Готовый перевод Life in 1967 / Жизнь в 1967 году: Глава 17

Цзи Минчжу стояла у ворот и ещё не успела вернуться в дом, как услышала слова Ли Баогэня и тут же крикнула:

— Так ты, Ли Баогэнь, если такой смельчак — стой на месте и дай мне тебя зарубить! Посмотрим, ударит ли меня за это молния!

Раз уж они окончательно порвали отношения, Цзи Минчжу даже перестала называть его «дядей» и теперь обращалась прямо по имени.

— А-а-а! — изо всех сил пнула она ворота ещё несколько раз. Ли Баогэнь наконец неохотно собрался уходить: всё же боялся, что Цзи Минчжу снова сорвётся и бросится за ним с ножом.

Повернувшись, он заметил вдали Чжао Чуньхуа. Вспомнив, как в самый первый момент эта женщина думала только о том, чтобы спастись самой и даже не попыталась выручить собственного мужа, Ли Баогэнь пришёл в ярость.

Он подумал: «Если бы не эта проклятая баба, я бы сегодня не попал в такую переделку!» — и решил, что по возвращении обязательно как следует её выпорет.

Конечно, в этот момент Ли Баогэнь совершенно забыл, что сам и его жена — одна парочка.

И действительно, вернувшись домой, Ли Баогэнь так избил Чжао Чуньхуа, что та три дня не могла встать с постели.

Ли Баогэнь уехал на бычьей повозке, и след его скоро затерялся вдали. Цзи Минчжу уже давно вернулась в гостиную. А в это время из соломенной кучи рядом с её домом осторожно выбрался кто-то.

Это была мать Эргоу.

Сегодня почти все члены бригады Аньшань собрались у Цзи Саньшуаня, и только мать Эргоу осталась одна у мельницы. Та стояла прямо у дороги, поэтому, когда подъехала бычья повозка, мать Эргоу сразу её заметила.

В бригаде Аньшань не было ни одной повозки с быком, и потому появление такой редкости вызвало у неё живой интерес. Да и любопытно было узнать, кто же это за родственник, способный позволить себе приехать на таком транспорте.

Оказалось, что гости приехали к Цзи Минчжу.

После прошлого случая мать Эргоу считала, что между ней и Цзи Минчжу непримиримая вражда. Увидев, что к дому Цзи Минчжу приехали люди, она решила подслушать — вдруг узнает что-нибудь полезное?

Но мать Эргоу и представить не могла, что услышит, как Цзи Минчжу продала свиней за триста с лишним юаней, и увидит, как та без малейших колебаний замахнулась ножом на собственного дядю.

Увидев эту сцену, мать Эргоу в ужасе спряталась в соломенную кучу: ведь у неё с Цзи Минчжу был личный счёт, и если та заметит её и вдруг решит «подправить» и её тоже — кто её спасёт?

Быстро добравшись домой, мать Эргоу всё больше убеждалась, что поступила правильно. По её мнению, Цзи Минчжу явно больна — и не просто больна, а сошла с ума. Иначе как объяснить, что та без всякой причины хватает нож и рубит родного дядю?

С сумасшедшим лучше держаться подальше — ведь больной человек не слушает разумных доводов.

К тому же мать Эргоу поняла: Цзи Минчжу в ярости становится совершенно безрассудной. А как говорится, «смелого страх берёт, когда безумец не щадит собственной жизни». Увидев такое поведение, мать Эргоу струсила.

Поэтому, даже зная, что у Цзи Минчжу теперь есть деньги, она решила не совать нос в чужие дела — ведь деньги, как ни крути, дороже жизни не бывают.

Сегодняшнее происшествие сильно взволновало мать Эргоу. Она была болтливой натурой, но рассказывать кому-либо о случившемся побоялась — вдруг Цзи Минчжу узнает и отомстит? Вечером она решила поведать обо всём Ван Лаогоу: тот всегда был молчуном и никогда ничего не выдавал.

Говорят: «Богомол ловит цикаду, а сзади — жёлтая птица». Мать Эргоу сегодня сыграла роль жёлтой птицы, но не знала, что её собственный сын Ван Эргоу последовал её примеру и тоже стал «жёлтой птицей».

Когда мать Эргоу вечером что-то шептала Ван Лаогоу, Ван Эргоу как раз вышел во двор, чтобы сходить в уборную. Он всё ещё помнил о Цзи Минчжу и, услышав её имя, заинтересовался: что это мать говорит о ней? Он тихонько подкрался к окну и стал подслушивать.

Окно находилось недалеко от кровати, но мать говорила тихо, и Ван Эргоу смог разобрать лишь обрывки: «Цзи Минчжу… триста с лишним юаней… дядя… избили…»

Услышав про триста юаней, Ван Эргоу сразу догадался, что речь идёт о деньгах от продажи свиней. Он и раньше знал, что свиньи стоят недёшево, но не ожидал, что выручка окажется такой большой.

Ван Эргоу и так нравилась Цзи Минчжу, а если у неё ещё и деньги есть — это вообще идеальный вариант! С такими деньгами он сможет целыми днями бездельничать и при этом есть досыта и пить до отвала.

Но Цзи Минчжу не хочет выходить за него замуж, а значит, все эти деньги ему не достанутся. Ван Эргоу не собирался упускать ни красавицу, ни деньги и решил, что надо что-то предпринять.

Всю ночь он ломал голову, но так и не придумал, как заставить Цзи Минчжу добровольно выйти за него. Утром он решил пойти к своему закадычному другу Чжао Мацзы и посоветоваться.

Говорят: «Рыбак рыбака видит издалека». Ван Эргоу постоянно воровал кур и лазил по чужим огородам, а Чжао Мацзы был завсегдатаем кабаков, картёжником и развратником.

Чжао Мацзы обожал играть в карты и даже устроил у себя дома игровой стол. Когда Ван Эргоу пришёл к нему, тот, как обычно, сидел за игрой с компанией таких же бездельников.

— Эй, Эргоу пришёл! — закричали все, узнав его.

— Эргоу, сыграешь партийку? — спросил Чжао Мацзы, увидев друга.

— Конечно! — у Ван Эргоу тоже была страсть к азартным играм, и он с радостью присоединился.

Сыграв несколько партий, Ван Эргоу спросил Чжао Мацзы:

— Слушай, Чжао-гэ, как сделать так, чтобы женщина безоглядно влюбилась в мужчину?

— Эй, Эргоу, — тут же подхватили остальные, — это ты сам кого-то приметил? Или она тебя не замечает?

Его насмешки задели, и Ван Эргоу раздражённо ответил:

— Да не про меня! Я за друга спрашиваю!

— Ха-ха-ха! — все захохотали, явно не веря ему.

Чжао Мацзы сказал:

— Чтобы женщина стала тебе предана, надо просто отнять у неё девственность!

Другой игрок добавил:

— Если один раз не поможет — повтори ещё! Пусть она почувствует твою силу, и даже самая строптивая станет послушной, как котёнок.

Сказав это, он многозначительно подмигнул Ван Эргоу и зловеще захихикал.

Ван Эргоу был в восторге от такого совета. Как он сам раньше до этого не додумался? Вспомнив белоснежную кожу и изящные изгибы тела Цзи Минчжу, он почувствовал, как у него всё внутри напряглось.

Чжао Мацзы продолжил:

— Эргоу, у меня есть кое-что особенное, что сделает твоё дело намного проще. Хочешь?

— Что за штука? — заинтересовался Ван Эргоу.

— Такая штука, что превратит самую целомудренную девицу в распутницу.

— Отлично! — глаза Ван Эргоу загорелись. — Чжао-гэ, ты настоящий брат!

— Конечно! — ответил Чжао Мацзы. — Но эта штука мне самому стоила денег, так что, как брату, я возьму с тебя только себестоимость — один юань за порцию.

— А?! Целый юань?! — Ван Эргоу засомневался: ведь в доме распоряжалась его мать, и у него самого почти не было денег.

Остальные, которые тоже заинтересовались «чудо-средством», сразу замолчали, услышав цену. Все они были бездельниками, живущими за счёт семей, и у кого из них водился целый юань? Да за такие деньги можно было купить полтора цзиня свинины! Лучше уж купить мясо, чем тратиться на эту дрянь. В конце концов, им не нужно было ничего подобного — свои жёны и так ложились с ними в постель.

Видя нерешительность Ван Эргоу, Чжао Мацзы обиделся:

— Эргоу, не думай, что дорого! Сейчас такое средство раздобыть — большая удача. Я потратил кучу сил, чтобы его достать, и беру с тебя по-братски.

(На самом деле средство это досталось Чжао Мацзы от одной бывшей проститутки, с которой он иногда развлекался, и стоило ему ровно ничего.)

Ван Эргоу всё же с трудом расстался с деньгами. Он боялся, что Цзи Минчжу будет сопротивляться и закричит, привлекая внимание. А с этим средством, как уверял Чжао Мацзы, она превратится в покорную распутницу и не только не станет сопротивляться, но и сама будет умолять его о ласках. Одна мысль об этом заставляла его трепетать от возбуждения.

…

Время шло быстро, и вот уже наступила зима.

Как говорится: «Мальчик, мальчик, не рви рот — после Лаба наступит Новый год. Лаба-каша варится несколько дней, потом двадцать третьего — день Жертвоприношения Кухонному Богу; двадцать четвёртого — уборка дома…»

В этом году бригада Аньшань получила дополнительный доход от разведения свиней, и к Новому году все стали щедрее. Уже в Лаба из каждого дома доносился аромат праздничной каши.

Цзи Минчжу тоже не отставала от других и сварила солёную Лаба-кашу из риса, проса, фиников, грецких орехов, каштанов, арахиса, бобов и грибов шиитаке.

Двадцать третьего числа, в день Жертвоприношения Кухонному Богу, следовало проводить ритуал, но сейчас, в эпоху «борьбы со старым», подобные суеверия были под запретом. В этот день местные власти всегда посылали людей обходить дома и проверять, не нарушают ли правила.

Тем не менее многие всё равно тайком совершали жертвоприношения, молясь о благополучии в новом году. Чтобы не попасться, они проводили ритуал глубокой ночью, даже не зажигая света.

Проверяющие тоже понимали это и делали вид, что не замечают, лишь бы отчитаться перед начальством.

На следующий день самые расторопные жители вставали рано утром и тщательно убирали дом — сверху донизу, изнутри и снаружи — чтобы встретить Новый год в чистоте.

В последующие дни в бригаде всё чаще звучал смех и радостные голоса: ведь Новый год — большой праздник, и даже самые скупые семьи готовили в эти дни что-нибудь вкусненькое.

Более состоятельные варили пшеничные булочки на пару, покупали хотя бы немного мяса, если не могли позволить себе курицу.

Бедняки варили булочки из саньхэ мянь или проса, а вместо мяса брали хотя бы свиные субпродукты.

Тридцатого числа главным событием был праздничный ужин.

Цзи Минчжу с утра занялась приготовлением ужина.

В Шу (Сычуани) на новогоднем столе обязательно должны быть:

— рисовые лепёшки няньгао (в переводе «выше с каждым годом»);

— рыба («юй» звучит как «избыток», символизируя «изобилие каждый год»);

— курица (символ благополучия для всей семьи).

Конечно, если позволяли средства, можно было приготовить и больше блюд. В этом году Цзи Минчжу даже купила в потребительском кооперативе два цзиня бараньих костей, так что в меню добавился ещё и суп из бараньих костей.

Пока Цзи Минчжу готовила ужин, Цзи Минъюй не сидел без дела: он рано утром сбегал в потребительский кооператив бригады Хунъян и купил портрет Председателя, чтобы повесить его в центре гостиной.

Это была особенность эпохи: раньше на Новый год вешали изображения Нефритового Императора, Гуаньинь и других божеств, но теперь, в рамках «борьбы со старым», это запрещалось. Люди заменили их портретами Председателя, ведь он стал для них новой верой и самым уважаемым человеком.

К вечеру на столе в доме Цзи появились суп из бараньих костей с редькой, тушеная курица, рыба в кисло-солёном соусе, жареные няньгао, тофу по-сычуаньски и фрикадельки.

Такого обильного стола в бригаде Аньшань не было ни у кого. Увидев это, Цзи Минъюй и Цзи Минань восторженно закричали:

— Как здорово праздновать Новый год! Хоть бы каждый день был таким!

Цзи Минчжу улыбнулась:

— Будет! Мы будем жить всё лучше и лучше, и однажды каждый день станет для нас праздником.

В те времена, в разгар «культурной революции», запрещалось поминать предков, жечь для них бумагу и даже запускать фейерверки. Поэтому, как только ужин был готов, можно было приступать к трапезе.

Но перед едой трое Цзи встали перед портретом Председателя и прочитали отрывок из «Красной книжечки»: «Твёрдо следуем мыслям Председателя и неукоснительно выполняем его директивы».

После ужина оставалось только бодрствовать всю ночь. Развлечений не было, и Цзи Минчжу предложила братьям:

— Минъюй, скучно просто сидеть. Давайте сделаем фонарики!

Братья заинтересовались, но Цзи Минъюй сказал:

— Сестра, мы не умеем их делать!

— Ничего, я научу! — махнула рукой Цзи Минчжу. — Это очень просто.

(На самом деле она научилась делать фонарики ещё в детстве, в приюте. Там, чтобы дети хоть как-то ели, руководство брало заказы на поделки — фонарики, бусы, цветы из бумаги. За лучшие работы давали дополнительную еду, и Цзи Минчжу старалась изо всех сил.)

Чтобы сделать традиционный фонарик, нужно было расщепить бамбук на тонкие полоски для каркаса. Этим занялся Цзи Минъюй.

Когда бамбуковые прутья были готовы, Цзи Минчжу взялась за работу. У неё были золотые руки, и вскоре в её руках начал формироваться круглый фонарик.

http://bllate.org/book/5652/553021