Готовый перевод The Imperial Preceptor is Three and a Half Years Old / Государственному Наставнику три с половиной года: Глава 4

Миньюэ вбежала, задыхаясь, даже не успев стряхнуть иней с бровей, и, ухватившись за край стола, выдохнула:

— Пришёл император! И с ним та самая госпожа Бай!

Госпожа Бай приедет?

Лицо Миньюй мгновенно побледнело. Она обернулась к кровати, где маленькая Ши Хуань с растерянным любопытством смотрела на них обеих.

— Сестрёнка, а кто такая госпожа Бай? — в комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Маленькая Хуаньхуань ухватилась за широкий рукав Миньюй, и её большие глаза — чёрные, как агат, и белые, как нефрит — сияли вопросом. — Я её знаю?

Миньюй пошевелила губами, хотела что-то объяснить, но слова застряли в горле. Вместо этого она погладила мягкую макушку ребёнка:

— Хуаньхуань не знает её. Когда госпожа Бай придёт, Хуаньхуань будет молчать, хорошо?

— А почему молчать? — на пухлом личике малышки проступила складка недоумения. — Учитель всегда говорил: когда встречаешь кого-то, надо здороваться, иначе это невежливо! Хуаньхуань будет здороваться!

Девочка нахмурилась, и в её чистых глазах уже тогда читалась та же упрямая решимость, что и во взрослом возрасте. Миньюй про себя вздохнула, вспомнив, что перед ней — детство Государственного Наставника, и сердце её наполнилось нежностью.

Она передала миску Миньюэ, укрыла малышку одеялом и погладила её пухлые щёчки:

— Хуаньхуань же не знает эту госпожу Бай. Здороваются только с теми, кого знаешь. А вдруг эта госпожа Бай увидит, какая наша Хуаньхуань красивая, и захочет увести её с собой? Тогда Хуаньхуань больше никогда не увидит Учителя и младшего брата!

Миньюй из глубины души не желала, чтобы Ши Хуань хоть как-то пересекалась с этой госпожой Бай. Та была хитрее обычных людей и всеми силами стремилась погубить Государственного Наставника. Сейчас они находились в уязвимом положении: хотя смерть Наставника и вызвала чувство вины у тех господ, но сколько продлится раскаяние мужчин? Как только госпожа Бай займёт трон императрицы, кто в этом мире сможет ей противостоять? А Государственный Наставник — ещё ребёнок. Как ей тягаться с будущей владычицей Поднебесной?

Услышав, что может больше не увидеть Учителя и брата, маленькая Хуаньхуань в ужасе зажала рот ладошками:

— Не буду здороваться! Не буду! Хуаньхуань хочет вернуться к Учителю, нельзя, чтобы злой человек увёл её!

Девочка испугалась до слёз, но Миньюй не успела её утешить — за окном уже пронзительно прозвучал голос евнуха:

— Его величество прибыл!

Тяжёлый занавес у двери откинул чья-то рука в жёлтых шелках, и первым вошёл Фэн Тяньцин в императорском одеянии. За ним следовала Бай Хэ — изящная, как ива, и прекрасная, словно небесная дева.

Насколько же прекрасна была Бай Хэ?

Однажды один молодой господин так описал её: «Южная красавица чиста, как лотос; когда она цветёт, даже пышная пиона стыдливо склоняет голову». То есть в её присутствии даже царица цветов — пиона — чувствовала себя неловко. Такой высокой похвалы за сто лет удостоилась лишь одна — Бай Хэ.

Едва она переступила порог, в воздухе запахло свежим, нежным ароматом лотоса, будто все очутились у летнего пруда, и даже зимний холод стал мягче.

Ши Хуань любопытно выглянула из-под одеяла и прямо встретилась взглядом с Фэн Тяньцином.

Утром, когда малышка приехала, она плакала, окружённая толпой, и даже император не мог как следует разглядеть её. А теперь ребёнок спокойно смотрел на него большими чёрными глазами. Хотя сцена была трогательной, Фэн Тяньцину стало тяжело дышать от боли в груди.

Как давно он не видел лицо Учителя без маски?

С того самого зимнего дня, когда в пожаре Учитель вынесла его, невредимого, из огня, она стала носить маску.

Однажды, когда Учитель спала, он заглянул под маску и увидел обожжённое лицо. Половина её лица напоминала лик адского ракшасы. Он отшатнулся, уронил вазу и разбудил Учителя.

Что она сделала тогда?

