Готовый перевод After Returning to the Past [Western Fantasy] / Вернувшись в прошлое [Западное фэнтези]: Глава 34

Полурусалка на мгновение задумался, но всё же решил спросить Линь Чжо и Абиса:

— Что за кукла валяется на земле? Вы что, с ней дрались?

Голова куклы была расколота надвое и так изуродована, что никто не заметил её поразительного сходства с одним из двух святых магов — Федерико.

Узнали лишь одежду: форма рыцарей Королевского Двора. Ведь сам Федерико служил при дворе, а в Священном Городе даже стоит его бронзовая статуя — в точно такой же униформе. Ошибиться было невозможно.

Абис видел, что у Линь Чжо скверное настроение, и ответил вместо неё:

— Эта кукла пыталась сбросить меня в ту земляную трещину. Линь Чжо спасла меня.

— Хм… — Джуди задумчиво прищурилась. — Может, именно она и есть причина, по которой никто из попавших сюда не выходит живым?

Полурусалка кивнул:

— Теперь, когда кукла уничтожена, остаётся только найти выход. Тогда мы сможем хотя бы прикинуть, с какой вероятностью эти трещины ведут на пятый уровень.

Искатели приключений — настоящие самоубийцы, несущиеся сломя голову по дороге к гибели.

Абис нахмурился:

— Дело не только в ней. Здесь водятся и другие твари. Советую вам больше сюда не соваться.

— Эй, не надо так! — Пань оживился, услышав в голосе нежити заботу. — Значит, этот призрак просто молчун, а по характеру — на триста улиц впереди Линь Чжо! Если его можно победить, значит, всё здесь не так уж и непобедимо.

Абис не хотел больше объясняться и тем более втягивать их в дела богов, заточённых в глубинах бездны. Он открыл рот и произнёс перед четверыми полукровками:

【Не смейте возвращаться сюда.】

— Что ты сказал? — переспросили они.

Джуди и остальные не знали божественного языка и не понимали, что подверглись воздействию словесной магии. Просто, покинув это место, они больше не испытывали ни малейшего желания исследовать его. Им даже в голову не пришло, что это приказ божественного отпрыска — они решили, будто их внимание отвлекли другие таинственные и опасные места.

— Кажется, я знаю, как отсюда выбраться, — сказал Абис.

— Правда? — обрадовалась Джуди.

Абис сосредоточился — и за спинами четверых искателей приключений внезапно возник разлом в пространстве. Не говоря ни слова, он засосал их внутрь.

Боги умеют управлять разломами Пустошей, и Абис, пробудивший свою божественную сущность, тоже мог это делать — даже направить выход на самую границу первого уровня Пустошей, хотя это и требовало огромных усилий.

— Пойдём, уходим и мы, — Абис потянул Линь Чжо в зону действия разлома, но не успел: щель исчезла в тот же миг, как только он приблизился.

В пустой пещере остались только Линь Чжо и Абис.

— Что случилось? — спросила она.

Абис приложил руку к груди и нахмурился:

— Похоже, из-за божественной сущности я не могу пройти через пространственный разлом.

Пустоши — это тюрьма, созданная Создателем для богов. Представители других рас здесь лишь теряют возможность пользоваться метлами и телепортационными кругами, а боги не могут даже пройти сквозь разломы пространства.

Значит, им всё ещё придётся искать другой путь наружу?

Надо было не торопиться отправлять группу искателей приключений.

Пока Абис размышлял об этом, в пещере снова раздался злорадный голос богов:

— Ты не уйдёшь.

— Ни один бог не может покинуть Пустоши.

— Ты всё ещё заперт здесь.

— Какой прекрасный финал. Нам он нравится.

Их радостные голоса эхом отдавались в пещере. Линь Чжо нахмурилась — её раздражение, чуть было не утихшее, вновь вспыхнуло с новой силой.

И тут Бальдр выдвинул предположение:

— А если подумать наоборот: возможно, без божественной сущности можно выбраться.

Он употребил слово «возможно».

Потому что и сам не был уверен: если они откажутся от божественной сущности или уничтожат её, действительно ли смогут покинуть это место? А вдруг нет? Тогда они потеряют и сущность, и свободу одновременно.

