Готовый перевод Fourth Brother [Transmigrated to the Qing Dynasty] / Четвёртый брат [попаданка в эпоху Цинов]: Глава 29

Матушка была знакома почти со всеми — она легко находила общий язык с людьми, и при дворе все, открыто или за глаза, хвалили добрую Тунскую гуйфэй.

— Сейчас мне уже лучше, — сказал Иньчжэнь, — но если ты навестишь её, матушка непременно обрадуется.

— Хорошо, тогда завтра схожу.

Сзади раздался поспешный топот. Два маленьких евнуха, держа в руках несколько накидок, подбежали бегом.

— Приветствуем юного а-гэ и гегэ! Только что гуйфэй услышала шум за стеной и велела нам принести накидки для маленьких господ. Сказала: «На длинной аллее ветрено, пусть маленькие господа побегают в Императорском саду, а не здесь — а то подхватят простуду».

С этими словами евнухи поочерёдно надели накидки на обоих детей и завязали им шнуровки. Второй евнух тут же побежал догонять Цзяйин и её брата.

Вторая принцесса ушла недалеко и, услышав голоса, обернулась, увидела слуг и вернулась сама, велев тому евнуху бежать за Иньчжи.

— Я как раз думала, что ветер в шею дует, — сказала Цзяйин. — Только Тунская госпожа такая заботливая.

Иньчжэнь взял свою накидку и начал сам завязывать шнурки, слегка нахмурившись:

— Разве матушке не вредно сидеть на ветру? Почему она вышла из покоев?

Евнух поспешил объяснить:

— Сегодня после полудня солнце грело хорошо, и гуйфэй сказала, что маленькому а-гэ нужно погреться на солнышке. Так что вывела его во двор на полчаса. Четвёртый а-гэ может быть спокоен — сейчас солнце уже село, и они наверняка вернулись внутрь.

Только тогда Иньчжэнь успокоился. Цзяйин уже закончила завязывать свою накидку и спросила:

— Маленький а-гэ? Это Восьмой или Седьмой?

Во дворце большинство наложниц низкого ранга не имели права самим воспитывать детей — малышей отдавали на попечение женщин высокого статуса.

Иньчжэнь отослал евнухов и ответил:

— Это Иньсы. Его передали матушке всего полмесяца назад. Тощий, как обезьянка.

Редко когда Иньчжэнь позволял себе шутку, но Цзяйин тут же поддразнила:

— Тогда уж смотри хорошенько за восьмым братом! А то чуть подрастёт — и третий брат опять потащит его к Тунской госпоже, чтобы «закрепить союз» и признать младшим братишкой.

Пока они говорили, дошли до Императорского сада. Иньчжи как раз стоял неподалёку и завязывал свою накидку.

Ветер донёс слова Цзяйин, и Иньчжи уловил лишь обрывки:

— Ну и ладно, вторая сестра! Опять меня высмеиваешь!

Цзяйин фыркнула:

— Да мне и выдумывать ничего не надо! Всем известно, какой ты — прямо горный разбойник!

Брат с сестрой едва полдня прожили в мире, как тут же снова начали перепалку.

— Пойдёмте, пора запускать! Такая красивая ласточка зря что ли будет стоять?

Шайин, обращаясь к четвёртому а-гэ, уже звала Цуйхуа и Танци, велев им держать змея сзади, а сама побежала вперёд, натягивая верёвку.

Змей был небольшой, но под порывом ветра вскоре взмыл высоко в небо.

Чёрно-белая ласточка, яркая глициния — под лазурным небом девочка смеялась, запрокинув голову и следя за бумажным змеем.

— Господин?

Евнух, заметив, что четвёртый а-гэ всё ещё стоит на месте, осторожно окликнул его.

— Что?

— Простите, господин... Вы так долго стоите — не устали ли сегодня?

— Нет. Пойдём.

С этими словами Иньчжэнь легко подбросил вверх свой змей.

В Императорском саду один за другим взлетели четыре разноцветных змея разной формы, и время от времени слышался детский смех.

В тот же вечер Чжунцуйгун, давно не принимавший императора, вновь ожил суетой.

Канси в эти дни либо отдыхал в Павильоне Янсинь, либо навещал Тунскую гуйфэй и почти не появлялся в задних дворцах. Но теперь, когда до отъезда из столицы оставалось немного, он неожиданно направился к госпоже Жун.

Когда она получила известие о визите, то даже растерялась на мгновение, но быстро пришла в себя и приказала готовиться.

