Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 25

Поэтому, хоть Сычужный тофу и ел трижды в день до отвала, этого всё равно не хватало: у него и аппетит, и голос были необъятными, и он ежедневно ныл без умолку.

Чжоу Цуйхуа и так изводилась из-за Чжоу Цзяньли, которому пришлось менять молочную смесь, а тут ещё и Дани устроила такой позор. Чжоу Цуйхуа боялась, что муж заподозрит её в подстрекательстве, и поскорее стала от всего отнекиваться.

Дани с изумлением смотрела на мать. Ведь она лишь последовала совету Чжоу Цуйхуа, услышанному в прошлый раз в уезде, и применила его на практике сегодня.

Она думала, что, если что-то пойдёт не так, мать обязательно её прикроет. Раньше мать всегда держала верх в доме Чжоу: даже если случалась настоящая катастрофа, ей стоило только поплакать и пошуметь перед дедом — и дело замяли бы.

Но сегодня мать шарахалась от неё, будто от привидения. Увидев, как отец мрачнеет, Дани поежилась: он, хоть и тихий обычно, в гневе мог убить человека.

Признаваться в том, что сама спровоцировала всё это, было невозможно. Сбежать? Но ведь всё равно придётся вернуться домой. Тогда она бросилась в объятия Ван Финьлань, первой жены, и, всхлипывая, умоляла спасти её.

Ван Финьлань, которая до этого лишь наблюдала за происходящим, вдруг оказалась втянутой в эту историю и могла только молча ахнуть.

В конце концов, у Ван Финьлань была ещё незамужняя дочь, и если скандал разгорится, это непременно скажется на её репутации. Неизвестно, что именно она сказала, но в итоге Чжоу Цзяньли жестоко избил и Дани, и Ли Баошуаня, после чего той же ночью пригласил родных Ли для обсуждения свадьбы.

Ли Баоцюань, председатель бригады и дед Ли Баошуаня, едва не лопнул от злости, узнав, что его любимый внук устроил такой позорный инцидент!

Раньше старик Чжоу сам предложил выдать за Ли младшую дочь третьей ветви семьи Чжоу — Чжоу Янь. Ли Баоцюань, друживший с ним уже сорок лет и считавший его братом, согласился неохотно: он надеялся, что красота Чжоу Янь улучшит внешность будущих поколений Ли. Но девушка упрямо отказалась выходить замуж. В их семье и так не было недостатка в женихах — многие охотно отдали бы за Ли своих дочерей, но раз Чжоу Янь не хочет, то и они не настаивают.

Ли Баоцюаню было неприятно, и в последнее время он активно искал подходящую невесту для семнадцатилетнего внука. В городах уже ввели закон: мужчины могут жениться только с двадцати лет, женщины — с восемнадцати. Хотя в деревне это ещё не применялось, Ли Баоцюань чувствовал, что политика меняется ежедневно, и скоро такие правила дойдут и до их деревни. Поэтому он не спешил и тщательно выбирал: лучше всего — дочь председателя другой коммуны, чтобы укрепить связи и продлить своё пребывание на посту председателя пятой бригады.

Ведь власть вызывает привыкание. Даже самый мелкий чиновник — всё равно чиновник, управляющий целой деревней! Какой же это почёт!

И тут вдруг появилась эта Дани — настоящая заноза! Ли Баоцюань смотрел на неё так, будто хотел прожечь взглядом дыру.

Однако перед семьёй Чжоу он всё же вынужден был виновато кланяться: ведь его внук не смог совладать с собой и соблазнил девственницу — и не один день, а уже давно. Даже если родители Ли Баошуаня презирали Дани, сам дед не мог допустить, чтобы его внук воспользовался девушкой и остался безнаказанным.

Если бы он отказался от ответственности, его бы точно сняли с должности председателя.

Так обе семьи договорились: после Нового года, весной, Дани выйдет замуж за Ли. В то время страна запрещала крупные выкупы и продажу дочерей, поэтому в качестве свадебного подарка полагалось лишь шесть юаней, шесть чи красной ткани и немного конфет с семечками.

Но Чжоу Цуйхуа сочла, что за такие гроши отдавать дочь, которую она растила пятнадцать лет, — просто убыток. Она устроила скандал и потребовала, чтобы Ли добавили термос и две банки молочного коктейля.

У Чжоу Янь было два термоса. Один она тайком использовала сама, а другой, в бамбуковой корзинке, поставила в комнату бабушки Чжоу, сославшись на то, что боится, как бы кто случайно не разбил хрупкую колбу. В доме с таким количеством людей постоянно что-то задевали и роняли, поэтому бабушка сочла довод убедительным. Но как только термос оказался в её комнате, он стал личной собственностью стариков: кроме Чжоу Янь, никто не имел права к нему прикасаться.

Когда ночью Сычужный тофу плакал, а у Чжоу Цуйхуа не было молока, она шла в комнату бабушки за горячей водой для ребёнка. При этом ей приходилось наливать под пристальным, орлиным взглядом старухи. Однажды рука дрогнула, и чуть не разбила термос — тогда бабушка устроила ей нагоняй и велела впредь самой кипятить воду во дворе.

Железные котлы давно сдали на переплавку стали, и теперь, когда на улице становилось холоднее, жители деревни ходили на вершину горы, выбирали большие камни, брали у деревенского комитета зубило и выдалбливали из камней котлы, чтобы нести домой.

Такой каменный котёл был толстым и огромным — вода в нём грелась бесконечно долго. Вспоминая, как она ночами мерзла на ветру, чтобы вскипятить воду для ребёнка, Чжоу Цуйхуа твёрдо решила: термос и молочный коктейль — обязательны!

Про молочный коктейль она слышала от других: говорили, что он полезен для детей и может заменить молоко, утоляя голод.

Однажды она даже униженно просила Чжоу Янь помочь купить две банки, ведь дядя Чжоу Янь, Чжао Юхэн, такой влиятельный человек — раз уж он смог достать термосы, то уж молочный коктейль достанет без труда.

Но бабушка Чжоу снова её отругала: во-первых, молочный коктейль — редкий и дорогой товар, его можно купить только по связям; во-вторых, после того, как Дани вела себя в доме Чжао так вызывающе, у неё просто нет лица просить у них об одолжении.

В общем, Чжоу Цуйхуа стояла на своём: только с термосом и молочным коктейлем она отдаст дочь в дом Ли.

Эти редкие вещи даже у зажиточной семьи Ли не было возможности купить: промышленные талоны выдавались только заводским рабочим, а в семье Ли, поколениями занимавшейся земледелием, никто никогда не работал на заводе.

Родители Ли Баошуаня в отчаянии заявили, что готовы терпеть насмешки всей деревни всю жизнь, но не возьмут Дани в жёны своему сыну.

Дани тоже запаниковала: её репутация уже испорчена. Если Ли Баошуань откажется жениться, кому она вообще сможет выйти замуж? Она тут же переметнулась на другую сторону и начала устраивать истерики.

В итоге, после долгих переговоров со старшими обеих семей, Ли согласились добавить ещё один термос к выкупу, но от молочного коктейля отказались.

Через десять дней, неизвестно как раздобыли промышленный талон, и термос доставили в дом второй ветви семьи Чжоу.

Чжоу Цуйхуа возгордилась и стала целыми днями носить Сычужного тофу по деревне, хвастаясь термосом. Она боялась, что соседи не узнают, откуда взялась эта редкость — будто бы из-за постыдного поведения её дочери.

Большинство людей избегали её, опасаясь, что их дети подхватят дурной пример. Лишь немногие наглецы, не стесняясь, просили одолжить термос.

Чтобы сохранить лицо, Чжоу Цуйхуа всем соглашалась. Но через несколько дней один шаловливый мальчишка из этой семьи разбил колбу, и термос пришёл в негодность.

Семья пообещала купить новый, но до самого Нового года так и не принесла. Чжоу Цуйхуа пришла в ярость и каждый день с ребёнком на руках ходила к их дому, осыпая их руганью.

Но те оказались ещё наглей: как бы она ни ругалась, они просто закрывали дверь и спокойно занимались своими делами, не обращая на неё внимания.

