Готовый перевод Life in 1967 / Жизнь в 1967 году: Глава 16

После этого весть о том, что в доме Цзи Саньшуаня появился радиоприёмник, разнеслась по деревне Аньшань быстрее ветра. С тех пор покой в их доме исчез бесследно.

Каждое утро, едва открыв дверь, они уже заставали у порога колхозников с табуретками и сухим пайком — те намеревались провести у Цзи весь день и не уходить до полуночи.

...

— Эй, слышали новость? У девушки из семьи Цзи в бригаде Аньшань, что в коммуне Хунъян, в этом году выросло сразу три свиньи — по триста с лишним цзинь каждая!

— Откуда ты это знаешь?

— Мой племянник по материнской линии работает на заготовительной станции. Это он мне рассказал.

— Да ну?! Три свиньи по триста цзинь — сколько же за них выручили?

— Говорят, больше трёхсот юаней.

— А эта девушка из семьи Цзи замужем?

— Нет ещё. Она старшая в доме, родителей нет в живых, а младше неё два брата. Слышно, решила дождаться, пока братья женятся, и только потом сама выйдет замуж.

— Ах, жаль! — вздохнул собеседник. Он-то уже прикидывал, как бы сватать такую хозяйственную девушку своему сыну!

Чжао Чуньхуа, услышав мимоходом, что кто-то откормил свиней до трёхсот цзинь, сначала удивилась. Но чем дальше она слушала, тем сильнее ей казалось, что речь идёт о знакомой девушке — очень похоже на её племянницу.

Не выдержав, она спросила:

— Сестра, не Цзи Минчжу ли та девушка, о которой вы говорите?

— Кажется, да… — неуверенно ответила та. Ведь она лично Цзи Минчжу не знала.

Но для Чжао Чуньхуа сомнений уже не осталось. Бригада Аньшань, фамилия Цзи, родителей нет, два младших брата — это точно дочь её умершей свояченицы.

Узнав, что у Цзи Минчжу теперь столько денег, Чжао Чуньхуа пришла в отчаяние: племяннице всего пятнадцать, а такие суммы в руках — опасно! Как тётушка, она обязана позаботиться и взять деньги на хранение.

— Муж! У нас удача! — радостно закричала она, едва переступив порог дома.

Ли Баогэнь сидел на пороге и курил самокрутку. Увидев, как его жена с морщинами на лице и жёлтыми зубами сияет, словно дура, он почувствовал, будто ему в глаза брызнули перцем.

Однако, заметив её радость, он подавил раздражение и спросил:

— Какая удача? Нашла деньги?

— Нет, — покачала головой Чжао Чуньхуа.

— Тогда в чём дело? — разочарованно буркнул он. Зря обрадовался.

— Конечно, удача! — воскликнула она. — Сегодня услышала: Минчжу продала свиней и получила больше трёхсот юаней!

— Что?! — выкрикнул Ли Баогэнь так громко, что даже трубка из рук выпала.

Триста юаней — это ведь не шутки! Даже рабочий второго разряда за год столько не заработает, а эта девчонка такая расторопная!

Говорят, не зря живут под одной крышей — стоит услышать про триста юаней у Цзи Минчжу, как Ли Баогэнь тут же сказал жене:

— Чего ждать? Беги скорее к Минчжу!

Ему вспомнилось: племяннице, кажется, всего пятнадцать. Такую легко будет уговорить.

— А сыновей позвать?

— Зачем их звать? — махнул рукой Ли Баогэнь. — Я ведь дядя ей, разве не справлюсь с одной девчонкой?

Да и твои сыновья всё равно только шатаются без дела и домой возвращаются лишь к обеду. Пока их дождёшься, и холодец остынет.

Чжао Чуньхуа всегда предпочитала сыновей всему на свете. Для неё они — сокровище, и никто не имел права их критиковать, даже отец.

Услышав такие слова от мужа, она обиделась:

— Ли Баогэнь! Мои сыновья — не твои? Да ты вообще отец или нет? У других отцов хвалят своих сыновей, а ты всё порочишь!

— Ах ты, баба! — проворчал он. — Вместо того чтобы бежать за деньгами, ты тут со мной споришь!

Сыновья, конечно, важны… но муж прав: сначала надо с деньгами разобраться. Ладно, вернётся — тогда и поговорим!

