Ли Хуа, получив приказ, мгновенно исчезла. Люй Саньчунь, глядя на её трусливую, как у мышки, натуру, тихо проворчала:
— Одна к одной — сплошные убытки!
Ян Суинь растерянно смотрела на огромную печь и не знала, с чего начать. Сколько лет она уже не разжигала огонь! Удастся ли ей справиться сейчас — большой вопрос.
Но выбора нет: раз уж эта фурия велела ей готовить, придётся выполнять.
Собрав охапку сухих дров и поднеся к ним огонь, Ян Суинь хитро усмехнулась. Всего-то и надо — сварить еду! Пусть только попробуют… Уж не знаю, как потом будут жить с этим психологическим шрамом!
Ян Суинь была младшей в семье. Кроме старшего брата, у неё было ещё две сестры.
Вторая сестра, Ян Ялань, несколько лет назад вышла замуж за городского жителя. Но, будучи деревенской девчонкой и родив подряд двух дочек, она не пользовалась уважением в доме мужа. От природы робкая и тихая, она редко навещала родную деревню.
Третья сестра, Ян Гуймэй, в своё время сдала вступительные экзамены и поступила в техникум. После окончания осталась в провинциальном центре и вышла замуж за сына высокопоставленного чиновника. Сейчас она была самой успешной из четверых братьев и сестёр, но в душе глубоко презирала остальных. С тех пор как умерли родители, она ни разу не вернулась домой.
Старик Ян при жизни всегда одинаково относился ко всем четверым детям и завещал разделить дом поровну между ними. Однако Ялань и Гуймэй отказались от своей доли и передали её старшему брату Яну Чжэнъу.
Люй Саньчунь, хоть и позеленела от зависти к Ян Гуймэй, внешне всячески заискивала перед ней, норовя в праздники и дни рождения поскорее принести подарки. Она надеялась, что когда их сын подрастёт, тётушка непременно его поддержит.
Теперь дом Янов уже не принадлежал Ян Суинь — он стал домом её старшего брата Яна Чжэнъу.
В этом доме даже еда распределялась по рангам. Младший сын Люй Саньчунь, Чжуанчжуань, питался лучше всех: каждое утро он получал белые пшеничные булочки и яйцо. За ним следовали сам Ян Чжэнъу и его жена — они обычно ели рис из старого урожая и кашу из дроблёной кукурузы. А Ян Суинь с Ли Хуа получали самое худшее: разбавленный рисовый отвар и лепёшки из дикорастущих трав.
В прошлой жизни она частенько ходила с подругами в агроусадьбы, чтобы «вспомнить тяжёлые времена», так что сейчас съесть пару лепёшек для неё — не проблема.
Поковырявшись с дровами и поддувая пламя, она наконец-то растопила печь.
Из рисового бочонка она отсыпала немного проса, даже не промыв его, и поставила вариться.
Затем сорвала в огороде немного овощей для закуски под соус. Эти она тщательно вымыла — ведь есть их будут и она сама, и Ли Хуа.
Когда завтрак был готов, проснулся и старший брат Ян Чжэнъу.
Если Люй Саньчунь была простушкой с грубым нравом, то брат оказался человеком, который прекрасно всё понимал, но делал вид, будто ничего не замечает.
Раньше Ян Суинь никак не могла взять в толк, почему её брат такой слабак, позволяющий жене так с ней обращаться. Но теперь, набравшись жизненного опыта, она поняла: это вовсе не слабость, а просто нежелание вмешиваться в чужие дела.
Ян Чжэнъу умылся и вошёл в гостиную как раз в тот момент, когда сестра расставляла еду по столу. Он даже не подумал помочь, а просто уселся на табурет и стал ждать, пока его обслужат.
— Сегодня готовила Суинь? — начал он, будто между делом. — Твоя невестка не злая, просто вспыльчивая. Не принимай близко к сердцу.
Вчера драка подняла такой шум, что он не мог притвориться, будто ничего не знает. Чтобы сохранить в деревне репутацию добряка, ему пришлось изобразить заботу.
Ян Суинь расставила тарелки, налила брату полную до краёв миску риса из старого урожая и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Как я могу обижаться? Но если она осмелится выдать меня замуж за того дурачка, пусть потом не пеняет, что я забуду о родственных узах.
В деревне обожали сплетни. Если все узнают, что старший брат Ян хочет женить младшую сестру на дураке, эту парочку просто зальют потоками презрения.
Ян Чжэнъу опешил. Откуда у его сестры такой острый язык? Раньше она бы просто опустила голову и промолчала.
Он решил не вмешиваться и предоставить жене самой разбираться с ситуацией, поэтому не стал продолжать разговор, а уткнулся в миску и захрустел рисом.
Чжуанчжуань обычно просыпался поздно. Ян Суинь оставила его завтрак в печи на подогреве и села за стол вместе с Люй Саньчунь и мужем.
— Ой-ой-ой! Больно-то как! — вдруг вскрикнула Люй Саньчунь, не успев сделать и пары глотков.
Она выплюнула содержимое рта и увидела в рисе камешек величиной с соевое зерно.
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Она со звоном швырнула палочки на стол и закричала на Ян Суинь:
— Ты нарочно?! Да ты, подлая, просто злодейка!
Ян Суинь недовольно поджала губы про себя: жаль, что не выбила ей зуб!
— Я промывала рис трижды! Если камешек всё равно остался, разве я виновата? Почему брат его не нашёл?
Люй Саньчунь сердито сверкнула глазами, но на мгновение онемела от такого ответа. Затем она просто поменяла свою миску с миской мужа.
Ян Чжэнъу покосился на неё, чмокнул губами, но промолчал и продолжил есть.
Увидев, что у Ли Хуа почти закончилась лепёшка, Ян Суинь разломила свою пополам и протянула девочке. Ребёнок растёт — хоть и не лакомство, но лучше, чем голодать.
— Тётушка, не надо, ешь сама, — прошептала Ли Хуа, отталкивая лепёшку своей худой чёрной ладошкой.
— Ешь, не спорь, — настаивала Ян Суинь и просто сунула еду ей в руки. Выпив пару глотков рисового отвара, она встала из-за стола. Готовить для них — и то уже милость, остальное пусть делают сами.
Она нашла в кухне бамбуковую корзинку и решила прогуляться, чтобы осмотреться.
Едва Ян Суинь переступила порог, как из гостиной донёсся визг Люй Саньчунь, похожий на визг закалываемой свиньи:
— А-а-а! Ян Суинь, ты маленькая стерва! Как ты могла положить в рис столько камней?! Мои зубы-о-о!
Ян Суинь не удержалась и фыркнула от смеха, тихо бросив:
— Служила тебе, служила…
Их деревня называлась Феникс, в честь горы Феникс, что возвышалась неподалёку. В детстве все четверо братьев и сестёр часто ходили в горы за дичью и дикими травами, и тогда между ними царила настоящая дружба. Но с годами всё изменилось…
Она взяла корзинку и направилась в горы, надеясь найти что-нибудь съедобное.
Дома она этого не чувствовала, но, выйдя на улицу и оглядывая знакомую, но уже чужую деревушку, вдруг ощутила странное волнение — будто возвращается домой после долгой разлуки.
Внимательно осматривая окрестности, она думала: это её родина.
Глубоко вдохнув свежий воздух, она мысленно отметила: деревенский воздух действительно намного лучше городского. Если бы это было лет через тридцать, она бы обязательно открыла здесь курорт.
Все три сестры Ян были красивы — иначе их бы не заметили городские женихи. Но самой очаровательной и изящной была именно Ян Суинь: она унаследовала все лучшие черты родителей.
Неженатые парни в деревне мечтали о младшей дочке семьи Ян, но в прошлой жизни в её возрасте голова была занята только учёбой, а в этой жизни она и вовсе не собиралась искать себе пару. Все мужчины — подлецы. Лучше подумать, как разбогатеть.
Ведь сейчас — золотой век! Всё, что ни возьми, приносит прибыль. А с опытом прошлой жизни она точно знает, как всё устроить. Она уверена: в этой жизни обязательно проживёт гораздо лучше!
Только вот мысль о том, что рядом больше нет дочери, вызывала боль в сердце. Может, всё-таки найти того мерзавца, родить от него Раньрань и тут же бросить?
Но едва эта мысль мелькнула, она тут же отогнала её. Если увидит его снова, скорее всего, захочет убить — а рожать от него ребёнка? Лучше уж умереть!
Подходя к краю деревни, она намеренно ссутулилась, крепко стиснула губы и медленно, словно изнемогая, поплелась вперёд.
Краюшка деревни — обязательный путь к горе Феникс и одновременно излюбленное место сплетен для местных баб.
Ян Суинь растрепала волосы, чтобы выглядеть ещё более измождённой, и, глядя на своё потрёпанное платье, осталась довольна: идеальный образ жертвы.
— Ой, да это же младшая дочь старика Яна! Ты сегодня откуда такая свободная? — окликнула её пожилая женщина лет шестидесяти.
Все в Фениксе знали: Ян Суинь не только красива, но и умна, и редко где появляется без дела. Поэтому её неожиданное появление вызвало удивление.
Ян Суинь подняла глаза, долго вспоминая, кто это, но вежливо ответила:
— Здравствуйте, тётушка!
— Суинь, куда собралась? Уже закончила учиться? — подошла другая женщина лет сорока, с ходу схватила её за руку и потащила под большое дерево.
Ян Суинь скромно опустила глаза и последовала за ней. Когда собралось побольше народу, она тихо и жалобно сказала:
— Только что закончила экзамены. Хочу сходить в горы, посмотреть, нет ли там съедобных трав.
— В такую жару? Зачем тебе самой ходить? Пусть твоя невестка сходит! — нарочно поддразнила Чжоу, которая всегда была в ссоре с Люй Саньчунь.
— Невестка устала… Я сама схожу. А то ведь выдадут меня замуж за дурачка, — наивно ответила Ян Суинь.
Ха! Притворяться белой и пушистой — кто ж не умеет? Раз Люй Саньчунь хочет выдать её за дурака, пусть сама попробует, каково быть мишенью для сплетен. Хотя, судя по всему, ради денег та и впрямь не побоится ничего.
Как только женщины услышали эти слова, все насторожились: явно пахнет скандалом!
— Какой дурачок? Расскажи, Суинь! — оживилась Чжоу, которой не терпелось найти повод упрекнуть Люй Саньчунь.
— Ой! Я же не должна была говорить! — Ян Суинь в панике выдавила пару слёз. — Невестка запретила мне болтать, а брат сказал, что она добрая и всё делает для моего же блага.
— Ничего страшного, говори! Мы никому не скажем, — заверила Чжоу, еле сдерживая нетерпение.
— Просто… невестка договорилась за меня насчёт свадьбы с дурачком из соседней деревни. Его семья обещала брату триста юаней в качестве выкупа.
Ян Суинь больно ущипнула себя, и слёзы сами потекли по щекам.
— Она ещё сказала… что не пустит меня в университет… Уууу…
Женщины смотрели на плачущую девушку с огромным сочувствием. Кто бы мог подумать, что Ян Чжэнъу, такой добрый и простой на вид, позволяет жене устраивать такие гадости!
Никто не усомнился в её словах: девочку все знали с детства — тихая, скромная, никогда бы не стала врать.
Бедняжка! Родители умерли совсем недавно, а брат с невесткой уже строят козни… Как же это жестоко!
Все возмущались и даже хотели пойти к Янам и вмешаться, но Ян Суинь их остановила. Цель достигнута — она помахала собравшимся и с довольным видом направилась в горы.
Представив, как Люй Саньчунь сейчас бьётся в истерике, она не могла не улыбнуться. Рано или поздно она уйдёт из этого дома, но перед уходом обязательно заберёт всё, что принадлежит ей по праву — ни копейки не уступит!
Бродя по горам, она набрала немного дикорастущих трав, но зайца поймать не удалось — даже перышка не нашлось.
Когда большая часть дня уже прошла, она неспешно спустилась с горы.
http://bllate.org/book/5603/549130
Сказали спасибо 0 читателей