный в Афганистане, может возвращаться домой. На смену им прибудет новая группа.

Цзян Линькай, получив сообщение, тут же распахнул шкаф и начал собирать вещи, не в силах скрыть радость:

— Не верю! Разрешение наконец выдали! Три года здесь сижу — и теперь домой!

Он взглянул на часы: самолёт в два часа дня. С лёгким вздохом он произнёс:

— Надеюсь, за оставшиеся шесть часов никаких заданий не будет.

Едва он это сказал, как раздался сигнал тревоги.

Механический женский голос объявил по громкой связи:

— Внимание всем подразделениям! В Афганском институте лекарств захвачена в заложники китайская исследовательница. Первая группа спецназа — выдвигайтесь немедленно!

Цзо Янь, натягивая форму одной рукой, другой хлопнул Цзяна по затылку:

— Ты же чёрная ворона!

Цзян Линькай: «…»

Чёрный броневик мчался по улицам, поднимая тучи пыли. Сирена наводила ужас на местных жителей — все спешили укрыться, боясь оказаться под перекрёстным огнём или в эпицентре взрыва.

Цзян Линькай, всё ещё не в курсе деталей, спросил:

— Лу, что за дело? Я вещи только наполовину собрал.

Лу Хэнчжи не ответил — он внимательно смотрел видеозапись с камеры наблюдения на крыше института.

Цзо Янь пояснил:

— Злоумышленник проник внутрь, чтобы украсть лекарства, и захватил в заложницы китайскую исследовательницу-женщину.

— Женщину-исследовательницу? — удивился Цзян Линькай. — Кто её вообще сюда послал? В таком месте… Наверное, в её институте все против неё.

На самом деле он ошибался. Когда Цинь Мань решила ехать, и декан Юй, и Цзи Цзинкэ были категорически против. Даже просили Цзи Цзинкэ её отговорить. Но Цинь Мань была из тех, кто делает всё наперекор: если запрещают — обязательно сделает.

Когда отряд Лу Хэнчжи прибыл к институту, он получил приказ сверху:

— Хэнчжи, последнее задание перед отбытием. Они на крыше. Заложница крайне важна. Обеспечь её безопасность любой ценой.

Лу Хэнчжи вытянулся по стойке «смирно»:

— Есть!

Он быстро распределил задачи: по карте разместил снайперов на ключевых позициях. При необходимости — уничтожить террориста, но только при полной гарантии безопасности заложницы.

— Цель операции — спасти заложницу. Провал недопустим.

— Есть!

Охрана института с облегчением отступила, уступив место спецназу.

На крыше дул сильный ветер, поднимая песок. Волосы Цинь Мань развевались, закрывая обзор. Сквозь пелену пыли она смутно различала фигуру в чёрном тактическом жилете, медленно приближающегося к ней. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё — будто затягивали в бездну.

Лу Хэнчжи взял мегафон и громко, уверенно произнёс на местном диалекте:

— Ты окружён. Бросай оружие!

Террорист заметил красный флаг на левой стороне груди Лу Хэнчжи и наконец понял: он захватил гражданку Китая. Если бы это был местный житель, китайское посольство, из уважения к суверенитету, не вмешалось бы так масштабно.

Но отступать было некуда. Он взволнованно закричал, сняв предохранитель:

— Мне нужен вертолёт! Отойдите! Все назад!

Цинь Мань задыхалась. Она пыталась оттянуть руку террориста от шеи, но тот держал крепко. При этом её маска соскользнула.

Как только все увидели её лицо, наступила тишина. В наушниках Лу Хэнчжи раздался возглас Цзяна Линькая:

— Чёрт! Это же та самая красавица из посольства!

Цзян Линькай был поражён: он думал, что исследователи — люди в возрасте, а тут такая молодая девушка. «Она и правда учёная?»

Брови Лу Хэнчжи сошлись. Он нажал на наушник:

— Действуем по плану.

Он видел, как Цинь Мань сжала губы, побледнела, в глазах — страх и отчаяние. Она смотрела на него, как на последнюю надежду.

Лу Хэнчжи инстинктивно поднял мегафон и, перейдя на родной язык, твёрдо и спокойно произнёс:

— Китайский спецназ. Я забираю тебя домой!

