Готовый перевод After Returning to the Past [Western Fantasy] / Вернувшись в прошлое [Западное фэнтези]: Глава 35

Обстановка в гостинице оставляла желать лучшего. В комнате, кроме кровати, стоял лишь один комплект стола и стула; тяжёлые, поношенные шторы едва пропускали свет, а деревянный пол скрипел под каждым шагом. Да и звукоизоляция была никудышной — Линь Чжо пришлось наложить заклинание тишины, чтобы заглушить храп Паня из соседней комнаты и ругань хозяина гостиницы внизу, который орал на своего неуклюжего работника.

Когда Абис проснулся, Линь Чжо уже приняла душ и переоделась. Она сидела на полу у кровати и чертила одноразовый телепортационный круг.

Порошок для рисования магических схем уверенно и чётко ложился на неровные доски пола: сначала базовый каркас, затем двухслойная звёздная формула, и наконец — заполнение рунами.

Когда она выписывала руны, кончик мелка постукивал по полу с тихим «тук-тук». Абис, лежавший на кровати, отвёл взгляд от потолка и, услышав звук, перевёл его на конец кровати. Там, спиной к нему, в чистой одежде, Линь Чжо что-то чертила на полу.

Он молча смотрел, всё ещё не до конца пришедший в себя.

— Проснулся? — спросила она, не оборачиваясь.

Из горла Абиса вырвалось ленивое и усталое:

— М-м.

Линь Чжо обернулась и увидела, как нежить лежит на боку, весь какой-то вялый и безжизненный.

— Тебе лучше? — спросил он, всё ещё не в лучшей форме после того, как у него насильно вырвали божественную сущность.

Бальдр, проснувшийся одновременно с Абисом и переживший то же самое, фыркнул:

— Разве не тебе должны задавать этот вопрос?

Ведь именно Абис только что пришёл в себя после потери сознания — он явно нуждался в заботе куда больше, чем Линь Чжо.

Но и Линь Чжо, похоже, не замечала этого. Она просто ответила:

— Уже лучше.

Сердце звериного происхождения в её груди билось всё медленнее — теперь лишь десять раз в минуту. Через несколько дней оно должно было совсем успокоиться.

Настроение Линь Чжо тоже постепенно выравнивалось. Кроме того, они изначально рассчитывали провести целый день в Пустошах и выбраться лишь к вечеру следующего дня, но, столкнувшись с представителями Церкви Света, неожиданно сумели покинуть Пустоши уже к утру. Поэтому сейчас она чувствовала себя вполне неплохо.

— Хорошо, — сказал Абис, взглянул на телепортационный круг и сел на кровати. — Уходим? Подожди, сейчас оденусь, быстро.

— Не торопись, — Линь Чжо отложила мел, поднялась и подошла к кровати. Она наклонилась и обменялась с Абисом лёгким поцелуем, а затем провела чистой рукой по его затылку. — Оденься и иди к Джуди и остальным.

Абис вдруг вспомнил: кроме Линь Чжо, ещё четверо знали его и Бальдра секрет. Пока они не знали, что «Бальдр» — это святой сын Церкви Света, но всё равно следовало принять меры предосторожности.

Абис и Бальдр ожидали, что кто-то из четверых попытается воспользоваться этим знанием и потребовать выгоды.

Но, к их удивлению, все четверо без колебаний заключили с Абисом договор о неразглашении.

— Почему? — недоумевал Абис.

— А зачем вообще «почему»? — ответил один из них. — У всех есть свои тайны. И твоя никому не вредит. Не хочешь, чтобы её раскрыли — ну и ладно, это нормально.

Абис замолчал.

— После стольких лет с Бальдром я чуть не забыл, что в мире всё ещё есть хорошие люди.

Бальдр проворчал:

— А Линь Чжо?

— Она — лучшая из них, — тихо сказал Абис.

Бальдр только цокнул языком.

Абис вернулся в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Линь Чжо пишет последнюю строку рун. Внезапно она нажала слишком сильно — мел сломался, и в последней строке появилась лишняя черта.

Абис заметил, что выражение её лица изменилось.

— Что случилось?

Линь Чжо стёрла ошибочную руну ладонью и начала писать заново.

— Клорис Блэйт нарушил наш договор.

Клорис Блэйт… отец Фрея?

…

В последнее время Ядовитый Лес стал необычайно оживлённым. Даже замок в самой глубине леса принял нового гостя.

— Редкость, что ты пожаловал ко мне, — лично встретил эльфийского герцога Клориса сам Асмод, отец Каролины и повелитель демонов.

Эльф и демон, столь разные по расе, цвету волос и глаз, сидели друг напротив друга — и всё же между ними чувствовалось странное сходство.

— Если бы был выбор, я бы не пришёл, — ответил Клорис.

Его лицо выглядело нездоровым. Асмод пристально посмотрел на него и злорадно усмехнулся:

— Серьёзно, Клорис? Ты ранен? Кто на свете смог тебя ранить? Церковь?

Клорис презрительно отмахнулся:

— Этот анекдот несмешон.

— Тогда кто? — Асмод даже не спрашивал, зачем тот явился. Он интуитивно чувствовал: причина в том, кто нанёс рану.

— Полуэльфийка, чьё происхождение неизвестно… — Клорис на мгновение замолчал. — Она очень похожа на Тинфэн.

Асмод без обиняков бросил:

— Похожа на твою жену? Может, это дочь Тинфэн от другого?

— Тинфэн говорит, что нет.

— И ты ей веришь?

Клорис холодно уставился на Асмода. Тот поднял руки в жесте капитуляции:

— Ладно, забудь.

Этот жест обнажил на запястье Асмода нежно-голубой браслет, сплетённый Каролиной. Он совершенно не вязался с его образом, но Асмод с тех пор, как надел его вчера, ни разу не снимал.

Увидев подарок дочери, Асмод вдруг спросил:

— Эта полуэльфийка… не из Магической академии, случайно?

— Ты её видел?

— Вчера одна учительница-полуэльфийка привезла Каролину домой от имени ректора Гульвиг. Я подумал, что просто не люблю лица восточного происхождения, поэтому мне показалось, будто она похожа на твою жену.

— Её зовут Линь Чжо, — сказал Клорис. — Именно она привезла кость громового дракона для лечения Тинфэн.

Асмод удивлённо приподнял бровь:

— А?

— Она заключила со мной договор: я должен был скрыть от Фрея, что кость найдена. Но когда я запретил Фрею участвовать в выездной практике, она устроила так, что он подслушал разговор о кости в этом лесу и тайком сбежал сюда.

— Почему ты запретил ему участвовать? — спросил Асмод.

— Церковь за ним следит.

— А здесь я. Чего бояться?

— Я тебе не доверяю.

Асмод хлопнул ладонью по подлокотнику кресла — массивная резная роза на нём тут же раскололась пополам.

— Ты, пожалуй, самый ужасный брат на свете.

Затем добавил:

— Так ты уверен, что она не дочь твоей жены? Зачем иначе помогать Тинфэн, а потом вредить Фрею?

Клорис проигнорировал его слова и продолжил:

— Я нарушил договор и рассказал всё Фрею. Теперь мне нужно найти эту полуэльфийку и выяснить её цели. Но сила отдачи от нарушения договора показала: она куда могущественнее, чем я думал.

— Насколько?

— По крайней мере, квази-магистр.

Асмод присвистнул:

— Теперь я не знаю, удивляться ли тому, что квази-магистров стало так много, или тому, что ты вообще ещё жив и можешь сидеть здесь и разговаривать со мной.

Клорис по-прежнему смотрел на него безмятежно.

— Понял, — сказал Асмод. — Ты хочешь, чтобы я забрал её воспоминания.

— Не обязательно забирать. Просто узнай её происхождение и цель. Убедись, что действия против Фрея — не преднамеренные.

— А нельзя просто поговорить?

Демоны обладали множеством способностей, и Асмод мог насильно извлечь чужие воспоминания. Но при этом он вынужден был пережить их содержимое сам, поэтому всегда избегал этого метода.

— Ты пойдёшь на переговоры? — спросил Клорис.

— Да лучше уж убей меня. Мы, демоны, не мастера вежливых разговоров с тремя скрытыми смыслами в каждом слове.

Клорис тоже не любил такие беседы — не из-за благородства, просто не терпел. Как однажды сказала Гульвиг, его манеры больше походили на демонические, чем на эльфийские, а порой он был даже жесточе демонов. Только ради семьи он проявлял хоть каплю мягкости — иначе бы не смог держать Совет в повиновении и противостоять Церкви.

Асмод подумал и согласился:

— Ладно, раз уж ты помог моей дочери поступить в академию.

…

В лесу из-за внезапно появившегося телепортационного круга, кости дракона, закопанной под ним, и исчезновения Линь Чжо, Бальдра и Абиса Каролине с Крисом пришлось рано утром покинуть замок и вернуться в гостиницу, чтобы не вызывать подозрений.

Их встретила Миллер — Гульвиг была слишком занята, поэтому пришлось доверить ей эту задачу. А заодно и раскрыть Каролине её демоническое происхождение.

Миллер всегда держалась строго, и дети даже разговаривать боялись громко.

— Вы правда нашли кость дракона? — Крис с отчаянием уточнил у Каролины, не понимая, за что их проклял род драконов.

— Да, — кивнула Каролина. — Финикс тайком рассказал мне. Сначала думали, что только череп, а потом всё больше и больше — в итоге раскопали целый скелет.

Лицо Криса побледнело.

Каролина вспомнила, как сильно его потряс безъядерный дракон, и попыталась утешить:

— Но зато в скелете нашли драконье ядро. По крайней мере, ядро на месте, так что ты…

Она не договорила — за их спинами раздался знакомый голос:

— О каком драконьем ядре вы говорите?

Крис и Каролина обернулись и, даже не увидев человека, сразу узнали голос:

— Учительница Линь Чжо!!

Миллер тоже обернулась и увидела, что пропавшая с вчерашнего дня Линь Чжо стоит у большого дерева неподалёку. Из-за ствола вышел ещё один студент — Абис, которого тоже не было в списке присутствующих.

— Куда вы делись? Мы искали вас повсюду, — Миллер шагнула вперёд, минуя студентов, и, убедившись, что с Линь Чжо только Абис, спросила: — А Бальдр с вами не был?

Линь Чжо сделала вид, что ничего не знает:

— Бальдр? Почему он должен быть со мной? Я случайно наступила на телепортационный круг в лесу, и Абис бросился спасать меня — вот мы и переместились вместе. А где ректор?

— В Дэфикте, — Миллер понизила голос. — Бальдр тоже исчез. Я уверена, среди преподавателей есть кто-то из Церкви Света. Иначе как они так быстро узнали о происшествии и прислали своих людей? Сейчас ректор в резиденции городского правителя и пытается их утихомирить. Все в панике.

— Звучит неприятно. Кстати… — Линь Чжо не проявила интереса к прибытию церковников и посмотрела на Каролину с Крисом, которые с надеждой смотрели на неё. — Вы говорили о драконьем ядре?

Каролина мало что знала о раскопках, поэтому Миллер, пока они шли к ядовитому единорогу, чтобы вернуться в Дэфикт, объяснила:

— Ты ведь разрушила телепортационный круг? Под ним мы обнаружили целый скелет дракона, а внутри — драконье ядро.

— Кость громового дракона? — уточнила Линь Чжо.

— Именно. Откуда ты знаешь?

Линь Чжо опустила глаза:

— Догадалась.

Если она не ошибалась, Фрей должен был найти в лесу лишь фрагмент кости громового дракона, а не целый скелет — иначе его бы не украли так легко. Но сейчас её волновало другое:

— Где сейчас это ядро?

— Ректор забрала его. Как только раскопки завершат, всё отправят в академию.

Значит, ядро у ректора.

— Отвези меня в резиденцию городского правителя, — сказала Линь Чжо. — Я кое-что выяснила насчёт этого телепортационного круга и хочу обсудить это с ректором.

http://bllate.org/book/5606/549348