Бригада, где жил Ли Баогэнь, называлась Сявань и находилась не слишком далеко от Аньшаня — пешком часа четыре-пять ходу.

Но Ли Баогэнь так спешил, боясь, что деньги уйдут, что с трудом выторговал у бригады бычка с телегой, лишь бы добраться до дома Цзи Минчжу как можно скорее.

В тот день дома у Цзи осталась только Минчжу. Её братья, Цзи Минъюй и младший, ушли в дом Цзи Саньшуаня слушать радио. Минчжу не любила толкучку и осталась дома.

Зимой было скучно, а на улице — холодно, поэтому она занялась шитьём.

Именно в этот момент и появились Ли Баогэнь с женой.

В деревне, если кто-то дома, дверь обычно не запирают. Увидев открытую калитку, супруги привязали бычка и направились прямо в гостиную.

На улице, хоть и не было снега, стоял мороз около нуля. От быстрой езды Ли Баогэнь с женой еле дышали и едва не окоченели.

Едва распахнув дверь в гостиную, они бросились к печке. Чжао Чуньхуа даже упрекнула племянницу:

— Минчжу, как же так! Дядя с тётей пришли, а ты даже не вышла встречать!

Дядя? Тётя?

Минчжу смутно вспомнила: с тех пор как умерла её мать, они ни разу не переступали порог её дома. Так зачем же пожаловали сейчас?

«Без дела в гости не ходят», — подумала она. Наверняка что-то задумали. Надо быть настороже.

Всё же, чтобы не слыть невоспитанной, Минчжу принесла два стула к печке и сказала:

— Садитесь, дядя, тётя.

Ли Баогэнь и Чжао Чуньхуа не церемонились — сразу уселись и, немного согревшись, Чжао Чуньхуа заявила:

— Минчжу, разве так принимают гостей? Дядя с тётей пришли — а ты даже сладкой воды с яйцом не подашь?

Ли Баогэнь молчал, предоставляя жене вести разговор.

В деревне действительно было принято угощать дорогих гостей сладкой водой с яйцом. Но Минчжу мысленно фыркнула: «Какая наглость! Пять-шесть лет не показывались, а теперь вдруг „дорогие гости“? Мечтаете!»

Она прекрасно помнила: когда её родители были живы, этот дядя постоянно приходил, жаловался на бедность и вымогал у них всё, что мог. А как только родители погибли, он даже на похороны не явился.

Бабушка Цзи так разозлилась на поведение зятя, что разорвала с ним все отношения. Видимо, Ли Баогэнь решил, что из разорившегося дома больше ничего не выжмешь, и с тех пор не появлялся.

Такого дядю Минчжу давно перестала считать роднёй. А теперь ещё и тётушка с порога начала командовать — стало окончательно неприятно.

— Тётя, — сказала Минчжу, — у нас бедность. Нет у нас таких роскошных угощений, как сладкая вода с яйцом.

— Нет сладкой воды с яйцом? — разочарованно причмокнула Чжао Чуньхуа. — Ну ладно, давай тогда просто яичную воду.

Она посмотрела на мужа:

— Верно ведь, муж?

— Ага, — кивнул Ли Баогэнь. Ему было не принципиально.

Сахар требует талонов, и Минчжу, скорее всего, правда не было. Поэтому Чжао Чуньхуа согласилась на компромисс.

Но Минчжу решила: «Хватит потакать!» Она сделала вид, что не слышала просьбы, и прямо спросила:

— Дядя, тётя, вы ведь пять-шесть лет не были у нас. Зачем пожаловали?

Она специально подчеркнула «пять-шесть лет», напоминая, что связи между семьями давно нет.

Но Ли Баогэнь с женой, услышав вопрос о цели визита, сразу оживились — и вовсе не поняли намёка.

Теперь Ли Баогэнь перестал молчать:

— Да вот слышали, ты свиней продала и триста с лишним юаней получила! Как же так, девочка? Ты же понимаешь, что такие деньги дома держать небезопасно! Надо было сразу к дяде обратиться — он бы за тебя сохранил. Раз ты не пришла, мы сами к тебе приехали.

