Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 30

Чжоу Хуэй тогда ничего не сказала — всё-таки старшая дочь второй ветви, Дани, тоже не ходила в школу. Но на следующее утро её глаза распухли больше, чем грецкие орехи. Ван Финьлань с досадой заметила, что девочка всю ночь тихонько плакала в своей комнате и никак не могла её утешить. Спрашивала — чего плачешь? — а та молчит. Видимо, очень хотелось пойти учиться вместе со своими братьями и сёстрами.

В те времена школьная плата была совсем невелика: за семестр требовался всего один юань. Учебники выдавались бесплатно, тетрадки для письма стоили по одному фэну за штуку. Единственное, что действительно дорого — это карандаши и ручки.

Школа в глухой деревне Шуйся была в плачевном состоянии: всего лишь десяток парт, сколоченных самими жителями, и одна чёрная доска шириной в метр с отбитым углом.

Учитель был всего один — с образованием не выше средней школы, он преподавал и китайский язык, и математику. Такие «роскошные» предметы, как стальные ручки, можно было купить только в крупных городских магазинах, простым людям они были недоступны.

Бабушка Чжоу подумала: в доме пятеро детей учатся — пять юаней за семестр, не считая прочих расходов. Раз уж остальные пошли, пусть и Чжоу Хуэй идёт вместе с ними.

Как и Эргоу, получив редкую возможность учиться, Чжоу Хуэй день за днём усердно занималась. Однако неизвестно, в чём дело — то ли метод обучения был неправильный, то ли она сама не слишком сообразительна, то ли просто возраст уже не тот, и восприятие слабеет. Как ни старалась, оценки её еле держались выше проходного балла. Но по сравнению с Дунцзы и Сыяо, чьи отметки постоянно висели ниже «красной черты», у неё всё же было гораздо лучше.

После получения новогодних денег вся семья собралась в общей комнате, ела семечки и конфеты, болтала о всяком и встречала Новый год.

Дети, в отличие от взрослых, быстро устали: к десяти часам все разом заснули. Родители по очереди относили своих чад в спальни. Чжоу Янь унесла в третий дом Сунь Мэй.

Глядя, как Сунь Мэй бережно несёт почти такого же роста, как она сама, Чжоу Янь — девушку почти ста шестидесяти сантиметров — и при этом старается идти тише воды, чтобы не разбудить её, бабушка Чжоу помрачнела лицом и повернулась к старику Чжоу, который грел ноги в тазике:

— Она всё ещё не отступилась? По-прежнему хочет усыновить Янь в четвёртый дом?

— Мне кажется, жена четвёртого сына искренне привязалась к Янь. Что плохого, если та перейдёт к ним? — сказал старик Чжоу. Он хоть и не был сторонником мужского превосходства, но всегда испытывал неприязнь к Чжоу Янь, поэтому ему было всё равно, останется ли она или уйдёт.

— Да чтоб ей! — возмутилась бабушка Чжоу, выхватила у него полотенце, вытерла ноги и швырнула обратно. — Думает, я не понимаю, какие у неё планы?! Целыми днями ходит по деревне и называет себя матерью Янь! Люди над нами смеются!

Чжоу Сюйфань, вышедшая из комнаты после того, как уложила Даньдань, услышала эти слова и, сев рядом с матерью, мягко уговорила:

— Мама, мне кажется, четвёртая невестка искренне заботится о Янь. Может, спросите у самой Янь, хочет ли она перейти в четвёртый дом? Весной ей исполнится пятнадцать — уже взрослая девушка, имеет своё мнение. Раньше в её возрасте уже выходили замуж и рожали детей. Третий брат с женой умерли рано, и хотя вы с отцом все эти годы заботились о ней, всё же это не родители. Если обе стороны согласны, у неё будет ещё двое людей, на которых можно опереться. А вдруг замуж выйдет неудачно — кто заступится? Зачем вам так цепляться за неё?

Слова были разумные, но бабушке Чжоу от этого легче не стало. Ей всё казалось, что Сунь Мэй преследует скрытые цели. Кто станет так самоотверженно заботиться о чужом ребёнке, если не родной?

Не сумев переубедить мать, Чжоу Сюйфань вздохнула и перевела разговор:

— Мама, помните мою подругу детства Чжу Чуньхуа? Ту, что сбежала с каким-то мужчиной?

— Помню, вторая дочь семьи Чжу? Что с ней? — Бабушка Чжоу вспомнила эту историю: слишком уж громкой она была.

Около восьми лет назад через деревню Шаншуй прошла группа из десяти торговцев, которые собирали лекарственные травы и перепродавали их в район Золотого Треугольника в Юньнани.

Тогда Чжу Чуньхуа была в расцвете юности. Торговцы несколько дней остановились у неё, рассказывали разные байки, хвастались, как в Золотом Треугольнике процветают сразу несколько стран, как там в изобилии нефрит и целебные травы, и как любой «перекупщик» может легко разбогатеть.

Неизвестно, что подействовало сильнее — обещания лёгких денег или обман со стороны одного из торговцев, мужчине за сорок, почти отцу годящемуся. В день их отъезда Чжу Чуньхуа собрала несколько вещей и без колебаний уехала с ним.

Семья Чжу с тех пор считала её погибшей. Но два года назад Чжу Чуньхуа неожиданно вернулась — в дорогих нарядах и украшениях.

Возможно, стесняясь, а может, боясь, что родители изобьют её до смерти, она так и не зашла в родной дом. Вместо этого разыскала подругу Чжоу Сюйфань, две ночи погостила у неё в доме свёкра и попросила передать подарки, одежду, деньги и алкоголь родным. Сама же провела несколько дней в уезде, даже не увидевшись с родителями, и снова уехала в Юньнань заниматься торговлей.

С тех пор Чжу Чуньхуа регулярно переписывалась с Чжоу Сюйфань. Недавно та написала, что развелась и живёт с дочерью у родителей, чувствуя себя чужой и ненужной. Очень хочет найти работу, чтобы уехать и начать самостоятельную жизнь. Тогда Чжу Чуньхуа предложила ей переехать в Юньнань и присматривать за её лавкой нефрита — пятьдесят юаней в месяц, питание и проживание за счёт работодателя, плюс тридцать цзиней общенациональных продовольственных талонов.

Такие деньги и талоны даже выше зарплаты опытных городских рабочих. Чжоу Сюйфань, конечно, загорелась этой возможностью.

Неделями размышляя, она решила ехать в Юньнань. После развода с ребёнком на руках выйти замуж снова будет трудно. Да и не хочет она вести дочь в нелюбимый дом, где придётся вечно угождать и опасаться, что новый муж втихомолку надругается над девочкой.

Подобных случаев она видела немало: вдовы или разведённые женщины выходят замуж за старых холостяков или вдовцов, а те, не видевшие женщин годами, пользуются моментом и насилуют падчериц. Чаще всего такие истории замалчивают — ведь репутация важнее всего. Какой жених возьмёт девушку, утратившую честь? Как выдержать осуждающие взгляды?

Иногда обращаются в полицию, но тогда приходится снова разводиться, а ребёнок получает ещё большую психологическую травму.

Чжоу Сюйфань не хотела подвергать Даньдань такому риску. Она стремилась к независимости, к возможности зарабатывать. Работа в поле явно не для неё, а предложение Чжу Чуньхуа — лучший из имеющихся вариантов.

— Нет! Ни за что не соглашусь! Ты одна поедешь в этот самый Юньнань? Я не могу быть спокойна! — Бабушка Чжоу решительно отказалась, услышав, что дочь хочет уехать за тысячи километров.

Она всю жизнь прожила в деревне Шаншуй, но и она знала, что Золотой Треугольник — это зона постоянных конфликтов и беспредела. Там смешались все: бандиты, контрабандисты, убийцы… Государство там почти не имеет власти!

Как бы ни были велики зарплата и условия, бабушка Чжоу боялась, что дочь туда уедет — и не вернётся.

Чжоу Сюйфань уже всё подготовила, а тут такой отказ. Сколько ни уговаривала родителей, они стояли на своём. В досаде на следующий день она рассеянно расчёсывала волосы Дани, больно дёргая за пряди.

— Тётя, больно! — пискнула Дани.

Чжоу Сюйфань очнулась и, смущённо извинившись, уложила ей волосы в причёску замужней женщины и воткнула бамбуковую заколку с цветком сливы. Затем уступила место «полному счастья» женщине, которая должна была делать ей эпиляцию лица.

По обычаю деревни Шаншуй перед свадьбой волосы невесте расчёсывает именно «полная счастья» женщина — замужняя, с живыми родителями, мужем и детьми. Но Дани не понравились все предложенные причёски, и тогда ей помогла Чжоу Сюйфань — она ведь жила несколько лет в уезде и знала модные укладки.