С наступлением ночи императорская карета, окружённая свитой, остановилась у ворот Чжунцуйгуна. Госпожа Жун уже ждала у входа и, услышав шум, немедленно вышла навстречу.

Она не видела императора уже давно. Когда он помогал ей подняться, их ладони соприкоснулись, и она почувствовала, как дрожит от волнения. Сердце её билось тревожно.

— Сегодня день рождения Иньчжи, и я вспомнил тебя. Вспомнил, как ты спрашивала меня вскоре после вступления во дворец: «Когда же у меня будет ребёнок?» Прошло уже больше десяти лет.

— Да, — тихо кивнула госпожа Жун. — Я вошла во дворец в шестом году правления Канси.

Хотя она уже была матерью, при встрече с императором в её груди всё ещё трепетало то самое чувство. Её муж — нынешний император, мудрый и величественный, — был её единственной опорой в жизни.

Госпожа Жун подняла глаза, растроганная:

— Так давно прошло... А вы помните мои слова.

Они сели, и Канси бросил взгляд на двор:

— Я всё помню. Сегодня прекрасный день. Позови детей — хочу их видеть.

— Хорошо.

Госпожа Жун понимала: в её покоях императора больше интересуют дети, чем она сама. Но что с того? Дети — её собственные. Лучше так, чем быть без любви императора и без детей, как многие другие наложницы.

Брат с сестрой вошли и поклонились отцу. Вторая принцесса сохранила часть прежней живости — после приветствия она весело подошла и заговорила с отцом.

Иньчжи же явно робел, но при этом не мог усидеть на месте. Он с завистью смотрел, как сестра свободно болтает с отцом, и не знал, как вставить слово.

— Я слышал, сегодня большой змея сделала Цзяйин. Ты уже совсем взрослая девушка, не такая, как раньше — только и знавшая, как шалить.

Цзяйин гордо подняла подбородок:

— Мы делали его вместе с четвёртым братом и кузиной! Отец, каждую бамбуковую рейку на «Толстенькой рыбке» я сама укладывала, да ещё и шёлк с красками подбирала. Вам нравится?

— «Толстенькая рыбка»? — рассмеялся Канси. — Название в самый раз.

— Это кузина придумала! Она вообще лучше всех придумывает имена. После Нового года третий и четвёртый брат подарили ей двух сверчков: одного зовут «Чёрный Толстяк», а другого... как же его?

— «Чёрный Вихрь»! — наконец Иньчжи нашёл момент вклиниться в разговор.

— Точно, «Чёрный Вихрь»!

Как только заговорили о сверчках, Иньчжи оживился и заговорил без умолку. Брат с сестрой окружили отца и долго с ним беседовали, несколько раз рассмешили его.

Госпожа Жун сидела рядом и с улыбкой наблюдала за ними. При свете мерцающих свечей в палатах воцарилась тёплая, уютная атмосфера.

— Большие иероглифы, должно быть, написаны рукой Иньчжэня. Я заметил внизу ещё строчку мелких знаков.

Цзяйин тут же кивнула и хитро улыбнулась:

— Да, сейчас принесу, чтобы вы сами посмотрели!

С разрешения императора она поспешила велеть слугам принести «Толстенькую рыбку» из кладовой. Змей был слишком велик, чтобы хранить целиком, поэтому шёлковое полотнище уже сняли и аккуратно уложили в бархатный ларец.

Когда шёлк развернули, под большими иероглифами обнаружились кривые, неровные каракули: «Шайин, четвёртый брат».

Эти незавершённые, с пропущенными чертами буквы обрывались тут же. Ниже, аккуратным женским почерком, было выведено: «Цзяйин и старший брат-наследник сделали змея для третьего а-гэ Иньчжи. Поздравляем с днём рождения и желаем долгих лет и цветущей юности».

Под надписью снова криво была нарисована уменьшенная «Толстенькая рыбка» и маленький цветок, на лепестках которого красовалась крайне небрежная и даже нелепая улыбающаяся рожица.

Цзяйин пояснила:

— Верхние четыре иероглифа написала кузина. Она ещё мало знает иероглифов и ошиблась, но четвёртый брат сказал: «Оставим — это же её искреннее желание». А строчку внизу написала я.

Канси, прочитав, улыбнулся:

— Я уж подумал, кто-то сочинил стихи... Оказывается, просто детские шалости.

Он внимательно осмотрел рисунок:

— Это, верно, тоже Шайин нарисовала?

— Отец проницателен!

Цзяйин продолжила:

— Кузина задумала сделать карпа, даже сказала — «золотого карпа на удачу», но четвёртый брат посмотрел и сказал: «Похож на толстоголового». Кузина обиделась и решила перерисовать, но получилось всё равно пухлое.

— Прямо как она сама, — тихо пробормотал Иньчжи.

Канси, к удивлению всех, одобрительно кивнул.

Ночь становилась всё глубже.

После долгой беседы с отцом детей отправили спать.

Канси постепенно стал уставать, и госпожа Жун подошла, чтобы убрать шёлковое полотнище и уложить императора.

Большинство свечей в палатах погасли. Запретный город погрузился в ночную тишину.

Луна в виде тонкого серпа висела за краем облаков, когда вдруг в южном крыле дворца Цининьгун окно распахнулось изнутри.

— Господин, пора отдыхать. Завтра рано вставать на церемонию приветствия.

Во дворе, кроме ночных стражей, никого не было. Пятый а-гэ высунул голову из окна и, подняв глаза, увидел бескрайнее звёздное небо.

Пятый а-гэ моргал, восхищённо шепча:

— Сегодня звёзды особенно яркие.

Хуэйчунь нахмурилась и накинула на него тёплый плащ:

— Господин, уже хайши. На улице холодно, входите скорее.

Но пятый а-гэ будто не слышал её. Он продолжал бормотать себе под нос:

— Луна тонкая, звёзд так много... Наверное, потому и кажутся ярче.

— Господин...

— Хватит!

Хуэйчунь хотела что-то добавить, но пятый а-гэ резко оборвал её.

Обычно он никогда не сердился. Даже если слуги совершали ошибки, он не говорил им ни слова — всё решала няня Янь. Но сейчас он вдруг повысил голос.

Хуэйчунь испугалась. Её брови сдвинулись ещё сильнее.

— Если я провинилась, прошу прямо указать, в чём моя вина. Я всё исправлю.

*Па-а-ах!*

Четырёхлетний Иньци впервые в жизни ударил кого-то по лицу. Звук пощёчины прозвучал чётко и резко, особенно в ночной тишине.

Хуэйчунь, прижав ладонь к щеке, застыла в изумлении. Глаза её тут же наполнились слезами.

А худой пятый а-гэ тоже замер.

Он смотрел на свою покрасневшую ладонь с полным недоумением и шоком, будто именно его самого только что ударили.

Утром Иньци долго колебался во дворце, но всё же решил пойти поздравить третьего брата.

Третий брат, хоть и всегда шумный и развязный, всё равно первым замечал Иньци на любых сборищах и всегда приветливо кивал ему.

Пусть Иньци и не любил разговоров, он всё же чувствовал доброту третьего брата.

Но едва он дошёл до галереи, как Хуэйчунь его остановила.

Это была та же Хуэйчунь, что и раньше, и те же самые слова:

— Вы уже отправили подарок. Там будут одни незнакомцы. Поздравления не так важны, как учёба. Господин, Хуэйчунь заботится о вашем будущем. Сегодня лучше...

Иньци смотрел на Хуэйчунь, которая присела перед ним и «договаривалась» с ним, улыбаясь, и вдруг почувствовал сильное отвращение.

— Хватит. Иди.

Он не хотел больше слушать и сделал тот же выбор, что и раньше.

Днём, глядя в окно, он увидел огромного змея в небе, а потом, когда никто не смотрел, заметил, как Шайин радостно возвращалась во дворец.

Хуэйчунь тогда молчала, но в голове Иньци вдруг возник её образ — и снова нахлынуло то же отвращение.

И вот, наконец, он не выдержал.

Звуки насекомых и птиц были тихи, но этот резкий звук пощёчины прозвучал так громко, что его услышали и внутри покоев, и снаружи.

Иньци развернул ладонь, которой ударил. Тонкое запястье, ладонь слегка покраснела — будто именно его самого наказали за проступок.

Хуэйчунь пришла служить пятому а-гэ год назад. С тех пор она стала самым доверенным человеком при нём — даже няня Янь уступала ей в влиянии.

Но теперь эта самая Хуэйчунь получила пощёчину от самого пятого а-гэ, обычно доброго, как бодхисаттва.

— Господин... — снова позвала няня Янь за дверью, обеспокоенно. — Если что-то случилось, позвольте нам войти и помочь вам...

http://bllate.org/book/5592/548266