Цинь Мань на мгновение замерла от удивления, а затем, сквозь завесу песка и ветра, слабо улыбнулась тому неясному силуэту.

Террорист, не понимая китайской речи, начал нервничать:

— Какого чёрта вы там болтаете?!

Лу Хэнчжи снова перешёл на местный диалект:

— Сейчас пришлют вертолёт. Но если ты хоть пальцем тронешь её — не доживёшь до посадки.

Прошло около десяти минут напряжённого противостояния. Террорист, не выдержав психологического давления со стороны Лу Хэнчжи, начал сдавать позиции. В этот момент вдалеке показался вертолёт. Злоумышленник, обрадовавшись, ослабил хватку и потащил Цинь Мань к спускаемой верёвочной лестнице.

Едва они начали подниматься, как его тело из-за неудобного положения вывалилось за край. Лу Хэнчжи скомандовал в наушник:

— Огонь!

«Бах!» — снайпер с соседнего здания метко попал в руку террориста. Тот вскрикнул от боли, и Цинь Мань соскользнула с лестницы.

Она мельком увидела машины и людей внизу и зажмурилась: «Шестнадцатый этаж! Если упаду — разобьюсь насмерть!»

Инстинктивно прикрыв голову руками, она вдруг почувствовала, как её обхватила сильная рука за талию. Всё тело окутало тепло и резкий, мужской запах.

Среди грохота выстрелов и криков она дрожала от страха, но тут же чья-то ладонь накрыла ей уши, а голову прижали к твёрдой груди. От резкого удара она вскрикнула — ощущение было, будто на американских горках: стремительное падение с шестнадцатого этажа.

Под маской лицо Лу Хэнчжи оставалось невозмутимым. Он даже не проявил сочувствия, лишь с лёгкой насмешкой бросил:

— Товарищ, держись крепче. Если упадёшь — не стану тебя ловить.

Цинь Мань: «…»

Лу Хэнчжи усадил её в вертолёт. Посольство уже всё организовало — их сразу повезли в ближайшую больницу.

Цинь Мань всё ещё держала глаза закрытыми и крепко сжимала пальцами его нагрудный знак, не желая отпускать. Лу Хэнчжи похлопал её по плечу с явным раздражением:

— Можно уже отпустить.

Цинь Мань подняла голову — и её губы случайно коснулись чего-то тёплого. Голова закружилась: она только сейчас осознала, что поцеловала подбородок Лу Хэнчжи. Смущённо пробормотала:

— И-извините… У меня укачивает.

Она почувствовала тошноту и, боясь вырвать на него, резко отвернулась. Лу Хэнчжи протянул руку.

Перед ней оказалась ладонь в чёрной перчатке, обнажённая наполовину. Цинь Мань в ужасе сглотнула — «глот!» — и повернулась к нему.

Их взгляды встретились.

Лу Хэнчжи: «…»

Цинь Мань: «…»

Увидев её испуганное, будто увидевшего привидение, лицо, он отвёл глаза и пояснил:

— Мойка самолёта — сплошная головная боль.

Цинь Мань: «…»

К тому времени, как Лу Хэнчжи прибыл в больницу, Цзян Линькай и остальные уже завершили задание: террориста поймали живым. По согласованию с посольством его передали афганским властям — за похищение китайского исследователя местное правительство обязано было дать официальные пояснения.

Цзян Линькай увидел, как Цинь Мань без сил лежит в объятиях командира, и, заметив мрачное выражение лица Лу Хэнчжи, осторожно протянул руку:

— Командир, я помогу.

Лу Хэнчжи уклонился и бросил на него взгляд:

— Рука зажила?

Цзян Линькай посмотрел на повязку — рана снова открылась.

Лу Хэнчжи уложил Цинь Мань на больничную койку. Медсестра вежливо попросила:

— Прошу вас, оставьте нас.

Лу Хэнчжи встал, но Цинь Мань потянула его за руку, и он упал обратно. Опершись ладонями по обе стороны кровати, он заметил красный след на её лбу — видимо, прижал слишком сильно. С такого близкого расстояния были видны даже лёгкий пушок на лице и капельки крови, разбрызганные при спасении.

http://bllate.org/book/5668/554182