Чжоу Цянь отодвинула стул и села, поправляя брови перед зеркалом:
— Кто тебе разрешил танцевать? Ты что, забыла, как на днях по труппе ходили слухи — к нам прислали нового сотрудника? Вчера он прибыл. Командир Лю велел всем собраться и познакомиться: теперь он будет нас курировать. Пойдём пораньше, чтобы произвести хорошее впечатление.
Чжан Жоци стояла на одной ноге у умывальника, намочила полотенце, замерла на месте и лишь потом вытерла лицо.
Сейчас должен появиться второй мужской персонаж — Се Ичэнь.
Чжоу Цянь, закончив с бровями, обернулась и увидела, что Чжан Жоци закатала один штанинный край, обнажив гипс и бинты, небрежно собрала волосы в хвост и, опираясь на костыль, уже направлялась к двери:
— Давай быстрее.
Чжоу Цянь оцепенела:
— Ты в таком виде пойдёшь?
— А что ещё делать?
— Раньше ты же говорила, что даже со сломанной ногой обязательно накрасишься, если собираешься встретиться с Сун Каем. Каждый раз перед выходом наносила пудру и помаду, а гипс и бинты прятала под штаниной — ходила, будто на иголках.
Чжан Жоци скривила рот:
— С сегодняшнего дня не смей мне больше упоминать этого человека. Идёшь или нет? Если нет — я одна пойду.
Чжоу Цянь была озадачена, но времени размышлять не было. Она схватила сумку и побежала вслед:
— Иду, иду!
Сначала они зашли в столовую позавтракать.
Столовая гудела от голосов. Чжан Жоци с костылём было неудобно передвигаться, поэтому Чжоу Цянь пошла за едой. Зная, что подруга обожает булочки с бобовой пастой, она купила три таких булочки и чашку соевой каши с финиками:
— Быстрее ешь.
Чжан Жоци ничего не ела с вечера, и теперь от одного вида еды её ещё больше разморило. Она сделала глоток каши, чтобы хоть немного утолить голод.
Чжоу Цянь не могла понять, что произошло между Чжан Жоци и Сун Каем. Казалось, за одну ночь та полностью изменилась: не накрасилась, да ещё и велела больше не упоминать Сун Кая. Неужели он отверг её любовное письмо?
Но, с другой стороны, это даже к лучшему — теперь не придётся уговаривать её одуматься.
Они быстро доели и поспешили в зал для репетиций. Едва войдя, они увидели, как Сун Кай вошёл вместе с другим человеком.
Се Ичэнь был в военной форме. Его лицо отличалось поразительной красотой, особенно выразительные миндалевидные глаза, которые, однако, смотрели так строго и внушительно, что вызывали трепет. Вся его осанка выдавала закалённого армейца.
Его появление вызвало восторженный шёпот среди девушек-артисток.
— Какой красавец! Я таю! Интересно, женат он или нет? Есть ли у него девушка?
— Да ладно тебе! Он из столицы, приехал к нам временно — максимум на год. Даже если холост, вряд ли обратит внимание на нас.
— А вот и нет! Взгляни на Сун Кая — ведь он же увлёкся Е Тинтин!
— Да разве у нас много таких, как Е Тинтин? — тихо прошептала одна из девушек, кивнув в сторону Чжан Жоци. — Посмотри на неё: неужели не понимает, что ей не по карману лезть к высокопоставленным? Всё равно что пытаться ухватиться за луну. И всё ради Сун Кая — теперь вот и ногу сломала.
— Настоящая бесстыдница.
Как только Сун Кай вошёл, Чжан Жоци тут же отошла к самому дальнему углу. Услышав перешёптывания, она напряглась и резко взглянула на тех двух девушек. Те испуганно втянули головы в плечи.
«Ой, страшно стало! С каких это пор Чжан Жоци стала такой пугающей?»
— Меня зовут Се Ичэнь, — произнёс он спокойно и чётко. — Надеюсь, мы будем работать вместе продуктивно. Если я где-то ошибусь или сделаю что-то не так — не стесняйтесь указывать мне на это.
Такой голос, такая осанка… Автор явно перестарался с образом. По всем признакам именно Се Ичэнь выглядит как настоящий главный герой. Сун Кай, конечно, миловидный юноша, но рядом с Се Ичэнем кажется просто бледным мальчиком.
Неужели прежняя Чжан Жоци ради такого «мальчика» готова была рваться из кожи? Разве Се Ичэнь не привлекательнее? Видимо, у Чжан Жоци вкус такой же странный, как и литературные предпочтения Су Я.
В романе Се Ичэнь появляется редко. Чжан Жоци знала лишь, что он тоже из военного рода, служит командиром роты в столичном гарнизоне. Недавно получил ранение в руку во время задания, и командование отправило его домой на восстановление. Но Се Ичэнь не выносил безделья и попросил разрешения временно занять должность в художественной труппе. Руководство с трудом согласилось.
Позже в романе он влюбляется в Е Тинтин, но, узнав, что та увлечена его двоюродным братом Сун Каем, навсегда прячет свои чувства в самое сердце и молча остаётся рядом. Что касается его судьбы — она так и осталась неизвестной, ведь Чжан Жоци читала роман выборочно.
Пока она предавалась размышлениям, Чжоу Цянь толкнула её локтем:
— Тебя зовут! Ты что, в облаках?
Се Ичэнь дважды произнёс «Чжан Жоци», но ответа не последовало. Все в зале повернулись к ней, начали перешёптываться. Сун Кай нахмурился.
— Есть! — невозмутимо отозвалась она.
Се Ичэнь внимательно посмотрел на её загипсованную ногу:
— Присаживайтесь вон там, позади.
Его тон был вежливым, но сдержанно-официальным.
Чжан Жоци тут же почувствовала к нему симпатию и, улыбнувшись, проворно уселась на коврик.
После переклички Сун Кай произнёс ещё несколько официальных фраз и отпустил всех на свободные занятия.
С тех пор как сломала ногу, Чжан Жоци больше не появлялась в зале для репетиций. Раз уж пришла, решила не спешить уходить — она ведь раньше занималась танцами и хотела оценить общий уровень труппы, чтобы понять, сможет ли вернуться к занятиям.
Она с интересом наблюдала за репетицией, когда к ней подошла одна из артисток:
— Чжан Жоци, правда, что ты отправила Сун Каю любовное письмо, а он его не принял? Слушай, даже со сломанной ногой лезешь за мужчинами — разве не стыдно?
Это была Ян Чуньси — верная прислужница Е Тинтин. Раз Е Тинтин сейчас на гастролях, то Ян Чуньси явно решила за неё «восстановить справедливость».
Чжан Жоци подняла глаза и молча смотрела на неё целых пять секунд. От её взгляда Ян Чуньси почувствовала, как по коже побежали мурашки. Внезапно Чжан Жоци резко встала, и та инстинктивно отступила на два шага назад.
Эту сцену как раз увидел вернувшийся Се Ичэнь.
В глазах Чжан Жоци стоял лёд. Когда она молча смотрела с таким выражением лица, её аура становилась настолько внушительной, что весь шумный зал мгновенно затих.
Чжан Жоци не стала отвечать и, подхватив костыль, направилась к выходу.
Ян Чуньси и остальные, ждавшие зрелища, остолбенели.
Она просто ушла? Всем в труппе было известно, что Чжан Жоци копирует Е Тинтин, притворяясь скромной и невинной. Раньше она непременно изобразила бы обиженную и робкую девочку: «Это неправда, не надо меня оклеветать!» — и Ян Чуньси уже приготовила ответные колкости. Но сегодняшняя Чжан Жоци была совсем другой. С каких пор она стала такой пугающей?
Сун Кай отправился отнести документы командиру Лю, а вернувшись домой, застал там уже пришедшего двоюродного брата Се Ичэня.
Мать Се Ичэня и мать Сун Кая — родные сёстры. Се Ичэнь тоже вырос в военном городке, но позже его отец получил новое назначение, и семья переехала в столицу. Теперь, когда Се Ичэнь приехал в труппу на временную должность, тётя настояла на том, чтобы хорошо его принять.
В детстве Се Ичэнь всегда казался старше своих сверстников — более зрелым и ответственным. После переезда в столицу разрыв между ним и такими, как Сун Кай, стал ещё больше. В то время как Сун Кай и ему подобные устраивались на лёгкие армейские должности благодаря связям родителей, Се Ичэнь поступил в военное училище, стал офицером, участвовал в боевых операциях и получил награды. Сейчас он — самый молодой командир роты в столичном гарнизоне, имя его на слуху.
Для Сун Кая Се Ичэнь — не просто старший брат, но и образец для подражания, герой. Если бы не мать Чжао Цзе, он бы ещё вчера побежал к нему. Но Чжао Цзе велела не мешать — Се Ичэню нужно было сначала оформиться в труппе.
В этот момент в дверь вошла двоюродная сестра Сун Кая. Она сразу бросилась обнимать Се Ичэня:
— Се-гэгэ, как же я по тебе соскучилась!
Се Ичэнь лишь слегка улыбнулся.
— Все собрались? Идите мыть руки, скоро ужин, — крикнула Чжао Цзе из двери кухни.
Вскоре на столе появились блюда. Отец Сун Кая уехал в командировку, поэтому за ужином сидели только четверо. После еды Чжао Цзе ушла мыть посуду, а трое молодых людей остались в гостиной пить чай и есть фрукты. Двоюродная сестра спросила Сун Кая:
— Гэ, правда, что Чжан Жоци прислала тебе любовное письмо, а ты его не принял?
Сун Кай замер с яблоком в руке:
— Это чушь. Не болтай ерунды. Откуда ты это взяла?
Се Ичэнь бросил на него короткий взгляд.
— Да кто же не знает? Вся труппа об этом говорит! — сестра решила, что Се Ичэнь не знает, кто такая Чжан Жоци, и пояснила: — Се-гэгэ, будь с ней осторожен. Эта женщина славится тем, что лезет к высокопоставленным. Особенно охотно цепляется за таких, как вы, из влиятельных семей. Сейчас она за тобой, гэ, увивается. Как пластырь — не отлипнет. И ещё копирует Е Тинтин, притворяясь скромняжкой. Только не дай себя обмануть!
Се Ичэнь, пивший воду из армейской кружки, на миг замер. Утром во время переклички он сразу заметил Чжан Жоци: гипс на ноге, но самое запоминающееся — её выразительное лицо. Даже среди красавиц художественной труппы она выделялась. А позже, когда другая девушка насмехалась над ней из-за любовного письма, Чжан Жоци сердито закатила глаза — совсем не похоже на «скромняжку».
Сун Кай твёрдо сказал:
— Чжан Жоци не посылала мне никакого письма. Больше не повторяй эту чушь.
Сестра презрительно фыркнула, но не поверила.
Поболтав немного с тётей, Се Ичэнь вернулся в общежитие после восьми вечера. Он переоделся в спортивную форму и пошёл на пробежку — в армии он каждую ночь без промаха пробегал пять километров, и привычка осталась.
Уже на лестнице он услышал крик снизу:
— Чжан Жоци, тебя ищет Фэн Сяндун!
— Сейчас приду!
Се Ичэнь спускался по лестнице, когда на площадке между этажами показалась Чжан Жоци. Пол только что вымыли, и он был мокрым. Костыль выскользнул из её руки и с грохотом покатился вниз. Сама она поскользнулась и начала падать назад.
— А-а-а…
Она инстинктивно закричала: «Всё, всё, только что заживала нога — теперь снова сломаю!»
Се Ичэнь мгновенно среагировал. Два широких шага — и он подхватил её за талию, прижав к себе. В нос ударил свежий, чистый запах шампуня — именно такой он любил.
Чжан Жоци, всё ещё в шоке, упёрлась спиной в его крепкую грудь. Она ухватилась за перила и, едва устояв на ногах, обернулась. Её талия и живот ощутили тепло его ладони.
Убедившись, что она стоит твёрдо, Се Ичэнь без эмоций отпустил её, спустился за костылём и вернул:
— Пол скользкий. В следующий раз будьте осторожнее.
Его тон был обычным, совершенно нейтральным. Чжан Жоци взяла костыль и поблагодарила.
Боясь, что она снова упадёт, Се Ичэнь проводил её до ровной площадки у входа, а потом направился на стадион. Чжан Жоци осталась на месте, провожая его взглядом.
«Как же он похож на настоящего главного героя», — подумала она с лёгким вздохом.
Жаль.
Только когда его фигура полностью скрылась из виду, она повернулась и пошла искать Фэн Сяндуна.
Едва она обернулась, как Фэн Сяндун уже подошёл с алюминиевой мисочкой и пакетом пирожных «таосу». Они сели на скамейку у баскетбольной площадки, и он протянул ей миску.
Фэн Сяндун был её соседом по дому с детства, а теперь — политруком седьмого взвода. Он пришёл в армию раньше Чжан Жоци и часто навещал её после её призыва. После того как она сломала ногу, он регулярно приносил ей костный бульон из столовой.
Недавно он уезжал в командировку почти на две недели, и её плановый визит в больницу пришлось отложить. Вернувшись, он сразу пришёл к ней и договорился отвезти её на повторный осмотр в четверг днём.
Закончив бульон, Чжан Жоци поторопила его уходить — она сама вернётся в общежитие. Но едва она развернулась, как увидела идущих по аллее Чжоу Цянь и Се Ичэня, только что закончившего свою пяткилометровку.
Чжоу Цянь встретила Се Ичэня на стадионе, и так как они шли в одно место, пошли вместе.
Чжан Жоци «помчалась» к подруге:
— Ууу… Ты где так долго? Я уже умираю от голода!
Во время лечения она не ходила в столовую — Чжоу Цянь всегда приносила еду в комнату.
Чжоу Цянь улыбнулась и похлопала её по плечу:
— А это у тебя что?
— Друг только что принёс, — Чжан Жоци постучала по пакету с пирожными. — Завтра завтрак обеспечен.
Она не назвала имени друга, но Чжоу Цянь и так догадалась — кроме Фэн Сяндуна, никто не был с Чжан Жоци так близок, чтобы приносить «таосу». Она посмотрела вдаль, где силуэт мужчины растворялся в свете фонарей, и потерла виски.
Когда у Чжан Жоци хорошее настроение, она щедра и приветлива. Особенно теперь, когда Се Ичэнь только что спас её от падения. Она подняла пакет:
— Товарищ Се, угощайтесь «таосу»!
Се Ичэнь сдержанно ответил:
— Нет, спасибо. Оставьте себе.
В четверг утром занятия проходили в малом актовом зале. Чжоу Цянь рано утром куда-то исчезла, и Чжан Жоци осталась одна.
http://bllate.org/book/5604/549211
Готово:
