Готовый перевод After Failing the English Test [Fantasy] / После провала по английскому [фэнтези]: Глава 11

— Ничего страшного, попробуй ещё раз, — ободрил Колин.

Верлла закрыла глаза и представила себе, какими должны быть эти крылья.

Какими вообще бывают крылья, способные поднять человека в небо? Прозрачными? Огромными? Похожими на те ангельские крылья, что описывали поэты — те, что распускаются в чертогах богов?

Она продолжала рисовать их в воображении: добавляла мягкие, невесомые перья, наделяла способностью подхватываться ветром и взмывать ввысь.

Когда образ сложился, со всех сторон поднялся лёгкий ветерок. Он окутал её длинные волосы, горевшие в свете фонарей словно пламя, и начал струиться к спине.

Ветер потянул вверх, и Верлла, взмахнув только что выросшими крыльями, последовала за ним.

— Верлла! — закричал снизу Колин. — Посмотри на Город магов! Если почувствуешь, что больше не держишься, позови меня — я тебя подхвачу!

— Хорошо!

Верлла поднималась всё выше, и перед ней открылся весь Город магов.

Внизу светящиеся окна множества комнат слились в звёздную реку, которая растекалась по окраинам города и уходила в холодные, тёмные леса.

В глубине леса едва угадывались звери с оскаленными клыками. Верлла отвела взгляд от леса и снова устремила его на сияющий огнями Город магов.

Город напоминал драгоценный камень, охраняемый дикими зверями: он сиял в темноте, как жемчужина.

Верлла взмывала всё выше по направлению к центральной башне, которая, как говорили, вела прямо в обитель богов, и в то же время с восторгом общалась с Олкоттом в мыслях:

— Олкотт, я лечу!

— Правда? — в голосе Олкотта звучала искренняя похвала. — Мисс Верлла, вы такая талантливая! А расскажите, как выглядит земля с высоты? Мне очень интересно, каково это — смотреть вниз.

Верлла бросила взгляд вниз:

— Сверху Город магов кажется совершенно идеальным. Не отдельные дома, возвышающиеся надо мной, а мягкие, тёплые огоньки. Кстати, помнишь, как на днях старшекурсники взорвали здание на занятии по зельеварению? Я сейчас поднимаюсь всё выше и выше, но так и не могу найти то здание.

Олкотт тихо рассмеялся.

Верлла остановилась примерно на семидесятом этаже центральной башни.

Она почувствовала, что магия вот-вот закончится, и резко рванула вниз, управляя своим полётом.

Ощущение было похоже на прыжок с тарзанки. Колин, стоявший внизу, тут же сотворил заклинание и подхватил Верллу.

Он посмотрел на благополучно приземлившуюся девушку.

Её волосы превратились в настоящее птичье гнездо, щёчки слегка порозовели, а глаза блестели в свете фонарей, словно звёзды.

Колин потрепал её по голове, ещё больше растрёпав волосы:

— Ладно, на сегодня хватит. Завтра же выходной — не нужно приходить, как на прошлой неделе. Погуляй с друзьями!

— Хорошо, — кивнула Верлла.

…

Вернувшись в свою комнату, Верлла всё ещё не могла отойти от радости полёта. Она достала словарь, аккуратно села за стол и стала ждать, когда Олкотт начнёт учить её читать.

В отличие от магловедии, где у неё был настоящий дар, даже в этом новом мире Верлла никак не могла освоить английский. Ей приходилось заучивать одни и те же слова снова и снова, но, несмотря на все усилия, большая часть из них к утру исчезала из памяти.

Прошло уже две недели: за это время она прошла программу магловедии за два года, а в словаре для изучения букв едва перевернула несколько страниц.

Верлла поправила растрёпанные волосы и открыла словарь:

— Олкотт, начнём.

Она вынула из маленького мешочка на запястье круглую пластинку и приложила её к странице.

— Хорошо, — ответил Олкотт.

В комнате зазвучал голос, читающий вслух.

* * *

На следующее утро Верлла собралась и вместо того, чтобы открыть дверь, распахнула окно.

Окна в здании общежития для других курсов тоже одно за другим начали открываться.

Старшекурсники презирали спускаться по детским горкам — они предпочитали использовать Полёт, паря в воздухе, словно маленькие духи цвета бледной бирюзы, и мягко приземлялись на землю.

Верлла тоже произнесла заклинание, взмахнула крыльями и подлетела к двадцать второму этажу, постучав в окно Дейзи.

Занавеска отодвинулась, и зевающая Дейзи, прикрывая рот ладонью, спросила:

— Кто там стучится?

Верлла улыбнулась ей в ответ.

Сон как рукой сняло. Дейзи тут же распахнула окно.

Верлла влетела внутрь.

Дейзи обошла её сзади и ткнула пальцем в крылья. Те оказались похожи на проекцию — палец прошёл сквозь них, не встретив сопротивления.

— Ого! Верлла, ты так быстро освоила Полёт!

— Да ты гений! — воскликнула Дейзи, взволнованно хлопая в ладоши.

Крылья за спиной Верллы медленно растворились. Она обернулась и улыбнулась подруге:

— Скорее дурочка. Я до сих пор не умею читать.

Затем она добавила:

— Сегодня мне не нужно идти к Колину. Пойдём прогуляемся по Городу магов!

Дейзи кивнула:

— Отлично! Я уже собралась, пошли!

…

Город магов назывался именно так, а не просто Академией магии, благодаря множеству магазинчиков, разбросанных повсюду.

Шестикурсники после окончания обучения могли открыть здесь свою лавку и продавать предметы, добытые в путешествиях и испытаниях.

Младшие курсы тоже имели право открывать магазины — продавать необычные штуки, созданные на занятиях, или просто ради забавы.

Каждая лавка существовала не только внутри Города магов, но и имела странные проходы, позволявшие ей появляться за его пределами.

Благодаря этим магазинам студенты, которым не разрешалось покидать город во время учёбы, получали доступ к деньгам и новинкам из внешнего мира.

— Но почему в этом году магазины, открытые студентами младше шестого курса, больше не могут выходить за пределы города? — жаловалась Дейзи, шагая рядом с Верллой по улице.

В этом году не только проверка магического таланта и начало занятий были перенесены на более ранние сроки, но и все проходы младших курсов во внешний мир оказались закрыты.

С момента объявления этого решения лавки, которые раньше продавали простые товары богатым аристократам и мирянам без магии, начали массово закрываться.

Тем не менее, в выходной день улицы оставались оживлёнными: почти у каждого магазина стояли студенты, зазывавшие покупателей.

— Заходите к нам! Самое удивительное зелье в истории! Одна капля — и ваш ненавистник превратится в милого щенка! — кричал юноша, держа в руках пузырёк. Он тут же влил зелье в рот своему товарищу.

Лицо того исказилось, кости, казалось, размякли, и вскоре он превратился в лужу воды. Через мгновение вода собралась в комок и оформилась в очаровательного щенка.

Щенок тявкнул, и толпа студентов тут же окружила лавку.

Юноша поднял щенка, распахнул дверь магазина и с улыбкой пригласил:

— У нас ещё много разных зелий! Заходите скорее!

Подобных сцен было немало — вся улица дышала магией.

Лишь у немногих лавок не было демонстраций. Одна из таких принадлежала Блейзу и его соседу по комнате.

Верлла с Дейзи направились именно туда.

Когда они открыли дверь, раздался звон колокольчика.

Двое юношей, сидевших внутри, подняли глаза на посетителей.

Один из них был Блейз. А второй… Верлла узнала его сразу.

Она встречала его и на чёрном рынке, и в Ассоциации магов Вуда.

Взгляд юноши скользнул по макушке Верллы, будто он искал ту самую фиолетовую флоксию, которую видел у неё на голове в прошлый раз.

В его глазах играла улыбка, и Верлла невольно потрогала свои волосы.

Блейз встал и представил своего соседа:

— Верлла, на прошлой неделе ты не приходила с Дейзи, так что, наверное, не знаешь, кто он. Его зовут Альберт Вуд. Именно он изготовил ту штучку, которую ты тогда купила, по книге Филда.

Затем он повернулся к Альберту:

— А это Верлла…

— Я знаю. Верлла Ферр, — перебил его Альберт, подошёл к Верлле и добавил: — Сегодня на тебе нет цветов.

Верлла покраснела.

Альберт улыбнулся:

— Хотя с цветами ты тоже была очень мила.

Пока они разговаривали, колокольчик у двери зазвенел снова. В магазин вошла девушка с золотистыми волосами.

Все повернулись к ней.

У двери стояла Анделия, вся в гордости. На ней было изысканное платье цвета сапфира, а на волосах — лента того же оттенка. Она закрыла за собой дверь и окинула взглядом присутствующих.

Брови Блейза нахмурились. Его тон стал ледяным:

— Анделия, чего тебе нужно?

— Что за глупый вопрос, Блейз? Разве я не могу просто прогуляться по улице в выходной и что-нибудь купить? — Анделия подошла ближе, по-прежнему держа подбородок высоко и глядя свысока.

Проходя мимо, она бросила взгляд на Верллу и Дейзи.

Верлла оставалась невозмутимой, а Дейзи отвернулась.

Похоже, Анделия не собиралась продолжать прошлую стычку. Она просто подошла к Блейзу, указала подбородком на свиток неподалёку и сказала:

— Блейз, я хочу тот. Принеси мне его.

Блейз, учитывая положение Анделии, не мог просто выгнать её, поэтому с неохотой принёс свиток.

Свиток был нарисован Альбертом вручную и содержал небольшую хитрость Филда для усиления магической силы. Благодаря этой детали Анделия сразу же нашла в нём ошибку.

— Эй, Блейз, что это за свиток у тебя в лавке? Тут же заклинание написано неправильно! — фыркнула она и швырнула свиток в сторону Верллы и Дейзи.

Верлла уже собиралась поймать его, но перед ней возникла рука юноши.

Альберт ловко перехватил свиток, вернул его на место и, скрестив руки на груди, с лёгкой усмешкой посмотрел на Анделию:

— Мисс Джонсон, вы, наверное, до сих пор чувствуете усталость в руках после тысячи переписанных свитков? Неужели даже один удержать не можете?

— Ты!.. — Анделия вспыхнула от ярости.

На лице Верллы мелькнула улыбка: оказывается, после прошлого раза Анделию действительно наказали переписать тысячу свитков.

Дейзи подумала то же самое.

Анделия, словно разъярённый котёнок, сначала сверкнула глазами на Альберта, а потом перевела взгляд на Верллу и Дейзи, которые едва сдерживали смех.

Верлла не хотела снова драться с этой избалованной девицей и обратилась к Блейзу:

— Блейз, мы с Дейзи пойдём пока по другим магазинам.

Блейз не успел ответить, как Анделия, всё ещё злая, поправила платье и холодно бросила Верлле:

— Верлла Ферр, надеюсь, в следующем квартале ты будешь чувствовать себя так же свободно на занятиях.

Верлла нахмурилась.

Анделия повернулась к Дейзи:

— Дейзи Ворд, сегодня ты…

— Анделия, — перебил её Блейз, делая приглашающий жест к двери, — если скажешь ещё хоть слово, я действительно попрошу тебя уйти.

Анделия молча уставилась на товары на полках.

Верлла попрощалась с Дейзи и Блейзом и вышла из магазина.

Альберт, стоявший у прилавка напротив двери, помахал ей рукой и сказал:

— В следующий раз заходите, когда у нас будет потише!

…

Улица по-прежнему кипела жизнью. Верлла заметила, что множество студентов устремились к одной лавке. Толпа была настолько большой, что дверь едва закрывалась.

Из любопытства она схватила Дейзи за руку и указала на магазин:

— Дейзи, давай заглянем туда! Там такая давка!

— Давай! — Дейзи тут же забыла о неприятной встрече с Анделией, подпрыгнула и, схватив Верллу за руку, потащила её внутрь.

Внутри было просторно, но набито старшекурсниками, которые тесным кольцом окружили центр магазина. Верлла и Дейзи, будучи ещё невысокими, даже на цыпочках не могли разглядеть, что там происходит.

Дейзи уже прыгала от нетерпения, а Верлла, оглядевшись, нашла проход.

— Наклонись, пройдём здесь, — сказала она, взяв подругу за руку.

Используя свой рост, девушки протиснулись сквозь толпу и оказались в первом ряду. Теперь всё, что происходило в центре магазина, было как на ладони.

http://bllate.org/book/5596/548635