Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 26

В животе совсем не было жира, и из-за этого на этой неделе Чжоу Сюйфань чувствовала себя особенно плохо — хрупкая, маленькая. С детства она страдала от головокружений. После образования КНР её повели в районную больницу, где поставили диагноз «анемия»: тяжёлую работу ей делать нельзя, а вот побольше есть арахиса и фиников — очень даже нужно для восполнения крови.

Учитывая состояние здоровья дочери, старик Чжоу повсюду наводил справки и в итоге нашёл семью по фамилии Дэн. У них было много земли, да ещё и восемь поколений подряд рождались только сыновья. Вот её и выдали замуж в этот дом.

Старик Чжоу рассуждал так: у Дэнов земли много, голодом Чжоу Сюйфань точно не умрёт. Пусть даже работать не сможет — лишь бы родила сына Дэну. Тогда, опираясь на сына, она обретёт уважение и честь, и никакой работы ей делать не придётся — разве что растить ребёнка да ждать обеда.

Мечты были прекрасны, но реальность оказалась жестокой. Семья Дэнов изначально смотрела свысока на хилую Сюйфань: земли у них, конечно, много, но они ведь не помещики, а самые обычные крестьяне. Целый год трудились в поле без передышки. А если приведут в дом невестку, которая и пальцем шевельнуть не может? Как только старички уйдут в мир иной, вся тяжесть полевых работ ляжет на их единственного сыночка!

А сына-то они с детства баловали до невозможности. Из-за этого Дэн Яочжун вырос лентяем: здоровенный мужик, а целыми днями валяется дома, напевает арии да играет с птицами. Несколько раз сватались за него — всё без толку: ни одна семья не хотела отдавать дочь за такого безответственного лентяя, боясь, что девушке в доме Дэнов не устоять и её будут топтать.

Только старик Чжоу, услышав односторонние слова свахи, решил, что раз угодья Дэнов находятся прямо за окраиной посёлка, то Сюйфань после замужества, если не захочет заниматься землёй, может открыть лавочку перед домом — продавать сладости да мелочёвку и спокойно обеспечивать семью.

А семья Дэнов тем временем узнала, что у бабушки Чжоу сразу четверо сыновей родилось. Значит, у её дочери Сюйфань шансов родить сына куда больше, чем у других.

Так обе стороны пришли к соглашению. Хотя Чжоу Сюйфань и не хотела выходить за Дэна, старик Чжоу убеждал её до последнего — чуть ли не на колени перед ней не стал. В конце концов она неохотно согласилась.

Прошло почти шесть лет после свадьбы, но Сюйфань так и не смогла исполнить заветную мечту семей Чжоу и Дэн: на второй год брака она родила дочь, а потом живот больше не набирался.

Все эти годы свекор со свекровью относились к ней как к чужой: то косо смотрели, то прямо намекали сыну, сколько раз уговаривали его развестись и взять другую жену, чтобы родила наследника.

Дэн Яочжун не соглашался. Не потому, что совесть проснулась, а просто Сюйфань была красива собой, мягка характером, говорила тихо и нежно — как и следует её имени. Да и ухаживала за ним отлично, делала всё, чтобы ему было удобно и приятно. Такой тип женщин ему нравился, и расставаться с ней он не хотел.

Представьте себе, как жилось Чжоу Сюйфань, зажатой между мужем и свекрами?

Ей всего двадцать пять лет, а на голове уже несколько седых волосинок, лицо измождённое, усталое. Бабушка Чжоу смотрела на неё и сердце разрывалось от жалости. Она крепко сжала её руку и спросила:

— Дочка, как ты живёшь в последнее время?

Сюйфань терпеливо ответила на все вопросы, послушала, как детишки радостно кричат ей «тётя!», и, назвав каждого по имени, ласково погладила по голове младшую, Сыяо:

— Мама, что с ними такое? Все такие вялые, будто силы нет. Что случилось?

Бабушка Чжоу рассказала про то, что детям не досталось любимых сахарных ягод на палочке. Сюйфань улыбнулась, повернулась и пошла в дом, игнорируя убийственный взгляд свекрови. Вернувшись, она протянула три юаня и сказала:

— Сейчас уже не то время, когда можно купить всё, что душа пожелает. Всё едой управляет столовая. Хоть убейся — сахара, муки для пирожков или ягод на палочках не достанешь. Мама ведь сегодня едет в уездный город? Возьми эти три юаня и купи в универмаге детям карамелек.

Карамель стоила десять мао за штуку, так что на три юаня можно было купить целую гору. Конечно, в Магазине потребкооперации тоже продавали карамель, но деревень вокруг много, да ещё и Лабацзе скоро — скоро и Новый год. Всё давно раскупили, и теперь сладости можно достать только в городском универмаге.

Услышав про конфеты, детишки сразу оживились, засмеялись и поблагодарили тётю, а потом побежали играть с дочкой Сюйфань.

Бабушка Чжоу же потянула Сюйфань в сторону, оглянулась на свекровь Дэн, которая в это время сердито гремела посудой в доме, и быстро засунула ей обратно три юаня. Затем достала из сумки ещё пять юаней и два цзиня местных продовольственных талонов, тихо ворча:

— Зачем ты мне деньги даёшь? Твоя свекровь ведь не промах. Сама живёшь несладко, а ещё и мне суёшь. Вернёшься — начнёт громить весь дом. Если тебе там плохо, бери Даньдань и приезжай домой. Твоя кровать всё ещё стоит у меня в комнате, одеяло и матрас новые — пару дней назад ещё на солнце проветрила.

Для замужней дочери самое страшное — когда родная семья начинает считать её чужой. Нет в родительском доме для неё места. Обидят в доме мужа — некуда идти, некому пожаловаться. Приходится метаться в бурю одиноко и безнадёжно, будто родные ближе чужого.

В эту эпоху, когда сыновей ценят куда выше дочерей, слова бабушки Чжоу явно шли от самого сердца.

Сюйфань сжала в руке деньги и талоны, и слёзы сами потекли по щекам. Подняв глаза на мать, она решительно произнесла:

— Мама, я хочу развестись.

— А?! Пятая дочка, что ты сказала? — Бабушка Чжоу подумала, что ослышалась. Но, увидев, как дочь рыдает, вспомнив, как всю жизнь лелеяла её, словно цветок в теплице, и как много лет та терпит унижения, она почувствовала, будто ножом сердце режут.

В этот самый момент свекровь Дэн вышла из дома и столкнулась с внучкой Даньдань, которая играла во дворе с детьми Чжоу. Та тут же дала девочке пощёчину и начала орать на Сюйфань, что та ничего не умеет, даже собственную дочь воспитать как следует, и что та — просто обуза для семьи.

Бабушка Чжоу взбесилась не на шутку и тут же заявила:

— Разводись! С отцом я сама поговорю! У тебя столько братьев и племянников — неужели нашему роду Чжоу нечем вас с дочкой прокормить?

Из-за этого происшествия бабушка Чжоу уже не могла ехать в город за деньгами.

А ведь скоро Лабацзе, а потом и Новый год. Скоро почтовые работники уйдут в праздничный отпуск, и деньги будет не получить.

Чжоу Янь вызвалась сходить вместо бабушки в отделение связи, заодно закупить новогодние продукты.

За последние четыре месяца каждый раз, когда бабушка ходила за деньгами, Чжоу Янь сопровождала её. Почтовые работники уже знали девочку в лицо и знали, что она — дочь погибшего героя. Думали, что с ней не станут особо церемониться, и бабушка Чжоу после недолгих размышлений согласилась.

Она подробно перечислила, что покупать, и назначила старших сыновей братьев — Мэньцзы и Дунцзы — носильщиками и охраной для Чжоу Янь.

Эргоу тоже хотел поехать, но билет туда и обратно стоил два юаня. Мэньцзы и Дунцзы едут как грузчики и телохранители, а он, мелкий сопляк, чего там делать? Только деньги зря потратит. Лучше остаться дома — сэкономленные два юаня пойдут на покупку целой кучи карамелек.

Получив обещание от Чжоу Янь, что даст ему больше конфет, Эргоу с грустью провожал взглядом троицу, уезжавшую в город. Впервые в жизни ему захотелось изобрести что-нибудь, чтобы стать совсем маленьким и спрятаться в кармане у третьей сестры.

Автобус трясло всю дорогу, и в город они приехали уже почти в пять вечера. К счастью, в те времена почта работала не по современному графику «с девяти до пяти». В пятидесятых отделения связи закрывались поздно — иногда только к семи-восьми часам вечера.

Ведь тогда не было никаких SF Express или Yunda — вся почта и посылки шли исключительно через государственную почту. Каждое уездное отделение обслуживало множество деревень и принимало посылки из других городов и провинций. Ежедневно приходило столько писем и посылок, что часто приходилось задерживаться на работе до полуночи.

Многие жители деревень преодолевали огромные расстояния, чтобы отправить или получить посылку. Не могли же они отказывать людям только потому, что те пришли поздно или задержались по дороге.

Поэтому, когда Чжоу Янь с братьями вбежали в отделение, там ещё стояла длиннющая очередь. Чжоу Янь отправила Мэньцзы в хвост очереди, а сама с Дунцзы пошла в универмаг, купила всё, что указала бабушка, включая сладости, а потом радостно вернулась в почту. К тому времени Мэньцзы уже стоял четвёртым от окошка.

Подождав немного, подошла их очередь. Чжоу Янь отослала братьев, сказав, что при получении денег нельзя, чтобы рядом стояли посторонние. Те, никогда не получавшие деньги сами, поверили и послушно отошли на пятьдесят метров к перекрёстку, чтобы ждать её возвращения.

Чжоу Янь протянула в окошко почтовый перевод и удостоверение личности:

— Товарищ, здравствуйте! Я деньги получаю.

За окошком сидела женщина лет тридцати с короткой стрижкой, внешности самой обыкновенной, но с резкими чертами лица. Услышав такой неформальный обращение, она подняла глаза — и, узнав девочку, сразу оживилась:

— Ну надо же! Кто это у нас такой сладко говорит? Да это же ты! Семья Чжоу Цзяньцзюня! А бабушка сегодня почему не пришла?

Чжоу Цзяньцзюнь — имя отца Чжоу Янь. С тех пор как четырнадцать лет назад он погиб на войне, каждый месяц в семью приходило пособие. Оно будет продолжаться до тех пор, пока Чжоу Янь не достигнет совершеннолетия — восемнадцати лет.

Сотрудники почты всегда с особым уважением относились к семьям погибших на фронте солдат.

Услышав, что бабушка занята, сотрудница ничего не сказала, ловко проставила несколько штампов на бланке перевода, выдала деньги и предупредила:

— Сегодня двадцать два юаня семь мао. Пересчитай.

Раньше всегда приходилось семнадцать юаней семь мао. Откуда взялись лишние пять юаней? Чжоу Янь растерялась и с недоумением уставилась на женщину.

— Наверное, потому что тебе скоро пятнадцать исполнится, — объяснила та после недолгих размышлений. — До совершеннолетия осталось три года, а родителей у тебя нет. Государство решило добавить немного денег — на приданое.

«Вот это поворот!» — мысленно фыркнула Чжоу Янь, но тут же подумала, что это даже к лучшему: лишние пять юаней — бабушка сможет купить побольше продуктов. Она ведь не настолько бесстыдна, чтобы присваивать деньги, заработанные жизнью её отца.

Получив деньги, Чжоу Янь тут же отправила ещё один перевод и посылку с сушёными дикими хризантемами. Она делала это не впервые. Каждый раз перед отправкой она просила бабушку отойти в сторону и умоляла сотрудников почты хранить тайну.

Работники думали, что в семье какие-то внутренние разногласия, и, раз девочка так просит, не стали её выдавать. Поэтому и на этот раз всё прошло гладко.

Отправив посылку, они с тяжёлыми сумками заторопились обратно в посёлок. Едва сошли с автобуса, как вдруг одна девушка закричала:

— Ай! Мою сумку украли! Вор!

Было около десяти вечера. Кроме фар автобуса, вокруг царила кромешная тьма. Большинство вещей пассажиры складывали у переднего бензобака. В такой темноте легко было стянуть чужую сумку — никто бы и не заметил.

Хотя в те времена и нечего было воровать, всё же приближался Новый год. Многие, как и Чжоу Янь, ездили в город за праздничными покупками. В сумках лежали редкие сладости, печенье, ткани, хозяйственная мелочёвка… Украдёшь — можно либо на чёрном рынке сбыть, либо самому использовать.

Чжоу Янь, осторожная от природы, ещё в автобусе предупредила Мэньцзы и Дунцзы держать сумки крепко — вдруг кто-то попытается украсть. Братья подумали, что она перестраховывается: в их время ведь не то, что сейчас, — воров почти не бывает.

Но, оказывается, даже в такую нищую эпоху находились воры! Тот, видимо, не боялся быть пойманным и расстрелянным, схватил сумку девушки и пустился бежать во тьму, надеясь, что ночь скроет его следы.

Мэньцзы, внешне молчаливый, но внутри — настоящий огонь, едва услышав крик девушки, мгновенно сбросил свои сумки Дунцзы и, как ураган, помчался за вором. Его ноги, унаследованные от матери Ван Финьлань, были длинными и сильными. Он даже крикнул что-то на бегу.

Луны в небе не было, но это не мешало Мэньцзы. Вор оказался слабаком: пробежал совсем немного и уже задыхался, как бык. По тяжёлому дыханию Мэньцзы легко его вычислил.

Догнав, он как следует отделал вора и притащил его, плачущего и умоляющего о пощаде, к девушке, чтобы та сама решала, что с ним делать.

Юй Юйин была одна — приехала из города к бабушке на праздники. Увидев, как вор избит до синяков, а рядом стоит красивый юноша с возмущённым лицом, чья рубашка промокла от пота и обтягивает мускулистую грудь, она покраснела и опустила глаза, не смея смотреть на него.

— Решайте сами, — сказала она и, схватив свою сумку, быстрым шагом убежала.

Мэньцзы крикнул ей вслед:

— Девушка, подождите! Темно же, вам одной идти небезопасно. Мы с братом и сестрой проводим вас!

— Не надо, — ответила она, не оборачиваясь. — Моя бабушка живёт прямо на этой улице, совсем недалеко.

http://bllate.org/book/5599/548874