И правда, руки у неё золотые: после её стараний Дани стала выглядеть гораздо изящнее и благороднее. Все собравшиеся — Сыяо, Даньдань и другие — хором восхищались её красотой.

— Красивая-то красивая, да только причёску делала не «полная счастья». Не дай бог Дани станет такой же, как она, — пробурчала Чжоу Цуйхуа, держа на руках Сычужного тофу и наблюдая, как «полная счастья» делает эпиляцию Дани.

Говорят, племянница похожа на тётю. Чжоу Сюйфань в молодости развелась, а теперь первая из младшего поколения, Дани, выходит замуж, и вместо положенной по традиции женщины причёску делает разведённая тётя. Чжоу Цуйхуа сочла это дурным знаком.

Она уже собиралась велеть Дани распустить волосы и переделать причёску, как вдруг за воротами раздался громкий треск фейерверков. Ван Финьлань, встречавшая гостей у входа, радостно закричала:

— Жених приехал забирать невесту!

Ну вот, теперь уж точно не переделаешь!

Чжоу Цуйхуа встала, взяла Дани за руку и, сквозь слёзы, наставляла её, как быть хорошей женой. Потом, когда Дани, рыдая, смотрела на неё прощальным взглядом, повела её во двор и передала Ли Баошуаню, одетому в новую синюю хлопковую рубаху.

Ли Баошуань выглядел заурядно, но был бел и пухл, словно статуэтка Будды. Казалось бы, добрый и простодушный человек. Он улыбался, беря за руку смущённую Дани и выводя её из двора. Но Чжоу Цуйхуа успела заметить, как перед самым выходом он бросил взгляд на Чжоу Янь, стоявшую под навесом третьего дома в полупотрёпанном персиковом платье.

Этот подлец! Только женился на моей дочери, а уже глазеет на других женщин! Да чтоб тебе!

Чжоу Цуйхуа сдержала гнев — не время устраивать сцены — и вместо этого сердито сверкнула глазами на Чжоу Янь. «Разлучница! Зачем так наряжаешься? Боишься, что мужчины тебя не заметят?»

Чжоу Янь недоумевала. Ведь сегодня первый день Нового года! В прошлой жизни она каждый Новый год надевала новую одежду. Но в деревне Шаншуй даже целого платья без заплат найти трудно, не то что новое.

В прошлый раз в Наньчане она купила себе несколько метров красивой ткани, но побоялась надеть — а вдруг вызовет зависть? Поэтому сегодня выбрала старое, но аккуратное платье Сунь Мэй, которое та берегла и никому не давала.

Самой ей эта одежда казалась не слишком удачной, но окружающим она показалась свежей и яркой. Несмотря на потёртость, персиковый цвет на ней заиграл по-новому. Высокая фигура, изящное лицо — стоя под навесом, она словно оживляла всё вокруг. Рядом с ней другие девушки меркли, становясь похожими на простую землю. Неудивительно, что Ли Баошуань, уходя, не мог отвести от неё глаз — она была слишком красива!

Несколько соседских женщин, чьи сыновья не сводили глаз с Чжоу Янь, даже начали спрашивать бабушку Чжоу о её замужестве.

Бабушка Чжоу всё видела и внутренне гордилась, но вежливо отклоняла все предложения.

Шутка ли! После того случая, когда Янь пыталась покончить с собой, они больше не осмеливались решать за неё судьбу. У неё и так одна жизнь, а не девять!

За ужином в тот вечер Чжоу Сюйфань снова заговорила о переезде в Юньнань. Семья пришла в изумление, кто-то поддержал, кто-то возражал.

Вдруг заговорил обычно молчаливый Мэньцзы:

— Дед, бабушка, я понимаю, что вы переживаете за тётю. Давайте я поеду с ней. Посмотрю, насколько там всё плохо. Если всё в порядке, пусть остаётся работать. Заодно поищу, нет ли там дела по душе и для меня. Если подойдёт — останусь рядом с ней, чтобы никто не обижал. Мне уже пора повидать мир, заработать и жениться.

Это, вероятно, была самая длинная речь в жизни Мэньцзы. Все удивились, но Ван Финьлань с мужем тут же вонзили иглу:

— Ты же грамоте не знаешь! Что ты там будешь делать?

Мэньцзы: …

http://bllate.org/book/5599/548878