Чжао Чуньхуа подхватила:

— Минчжу, не обижайся, но вы, молодёжь, слишком легко тратите деньги. Вот смотри: у вас же одежды полно, а ты всё равно тратишься на ткань! Если деньги останутся у тебя, скоро всё разлетится.

А вот если отдашь тётушке — совсем другое дело! Мы люди старые, привыкли копить. Каждая копейка будет лежать как в сундуке — ни один грош не пропадёт!

Она даже лицо состроила, будто очень за племянницу переживает.

«Ха!» — поняла Минчжу. Вот оно что! Приехали за деньгами!

Но откуда они вообще узнали? Когда она везла свиней на заготовительную станцию, там, кроме работников, были только люди из дома третьего дедушки.

Третий дедушка точно не стал бы болтать — она сама просила его молчать.

А работники станции? Вряд ли. Семья Ли — потомственные бедняки, землекопы из землекопов. Откуда им знакомства с рабочими?

Минчжу долго гадала, но так и не поняла. Впрочем, неважно. Деньги её — и она не отдаст их, даже если Ли Баогэнь начнёт угрожать.

— Не надо, — твёрдо сказала она. — Мои деньги — моё дело. Как тратить — решу сама. Не беспокойтесь.

Услышав отказ, Ли Баогэнь сразу вспылил:

— Да как ты смеешь?! Неужели дядя тебе вреда желает?

Чжао Чуньхуа тоже принялась увещевать:

— Минчжу, мы ведь ради твоего же блага!

Минчжу молчала.

Фраза «ради твоего же блага» отравлена — и она эту отраву не примет.

Как бы они ни убеждали, Минчжу стояла на своём.

В конце концов Ли Баогэнь взорвался и, сжав кулак, пригрозил:

— Отдашь или нет?!

— Нет! — крикнула Минчжу с не меньшей яростью. Хотят её деньги? Пускай мечтают!

— Видно, порка тебе нужна! — зарычал Ли Баогэнь и действительно двинулся, чтобы ударить.

Чжао Чуньхуа, увидев гнев мужа, тут же отступила назад. Он ведь бил всех подряд, и ей не хотелось получить по ошибке. Да и сама она решила: «Эта неблагодарная девчонка заслуживает взбучки. После порки станет послушной».

Минчжу, конечно, не собиралась стоять и ждать удара. К счастью, кухня была в соседней комнате — всего в шаге. Она юркнула туда и схватила самый большой кухонный нож — тридцатисантиметровый.

Ли Баогэнь ворвался вслед за ней. Увидев его кулак размером с кирпич, Минчжу поняла: один удар — и ей несдобровать.

Сжав зубы, она взмахнула ножом навстречу. Сегодня она проверит: что крепче — кулак или клинок?

Ли Баогэнь, заметив блик на лезвии, испугался, но решил, что племянница не посмеет ударить. И бросился вперёд.

Увы, он сильно ошибся в её смелости. Когда нож уже занёсся над ним, отступать было поздно.

Клинок сверкнул — и рука Ли Баогэня, инстинктивно прикрывшая лоб, спасла голову, но плечо получило удар.

Правда, зимой он был в толстой ватной куртке, поэтому рана оказалась поверхностной — лишь царапина.

Минчжу в первую очередь хотела напугать дядю. Поэтому, нанеся удар, она на миг замерла и крикнула:

— Посмеешь ещё раз поднять на меня руку — зарежу!

Именно эта пауза дала Ли Баогэню шанс вырваться наружу.

Чжао Чуньхуа тоже перепугалась. Увидев, что муж ранен, она бросилась вслед за ним и закричала во всё горло:

— Убийство! Убийство!

Но сегодня все колхозники собрались у Цзи Саньшуаня, а до его дома отсюда — добрых восемьсот–девятьсот метров, идти минут десять. Поэтому, сколько ни кричала Чжао Чуньхуа, никто её не слышал.

Так Ли Баогэнь с женой были прогнаны Минчжу из дома. Выгнав их, она встала у ворот и заявила:

— Если ещё раз посмеете сюда заявиться — зарежу вас обоих!

И с грохотом захлопнула ворота.

Увидев, что Минчжу заперла ворота, Ли Баогэнь пришёл в бешенство и принялся колотить в них ногами:

— А-а-а! Негодница! Ты посмела поднять руку на старшего! Да тебя громом поразит!

http://bllate.org/book/5652/553020