Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 29

К несчастью, бабушка Чжоу не оправдала ожиданий семьи: взяв маленькую мисочку со шкварками, она прямо поднесла её Чжоу Янь и велела есть. Затем, под грустными взглядами всех домочадцев, уперла руки в бока и громко прикрикнула:

— Чего уставились? Жирной свинины всего-то фунт достался! Вытопили из неё сало — и шкварок набралась одна мисочка. И то едва хватит Яньчжоу, чтобы зубы смазать! Хотите лакомиться — так держите живот пустым до завтрашнего Нового года. Там мяса будет вдоволь!

Неудивительно, что бабушка Чжоу так явно выделяла внучку. Вчера они вместе ходили на гору за дикими овощами, и тут Чжоу Янь случайно наткнулась на целое гнездо диких кроликов. Те разом влетели в капканы, которые она заранее расставила, — и сразу четыре упитанных кролика оказались в ловушке.

Этот склон бабушка Чжоу знала вдоль и поперёк. Хотя иногда и видела там кроликов, дикие зверьки вовсе не такие туповатые, как домашние: бегают чертовски быстро, одним прыжком преодолевают метр, а то и два с лишним. Поймать их — задача не из лёгких.

К тому же у диких кроликов чуткий слух и обоняние. Если в капкане остаётся запах человека, они ни за что не попадутся. Поймать их могут лишь опытные охотники или те, у кого есть особые приспособления.

А Чжоу Янь — обычная девчонка без особых талантов. Она просто пошутила, расставив два бамбуковых капкана, мол, поймаю кроликов, чтобы угостить бабушку. И вот — не только поймала, но сразу четырёх!

Разделанные тушки весили почти по два фунта каждая. Кроличий пух после просушки можно было пустить на одежду, да и на Новый год теперь можно было спокойно устроить праздничное застолье. Разумеется, бабушка Чжоу посчитала это заслугой первой величины. В сравнении с почти восемью фунтами крольчатины горстка шкварок ничего не значила.

Чжоу Янь чувствовала лёгкое смущение. На самом деле последние два-три месяца она собирала на горе всевозможные дикие травы, чтобы запастись провизией в своём пространстве — на случай надвигающегося великого голода.

Однажды, проходя мимо знакомого склона, она издалека заметила сероватого дикого кролика, который воровал сладкий картофель из чужого огорода. Услышав её шаги, зверёк одним прыжком скрылся в кустах у подножия двухметрового обрыва. Трава зашуршала, словно по ней пробежал ветерок, и кролик мгновенно исчез. Чжоу Янь только ахнула от удивления.

Тогда-то она и поняла: в горах и кустарниках за деревней водится немало диких кроликов.

Вспомнив, что её духовный источник способен привлекать живность, она уже думала использовать это, чтобы поймать дичь на пропитание. Но боялась навлечь беду — вдруг приманит тигров, шакалов или крупных кабанов? Объяснить потом было бы нечем, поэтому до сих пор не решалась.

Увидев того кролика, она вдруг вспомнила об этом и решила попробовать. Сделала два капкана и капнула рядом немного воды из духовного источника — дескать, будем ждать урожая, не сея.

И, представьте себе, сработало! При первом же испытании в капкан попал один кролик и ещё дикая курица.

Тогда она усилила усилия и поставила ещё два капкана. В этот раз поймала сразу трёх кроликов и одного дикого лиса.

Лиса она не тронула — отпустила на волю, боясь накликать беду. Четырёх кроликов и курицу спрятала в пространство, планируя в подходящий момент тайком устроить пир.

Но за последние два месяца столько всего навалилось, что она совершенно забыла об этом.

Когда наконец вспомнила и заглянула в пространство, ожидая увидеть дохлых курицу с кроликами, её ждал настоящий шок!

За два месяца, проведённых вне пространства, не только курица и кролики остались живы — они ещё и размножились! Появилось целое гнездо крольчат и более шестидесяти яиц. Картофель и сладкий картофель, которые она туда положила, пустили корни, выросли длинные лианы, а на картофельных кустах даже зацвели цветы — похоже, скоро появятся новые клубни!

Ещё важнее: пространство словно расширилось, а духовный источник восстановил свой первоначальный объём!

Глядя на целые стайки крольчат, сновавших повсюду, объедающих запасы диких трав, собранных за два месяца, и на лианы картофеля с сладким картофелем, которые уже почти заполонили всё пространство, кроме самого источника, Чжоу Янь почувствовала головную боль. А сверху на лианах гордо восседала пёстрая дикая курица, вытянув шею и громко кудахча: «Ко-ко-ко!» — будто хвасталась свежеснесёнными яйцами.

Хотя восстановление источника, расширение пространства и ускоренный рост растений и животных были, безусловно, благом, Чжоу Янь не знала, как теперь справиться с таким количеством кроликов и яиц!

