Гу Лин послушно смотрела на него и спросила:
— Цэнь Юэ, зачем ты меня позвал?
Цэнь Юэ глубоко выдохнул:
— Посиди со мной, пока я читаю.
Без неё рядом он никак не мог сосредоточиться.
Гу Лин блеснула глазами, вдруг оживилась и побежала к письменному столу Цэнь Юэ. Она выдвинула ящик и достала оттуда чистый блокнот и карандаш.
Ей уже давно хотелось научиться писать! Но раньше она была слишком маленькой и не могла удержать ручку.
Она взяла блокнот в одну руку, карандаш — в другую и помахала ими Цэнь Юэ:
— Хорошо, хорошо! Цэнь Юэ, давай учиться вместе!
Цэнь Юэ усмехнулся, пододвинул стул и усадил Гу Лин на него. Та болтала ножками, устроившись прямо рядом с ним — теперь они сидели как настоящие одноклассники.
Гу Лин напевала себе под нос и начала водить карандашом по бумаге.
Цэнь Юэ, наконец, успокоился и раскрыл книгу, но взгляд его всё равно то и дело скользил к Гу Лин.
Мягкая, милая девочка — казалось бы, совсем не та, что раньше. Но в глазах Цэнь Юэ она осталась прежней.
Разве что теперь вместо крошечного духа, который мог уместиться на столе или устроиться в банке с конфетами, рядом с ним сидела маленькая девочка, способная смотреть ему прямо в глаза.
Её черты лица и фигура были совершенно новыми, но Цэнь Юэ чувствовал лишь привычную близость, будто две шестерёнки, идеально входящие друг в друга.
Какой бы она ни была, Гу Лин оставалась Гу Лин. И сама она, похоже, не замечала в этом никакой разницы.
Однако всё в ней будто развивалось в соответствии с мыслями Цэнь Юэ.
Когда ему остро не хватало рядом кого-то, она появлялась. Когда его желания росли и он мечтал, чтобы она могла свободно быть с ним в любом месте и в любое время, она превращалась именно в ту, кого он хотел видеть.
Если она действительно родилась из его желаний… Сердце Цэнь Юэ наполнилось восторгом и одновременно тревожным благоговением перед судьбой.
Он опустил глаза на книгу в руках.
Это был сборник древних рассказов о чудесах и духах, где повествовалось о множестве историй, в которых духи отблагодаривали людей за добро. В каждой из них, после завершения миссии, прекрасные или загадочные духи исчезали.
Цэнь Юэ нахмурился и захлопнул книгу. Пока он задумчиво смотрел вдаль, Гу Лин уже исписала целую страницу.
Она подняла листок и протянула ему:
— Красиво, правда?
Она нарисовала целый лист кругов…
Цэнь Юэ никак не мог увидеть в этом красоты.
Но всё же соврал с чистой совестью:
— Да.
Гу Лин, однако, оказалась строгим критиком. Она подняла рисунок, осмотрела его с разных сторон, и её лицо постепенно сменилось с восхищения на лёгкое недовольство.
— Хм… — Она подперла подбородок ладошкой и, постучав пальчиком по щёчке, спрыгнула со стула и начала рыться в том же ящике стола Цэнь Юэ.
Двигалась она так уверенно, будто вещи Цэнь Юэ были её собственными.
Цэнь Юэ смотрел на неё и испытывал при этом странное, почти непристойное удовлетворение.
Через некоторое время Гу Лин радостно вскрикнула и подняла руку. В ней был толстый фломастер. Она засеменила обратно, сама забралась на стул и принялась раскрашивать свои круги.
Вскоре она снова подняла свой шедевр и прижала листок к груди Цэнь Юэ:
— Подарок для тебя!
Цэнь Юэ развернул рисунок. Все круги оказались закрашены оранжевым цветом и теснились друг к другу, создавая ощущение праздничной суеты.
Он помолчал, глядя на рисунок, затем аккуратно заложил его в книгу и погладил Гу Лин по голове:
— Гу Лин, теперь ты уже настоящая девочка. У тебя есть имя, скоро будет своя регистрация и собственная жизнь. Не думай больше только обо мне и об оранжевых шариках.
