Готовый перевод After Failing the English Test [Fantasy] / После провала по английскому [фэнтези]: Глава 27

Зал вновь преобразился — на сей раз в густой первобытный лес. Из-за одного из деревьев выскочил олень, сотканный из чистого света. За ним показался второй, третий… Вскоре лес наполнился светящимися оленями, и все они, будто несясь по ветру, устремились прямо к передней части зала…

Свет в зале вспыхнул, и всё вернулось к прежнему облику. Верлла, стоявшая на возвышении, опустила руку и обернулась к студентам, только что сотворившим заклинание вместе с ней.

— Ладно, цель достигнута. После представления постарайтесь не ошибиться. А если всё же ошибётесь — сделайте ошибку как можно эффектнее! В конце концов, наша задача…

— …показать новичкам, кто здесь заправляет! — подхватил кто-то из студентов.

— Тоже верно, — усмехнулась Верлла. Остальные тоже заулыбались.

Когда смех стих, Верлла указала на пол возвышения:

— Здесь тоже начертан телепортационный круг. Его конечная точка та же, что и у тех, что внизу — столовая. Как только представление закончится…

Она не договорила, но все и так поняли, что делать дальше. Ведь первая трапеза новичков в Городе магов всегда готовилась на высшем уровне.

Студенты внизу начали собирать вещи и покидать зал. Вокруг возвышения засияли магические круги, и само возвышение постепенно погрузилось во тьму, пока не исчезло из виду.

За окном темнело. Студенты на возвышении, дожидавшиеся прибытия новичков, начали заключать пари.

— Ну-ка, ставим, кто из новичков прибудет первым! Я думаю — четвёртый ряд. Ставка — пять печенюшек мисс Анны!

— Пять? Да это же мелочь! Не играю!

— Пять — и то мало? Жадина.

— Я не жадный, я ставлю на второй ряд.

…

— Эй, Верлла, а ты на кого ставишь? — окликнули ту, что стояла в стороне и наблюдала за происходящим.

Верлла покрутила в пальцах шарик для телепортации, бросила взгляд вниз — и в тот же миг в зале вспыхнул едва заметный огонёк. Она повернулась обратно.

— Ставлю на новичка с самого края предпоследнего ряда.

— Так точно? Тогда твоя ставка — это…

Не успели договорить, как в зале взвился белый дым от активировавшегося шарика. Когда дым рассеялся, появился растерянный новичок.

Он стоял именно в предпоследнем ряду.

Все на возвышении замерли. Верлла кивнула в сторону кучки ставок на полу.

Пока остальные собирались отдать проигрыш, один из них вдруг сообразил:

— Погоди-ка! Это слишком уж совпало! Верлла, ты точно подглядывала!

Верлла, уже три года обучающаяся в Городе магов, покачала головой:

— Нет, честно.

******

Новички вскоре собрались все до одного, и вступительное магическое представление завершилось под восторженные взгляды и восхищённые возгласы.

Когда последний светящийся олень устремился к помосту, где стоял ректор, Верлла и её товарищи обменялись многозначительными взглядами.

Верлла коснулась пальцем определённого места на возвышении, и там вспыхнул телепортационный круг.

Как только свет погас, Верлла и остальные «невинно» оказались на кухне столовой, где встречали новичков.

На кухне уже собрались знакомые преподаватели. Ведь первое угощение для новичков каждый год составляли из фирменных блюд именно этих учителей.

— Ой, как же так получилось? Наверное, телепортационный круг дал сбой!

— Да, кто вообще его чертил? Как это мы вдруг оказались на кухне?

Четверокурсники притворно сетовали, но при этом без колебаний набрасывались на еду вокруг.

— Эй, вы что творите?! Бросьте немедленно! — очнулись повара-преподаватели, схватившись за кухонные принадлежности.

Верлла, протиснувшись сквозь толпу, случайно встретилась взглядом с Колином, который тоже помогал на кухне.

— Колин, увидимся завтра в классе заклинаний! — невинно улыбнулась она и раздавила в ладони шарик для телепортации.

Колин отложил утварь и начал читать заклинание, чтобы остановить её, но опоздал. Вскоре на кухне осталось лишь эхо её слов.

Преподаватели переглянулись и с улыбкой вздохнули:

— Эти детишки!

Автор говорит: «Четвёртый курс официально начался! После стольких лет в Городе магов среди студентов Верлла наконец-то позволила себе немного пошалить!»

Инцидент на кухне никак не повлиял на студентов — преподаватели предпочли закрыть на это глаза и отпустили эту стаю голодных волчат.

Успешно сбежав с кухни, Верлла после драки с Сиэном отправилась к окну Дейзи с едой в руках.

С тех пор как герцог Шарп усыновил Дейзи, та прошла множество курсов по придворному этикету и теперь в присутствии посторонних вела себя как тихая благородная девица. Но перед Верллой она оставалась прежней — болтливой и живой Дейзи.

— Верлла! Как же давно мы не виделись! Я так по тебе скучала! — Дейзи, не видевшаяся с подругой всё лето, распахнула окно и, высунувшись наружу, крепко обняла Верллу.

— Я тоже скучала, — ответила Верлла, взмахнув крыльями за спиной и обнимая Дейзи в ответ.

Дейзи отпустила подругу и подняла к ней возбуждённое лицо.

Верлла не удержалась и щёлкнула пальцем по её покрасневшей щеке, прежде чем плавно влететь в комнату.

Едва Верлла начала доставать еду из пространственной сумки, Дейзи уже засыпала её рассказами о своих летних приключениях.

— Верлла, этим летом я наконец увидела настоящего Рыцаря Света! Два дня назад один из них прибыл в Шарп-Сити вместе с отрядом храмовых рыцарей. Он был почти ровесником моего брата, но, честно говоря, гораздо красивее! На банкете я так засмотрелась на него, что почти ничего не ела.

Рыцари Света состояли исключительно из светлых магов, которым Отец Света даровал магический талант. Поскольку многие заклинания света недоступны простым смертным, Священный Храм предпочёл обучать всех светлых магов боевым искусствам, наделяя их клинки магией и превращая в рыцарей.

Верлла, расставляя еду по столу, подхватила разговор:

— Разве не говорили, что в Храме сейчас всего двести с лишним Рыцарей Света, и они так ценны, что без веской причины не покидают главный храм?

Она обернулась:

— В Шарп-Сити что-то случилось?

Дейзи покачала головой:

— Нет, всё спокойно. Отец ничего не упоминал. Наверное, рыцарь просто инспектировал храм в главном городе. Но он был так прекрасен! Кстати, я слышала, как он говорил с отцом: в Вуде один из рыцарей дома графа получил благословение Отца Света и стал Рыцарем Света. Правда, он не отправился в главный храм, а остался в Вуде. Может, когда ты будешь в отпуске в четвёртом курсе, тоже увидишь его.

— Говорят, на каждом Рыцаре Света сияет святой ореол, дарованный самим богом. Жаль, я ничего подобного у него не заметила.

Дейзи с лёгким разочарованием опустилась на стул и взяла с тарелки кусочек торта.

— О, это вкусно!

Услышав про Вуд, Верлла вспомнила того самого рыцаря, который доставил её в магическую гильдию Вуда. Она тогда отчётливо видела вокруг него сияние белого света. Неужели это и был тот самый новоиспечённый Рыцарь Света?

Но не успела она как следует обдумать это, как Дейзи уже перешла к следующему рассказу. Её лето оказалось насыщенным событиями, и ей было что поведать подруге.

Верлла, которая всё лето провела в Городе магов и не могла выйти за его пределы, с интересом слушала. Вскоре она отложила свои размышления и, жуя угощения, увлечённо слушала, как Дейзи с жаром описывала все свои летние приключения.

******

На следующее утро солнце светило ярко, и до начала занятий оставалось совсем немного, но Верлла, засидевшаяся до поздней ночи с Дейзи, всё ещё утопала в одеяле.

Олкотт несколько раз пытался разбудить её в сознании, но безрезультатно.

Вздохнув с досадой, он вновь явился в виде полупрозрачной тени у её кровати.

«Есть ли ещё хоть один магический артефакт, который был бы так предан своему делу?»

Бог, давно притворявшийся магическим предметом, полностью вжился в роль. Он наклонился и аккуратно отодвинул одеяло с лица Верллы.

Перед ним предстала её сонная физиономия, вся в румянце.

Он усмехнулся и собрался зажать ей нос, чтобы разбудить.

Но его рука даже не успела коснуться девушки, как с верхнего этажа прогремел мощный взрыв.

Студент, мечтавший создать самое мощное магическое зелье, в очередной раз потерпел неудачу — несовместимые компоненты вступили в бурную реакцию, и даже кровать Верллы задрожала от удара.

Верлла резко села, испуганно оглядываясь.

Сквозь сон ей показалось, будто у кровати стоит кто-то, но, открыв глаза пошире, она никого не увидела.

Вздохнув, она снова плюхнулась на подушку.

— Мисс Верлла, пора вставать. Сегодня же занятия, — продолжал своё дело Олкотт, которого она чуть не заметила.

— …Ладно.

Полусонная Верлла собралась и, как обычно, воспользовалась телепортационным кругом, чтобы добраться до аудитории.

Первым делом шла всё та же «История магии», но теперь преподавал её более снисходительный учитель. Верлла, слушая бесконечные перечисления имён, дат и географических названий, начала отвлекаться.

— Олкотт.

— Да?

— Насчёт факультативов, мистер Олкотт… Вы уже решили, какие мне выбрать?

Верлла мысленно подражала его манере речи.

Олкотт тихо рассмеялся:

— Конечно, уже решил.

— И какие?

— Зельеварение у профессора Бансена.

Верлла удивилась:

— Но разве зельеварение не обязательный предмет? У нас же завтра как раз зельеварение.

— Мисс Верлла, помните зелье «Следуй за сердцем», действие которого схоже с заклинанием трансформации? Оно, как и некоторые другие, относится ко второй системе зелий. В обычной программе вы этого не изучите — такие курсы читают лишь отдельные преподаватели. Откройте список факультативов: в этом году именно профессор Бансен ведёт курс по второй системе зелий.

— Так зелья делятся на системы? Почему её называют второй системой?

Верлла никогда раньше не слышала об этом — прежние учителя зельеварения не упоминали подобного.

— Об этом, скорее всего, расскажет сам профессор Бансен. Не хочу отбирать у него радость быть вашим учителем, мисс Верлла. Лучше слушайте лекцию.

— Но ведь вы и есть мой… ну, частный репетитор.

Верлла ответила и одновременно посмотрела на кафедру.

Преподаватель как раз бросил в её сторону взгляд. Верлла улыбнулась ему и снова сосредоточилась на занятии.

…

Расписание факультативов вскоре было утверждено. Два выбранных Верллой курса оказались назначены на один и тот же день недели.

Первым шёл загадочный факультатив ректора Стока.

Занятия проходили в самом низу центральной башни. Верлла, уже имевшая опыт таких уроков, специально надела под мантией лёгкую одежду.

Сиэн, не знавший, чего ожидать, последовал за ней в подземелье башни.

Едва его нога коснулась пола, он почувствовал нечто странное.

Магические элементы будто исчезли из воздуха. В этом помещении, казалось, не сработало бы ни одно заклинание.

Так и было на самом деле. Нижний уровень центральной башни изначально использовался Ассоциацией магов для содержания отступников — магов, сбившихся с пути. Здесь специально создали условия, при которых даже самый могущественный маг не мог сотворить ни капли магии.

Однако в последнее время здесь давно никого не держали, и ректор решил использовать это место под аудиторию.

Едва Верлла и Сиэн вошли внутрь, пространство вокруг начало меняться.

Верлла подошла к двери и вытащила деревянный меч из чёрного мешка у входа.

— Сиэн, бери себе тоже, — сказала она, глядя на растерянного товарища. — Пригодится.

— Меч? Неужели курс ректора — это уроки фехтования? — удивился Сиэн, подходя к ней и выбирая себе оружие.

http://bllate.org/book/5596/548651