Эта история стала посмешищем во всей деревне. Каждый раз, когда кто-то вспоминал об этом, бабушке Чжоу было стыдно до ожога на лице. Поэтому она решила перед Новым годом сводить всех внуков и внучек, кроме Дани, на базар в посёлок, а заодно съездить в уездный почтамт за государственным пособием, положенным родственникам погибшего третьего сына.

Дети были в восторге от поездки на базар. Особенно Чжоу Янь: раз бабушка едет в уезд за деньгами, значит, она сможет отправить деньги своей бабушке в Наньчане и заодно переслать дикие хризантемы, собранные недавно, в дом профессора Гао.

Собрав вещи и спрятав всё в своё пространство — оттуда можно было доставать что угодно в любой момент — Чжоу Янь, в отличие от бабушки, которая тащила кучу мешков, сошла с горы с пустыми руками.

Они снова сели на плоскодонку. Чжоу Янь заметила, что водоворот посреди реки стал значительно меньше, а пузыри, указывающие на быстрое течение, тоже уменьшились.

Лодочник объяснил, что уровень воды в реке меняется из-за приливов и отливов, да и зимой, когда снег на горах не тает, приток воды уменьшается. Но в этом году уровень упал необычно сильно: береговая линия отступила почти на метр дальше, чем обычно, и причина этого оставалась загадкой.

У Чжоу Янь дрогнуло сердце. Она вспомнила о надвигающемся трёхлетнем голоде и череде стихийных бедствий. А ещё — как недавно ради выплавки стали вырубили весь лес на вершине горы Мааньшань, оставив её голой.

В голове мелькнула ужасная мысль: если деревня Шаншуй находится на склоне этой горы, то при селевом потоке всех просто засыплет заживо…

Чжоу Янь вздрогнула от ужаса. Единственное, о чём она могла думать: как предотвратить эту катастрофу?

Посадить деревья? Переселить всю деревню?

Сажать деревья сейчас бесполезно: даже если использовать её духовный источник для ускорения роста, на всю вершину его не хватит — площадь слишком велика. Да и сам источник в последнее время почему-то сокращался, и она никак не могла понять причину.

А переселить деревню — тем более нереально. Почти пятьдесят домов, тысяча жителей, живущих здесь поколениями… У них нет другого дома.

Но без растительности склон становится неустойчивым: почва осыпается, эрозия усиливается, и при сильном дожде или снеготаянии легко может начаться селевой поток. Такой поток, несущий грязь и камни, сметёт всё на своём пути. Деревня Шаншуй, расположенная на склоне, не выдержит удара — и все погибнут, не успев даже спастись.

Чжоу Янь не могла придумать, как предотвратить беду, да и не была уверена, случится ли она вообще. Поэтому решила пока отложить эту тревогу и подумать позже.

Высадившись с лодки, им повезло встретить осла с телегой, и после долгих мытарств все дети наконец добрались до посёлка Юэбо.

Юэбо — крошечный посёлок, куда съезжались жители ближайших деревень. «Крошечный» — потому что главная улица занимала менее пятисот квадратных метров: в обычный день от одного конца до другого можно было дойти за десять минут.

Раньше, в дни базара, крестьяне несли сюда овощи, яйца, домашнюю утварь, чтобы продать или обменять на зерно. Вдоль улицы стояли лавки с товарами, закусочные, где после торговли можно было перекусить.

Но с введением народной коммуны всё изменилось: на улице больше не было торговцев, закусочные закрылись, и даже большинство магазинов с хозяйственными товарами прекратили работу.

Хотя сегодня и был базарный день, улица, раньше переполненная людьми, теперь была пустынной. Лишь изредка мимо проходил кто-то по делам. Открытой оставалась только Магазин потребкооперации, и больше ничего.

Дети, мечтавшие о леденцах на палочке и мясных булочках, были глубоко разочарованы. Повесив головы, они последовали за бабушкой к дому своей младшей тёти, Чжоу Сюйфань.

У бабушки Чжоу было четверо сыновей, а в сорок лет она родила пятого ребёнка — дочь Чжоу Сюйфань.

Тогда шла война, и бабушка, будучи беременной, пряталась от японцев, часто голодая.

http://bllate.org/book/5599/548873