В итоге ей пришлось потратить больше месяца, прикрываясь сбором диких трав, чтобы носить землю в пространство и засадить примерно четверть акра картофелем и сладким картофелем. Тайком от семьи она срубила на горе бамбук и соорудила сорок клеток, в которые посадила почти восемьдесят крольчат.

Собранные травы пошли им на корм — и зверьки росли один другого жирнее.

Теперь Чжоу Янь была совершенно измотана! В пространстве столько ртов, что одной только травой кормить — сил нет. Приходилось ещё следить, чтобы они не размножались дальше и не наполнили всё пространство зловонием.

Зарезать всех? Но некуда девать мясо. Да и часто угощать семью крольчатиной нельзя — заподозрят неладное. Завести ферму? Но сейчас строго запрещено: свободного рынка нет, а частное животноводство считается контрреволюционной деятельностью — мигом заложат и расстреляют.

Оставалось только усердно исполнять обязанности уборщицы, ежедневно собирая навоз и удобряя им землю в пространстве. Решила: сразу после Нового года всех зарежет, засолит и сделает вяленых кроликов. Шкурки выделает и при первой же возможности продаст в подходящем месте.

Вот и наступил канун Нового года. Она давно слышала, что в этом году бригада выделила семье Чжоу всего фунт-два свинины, остальное — одни потроха. Этого едва хватит, чтобы зубы смочить.

Тогда Чжоу Янь и устроила целое представление: якобы поймала кроликов в капканы. Из пространства она выбрала четырёх самых мелких и отдала бабушке, чтобы та устроила семейное застолье.

Теперь все в доме с завистью смотрели на неё. Младшие — Сыяо, Даньдань и другие детишки — даже слюни пустили и окружили Чжоу Янь, спрашивая, вкусны ли шкварки. Сама же Чжоу Янь ничего не ела. Улыбаясь, она взяла миску со шкварками и палочками поочерёдно положила по кусочку каждому ребёнку в рот.

Среди восклицаний: «Вкусно!», «Какой аромат!», «Просто объедение!» — Чжоу Янь не забыла и взрослых: каждому тоже дала по шкварке.

Чжоу Цуйхуа и старик Чжоу, однако, чувствовали себя неловко. Сдерживая слюну, они отвернулись и отказались есть.

Чжоу Янь не настаивала. Оставшиеся шкварки она отправила себе в рот. Ммм… хрустящие, ароматные! Хорошенько прожевав, почувствовала, как вкус разлился по всему рту — наслаждение чистой воды!

На следующий день, в Новый год, вся семья проснулась рано.

Хотя товаров не хватало, в канун праздника каждая семья в деревне старалась устроить хоть что-то вкусненькое.

В доме старика Чжоу трудоспособных было много, трудодней накопили немало. Пусть из-за дела с Чжоу Сюйфань и потратили немало, но оставшихся хватило, чтобы обменять на овощи и фрукты.

На столе стояли: тушёная капуста, маринованная резаная редька, картофель с тушёной крольчатиной, сушёные бобы с парной свининой, большая тарелка пельменей с начинкой из крольчатины и капусты, котелок разваристой каши из сладкого картофеля и по лепёшке из диких трав на каждого.

Сегодняшнее меню, может, и не впечатлило бы современного человека, но в те времена считалось невероятно богатым.

Раз в год можно было поесть как следует. От запахов из кухни младшие детишки совсем не давали покоя: то и дело бегали туда-сюда, пытаясь незаметно стащить кусочек мяса.

Несколько раз они чуть не столкнулись с Чжоу Сюйфань, несущей блюдо, и чуть не опрокинули его на пол. Бабушка Чжоу, стоявшая у плиты, так разозлилась, что дала каждому по затылку. Лишь тогда дети угомонились и послушно уселись за стол, ожидая начала трапезы.

Когда всё было готово, сначала следовало совершить ритуалы: поклониться предкам, богу ворот, Небесному Владыке, духу очага и прочим.

После основания КНР власти настаивали на искоренении феодальных пережитков, и многие обычаи пришлось сократить. Раньше в доме Чжоу в Новый год обязательно жгли бумажные деньги, ставили благовония и свечи перед алтарём предков. Теперь же всей семьёй просто кланялись три раза перед табличкой с именами предков.

Затем последовали поклоны Небесному Владыке и прочим божествам. Старик Чжоу произнёс речь, и семья приступила к праздничному ужину.

В доме было много народу, за один стол не поместились. Поэтому блюда разделили на две части: мужчины сели за один стол, женщины — за другой.

Деление это не из-за пренебрежения к женщинам — просто мальчишки ели так жадно и быстро, будто несколько жизней не ели. Женщины же привыкли есть не спеша, медленно пережёвывая. Сиди за одним столом — и куска мяса не достанется.

Но даже так женский стол быстро опустошался: ведь целый год не видели мяса, а тут и свинина, и крольчатина — как не наесться вдоволь?

Дани сидела с тарелкой и с завистью смотрела, как все уплетают угощения. Уже несколько месяцев она не ела мяса, а сегодняшний стол особенно богат. Но она не могла проглотить и крошки.

Причина была проста: ещё в конце октября, после того как всё вскрылось, она заметила, что два месяца не было месячных, да ещё тошнит и ничего в рот не лезет. Мать, увидев, что с дочерью что-то не так, сразу повела её в районную больницу. Там подтвердили: беременность два с лишним месяца, и многое есть запрещено.

Беременность до свадьбы позорна в любую эпоху. Особенно после того, как Дани устроила такой позорный инцидент, чтобы выйти замуж за Ли Баошуаня.

Узнав о беременности, семьи Чжоу и Ли решили, что и без того опозорились, а теперь ещё больше. Первоначальный план — свадьба весной — изменили: решили выдать Дани сразу после Нового года.

Все и так едят в общей столовой, свадьбу устроить не на что. Просто оформят формальности, соберут подарки и устроят брачную ночь — и всё.

Так говорили, но Дани чувствовала глубокую обиду. Она так старалась соблазнить Ли Баошуаня, мечтая о пышной свадьбе, чтобы порадовать мать и насолить Чжоу Янь.

А теперь всё упрощено до предела — как у тех, кто сбегает тайком. Никаких приданого, банкета, ничего. Просто собрала узелок и ушла за мужчиной. Как будто даром отдали! Дани никак не могла с этим смириться.

Но политика есть политика — не нравится, но ничего не поделаешь.

Из-за тревожных мыслей она ела медленно. В обычные дни это не имело значения, но сегодня ведь праздничный ужин!

Палочки остальных членов семьи будто сами знали, куда тянуться: каждый раз хватали кусок мяса. Менее чем за три минуты все куски, ломтики и даже крошки мяса исчезли с тарелок.

Ещё немного — и даже овощи, пропитанные жиром, были съедены до крошки. Остались только простая капуста и маринованная редька.

Когда Дани наконец очнулась и попыталась заставить себя съесть хоть кусочек мяса, было уже поздно.

Где же обещанное «женщины едят не спеша»? Весь запас мяса мгновенно исчез! Неужели никто не подумал о ней, беременной? Сегодня же её последний день в доме Чжоу! Неужели нельзя было уступить ей хоть немного?

После ужина Чжоу Янь, отрыгивая и поглаживая набитый живот, собралась помочь тёткам и невесткам убрать со стола и помыть посуду. Но Чжоу Сюйфань отобрала у неё тарелки и выгнала из кухни:

— Бабушка раздаёт новогодние деньги! Опоздаешь — не достанется.

С тех пор как Чжоу Сюйфань вернулась в дом родителей после развода, она боялась, что скажут: мать с дочерью живут на чужой счёт. Поэтому хваталась за любую работу.

У неё была анемия, и несколько раз, когда носила воду или дрова, она падала в обморок. Бабушка Чжоу тогда давила ей на точку между носом и верхней губой, пока та не открывала глаза, закатив их кверху. Вся семья пугалась. Старик Чжоу в конце концов запретил ей делать тяжёлую работу: «Оставайся дома, смотри за детьми. Работников в доме и так хватает».

Но упрямая Чжоу Сюйфань всё равно старалась помогать, сколько могла. Никто не мог её переубедить.

Чжоу Янь знала, что спорить бесполезно. Улыбнувшись, она пошла в комнату бабушки.

В доме Чжоу был такой обычай: пока не женишься или не выйдешь замуж, новогодние деньги получают все, независимо от возраста. Поэтому семнадцатилетний Мэньцзы из старшей ветви и шестнадцатилетний Дагоу из средней уже ждали у двери бабушкиной комнаты.

Бабушка Чжоу сидела на жёсткой постели и, вынув из кармана заготовленные деньги, позвала внуков и внучек:

— Как всегда: по мао на человека. Но в этом году Дунцзы, Эргоу, Сяохуэй и Сыяо учатся в школе. Кто получил красный фонарик, получит дополнительно ещё мао.

Дунцзы и Сыяо сами взяли по мао и вышли. Эргоу и Сяохуэй гордо вышли с двумя мао.

Особенно гордилась Чжоу Хуэй — младшая дочь старшей ветви. Хотя ей уже почти четырнадцать, на год меньше Чжоу Янь.

Когда Чжоу Янь предложила отправить детей в школу, Ван Финьлань подумала: у них и так несколько школьников, учебники стоят дорого. Да и Чжоу Хуэй уже не ребёнок — учёба ей ни к чему. Лучше пусть дома помогает, а через пару лет выдадим замуж.

http://bllate.org/book/5599/548877