Она ничего не сказала, даже не взглянула на него. Молча надела маску, спокойно приказала увести его, а сама осталась сидеть на кровати, будто отгородившись от всего мира, в который никто не мог проникнуть.

В ту же ночь он, напуганный видением изуродованного лица, слёг с жаром и пролежал полмесяца. За это время Учитель не раз приходила проверять его пульс, но больше не звала его к себе — уроки и книги присылали в его покои.

Именно тогда Учитель взяла второго ученика — Лу Наньцина.

В детстве он думал, что Учитель злится на него за шалости, из-за которых она получила ожоги. Иначе зачем брать нового ученика?

Но недавно, наблюдая, как она, больная, проводила церемонию Циань, он вдруг понял: он ошибался. В её глазах, пусть и скрытых маской, светили те же благоговение и преданность делу Поднебесной. Как могла такая личность обижаться на него из-за такой ерунды? Она держалась от него подальше лишь потому, что боялась снова напугать своего робкого ученика.

Только после её смерти он осознал всю глубину её заботы.

Фэн Тяньцин подошёл ближе. Взгляд малышки, полный любопытства, смягчил его сердце. Он тихо сел на край кровати, и в нос ударил тёплый, молочный аромат.

— Тебе лучше? — спросил он низким голосом, неосознанно смягчая интонацию перед этой уменьшенной копией Учителя. Даже суровые черты его лица стали мягче. — Голодна?

Перед ней стоял мужчина, в котором чувствовалась странная знакомость. Маленькая Ши Хуань опустила глаза, потрогала пухлый животик и послушно покачала головой. Её глаза, как чёрные виноградинки, блестели:

— Не голодна! Сестричка накормила Хуаньхуань кашкой, теперь Хуаньхуань сытая!

— А ты голоден?

— Нет, я уже поел, — ответил Фэн Тяньцин, растроганный тем, как малышка старается завязать с ним разговор. Его скованная рука сама потянулась к её мягкой макушке, и он неуклюже погладил её.

Бай Хэ тоже хотела подойти и посмотреть на этого ребёнка, которого все так балуют, но прежде чем она успела сделать шаг, её взгляд упал на потрёпанную погремушку на лодыжке малышки.

Увидев эту погремушку, она замерла. В груди вдруг вспыхнул ледяной ужас.

В следующий миг раздался пронзительный системный сигнал:

— Бип! Бип! Бип!

Звук вонзался в мозг, как нож, и боль была настолько сильной, что она чуть не потеряла сознание. Её служанка быстро подхватила госпожу:

— Госпожа!!

Бай Хэ обмякла в её руках, лицо её, обычно прекрасное, стало восково-бледным. Она не отрывала взгляда от погремушки и внезапно покрылась холодным потом.

Это погремушка Государственного Наставника Ши Хуань…

Услышав возглас служанки, Фэн Тяньцин инстинктивно убрал руку с головы малышки и бросился к побледневшей Бай Хэ:

— Сяохэ, что с тобой? Стоите как истуканы? Созовите лекарей!

Его резкий крик заставил маленькую Ши Хуань вздрогнуть. Глаза её наполнились слезами.

Как страшно… Этот человек выглядит так, будто хочет ударить…

И та, в белом, похожая на фею, тоже смотрит на неё с ужасом…

И все эти люди… Все такие страшные!

Учитель, где ты? Хуаньхуань боится! Очень боится…

Она хотела сжать кулачки, чтобы набраться смелости, но слёзы хлынули первыми.

Учитель…

— Уа-а-а!

В комнате раздался пронзительный детский плач. Только что созданное Миньюй чувство безопасности мгновенно рассыпалось от одного крика императора.

— Уа-а-а! Учитель…

— Я хочу Учителя…

Ребёнок плакал хриплым, надрывным голосом. Фэн Тяньцин вдруг осознал, что, охваченный тревогой за Бай Хэ, забыл о присутствии ребёнка. Его крик, несомненно, напугал малышку.

— Не плачь, не плачь, Хуаньхуань, — Миньюй поскорее обняла плачущую девочку. Хриплые рыдания, переходящие в икоту, проникали сквозь грудь, и толстая ткань на груди тут же промокла.

— Хочу Учителя… — вокруг не было ни одного знакомого лица, и страх достиг предела. Ши Хуань плакала до хрипоты: — Хуаньхуань боится, Хуаньхуань хочет Учителя…

Личико девочки покраснело, слёзы лились рекой, тельце дрожало, и она пыталась вырваться, чтобы убежать.

Все здесь такие страшные! Хуаньхуань не хочет здесь оставаться…

— Учитель… Ууу…

Пронзительный плач ребёнка и системные сигналы в голове резали мозг Бай Хэ, как ножи. Она слабо схватилась за руку Фэн Тяньцина, и в её прекрасных глазах блестели слёзы от боли. Вся она, словно цветок под дождём, сжалась в его объятиях:

— Тяньцин, голова раскалывается… Так шумно…

Любимая женщина страдала у него на руках, а детский плач становился всё громче. На лбу Фэн Тяньцина вздулась жила, и в конце концов он не выдержал:

— Перестань реветь! Чего ты орёшь?! Твой Учитель давно мёртв!

Громкий, несдержанный крик заставил маленькую Ши Хуань на миг замолчать, она икнула — и тут же заревела ещё сильнее.

— Уа-а! Плохой! Плохой человек!

— Учитель не умер! Учитель не умер! Ты плохой, ты плохой!

— Уходи! Уходи! Учитель никогда не бросит Хуаньхуань! Уходи!

— Плохой!!!

Детский плач достиг предела, почти сорвав голос.

Малышка ведь не понимала, что значит «умер». Для неё «умер» — значит «бросил». Но Учитель — самый добрый на свете, как он мог её бросить?

Весной Учитель водил её и младшего брата на прогулки, летом — ловить стрекоз, осенью — воровать арбузы у дядюшки, а зимой шил ей тёплую одежду. Как такой Учитель мог её бросить?

Ведь она такая хорошая! Всегда заботится о младшем брате, усердно учится, даже получила от наставника цветочек за старание… Она же такая хорошая… Почему Учитель её бросил?

— Уа-а! Я виновата! Больше не буду сама убегать с горы! Больше не буду злить Учителя! Учитель, не бросай Хуаньхуань! Хуаньхуань будет хорошей! Очень хорошей! Не бросай меня…

Среди бессвязных рыданий Фэн Тяньцин, нахмурив брови, вынес без сознания Бай Хэ из Фэнсягуна. По всему дворцу служанки и евнухи пали на колени, дрожа от страха перед разгневанным государем.

— Учитель… Хочу Учителя…

Плач не утихал до поздней ночи.

— Хуаньхуань, успокойся! Через несколько дней Учитель придёт и заберёт тебя! — Миньюй, обнимая плачущую малышку, теряла голову от тревоги. Ребёнок плакал уже полтора часа — даже взрослый бы не выдержал такого.

— Ты врешь! Тот плохой человек сказал, что Учитель умер! Учитель бросил Хуаньхуань! Уа-а! Учитель не хочет меня больше…

Круглое, как жемчужина, личико девочки было залито слезами, и несколько раз она чуть не задохнулась от плача.

Минчжу, слушая этот плач, не могла сдержать слёз.

Если бы Учитель был жив, их госпожа никогда бы не терпела таких унижений. Стоило бы им увести госпожу в горы — и пусть хоть сам император, хоть его дедушка приходил, перед Учителем все вели себя как послушные внучата! Как их госпожа могла столько страдать!

— Миньюй, — Миньюэ подошла и потрогала лоб плачущей малышки, — лицо у госпожи горячее, и лоб горячий! Не простудилась ли?

Малышка явно горела жаром — кожа покраснела и была горячей на ощупь.

Их госпожу вынес на руках господин Цзи и долго держал на морозе, потом она проснулась и получила испуг от императора, а теперь ещё и плачет без остановки. Если начнётся жар, её слабое тельце может не выдержать.

Миньюй уже не до утешений — она тут же приказала Минсян:

— Минсян, беги в лекарский покой! Приведи лучших лекарей с самыми лучшими лекарствами! Беги скорее!

— Хорошо… хорошо! — Минсян даже не стала надевать верхнюю одежду и бросилась в снег. Но вернулась она без единого лекаря.

— Минсян, где лекари?

Ши Хуань, вымотавшись, уснула на руках у Миньюй. Её личико пылало нездоровым румянцем, и время от времени её трясло от хриплого кашля. Сердца служанок сжимались от тревоги.

— Миньюй… — Минсян не успела договорить, как слёзы хлынули из глаз. — Бай Хэ мучается от головной боли, и император приказал собрать всех лекарей к ней! Сказал: пока не вылечат головную боль госпожи Бай, ни один из них не смеет выйти! В лекарском покое даже учеников не осталось! Я обыскала весь покой — ни души!

Все почувствовали безысходность. Миньюэ, словно хватаясь за последнюю соломинку, спросила:

— А другие господа? Ты спрашивала у них?

http://bllate.org/book/5638/551772