Готовый перевод Guide to Caring for the Group Favorite Pixiu / Руководство по уходу за всеобщим любимцем пиху: Глава 46

Птичка дважды подпрыгнула на его плече, склонила головку и клюнула мягкое оперение, а затем расправила крылья и улетела вдаль. Неподалёку из-за деревьев выглянул чёрный медведь: сначала он бросил взгляд на Сюэ Чжэнъяна, потом опустил глаза на собственные лапы — и слюна сама собой потекла ему из пасти.

«Этот человек выглядит очень вкусно».

Когда Сюэ Чжэнъян снова пришёл в себя, перед ним маячило нечто огромное. Оно находилось так близко, что он едва различал лишь пару чёрных глаз. Сюэ Чжэнъян вздрогнул и инстинктивно попытался отползти назад, но исполинское существо, похоже, уже предвидело его намерение: медвежья лапа с размаху опустилась ему на грудь, и Сюэ Чжэнъян чуть не выплюнул комок крови.

От удара у него закружилась голова.

Медведь остался доволен произведённым эффектом, оскалил зубы и выдохнул — зловоние тут же заполнило всё лицо Сюэ Чжэнъяна. Тот даже не успел осознать, что с ним происходит, как уже схватился за грудь и начал судорожно задыхаться, закатывая глаза.

Медведь наклонил голову набок, зарычал пару раз, но вдруг отступил на два шага, оставив между собой и Сюэ Чжэнъяном безопасное расстояние. Лишь теперь Сюэ Чжэнъян, наконец, осознал, в каком он положении.

Перед ним стоял чёрный медведь!

Одно лишь это понимание заставило его спину мгновенно промокнуть от холода, пот струйками потёк по вискам, а дыхание перехватило.

«Откуда здесь медведь? Собирается ли он меня съесть? Есть ли у меня хоть какой-то шанс сбежать?»

Вопросы роем заполнили его голову, вызывая острую головную боль.

Медведь несколько секунд молча пристально смотрел на Сюэ Чжэнъяна. В его глазах Сюэ Чжэнъян увидел собственное отражение — и по коже пробежали мурашки.

Зверь сделал ещё несколько шагов вперёд и резко ударил лапой по лицу Сюэ Чжэнъяна. Тот решил, что медведь хочет его прикончить, и, съёжившись, в ужасе завизжал.

Но в следующее мгновение медвежья лапа зацепила его за воротник и неторопливо потащила вглубь гор.

Сюэ Чжэнъян болтался, словно тряпка. Медведь, похоже, совершенно не понимал, насколько хрупок человек. Даже такой крепкий мужчина, как Сюэ Чжэнъян, изодрался в клочья о камни и ветки, кожа на теле порвалась. Когда они, наконец, добрались до пещеры, Сюэ Чжэнъян уже почти потерял сознание от боли.

За ним по земле тянулся кровавый след — картина была поистине жалостная.

Прислонившись к стене пещеры, Сюэ Чжэнъян осторожно дотронулся пальцами до ран под изорванной одеждой. Он так возненавидел этого медведя, что готов был взять ружьё и застрелить его на месте. Но это, конечно, оставалось лишь мечтой. Его сумка осталась где-то далеко, еды не было совсем, чистой одежды тоже. Этот медведь полностью разрушил все его планы.

Медведь, разумеется, не знал, о чём думает Сюэ Чжэнъян. Он махнул лапой в сторону пещеры, потом указал на самого Сюэ Чжэнъяна и, наконец, оскалил зубы.

Сюэ Чжэнъян с трудом приоткрыл глаза и растерянно уставился на него.

Медведь разозлился, зарычал несколько раз и вдруг, не то от нетерпения, не то от чего-то ещё, заговорил человеческой речью:

— Подмё-еть! Подмё-еть!

Сам же он от этого остолбенел. Он опустил взгляд на свою лапу, и на медвежьей морде появилось выражение восторга. Его маленькие глазки засверкали от возбуждения:

— Я умею говорить по-человечески?!

Сюэ Чжэнъян: «…»

Он хотел немедленно потерять сознание.

Но он ведь знал о существовании духов и демонов, так что речь медведя показалась ему скорее удачей. Зверь выглядел глуповато, и, судя по всему, только что научился говорить — такого легко обмануть. Его тревога постепенно уступила место расчётливому спокойствию.

— Ты тоже недавно начал культивацию? — спросил Сюэ Чжэнъян, стараясь говорить мягко, несмотря на боль.

Медведь настороженно посмотрел на него.

Раньше у медведя было несколько друзей, но все они культивировали гораздо быстрее него — начали ещё с детства. У него же родители умерли очень рано, и он долгие годы жил в горах, как обычный медведь, пока не встретил этих друзей.

Они научили его культивировать и сказали, что как только он сможет говорить и принимать человеческий облик, сможет спуститься вниз и найти их.

Медведь подошёл к Сюэ Чжэнъяну и сел. Его тело было покрыто жиром, шерсть выглядела грязной, а на заднице запеклась кровь — вероятно, от недавней охоты.

Сюэ Чжэнъян отвёл взгляд.

— Ты ведь знал, что я могу культивировать?

Сюэ Чжэнъян облегчённо выдохнул. Раз медведь готов разговаривать — это уже хорошо.

Он попытался улыбнуться, но от боли улыбка вышла скорее гримасой. Он слегка застонал и кивнул:

— Да, я раньше работал с духами и демонами.

Медведь сухо «охнул» и махнул лапой в сторону своей пещеры:

— Тогда убери там.

Уголки рта Сюэ Чжэнъяна, с трудом приподнятые, снова окаменели. Он попытался завести разговор, но медведь лишь раздражённо фыркнул, улёгся у входа в пещеру и зарычал:

— Ты слишком много болтаешь! Теперь ты мой подчинённый — делай, что я велю! Убирай пещеру!

Сюэ Чжэнъян наслаждался уважением и властью последние пятнадцать лет; даже те, кто не любил его в Отделе Четыре, никогда не показывали этого открыто. А теперь он оказался в положении, когда его посылает выполнять работу обычный медведь.

Стиснув зубы, он поднялся и сделал несколько шагов внутрь пещеры. В нос тут же ударил смрадный запах крови и гнили. Он не выдержал и согнулся, чтобы вырвать. При свете, проникающем через вход, он увидел внутри трупы пары животных, а в углу даже громоздилась куча белых костей.

Его лицо стало ещё бледнее.

*

Когда Сюаньфэн швырнул Сун Цзэнаня на землю, тот был совершенно ошарашен. Он сел на землю, камни больно впивались в ягодицы, но он даже не чувствовал этого. Сюаньфэн сказал, что повезёт его «покататься на ветру», и действительно — полёт оказался быстрее, чем на спортивном автомобиле.

Теперь же его тошнило от головокружения.

Он поднялся, но тут же упал на ствол дерева рядом и, обхватив его руками, начал судорожно выдыхать.

Цзян Чжун, которого Лун Цзэ только что отпустил, тоже еле держался на ногах. Его ноги будто подкасились, и стоять было почти невозможно. Но Цзян Чжун упрямо держался.

Лун Цзэ посмотрел на Сун Цзэнаня, потом на Цзян Чжуна и с явным презрением покачал головой. Он похлопал Цзян Чжуна по плечу и поддразнил:

— Молодец, крепкий парень.

Едва он договорил, как Цзян Чжун, под тяжестью этого хлопка, пошатнулся и рухнул прямо на Сун Цзэнаня.

Сун Цзэнань: «…Пф!»

Цзян Чжун: «…»

Лун Цзэ: «…»

Лун Цзэ неловко спрятал руку за спину и потёр её о спину, натянуто улыбаясь:

— Ну что ж, давайте скорее искать Сюэ Чжэнъяна.

Птичка, сидевшая на запястье Гу Мяожжаня, заметила, что на месте Сюэ Чжэнъяна никого нет, и начала тревожно щебетать. Гу Мяожжань погладил её по головке и тихо сказал:

— Не переживай, это не твоя вина. Наверное, он просто ушёл.

Едва он произнёс эти слова, как Сюаньфэн заявил:

— Я вижу медвежьи следы.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все — люди и духи — мгновенно повернули головы в указанном направлении. Утром в Си-сити прошёл дождь, земля ещё оставалась влажной, и следы на ней были отчётливо видны.

Цзян Чжун сделал несколько неуверенных шагов вперёд и с трудом нагнулся, чтобы рассмотреть отпечатки. Затем он проследил их дальше и вскоре заметил на камнях пятна крови.

Он позвал остальных. Лун Цзэ взглянул и цокнул языком:

— Если его уже съели — будет просто смешно.

Сбежал от преследователей, спрятался в горах под Си-сити — и его сожрал медведь! Об этом рассказе весь Отдел Четыре будет смеяться до упаду, и даже покойный Сюэ Чжэнъян не удержался бы в гробу.

Лун Цзэ и остальные быстро двинулись вперёд, подхватив Сун Цзэнаня и Цзян Чжуна, и вскоре добрались до входа в пещеру. Медведь лениво грелся на солнце, полностью перегородив вход — Сюэ Чжэнъяну не было ни единого шанса сбежать. Поэтому он смиренно стоял внутри, сняв с себя изорванную одежду, и вытирал ею кровавые пятна на стенах.

Именно такую картину увидели Лун Цзэ и его спутники.

Лун Цзэ: «Пф!»

Его смех прозвучал громко и без стеснения, достигнув ушей медведя и Сюэ Чжэнъяна. Медведь прищурил маленькие глазки и, заметив на Лун Цзэ насыщенную ауру духа, тут же вскочил на ноги. Лун Цзэ подошёл к нему и погладил по голове, удивлённо спросив:

— Ты обрёл разум?

Медведь с надеждой посмотрел на него и энергично кивнул.

Лун Цзэ снова похлопал его по голове:

— Тогда продолжай усердно культивировать. Как только сможешь принять человеческий облик, спускайся к нам в Департамент по особым делам и зарегистрируйся.

Медведь знал об этом Департаменте — его друзья упоминали.

— А вы кто?

Лун Цзэ улыбнулся:

— Я — директор Департамента по особым делам, Лун Цзэ.

Глаза медведя расширились от изумления, и в его маленьких глазках загорелась радость. Он когтистой лапой аккуратно зацепил карман Лун Цзэ и тихо сказал:

— Я знаю! Чэнь Цзянь рассказывал мне! Подождите меня немного — я скоро смогу стать человеком!

Лун Цзэ остался доволен этим медведем:

— Хорошо, мы всегда будем ждать.

Затем он бросил взгляд на Сюэ Чжэнъяна, стоявшего у входа в пещеру, напряжённого, как струна, и подбородком указал:

— А этот человек — что с ним?

…

Неподалёку Сун Цзэнань и Цзян Чжун с застывшими лицами наблюдали, как Лун Цзэ разговаривает с огромным чёрным медведем. Хотя они и знали, что Лун Цзэ — дух, зрелище всё равно поражало. Медведь выглядел устрашающе, но при этом цеплялся лапой за одежду Лун Цзэ и смотрел на него с таким трогательным выражением, будто собирался заплакать.

— Получается, в ваших глазах такие крупные звери — совсем ручные? — спросил Сун Цзэнань, оборачиваясь к Гу Мяожжаню.

Гу Мяожжань спокойно ответил:

— Нет. Просто особо агрессивных мы сначала хорошенько избиваем.

Этот медведь явно был добродушным — вероятно, благодаря своим друзьям. Гу Мяожжаню всегда нравились такие послушные маленькие духи, поэтому он и к этому медведю относился благосклонно.

Когда Гу Мяожжань подошёл ближе, медведь уже закончил рассказывать Лун Цзэ всё, что произошло. Лун Цзэ почесал подбородок и посмотрел вглубь пещеры. Сюэ Чжэнъян не смел поднять глаза — при одном лишь взгляде на Лун Цзэ он чувствовал унижение и бессилие. После стольких лет противостояния Департаменту он и представить не мог, что его ждёт такой позорный конец.

Лун Цзэ с ехидной усмешкой обратился к медведю:

— Мы не торопимся. Пусть пока закончит уборку твоей пещеры.

Глаза медведя засияли:

— Правда?

Лун Цзэ:

— Конечно. Думаю, наш министр Сюэ с радостью поможет. Верно, министр Сюэ?

Последние слова он протянул с явной издёвкой.

На руке Сюэ Чжэнъяна вздулись вены, глаза налились кровью. Лун Цзэ явно издевался над ним. Он молча уставился на одежду в руках, потом перевёл взгляд на руку, испачканную кровью, и вдруг почувствовал, как злоба вскипает в груди.

Он резко обернулся и холодно бросил:

— А если я откажусь убирать?

Лун Цзэ усмехнулся:

— Тогда, извини, придётся немного потесниться у него в желудке.

Сюэ Чжэнъян швырнул одежду на землю:

— Ты не посмеешь!

Лун Цзэ махнул рукой:

— Почему бы и нет? Министр Сюэ, не забывай: здесь стоят сотрудники Департамента. К тому же ты сам пришёл в эти горы. Если тебя съест медведь — это ведь вполне естественно, не так ли?

Сюэ Чжэнъян замолчал. Они пристально смотрели друг на друга. Лун Цзэ выглядел совершенно спокойным — он даже прислонился к дереву, расслабившись. Сюэ Чжэнъян же стоял, тяжело дыша, с налитыми кровью глазами, как загнанный зверь. Сун Цзэнань и Цзян Чжун на мгновение опешили — Сюэ Чжэнъян, всю жизнь занимавший высокие посты, никогда ещё не выглядел так жалко.

По сравнению с нынешним Лун Цзэ он казался жалкой грязью — зрелище вызывало отвращение.

Атмосфера становилась всё напряжённее. Сюэ Чжэнъян был уверен, что Лун Цзэ не посмеет отдать его на съедение, но медведь уже начал нервничать, нетерпеливо переступая лапами. Мелкие камешки под его когтями взлетели в воздух и упали прямо перед Сюэ Чжэнъяном. Тот инстинктивно моргнул — и в следующее мгновение огромная туша медведя ринулась на него. Сюэ Чжэнъян резко отпрыгнул назад, и в тишине раздался чёткий хруст — звук вывихнутого сустава.

http://bllate.org/book/5628/550982