Именно этого он и хотел, превращая Гу Лин в девочку.
В больнице Цэнь Юэ видел, как она всё время жалась к нему, пугаясь незнакомого мира, и это наполняло его страхом.
Раньше, когда они были одни, он не замечал между ними никакой разницы. Но среди людей становилось очевидно: он принадлежит этому миру, а Гу Лин — нет.
Сейчас, из-за инвалидности, он сидел дома и мог удерживать её рядом в одной комнате. Но что будет дальше?
Если однажды ему придётся вернуться в общество, Гу Лин, неспособная адаптироваться, останется далеко позади.
Возможно, он верил, что она никогда не уйдёт от него. Но для Цэнь Юэ «сопровождение» означало быть рядом — совсем рядом.
Он хотел избежать такого будущего.
Цэнь Юэ надеялся, что Гу Лин найдёт радость в обычном человеческом мире, а не будет оставаться с ним лишь ради него одного.
Только тогда он почувствует себя спокойнее.
Гу Лин моргнула, не совсем понимая:
— А о чём мне тогда думать?
Цэнь Юэ улыбнулся:
— Думай, что будешь есть завтра, во что играть, о чём мечтать перед сном. Как… как девочки из мультфильмов, которые ты смотришь.
Гу Лин кивнула:
— Хорошо!
Так быстро поняла? Цэнь Юэ молча смотрел на неё, но больше ничего не сказал.
Вечером Гу Лин порисовала, понаписала и послушно уселась смотреть мультфильм.
Главный герой зевнул, потянулся и пошёл чистить зубы.
Гу Лин потянула Цэнь Юэ за рукав:
— Чистить зубки, чистить зубки!
Цэнь Юэ приподнял бровь. Не зря на рынке столько мультфильмов для воспитания детей — они действительно работают.
Даже Гу Лин, которая терпеть не могла чистить зубы, теперь сама просила.
Цэнь Юэ взял её на руки и отнёс в ванную. Он налил воды в стаканчик. Старая миниатюрная щётка, конечно, уже не годилась, поэтому он распаковал новую детскую щётку и выдавил пасту.
— А-а, открой рот, — сказал он, глядя на отражение Гу Лин в зеркале.
Гу Лин растерянно посмотрела на него, будто только сейчас осознала, что происходит, и зажала рот ладошками.
— Нет, не буду чистить!
Непоседа и обманщица.
Цэнь Юэ щипнул её за щёчку:
— Придётся чистить. Иначе завтра утром не получишь конфет.
Гу Лин фальшиво захныкала, но её чёрные глазки уже хитро блестели. Собравшись с духом, она спрыгнула с колен Цэнь Юэ, оперлась на раковину и с выражением героини, идущей на казнь, широко раскрыла рот.
Цэнь Юэ усмехнулся и аккуратно почистил ей зубы, напомнив:
— На этот раз я покажу, как надо. В следующий раз будешь сама.
Гу Лин нахмурилась и показала на тюбик пасты:
— Не хочу эту.
— Почему? — удивился Цэнь Юэ. Паста была детской, с фруктовым вкусом, мягкой и приятной — в рекламе говорили, что детям она нравится.
Гу Лин обиженно надулась:
— Она сладкая… хочется съесть, а ты не даёшь!
Цэнь Юэ: «…»
Вот почему она не любила чистить зубы?
Он не ожидал, что детская паста сыграет такую злую шутку.
Потирая виски, Цэнь Юэ сдался:
— Ладно, завтра купим другую. А сегодня получишь леденец в награду.
Обида Гу Лин мгновенно испарилась — её было легко утешить. Она снова побежала смотреть мультфильм, но через пару минут снова потянула Цэнь Юэ за край рубашки:
— Цэнь Юэ, купаться!
Цэнь Юэ уже собрался ответить, как вдруг покраснел.
— Н-нет, — отвёл он взгляд и прикрыл лицо ладонью. — Теперь ты должна мыться сама.
Она уже не тот дух в белом платьице, который мог просто покататься в воде и считать это купанием.
— Почему? Почему? — расстроилась Гу Лин. Раньше она вполне могла обходиться без него: стоило Цэнь Юэ нахмуриться, как она уходила в угол и спокойно засыпала.
Но теперь всё изменилось. Цэнь Юэ избаловал её, и теперь она хотела делать всё только вместе с ним.
А он не мог быть с ней строгим.
Под её настойчивым вопросом он долго мямлил, будто заикаясь, и наконец выдавил:
— Ты… ты теперь девочка, а я — мальчик. Я не могу помогать тебе мыться.
— Тогда я не хочу быть девочкой! — обиженно заявила Гу Лин и отвернулась.
Цэнь Юэ слегка заныл в голове. Разве можно просто так отказаться от пола? Неужели Гу Лин захочет стать мальчиком?.. Нет, ни за что.
Он уже собрался её утешать и дотронулся до плеча, как вдруг Гу Лин исчезла. Его пальцы сомкнулись в пустоте, а в воздухе появился крошечный дух — с молочно-белыми волосами и чёрными глазами, которые моргали прямо в него.
— Так гораздо удобнее! — Гу Лин сделала кувырок, покружилась в воздухе, присмотрелась к волосам Цэнь Юэ, приземлилась на макушку и уютно устроилась, словно в гнёздышке.
Цэнь Юэ: «…»
Оказывается, она может менять облик в любой момент.
Он не мог понять, чего больше — разочарования или радости.
Но сейчас Гу Лин явно ещё не готова жить как настоящая девочка. Возможно, именно такая способность поможет ей постепенно привыкнуть.
Цэнь Юэ осторожно снял её с головы, улыбнулся и, как раньше, наполнил для неё тазик тёплой водой и положил резиновую уточку, чтобы игралась.
Он знал: Гу Лин не нуждается ни в еде, ни в купании, ни в чистке зубов. Всё это — лишь человеческие ритуалы, совершенно ей необязательные. Но он хотел, чтобы она привыкла. Может, поверхностные привычки со временем изменят и суть?
Цэнь Юэ стремился превратить духа в такое же существо, как он сам.
Только так он сможет удержать её рядом.
Цэнь Юэ — Гаргамель, чёрный маг, заточивший духа в клетку. В общем, он не герой.
И он совершенно спокойно принимал эту роль злодея.
Цэнь Юэ с улыбкой наблюдал, как Гу Лин, лёжа на спине резиновой уточки, болтает ручками и плывёт от одного края тазика к другому.
Гу Лин ничего не подозревала. Она даже не понимала, в какую ловушку попала.
В ловушку, рассчитанную на десятилетия, где клеткой станет вся её жизнь.
—
Следуя рекомендациям врача, доктор Сюй на следующий день купил множество реабилитационных тренажёров и приказал рабочим установить их дома.
На стенах появились поручни — чуть выше роста Гу Лин в человеческом облике. Цэнь Юэ глубоко вдохнул у входа, медленно спустился с инвалидного кресла и начал, опираясь на поручни, делать круг по дому.
Сначала он не мог сделать и шага. Отчаяние и разочарование накрыли его с головой.
Доктор Сюй надел на Гу Лин огромный красный цветок и велел ей стоять впереди и подбадривать Цэнь Юэ, прыгая и крича. Только тогда Цэнь Юэ наконец улыбнулся.
Доктор Сюй одобрительно поднял большой палец:
— Молодец, малышка! Ты лучшая — смотри, Сюэ уже улыбается.
— Нет, — холодно поправил Цэнь Юэ. — Просто цветок ужасно безвкусный.
— Уууааа! — Гу Лин запрокинула голову и заревела.
Цэнь Юэ и смеялся, и нервничал одновременно. Но, наконец, ему удалось сделать один шаг вперёд.
Он подошёл к Гу Лин, вытер ей слёзы и утешил, пока она не перестала плакать.
Реабилитация продолжалась ежедневно, и каждый день казался чуть лучше предыдущего.
Доктор Сюй был доволен, но уже начал задумываться: если Цэнь Юэ восстановит способность ходить, он сможет вернуться в школу.
Скоро начинались летние каникулы. Если к началу следующего семестра Цэнь Юэ сможет хоть немного ходить, он не отстанет от программы.
http://bllate.org/book/5667/554143
Готово:
