Готовый перевод After Failing the English Test [Fantasy] / После провала по английскому [фэнтези]: Глава 26

Верлла достала чистый свиток, начертила на нём огненное и водяное заклинания и передала его старшекурснику.

Тот оцепенело принял свиток, но, увидев два действительно противоположных по своей природе заклинания, широко распахнул глаза и с недоверием воскликнул:

— Неужели это и вправду возможно?

Верлла кивнула.

— Верлла, ты же самоучка в изготовлении свитков! А сумела поместить на один лист два взаимоисключающих заклинания! — закрыл лицо руками старшекурсник. — Больше я не посмею называть себя вторым по таланту в этом деле. С сегодняшнего дня я — третий!

Верлла промолчала.

После короткой сцены театрального отчаяния старшекурсник совершенно естественным образом забрал свиток себе. Верлла подумала, что больше никогда его не увидит, но за два дня до начала занятий, сразу после очередного поединка с Сиэном, она заметила тот самый свиток в руках весьма настойчивого человека.

Серебристоволосый юноша, которого она не видела всё лето, стоял на пути к её общежитию, держа в руках свиток.

Верлла замерла на месте.

На лице Шазо сияло выражение триумфа: «Наконец-то я тебя нашёл!»

Он поднял свиток повыше и, приблизившись к Верлле, улыбнулся:

— Неудивительно, что каждый, кого я спрашивал, утверждал, будто не знает ни одной брюнетки, кроме самой хозяйки магазина на Магической улице. Оказывается, та девушка использовала не своё настоящее лицо!

— Теперь я знаю твоё имя, Верлла Ферр. Удивительно, что ты уже на первом курсе владеешь столькими вещами.

Верлла негромко «мм»нула и попыталась обойти Шазо, направляясь к общежитию.

— Эй! — остановил её Шазо. — Тебе совсем не страшно, что я расскажу всем? Ведь ты скрывала своё истинное обличье именно из-за этого, верно?

— Почти так, — ответила Верлла, — но теперь почти все и так знают, что я умею делать свитки, так что уже неважно.

Шазо опешил.

Увидев его растерянное выражение, Верлла не удержалась и рассмеялась.

— Скажи-ка, Шазо Одритч, — спросила она, — зачем тебе так упорно понадобилось узнать моё имя?

******

— Бах! — раздался громкий удар сверху. Девушка, склонившаяся над столом и изучающая сложный свиток, вздрогнула, и один из свитков тут же оказался испорченным.

— Олкотт, я ненавижу зельеварение.

С тех пор как в третьем курсе начались занятия по зельеварению, это общежитие переживало взрывы каждые три дня — мелкие, и каждые пять — крупные.

И сейчас, когда до начала четвёртого курса оставалось совсем немного, взрывы в ходе экспериментов с магическими зельями всё ещё не прекратились.

Пожаловавшись, девушка, как обычно, ожидала услышать в ответ мужской голос.

— Олкотт?

Она опустила взгляд на маленький мешочек, привязанный к запястью. Её слегка растрёпанные рыжие пряди, освещённые солнечным светом из окна, мягко ложились на слегка нахмуренный лоб.

Дух в мешочке только сейчас вернулся из своих размышлений, глядя на повзрослевшее лицо своей хозяйки.

— Простите, госпожа Верлла, я задумался о другом.

Верлле, которой уже давно перестали говорить «девочка», захотелось усмехнуться:

— Олкотт, ты в последнее время часто отвлекаешься.

Олкотт не стал развивать эту тему. После небольшой паузы он спросил:

— Госпожа Верлла, вы уже разобрались с тем фрагментом свитка, что прислал господин Шазо?

Улыбка на лице Верллы тут же исчезла. Она вздохнула:

— Ещё нет. Не понимаю, где он вообще откопал эту штуку. Это ведь последний заказ, а он такой сложный.

После того лета, когда Шазо раскрыл её личность, он так и не объяснил, зачем ему было так упорно искать её. Зато, заметив, что Верлле не хватает монет, он предложил ей восстанавливать для него повреждённые свитки, щедро оплачивая каждый заказ.

Верлла согласилась.

Так на протяжении более двух лет она восстанавливала для Шазо множество свитков.

А теперь, закончив шестой курс и покинув Город магов для прохождения испытаний, Шазо перед отъездом оставил ей последний заказ. Оплата за него могла бы значительно пополнить её сбережения, но, несмотря на всё лето, Верлле так и не удалось восстановить этот магический свиток.

— Хочется просто швырнуть этот свиток прямо в лицо Шазо! — в сердцах воскликнула девушка, наконец-то сорвав накопившееся раздражение.

Единственный свидетель этой сцены — маленькая круглая пластинка — тихо усмехнулся.

С того самого лета, когда Верлла училась на первом курсе, подготовкой церемонии поступления новых студентов занимались те, кто не мог покинуть Город магов на каникулах — то есть учащиеся до четвёртого курса включительно.

Из-за отсутствия родителей-магов Верлла никогда не могла уезжать на каникулы и уже два года участвовала в демонстрации магии на церемонии поступления.

В этом году всё повторилось, только теперь она уже не просто участница, а руководитель.

В день поступления новичков Верлла отложила свиток, над которым безуспешно билась всё лето, и раздавила в ладони шарик для телепортации, мгновенно оказавшись в зале церемонии.

Зал кишел студентами, занятых подготовкой.

Третьекурсники, на спинах которых мерцали крылья заклинания Полёта, суетились, как трудолюбивые пчёлки, развешивая на спинки стульев мантии с вышитыми именами новичков.

Четверокурсники проверяли, в порядке ли телепортационные круги, распластавшись прямо на полу.

По всему залу то и дело раздавались раздражённые возгласы.

Один из третьекурсников, стоявший рядом с Верллой, вдруг заорал на другого:

— Эй, ты там! Ты все мантии перепутал! — Он подскочил к тому студенту. — Ты совсем глупый? Разве не говорили, что мантии нужно вешать, начиная слева? Хочешь, чтобы вся эта шеренга получила чужие мантии?

Обруганный студент покраснел и принялся извиняться.

— Ладно, ладно, просто собери их все и разложи заново, — смягчился сердитый парень и сам начал помогать расставлять мантии.

Верлла отвела взгляд от этой парочки и подняла глаза к задней части зала, где у стены висела длинная платформа, огороженная перилами.

На платформе стояли остальные четверокурсники: кто-то болтал, кто-то прислонился к перилам и тихо шептал заклинания, которые предстояло продемонстрировать.

Эти студенты отвечали за магическую демонстрацию перед началом церемонии. Как только все остальные покинут зал, платформа спрячется, и новички смогут насладиться чудом магии.

— Верлла!

С платформы раздался голос, и она подняла голову. Там стоял Сиэн — уже почти юноша, всё ещё лучший ученик их курса. Он прислонился к перилам и улыбался, глядя вниз на Верллу.

Встретившись с ним взглядом, Верлла лёгкой улыбкой ответила и произнесла заклинание полёта.

Мягкий ветер подхватил её, и она взлетела на платформу, приземлившись рядом с Сиэном.

— Недавно мы с тобой не дрались, — сказал Сиэн, как только она устоялась. — После церемонии жду тебя в классе заклинаний.

Сиэн уже два года безуспешно пытался победить Верллу, но не сдавался. А Верлла давно привыкла к периодическим поединкам с ним.

— Хорошо, — кивнула она.

Услышав согласие, Сиэн улыбнулся и завёл разговор:

— Верлла, какие факультативы ты собираешься выбирать в этом году?

— Хм… — Верлла обернулась, глядя на суетящихся внизу студентов. — Наверное, снова возьму курс у директора Стока.

— Что за курс у директора Стока? — удивился Сиэн.

Курс директора Стока всегда оставался тайной: только те, кто его выбирал, знали содержание, и им строго запрещалось рассказывать другим.

Верлла вспомнила прошлые занятия.

— Не могу сказать. Если хочешь знать — выбирай сам, — бросила она Сиэну ослепительную улыбку.

Её ещё юное лицо сияло, а лёгкий ветерок в зале играл её рыжими прядями, нежно закрывая ямочку на щеке.

Сиэну захотелось откинуть ей прядь с лица.

Он сжал пальцы, сдерживая порыв, и отвёл взгляд. Через некоторое время он продолжил:

— Тогда и я в этом году возьму один курс у директора. Но в четвёртом курсе нужно выбирать два предмета. А ты, Верлла…

Он снова посмотрел на неё, но Верлла уже опустила голову и, казалось, задумалась.

Сиэн подавил раздражение и замолчал.

Однако Верлла вовсе не отвлекалась — она просто разговаривала в уме со своим духом-хранителем.

— Олкотт, ты только что сказал «заклинание роста»?

— Да. Заклинание на том повреждённом свитке очень похоже на древнее заклинание роста. Но оно чересчур сложное, и я пока не могу вспомнить подробностей. Может, завтра заглянешь в библиотеку?

— Хорошо, спасибо тебе, Олкотт! — наконец-то получив зацепку по загадочному свитку Шазо, Верлла почувствовала облегчение.

После этого разговора Олкотт вдруг вспомнил:

— А какие факультативы вы выберете в этом семестре, госпожа Верлла?

Верлла задумалась:

— Я ещё не решила, что брать кроме курса директора. Может, выберешь за меня, Олкотт?

— Опять хотите, чтобы я решал за вас? Придётся хорошенько подумать, — ответил Олкотт, и его настроение заметно улучшилось, особенно после того, как он вспомнил о том юноше, который всё время кружит вокруг Верллы.

— Тогда заранее благодарю вас, господин Олкотт.

Пока Верлла внешне выглядела задумчивой, но на самом деле беседовала с Олкоттом, остальные четверокурсники, отвечающие за демонстрацию, постепенно собрались в зале.

Когда почти все пришли, Верлла, как руководитель, повела их на репетицию.

Темой демонстрации вновь стали стихии воды и растений.

Верлла и другие распределились вдоль перил платформы и одновременно начали читать заклинания.

Свет в зале погас, и с потолка, словно дождевые капли, начали опускаться крошечные светящиеся точки.

Студенты, закончившие развешивать мантии и проверку телепортационных кругов, подняли глаза, наблюдая, как Верлла вместе с другими исполняет это великолепное, но совершенно безвредное заклинание.

Светящиеся точки касались пола, оставляя круги, словно рябь на воде. Вскоре весь пол превратился в глубокий, прохладный пруд.

Луна, внезапно появившаяся под потолком зала, озарила пространство серебристым светом, и в пруду запорхали рыбки из воды, мерцающие холодным блеском.

Звук падающих капель постепенно стих, и рыбки, будто устав от ограниченного пространства, начали выпрыгивать из воды, соревнуясь, кто прыгнет выше.

Один из третьекурсников невольно протянул руку, чтобы поймать прыгающую рыбку, но те были сотканы лишь из света и воды — при прикосновении они рассыпались.

На этом этапе остальные четверокурсники прекратили заклинание и отступили, уступив сцену Верлле. Та сменила формулу.

Рыбки перестали прыгать и начали погружаться в глубины пруда. Когда их совсем не стало видно, вода заколебалась, и с громким «плюх!» из неё вырвались зелёные побеги. Весь пруд начал превращаться в низкорослый кустарник.

Любопытный третьекурсник снова протянул руку, чтобы проверить — настоящие ли теперь растения или снова иллюзия.

Как только его пальцы коснулись куста, из него выстрелили розы.

Цветы сами оторвались от стеблей и, один за другим, упали прямо в руки третьекурсникам.

Подняв мерцающие в лунном свете розы, студенты увидели, как часть растений начала расти ввысь, превращаясь в высокие деревья.

http://bllate.org/book/5596/548650