Абис и Бальдр всегда были врагами, но в этот раз редко сошлись во мнении.

Трудно было сказать, жертвовали ли они божественной сущностью ради свободы или же просто рвались избавиться от неё под предлогом свободы.

Из груди Абиса появился многогранный шарообразный кристалл. Его цвет был странным: в зависимости от угла зрения разные грани переливались чёрным и белым — как свет и тень, чётко разделяя друг друга, но неразрывно связанные.

Кристалл соединялся с телом Абиса тонкой нитью. Когда он сжал его в ладони и начал вырывать, терпя боль, нити множились: стоило одной оборваться — тут же появлялись новые. Состояние Абиса становилось всё нестабильнее: он то и дело превращался в Бальдра, но боль от этого не уменьшалась. В конце концов, они уже не могли продолжать и обратились за помощью к Линь Чжо.

— Помоги мне, Линь Чжо, — попросил Абис.

Голоса богов больше не звучали — их смутило решение Абиса и Бальдра, и они заговорили все разом, не в силах договориться между собой.

Линь Чжо не стала спорить о рисках. Даже если, избавившись от божественной сущности, они так и не смогут выбраться, это уже не имело значения. Абис принял решение, а у неё сейчас не было терпения взвешивать за и против за других.

Хочешь — делай.

Её ладонь, чуть тёплая, сжала кристалл, опутанный бесчисленными нитями. В тот миг, когда она дёрнула, Абис и Бальдр вскрикнули от боли, их образы начали мелькать, будто у неисправного механизма.

Любой на их месте вызвал бы сочувствие, но Линь Чжо не могла разделить их страдания. Она сама всю жизнь жила в боли — хотя та и влияла на её настроение, она давно перестала вызывать жалость или сочувствие. Вместо этого в ней нарастала раздражительность и жажда выплеснуться наружу.

Поэтому она не стала утешать Абиса, как подобает возлюбленной, пока он — или, скорее, Бальдр, потерявший рассудок от боли, — не схватил её за руку, пытаясь остановить.

— Потерпи, скоро кончится, — сказала она.

Обрывавшихся нитей становилось всё больше, а боль — всё сильнее. Их одежда и волосы промокли от пота, губы побелели, в уголках рта запеклась кровь — то ли от прикушенного языка, то ли от внутренней раны. Зрачки начали терять фокус.

Вскоре они уже не могли стоять и опустились на колени.

Линь Чжо села рядом, но не ослабила хватку.

— Линь Чжо… — прошептал Абис, и последний звук сменился голосом Бальдра из-за внезапной трансформации.

Линь Чжо наконец спросила:

— Остановить?

В глазах обоих отразилось замешательство, но они покачали головами и с трудом выдавили:

— Нет…

Они предпочли рискнуть. Даже если проиграют и останутся без сущности и свободы, лучше уж так, чем покорно остаться здесь, как те боги в бездне.

— Стабилизируй форму, — сказала Линь Чжо.

Они не знали, зачем ей это, но подчинились — от боли у них в голове всё смешалось, и думать было некогда. В итоге перед Линь Чжо появился Бальдр.

— Я сказала: стабилизируйся как Абис, — без обиняков заявила она.

Отвергнутый Бальдр: «…»

Серебристые волосы ангела сменились чёрными прядями нежити. Линь Чжо одной рукой продолжала вырывать божественную сущность, а другой прижала нежить к земле, заглушив его стон поцелуем.

Абис, словно ухватившись за спасательный канат, в отчаянии впивался в её дыхание.

Способ оказался действенным, но у него был недостаток: Абис совершенно не контролировал силу. Несколько раз он прикусил Линь Чжо до крови. Почувствовав вкус крови, он испытал не только вину и раскаяние, но и неудержимое желание — не то чтобы извиниться, то ли чтобы расширить рану и насладиться ещё большим количеством крови.

Его остановила только Линь Чжо, перехватившая ему горло.

Нити, связывающие кристалл с телом, становились всё тоньше, но боль лишь усиливалась. На мгновение Абис не выдержал и превратился в Бальдра.

Выражение боли и изумления на лице ангела запечатлелось на сетчатке Линь Чжо. И она, и вернувшийся Абис на секунду замерли. Когда Линь Чжо попыталась отстраниться, Абис, словно ревнуя, вновь настиг её и поцеловал ещё яростнее — в ответ получил очередной перехват горла.

Последняя нить лопнула. Абис, лишившись божественной сущности, будто потерял половину жизни и лежал без движения, еле дыша.

Линь Чжо всё ещё сидела верхом на его талии. Она подняла сущность и, подставив её под первый утренний луч солнца, пробившийся сквозь трещину в потолке, любовалась прекрасным кристаллом. Её раздражение немного улеглось после этого разрушительного поступка.

В трещине рядом воцарилась тишина — днём боги всегда погружались в сон.

Прошло немало времени, прежде чем Абис, собрав последние силы, поднял руку, накрыл тыльной стороной ладонь Линь Чжо и слегка сжал. Затем он взял кристалл и, используя остатки божественной силы, открыл пространственный разлом.

Разлом возник совсем близко, и Линь Чжо тут же засосало внутрь. Абис последовал за ней — и на этот раз разлом его не отверг. Значит, их рискованная ставка оказалась выигрышной.

Щель медленно закрывалась. Рука Абиса с кристаллом прошла последней.

Отделённая божественная сущность не могла пройти сквозь разлом — невидимая сила удерживала её, и она соскользнула с пальцев Абиса.

Пространственный разлом исчез. Прекрасный кристалл остался на другой стороне, где под утренним солнцем превратился в прах и рассеялся в воздухе.

— Мы что, все вместе видели один и тот же сон?

Джуди и остальные оглядывались вокруг, совершенно ошеломлённые.

Они определили своё местоположение и поняли: не только выбрались из лабиринта пещер и коридоров, но и оказались прямо на первом уровне Пустошей. Пройдя ещё два часа, можно было выйти за их пределы, а если воспользоваться помощью полудракона — ещё быстрее.

Давление, висевшее в воздухе пещер, исчезло, и мир вдруг показался невероятно лёгким и прекрасным. Но вопросов осталось слишком много, чтобы наслаждаться этим ощущением — они собрались в кружок и начали обсуждать произошедшее.

— Я точно помню это чувство, — сказал Пань. — Нас вышвырнуло пространственным разломом, я готов поклясться!

Полурусалка возразил:

— Вопрос в том, откуда взялся этот разлом.

— Да ладно! — воскликнул Пань. — Конечно, это сделал Абис! Он только что сказал, что знает, как выбраться, а следом мы уже здесь. Неужели это совпадение? Я уверен: изначально эти разломы и вели к нему. Пока мы блуждали, он с Линь Чжо столкнулись с чем-то, что дало ему власть над пространственными разломами. Так и было!

— Хотя доказательств нет, звучит правдоподобно, — согласилась Джуди.

Молчаливый до этого полудракон спросил:

— А где они сами?

Верно, где Линь Чжо и Абис?

— Наверное, он ещё не до конца освоил эту силу, — продолжил фантазировать Пань, — поэтому вышли только мы.

Как бы то ни было, все решили подождать на месте.

Если Линь Чжо и Абис появятся, это подтвердит, что один из них действительно научился управлять разломами.

Они ждали до самого рассвета. Наконец, в том месте, откуда их выбросило, появилась чёрная щель — и из неё вылетели Линь Чжо с Абисом.

— Ну что я говорил! — самодовольно ухмыльнулся Пань, сидя у костра и жаря мясо.

Но радость его быстро угасла: Линь Чжо, несмотря на совместно пережитые испытания, не стала вежливее. Поддерживая без сознания Абиса, она вновь заняла их полудракона.

— Может, сначала позавтракаем? — предложил Пань, мясо ещё не было готово.

Линь Чжо посмотрела на него так, что у него волосы на загривке встали дыбом.

— Э-э… ладно, на самом деле я и не очень голоден, — пробормотал он.

Сто лет назад Пустоши ещё не прославились как кладбище для смешанных отрядов искателей приключений, а деревни и городки за их пределами были куда тише, чем в будущем. Гостиниц почти не было, а до настоящего рынка приходилось ехать целый день в ближайший крупный городок.

Полудракон вывез Линь Чжо, Абиса и их спутников из Пустошей, а затем доставил всех в ближайшую гостиницу на отдых.

http://bllate.org/book/5606/549347