Девушка сидела на стуле, съёжившись в комочек — маленькая, тихая, словно молчаливый грибок, изо всех сил стараясь стать незаметной и молча доедая обед.
Вдруг он вспомнил: когда он приходил в её класс, она из-за этого устраивала целую сцену. А теперь, под таким количеством чужих взглядов, каково же ей должно быть?
Вэй Цзе резко вскочил и громко крикнул окружающим, кто с любопытством наблюдал за ними:
— Чего уставились?! Ешьте свой обед!
Его громкий рёв напугал всех — они тут же отвели глаза, а Ие Ин ещё больше сжалась в комок. Она непонимающе подняла на него взгляд: что за чудачества он опять вытворяет?
Такой способ решения проблемы застал Шэнь Муфэна врасплох. Он знал, что Вэй Цзе прямолинеен, но не ожидал, что тот дойдёт до такой грубости.
— Ие Ин, я… — начал Вэй Цзе, но не знал, что сказать дальше. Он искренне не понимал, в чём проблема — ну и что такого, если на тебя смотрят?
Шэнь Муфэн не хотел, чтобы Ие Ин оставалась с ним в одном месте. Увидев, что она почти доела, он проигнорировал слова Вэй Цзе и спросил:
— Нужно ли что-нибудь ещё заказать?
Ие Ин покачала головой:
— Нет, спасибо, я уже наелась.
— Тогда ты пойдёшь в общежитие или вернёшься в аудиторию? — Он помнил, что у неё после обеда пара.
Ие Ин задумалась и ответила:
— Пожалуй, вернусь в аудиторию.
— Я тоже собирался туда. Как раз по пути.
Их непринуждённая беседа вызвала у Вэй Цзе хмурое недовольство. Внезапно он вспомнил: когда Шэнь Муфэн подошёл, он чётко назвал её по имени.
— Вы двое знакомы? — спросил он, бросив недружелюбный взгляд на Шэнь Муфэна.
В душе Шэнь Муфэн посмеялся: с чего бы ему быть таким враждебным? Если уж говорить о том, кто раньше появился в её жизни, то он был здесь задолго до Вэй Цзе.
Ещё раньше, чем в старших классах. Но, судя по всему, она уже этого не помнит.
— Да, — коротко ответил он, и на этом разговор закончился.
Этот высокомерный тон, будто не стоящий объяснений, заставил вены на лбу Вэй Цзе напрячься. Он уже собирался допрашивать его дальше, но Шэнь Муфэн встал и, не обращая на него внимания, обратился к Ие Ин:
— Ие Ин, пойдём?
— Хорошо.
Ие Ин быстро поднялась и пошла за Шэнь Муфэном, будто спасаясь бегством. Увидев это, Вэй Цзе тоже захотел последовать за ними, но его факультет находился в противоположном направлении, да и до начала занятий оставалось совсем мало времени. Оставалось лишь с досадой смотреть им вслед.
Пришёл с радостными ожиданиями — уходил в раздражении и разочаровании.
Для Вэй Цзе, который ещё недавно так воодушевлённо готовился к свиданию, всё это стало настоящим провалом.
«Я всегда рядом с тобой»
…
Как только они отошли подальше от любопытных взглядов, с сердца Ие Ин словно упал тяжёлый камень, и настроение мгновенно стало легче.
Они шли бок о бок к зданию факультета. Сегодня стоял ясный солнечный день, и лучи, отражаясь от опавших листьев, играли золотистым светом.
Глядя на изящный профиль Шэнь Муфэна, в голове Ие Ин вдруг возник вопрос:
«Случайно ли сегодня появился Шэнь-сяоши, или он сделал это нарочно?»
В глубине души ей очень хотелось верить, что это не случайность, но она боялась надеяться — ведь тогда получалось, что он пришёл спасти её, как настоящий герой…
«Ах! О чём я думаю?! Какая же я бесстыжая!»
Шэнь Муфэн с улыбкой наблюдал за тем, как выражение её лица меняется одно за другим.
— О чём задумалась? — спросил он.
Ие Ин запнулась, не решаясь признаться в своих романтических фантазиях, и уклончиво ответила:
— Да ни о чём особенном… Просто удивительно, какое совпадение — Шэнь-сяоши как раз оказался в третьей столовой! А то бы я…
— Это не совпадение, — с лёгкой улыбкой сказал он, глядя ей в глаза.
— А?! — Улыбка Ие Ин застыла на лице. Осознав смысл его слов, она почувствовала, как сердце заколотилось.
«Неужели правда герой пришёл на выручку?!»
Она быстро заморгала ресницами, не решаясь взглянуть на него и не зная, как спросить, правильно ли она поняла.
— Правда? — прошептала она.
Шэнь Муфэн вернулся к своей обычной нежной манере общения с ней:
— Да.
Только он один знал, на какой именно вопрос отвечал этим «да».
Они прошли ещё немного, и Ие Ин уже думала, что Шэнь Муфэн непременно спросит о Вэй Цзе, но он ни слова об этом не произнёс. От этого она вздохнула с облегчением.
Вот он какой — всегда тактичный и внимательный.
Рядом с Шэнь Муфэном она, конечно, нервничала и краснела, но одновременно чувствовала себя спокойно и радостно.
Когда они уже подходили к филологическому факультету, Шэнь Муфэн остановил её:
— Ие Ин, тебе тогда было очень страшно?
Вопрос застал её врасплох. Она неловко кивнула.
В душе она тревожилась: не подумает ли Шэнь-сяоши, что она слабая и трусливая, не сочтёт ли её поведение постыдным…
— Даже испугавшись, ты всё равно не сбежала. Ие Ин, ты очень сильная, — мягко сказал он.
Ие Ин удивлённо подняла на него глаза. В её влажных зрачках отражался его тёплый, ободряющий взгляд, и вдруг одновременно нахлынули и тепло, и обида. Нос защипало, и она чуть не расплакалась.
Впервые кто-то назвал её сильной.
Он не спрашивал, как Вэй Цзе, почему она так переживает из-за чужих взглядов, будто это что-то невообразимое. Он заметил, что она не сбежала.
— Нет, я совсем не сильная… Я даже думала убежать, — прошептала она.
— Тогда почему в итоге не убежала? — Его мягкие слова, словно весенний ветерок, успокоили её тревогу.
— Потому что не хочу снова проигрывать самой себе, — медленно, но твёрдо ответила Ие Ин.
Да, когда она увидела, сколько людей в столовой, ей действительно захотелось бежать — убежать как можно дальше, туда, где никого нет.
Но в тот момент, когда в голове крутилась только мысль о бегстве, она вдруг услышала тихий внутренний голос:
«Ты снова хочешь убежать?»
Она приехала в Университет Утун с волнением и радостью, надеясь приблизиться к тому, кого так уважала. Но реальность и собственная робость заставили её бежать, даже пошатнув её уверенность в собственных чувствах.
Подруга прямо указала ей на это, а учитель помог найти путь. С тех пор, как она приняла решение измениться, ей встречались добрые люди, которые принимали её с теплотой. Она старалась, и действительно изменилась. Но достаточно ли этого?
Если бы было достаточно, почему у неё не хватило смелости просто остаться в столовой?
Нет, этого мало.
За те несколько секунд она многое обдумала и вспомнила слова учителя Фэна, осветившие её смятение:
«Чтобы обрести уверенность, нужно смело смотреть в лицо собственной слабости».
— Если чужие взгляды — моя слабость, значит, я должна прямо взглянуть на них, — сказала она.
Но всё оказалось не так просто: хотя она и не сбежала сразу, всё равно боялась поднять голову, и в мыслях крутилось одно: «Как страшно… Лучше убежать…»
Очнувшись от размышлений, Ие Ин вдруг поняла, что наговорила Шэнь Муфэну целую проповедь, и тут же покраснела от смущения. Она поспешила поправиться:
— На самом деле мне было очень страшно… Если бы не Шэнь-сяоши, я, наверное, расплакалась бы…
В её смятении взгляд случайно встретился с его глазами — и слова сами остановились.
В его взгляде отражалась маленькая она, окружённая теплом и принятием. Она будто погрузилась в апрельскую воду, вокруг переливались золотистые блики, и казалось, будто весь мир засиял вместе с ней.
— Похоже, мне даже стоит поблагодарить его, — тихо пробормотал Шэнь Муфэн.
— Кого? — не поняла Ие Ин.
Шэнь Муфэн лишь покачал головой, не отвечая.
Сначала он злился на поведение Вэй Цзе, но теперь, возможно, именно эта грубая «лекарственная настойка» подтолкнула Ие Ин сделать шаг вперёд. От этого его чувства стали сложнее.
С его точки зрения, ей вовсе не обязательно было меняться. Но раз уж она этого хочет — он поддержит. Он так думал, но когда увидел, как она изо всех сил старается ради перемен, в душе родилась гордость.
Он погладил её по волосам и с теплотой сказал:
— Не стоит себя недооценивать. Ты уже очень постаралась.
От похвалы Ие Ин словно подняло в облака, и в сердце разлилось тёплое чувство признания.
— Не бойся, — сказал он ей. — Я всегда рядом с тобой.
Отношения и записка
Ие Ин вернулась в аудиторию и, как и ожидала, тут же оказалась в центре внимания.
— А, Ие Ин пришла!
— Ие Ин, Вэй Цзе-сяоши за тобой ухаживает? Ты дала ему согласие?
— Ие Ин, правда ли, что на форуме пишут — между Вэй Цзе-сяоши и Шэнь Муфэном настоящая дуэль за тебя?
Это окружили девушки.
— Ие Ин, по-моему, Вэй Цзе тебе не пара. Ты ведь не знаешь, какие у него были «подвиги» раньше — настоящий бесчувственный тип…
— Точно! Наши парни ничем не хуже.
— Ие Ин, нельзя позволять каким-то чужакам уводить тебя! — кричали парни, не сумевшие протиснуться сквозь толпу девушек.
Ие Ин: «…»
Хотя она и готовилась к такому, всё равно этот натиск оказался для неё слишком сильным.
Увидев, что Ие Ин вот-вот упадёт от толчков, староста Чжао Яцзеё вытащила её из кольца и, не дав той сказать «спасибо», с загадочной ухмылкой хлопнула её по плечу:
— Ие Ин, оказывается, у тебя не только с Вэй Цзе-сяоши особые отношения, но и настоящая дуэль с Шэнь Муфэном! — Она смотрела на неё так, будто та совершила великий подвиг. — Ты просто красуешься перед всем нашим факультетом!
Ие Ин: «…»
«Погоди-ка… Шэнь Муфэн? Дуэль? Форум? Что вообще происходит?!»
Под напором горячих взглядов Ие Ин глубоко вдохнула, стараясь, чтобы голос не дрожал:
— Между мной и Вэй Цзе-сяоши ничего нет, и никакой дуэли не было. Не выдумывайте. Шэнь Муфэн-сяоши просто присоединился к моему столику.
«Да, именно так. Сохраняй спокойствие, веди себя как обычно. Это просто разговор, как и любой другой. Не нервничай, не паникуй. Ты ведь справилась в третьей столовой — с этими людьми тоже справишься!»
«Не бойся, не беги. Шэнь Муфэн-сяоши сказал, что всегда со мной! Я должна донести свои слова до них!»
В аудитории образовались два лагеря: девушки не верили, а парни, словно получив императорский указ, начали спорить с ними. В классе поднялся шум.
Сюй Цзинъань вошла в аудиторию и сразу заметила свою пропавшую на обед одногруппницу. Прищурившись, она удивилась: за одно утро с ней явно что-то изменилось.
Присмотревшись внимательнее, она наконец поняла, в чём дело.
Раньше, когда её расспрашивали, Ие Ин опускала голову, молчала или вовсе выбегала из аудитории. А сейчас она стояла посреди толпы, хоть и с лёгким испугом на лице, но старалась смотреть собеседникам в глаза и тихим, но чётким голосом повторяла объяснения.
Сюй Цзинъань, наконец, перевела дух. Она не знала, что случилось с Ие Ин за обедом, но, судя по всему, это было к лучшему.
— Ие Ин, а какие у тебя отношения с Шэнь Муфэном-сяоши? Вы ведь, кажется, очень близки? — спросила одна из девушек.
Ие Ин задумалась. По правде говоря, она не могла назвать их отношения какими-то особенными.
Старший и младшая по учёбе? Таких у него полно.
Из одной школы? В Университет Утун из старшей школы №1 города Сянчэн поступило немало человек.
Тайная поклонница и объект обожания? Таких поклонниц у него — толпы.
Студентка и дочь его школьного учителя?
Вот только это отношение действительно принадлежало только ей — но даже здесь она была лишь «дочерью учителя».
Радостное настроение, вызванное похвалой Шэнь Муфэна, мгновенно испарилось, и в душе стало горько, будто она съела горькую тыкву.
С горькой улыбкой она начала:
— Нет…
— А?! Вы разве не знаете? Ие Ин и Шэнь Муфэн из одной школы! А ещё мама Ие Ин была классным руководителем Шэнь Муфэна! — внезапно раскрыла подробности Сюй Цзинъань, привлекая к себе всё внимание и сильно удивив Ие Ин.
«Цзинъань, зачем ты это рассказала?»
— А?! Вот оно что!
— Теперь всё понятно! Неудивительно, что они такие близкие.
— Ие Ин, познакомь нас с ним, пожалуйста! Умоляю!
Звонок на пару спас Ие Ин от ещё более настойчивых просьб. Она тихо спросила Цзинъань:
— Цзинъань, зачем ты это сказала?
— А что в этом такого? — спокойно ответила та.
— Ну… в этом нет ничего такого, — почесала щёку Ие Ин, всё ещё чувствуя странность.
— Тогда чего переживать?
— Ладно.
— А ты почему раньше, когда тебя расспрашивали, молчала? — недовольно спросила Сюй Цзинъань.
Ие Ин растерялась:
— А разве это что-то особенное?
Поняв, что Ие Ин искренне считает это обыденным, Сюй Цзинъань вздохнула:
— Глупышка, Ие Ин.
http://bllate.org/book/5595/548592
Готово:
