Се Ичэнь вынул из кармана военной формы ручку — ту самую, что подарила ему Чжан Жоци, — взял документ и, просматривая его, спросил:
— Почему именно ты принёс бумаги? А где Сяо Сунь?
— Сяо Суня сегодня вечером срочно вызвали вести концерт, так что я подменил его, — ответил Сяо Лю.
Се Ичэнь уже начал ставить подпись, но вдруг замер на полуслове:
— Сегодня же ведёт Чжан Жоци?
— Днём она подралась с Ян Чуньси и даже разбила её скрипку, — пояснил Сяо Лю. — Товарищ Сун Кай приказал ей сидеть в репетиционном зале и запретил выходить без его разрешения. Сейчас она, наверное, всё ещё там.
Се Ичэнь закончил подпись, и в его глазах мелькнула холодинка. Когда Сяо Лю ушёл, он выключил свет и спустился вниз. Сначала зашёл в казарму, взял пачку лапши, потом направился на кухню. Повара уже всё убрали, но он одолжил ключ от задней кухни, разжёг плиту, вскипятил воду, сварил лапшу и переложил её в металлическую кружку.
Перед репетиционным залом стояли два высоких платана. Стоя под ними и глядя сквозь окно, можно было разглядеть силуэт девушки, кружащейся на пуантах в мягком оранжевом свете. Он толкнул дверь, и она остановилась, обернувшись к входу. Видимо, испугалась — в её глазах читалась настороженность.
Чжан Жоци услышала скрип двери, подняла голову и увидела Се Ичэня.
На её лице расцвела улыбка — как первая весенняя вода, стекающая с тающих горных снегов.
Она смотрела на него, глаза блестели, миндалевидные веки слегка прищурились, и напряжённая осанка стала мягкой:
— Товарищ Се, добрый вечер!
Се Ичэнь вошёл внутрь и закрыл за собой дверь:
— Ты поела?
— Нет.
Сун Кай велел ей не покидать зал без его разрешения. Дело было не в том, что она особенно послушна или боится Сун Кая, — просто не хотела давать повод для сплетен.
Се Ичэнь поставил кружку на подоконник, положил палочки на край и нашёл её кружку, чтобы налить воды. По её лицу было видно, что она ничуть не расстроена и не чувствует вины за содеянное. Он вспомнил, как на собрании в зале она сказала, что больно бьёт, — и вот, наконец, доказала это на деле.
Чжан Жоци вытерла пот со лба и шеи и уселась на пол, скрестив ноги:
— Ух ты! Лапша! Я обожаю лапшу! В столовой каждый день рис, я уже целую вечность не ела лапши!
Из кружки поднимался пар, на поверхности плавали зелёные перышки лука. От одного запаха разыгрывался аппетит. Она зачерпнула палочками и, втянув ниточку, воскликнула:
— Ты что, украл у поваров кунжутное масло?
Кунжутное масло в то время было настоящей редкостью.
— Ага, — кивнул он. — Ешь медленнее, а то обожжёшься. Я ещё яичко сварил.
Она ткнула палочками — и точно, внутри плавало яйцо всмятку. Чжан Жоци прикусила палочки и в который уже раз мысленно воскликнула: «Боже мой! Красивый, успешный, подтянутый и ещё умеет готовить! Главный герой окончательно убил моё желание фанить второстепенного персонажа! Никто меня не остановит!»
После ужина Чжан Жоци собралась отнести кружку к раковине, чтобы сполоснуть, но Се Ичэнь остановил её, сжав пальцами её тонкое запястье. От прикосновения его тёплой ладони она вздрогнула, брови слегка дрогнули.
Она обернулась. Он отпустил её руку и внимательно посмотрел:
— Почему подралась?
— Она распускала сплетни, будто я тебя соблазняю.
— Обидно?
— Не обидно, — Чжан Жоци снова села на пол. — Если бы я действительно это сделала, мне было бы нечего сказать. Но раз я этого не делала, не стану и вину на себя брать. Да и предупреждала её уже.
— Ты понимаешь, что, если она пожалуется командиру Лю, тебе грозит взыскание, а то и отправка в ссылку?
Чжан Жоци моргнула:
— Конечно, понимаю. Взыскание — так взыскание, ссылка — так ссылка. Мне всё равно. Пускай жалуется — я тоже не дам слабину. Посмотрим, кто кого перетянет.
Се Ичэнь промолчал. В её голосе звучала готовность уйти в любой момент, будто это место ей ничуть не дорого. Он вздохнул — и все увещевания застряли у него в горле. На службе он всегда был строг и непреклонен, но перед ней чувствовал себя бессильным.
Насытившись и напившись, Чжан Жоци посмотрела на часы — было уже поздно — и поторопила его идти отдыхать. Се Ичэнь собрал палочки:
— Ты здесь ночуешь?
Чжан Жоци вспомнила угрозу Сун Кая и решила стоять до конца:
— Да.
— Не боишься?
Чжан Жоци пожала плечами:
— Нет.
Чжоу Цянь уехала домой в отпуск, в казарме всё равно была бы одна.
После окончания выступления Сун Кай вернулся с отрядом к казармам уже за полночь. После переклички и отпуска всех наверх Е Тинтин нарочно осталась последней.
Сун Кай заметил, что она не поднимается, подошёл и спросил:
— Почему не идёшь наверх?
Е Тинтин закусила губу:
— А ты сам? Почему не идёшь домой?
— Пойду проверю репетиционный зал.
Всю ночь он думал об этом. Тогда, в гневе, он выдал угрозу, потому что Чжан Жоци публично его унизила. Но ведь он так и не вернулся, а значит, она, возможно, до сих пор там. Пол в зале сырой — если она проведёт там всю ночь, это будет уже его вина.
— Сун Кай, — окликнула его Е Тинтин, — уже так поздно… Чжан Жоци наверняка давно ушла. Как бы она ни поссорилась с Ян Чуньси, она уже отомстила и выплеснула злость. Не станет же она слушаться тебя и сидеть в зале — она же не из тех, кто себе в ущерб живёт.
Сун Кай смутился. Чжан Жоци действительно не из тех, кто терпит обиды. Если её ударят по щеке, она ответит двойным ударом — Ян Чуньси тому пример.
— Ты права, — сказал он. — Я перестраховался. Не пойду. Иди скорее наверх, ложись спать.
Е Тинтин подняла на него глаза, и уши её незаметно покраснели:
— В подъезде уже погасили свет… Я… боюсь темноты.
Каждый раз, видя Е Тинтин, Сун Кай испытывал нежное сочувствие — в ней было что-то хрупкое, пробуждающее в мужчине желание защищать. Он мягко произнёс:
— Не бойся. Я подожду внизу, пока ты не поднимешься.
Е Тинтин кивнула, и в её взгляде заиграла тёплая нежность:
— Тогда… спокойной ночи.
— Спокойной ночи. Сладких снов.
Поздней ночью поднялся сильный ветер. Листья платанов зашелестели «ш-ш-ш», чёрные тучи заволокли небо, и вдруг в нём вспыхнула тонкая, изогнутая молния. Когда вспышка погасла в облаках, раздался гром — «грох… грох…» — глухой и мощный, словно земля вздрогнула.
От раската грома Чжан Жоци вскочила, как ужаленная. С детства она боялась грозы.
Обычно она занималась в зале до десяти тридцати, и свет из окон соседних зданий освещал помещение, так что страха не было. Но сейчас вокруг царила кромешная тьма — ни единого огонька.
Глаза ничего не различали, и слух обострился. Она слышала, как хлещет по стеклу ливень. Когда вспыхнула вторая молния, её белесый свет на миг осветил зал: разбросанные стулья напоминали заброшенный склад. Снова наступила тьма, но образ уже врезался в память и смешался с кадрами из ужастиков, которые она когда-то смотрела.
Убийство под дождём, человек в плаще с неясными чертами лица, Садако, выползающая из телевизора…
Чжан Жоци зажала рот ладонью и яростно тряхнула головой, пытаясь прогнать видения, но они только становились ярче. Хотела включить свет, но выключатель находился у двери. Сразу же представила, как чёрный силуэт врывается внутрь, — и страх сковал её на месте.
Дождь усиливался.
Она не смела издать ни звука, даже дышала медленнее. В темноте время тянулось бесконечно. Чжан Жоци не знала, сколько прошло часов, но вдруг услышала тяжёлые, медленные шаги, приближающиеся к залу.
Сердце её подпрыгнуло к горлу. Она перестала дышать, боясь, что её услышат, и мысленно повторяла: «Не входи, не входи…» Но, увы, дверь зала с громким «скр-р-р» распахнулась.
В проёме стоял человек в капюшоне дождевика, в руке — чёрный зонт, с которого капала вода.
Может быть, кровь.
Щёлк!
Загорелся свет.
Автор говорит:
— Кажется, пишу ужастик. Сама напугалась до полусмерти.
— Чжан Жоци.
Се Ичэнь тихо окликнул её.
Он увидел девушку, съёжившуюся в углу: она вцепилась себе в горло, лицо белее зимнего снега, глаза — красные и распахнутые, как у испуганного зверька.
Не снимая дождевика, Се Ичэнь быстро подошёл, отвёл её руки в сторону.
Его ладонь была большой, пальцы длинными — одной рукой он крепко удерживал её запястья, другой — придерживал за плечи. Всё тело её дрожало.
— Не бойся. Это я, Се Ичэнь.
— Се Ичэнь? — прошептала она, и только через несколько мгновений до неё дошло. Она бросилась ему в объятия и зарыдала, как маленькая девочка.
— А-а-а… у-у-у…
Страшно же было!
Три минуты она рыдала у него на груди, потом слёзы утихли, но эмоции ещё не улеглись — плечи продолжали вздрагивать.
Она понимала, что сейчас выглядит глупо, но не могла сдержаться. Вспомнив, как ещё недавно гордо заявляла, что не боится, в голове зазвучала песня:
«Позор настиг меня, как ураган».
Спустя мгновение ей стало не так страшно.
Она быстро натянула военную куртку и потянула Се Ичэня к выходу — решила вернуться в казарму спать. Этот проклятый зал её доконает. Хоть она и хотела доказать Сун Каю свою принципиальность, но жизнь дороже страха.
Се Ичэнь окинул её взглядом:
— Так просто уйдёшь? Тогда весь ночной ужас напрасен.
— В такой темноте я здесь ночевать не останусь — завтра точно нервный срыв будет, — возразила Чжан Жоци. — Пусть Сун Кай меня ругает, мне всё равно. Лицо у меня толстое, пусть говорит что хочет.
— Я с тобой останусь.
Чжан Жоци: ???
Что?
Эти три слова заставили её задуматься. Неужели он имел в виду именно то, о чём она подумала? Хотя она и выросла в более свободное время — в первом курсе университета однажды с одноклубниками пришлось ночевать в одной комнате из-за нехватки мест, девушки на кровати, парни на полу, и никому это не казалось странным, — но сейчас, услышав эти слова от Се Ичэня, она почувствовала неловкость. Если их застанут вместе, объяснений не будет.
Се Ичэнь принёс четыре мягких гимнастических коврика и сложил их в ряд, словно кровать. Подошёл к двери, выключил свет и вернулся, лёг на коврики:
— Не спишь ещё?
Чжан Жоци опомнилась и быстро легла рядом:
— Сплю.
Дождь постепенно стих. Слышалось лишь, как капли с верхних листьев падают на нижние — «кап… кап…». Когда дождь совсем прекратился, подул ветерок, и последние капли с деревьев упали на землю. Чжан Жоци почувствовала покой и крепко заснула.
После дождя в воздухе повеяло осенью. Утром Сун Кай проснулся в одной майке и почувствовал лёгкую прохладу. Умывшись, он надел форму и спустился вниз. Его мать, Чжао Цзе, уже приготовила завтрак и, увидев сына, спросила:
— Вчера так поздно вернулся, почему не поспал подольше?
— От малейшего сквозняка проснулся.
Сун Кай бросил взгляд на стол: миска рисовой каши, яичница, стакан молока.
— Мам, опять то же самое? Уже неделю одно и то же! Надоело.
— Чем плохо? Самое полезное. Не ценишь, пока есть. Вы, молодёжь, не знаете, что такое трудности. Вчера с отцом вернулись почти в полночь, а в вашем репетиционном зале всё ещё горел свет. Кто последним уходил, тот и должен был выключить. Целую ночь свет горел — сколько электричества зря потратили!
Сун Кай вскочил с места и бросился бегом. Чжао Цзе крикнула ему вслед:
— Куда? Выпей молоко!
Сун Кай мчался со всех ног и резко распахнул дверь зала. Девушка внутри мгновенно вскочила, растрёпанные волосы падали на лоб, закрывая взгляд. Изящная линия подбородка подчёркивала её черты — без макияжа, но прекрасная, почти дерзкая в своей красоте, с напряжённым выражением лица.
Впервые он осознал, как сильно она изменилась. В его глазах мелькнуло что-то сложное.
Чжан Жоци проснулась от резкого скрежета двери. Оглядевшись, она не увидела Се Ичэня — даже коврик, на котором он спал, уже стоял на месте. Она облегчённо выдохнула.
Горло Сун Кая дрогнуло:
— Ты… всю ночь здесь провела?
Чжан Жоци равнодушно:
— Ага.
http://bllate.org/book/5604/549217
Готово:
