Готовый перевод Pulling Out the White Radish / Тянем за белую редьку: Глава 6

Белая лисица с нежностью смотрела на стоявший перед ней гораздо меньший белый комочек и ласково сказала:

— Я ненадолго, просто погуляю поблизости. Если найду что-нибудь вкусненькое, обязательно принесу тебе.

Юнь Мэй стало грустно от мысли, что её верный друг временно уходит. Она подняла к нему мордочку и напомнила:

— Ты только будь осторожен и не поранься снова.

— Обязательно буду, — пообещал он.

В тот же день лисёнок ушёл. Но перед отъездом он принёс Юнь Мэй несколько грибных мешочков.

Эти мешочки были величиной с кулак, сероватые и невзрачные на вид. Стоило их раздавить — и оттуда вырывался резкий запах тухлых яиц. Такой едкий аромат отпугивал диких зверей, иногда даже эффективнее, чем вонючая трава.

Юнь Мэй понимала: лисёнок переживает за неё и поэтому раздобыл эту необычную вещицу.

Теперь в пещере остался только Белый Крольчонок. Всё вокруг казалось пустым и безмолвным. Чтобы не чувствовать одиночество, она заставляла себя постоянно быть занятой.

Жизнь Юнь Мэй в одиночестве почти не изменилась. Разве что по ночам ей стало немного страшновато, а в остальном всё оставалось по-прежнему.

Она суетилась весь день, разыскивая пропитание. Найдя свежие ягоды, радостно уплетала их за обе щёки; наткнувшись на сочную травку, весело кружила на месте от счастья.

Поскольку правая сторона пещеры уже была засажена овощами, новые ростки пришлось высаживать слева.

Полдня ушло на расчистку земли, но вскоре и слева появился участок, почти такой же, как и справа.

На новой грядке Юнь Мэй посадила разные дикие растения: с тёмно-красными листьями, с насыщенно-зелёными и даже с крошечными жёлтыми цветочками. Внешне они сильно отличались друг от друга, но все были знакомы крольчонку и не содержали яда.

С первыми лучами солнца Юнь Мэй неспешно выбралась из пещеры.

Она остановилась у огорода и с удовольствием прищурилась, глядя на сочную зелень, выросшую уже на десяток сантиметров.

Всё это — плод её упорного труда. Даже если больше не сажать ничего нового, она каждые два дня ходила к реке за водой, чтобы поливать свои посадки.

Листья становились всё крупнее, и между ними оставалось всё меньше места.

Чтобы растения не мешали друг другу расти, Юнь Мэй аккуратно прореживала густые участки. Вырванные ростки она, конечно, не выбрасывала — всё отправлялось к ней в животик.

С каждым днём становилось всё жарче, а зелень на грядках — всё выше. Юнь Мэй уже не помнила, сколько прошло времени с тех пор, как лисёнок ушёл. Неизвестно, в безопасности ли он сейчас.

После обеда из прореженных листьев салата и одуванчиков она устроилась в прохладном уголке пещеры, чтобы переварить пищу.

Отдохнув немного, крольчонок подошла к кусту вонючей травы у входа в пещеру и откусила кусочек стебля.

Из-за густого пуха ей было особенно душно в начале лета. Чтобы освежиться, она собирала в лесу мяту, полынь и ромашки и приносила их в пещеру.

Мята, разложенная в гнёздышке, успокаивала и освежала разум, а ромашка с полынью отпугивали комаров.

Насекомые, казалось, тоже боялись жары и прятались в самых тёмных углах пещеры, упорно не желая улетать.

Чтобы избавиться от этих надоедливых тварей, Юнь Мэй заполнила пещеру всякими растениями, отпугивающими насекомых.

Целые пучки мяты, ромашки и ветки полыни аккуратно расставили вдоль стен, плотно прижав друг к другу. Вскоре овальная пещера превратилась в нечто вроде маленького, хоть и скромного, но очень живого цветочного магазинчика.

Благодаря обилию растений и свободному времени, крольчонок менял свежую зелень каждые два дня.

Привязав к лапкам пучок вонючей травы, Юнь Мэй весело поскакала вглубь тихого и густого леса.

Белый комочек прыгал между кустами, вспоминая последние события.

Последние дни в лесу царила странная тишина и покой.

Обычно по ночам доносился рёв диких зверей, но теперь — ни звука. Даже днём, когда она раньше часто встречала земляных белок, мышек или ежей, теперь ни одного зверька не было видно.

Всё это было настолько необычно, что у неё мурашки побежали по шкуре. Казалось, вот-вот должно произойти что-то важное… и, возможно, страшное.

Юнь Мэй принюхивалась и осторожно продвигалась вперёд.

Это место она ещё никогда не исследовала. Несмотря на страх, внутри всё трепетало от возбуждения.

Здесь лес был гораздо гуще, чем в тех местах, где она обычно искала еду, и многие растения ей попадались впервые.

Яркие, необычной формы цветы и кусты вызывали любопытство, но пробовать их она не осмеливалась.

Не трогая красочные растения, крольчонок сосредоточилась на обычной зелени.

Она оставила метку у куста «свиньих ушей» и двинулась дальше, вглубь леса.

Здесь царила такая же зловещая тишина.

Юнь Мэй смотрела на этот тёмный, прохладный зелёный мир, слушала лишь собственное дыхание и всё сильнее напрягала мышцы.

Словно все животные исчезли.

Хотя лес оставался таким же густым и живым, крольчонку казалось, что она здесь единственное живое существо.

Что же происходит?

Пока в голове крутились вопросы, впереди что-то зелёное привлекло её внимание.

Юнь Мэй резко остановилась и широко раскрыла глаза, внимательно разглядывая находку.

Крупные каплевидные листья, переплетённые лианы…

Похоже на ботву сладкого картофеля!

Сердце крольчонка забилось быстрее: вдруг она нашла настоящий батат?

Хотя она никогда не выращивала его сама, знала, что листья батата съедобны. Однажды в агроусадьбе хозяин угощал гостей кукурузными лепёшками с листьями батата.

Это растение невероятно живучее: из одного ростка лианы могут покрыть десятки квадратных метров.

Если посадить его у входа в пещеру, можно будет есть зелень вдоволь!

С этими мыслями Юнь Мэй с радостным визгом бросилась к зелёному пятну.

Чем ближе она подбегала, тем отчётливее становились очертания лиан. Уже не оставалось сомнений — это точно батат!

Белый комочек подпрыгнул, чтобы приземлиться прямо в зарослях…

Но в этот миг из-под листвы выскользнула чёрная тень и мгновенно обвила её в воздухе.

Юнь Мэй, всё ещё погружённая в радость открытия, лишь мельком увидела вспышку, а потом потеряла контроль над телом.

Мягкое тельце крепко сжали, и с каждым мгновением дышать становилось всё труднее.

Очнувшись от шока, крольчонок отчаянно забил задними лапками. Когда она наконец открыла глаза, которые рефлекторно зажмурились от страха, перед ней предстала чёрная змеиная голова с алым раздвоенным язычком.

Увидев голову размером с кулак, Юнь Мэй забилась ещё яростнее.

Белое тельце висело в воздухе, обвитое чёрной змеёй толщиной с запястье. Лапки беспомощно царапали воздух, но для змеи это было всё равно что щекотка.

Как она могла быть такой небрежной?! Она же не хочет, чтобы её съели!

— Отпусти… меня! — прохрипела она.

Змея резко сжала кольца, и крольчонок закатила глаза.

Дышать становилось всё труднее. Белый комочек обмяк и повис без движения.

Чувствуя, как внутренности сдавливаются до предела, Юнь Мэй высунула язык, на котором уже проступила кровь, и из последних сил дёрнула задними лапками.

Не хочу умирать!

Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!

«Бах!»

С неба, словно падающая звезда, стремительно рухнул ослепительный белый сгусток света и вонзился прямо в чёрное тело змеи.

Кусты и деревья вокруг затрепетали. Только что самодовольная змея теперь корчилась на земле, будто приколотый к земле червяк, судорожно извивая хвостом и головой.

Белый комочек упал на землю, подпрыгнул и замер.

Предмет, окутанный сиянием, постепенно проступил сквозь угасающий свет.

Юнь Мэй лежала на земле, тяжело дыша. С трудом подняв голову, она увидела перед собой белый нефритовый меч, опоясанный сиянием.

Изящное лезвие, будто сошедшее с небес, пронзило мощное тело змеи насквозь.

Столь необычное зрелище настолько поразило крольчонка, что она забыла о боли и просто смотрела, остолбенев.

По мере того как сияние угасало, меч становился всё более прозрачным, пока наконец не рассыпался в воздухе, словно песчинки света.

Раненая змея, почувствовав, что больше не пригвождена к земле, перестала извиваться. Она медленно повернула голову в сторону Белого Крольчонка. В её красных глазах вспыхнула зловещая искра, а раздвоенный язык начал порхать в воздухе — будто змея разминалась перед новой атакой.

Юнь Мэй пришла в себя. Её ясные глаза встретились со взглядом змеи — и шерсть на загривке мгновенно встала дыбом.

Она сплюнула кровавую пену и, несмотря на боль во всём теле, с трудом поднялась и бросилась прочь.

Кости и мышцы дрожали от боли, но ради спасения жизни крольчонок собрала все силы и превратилась в белую молнию, пронесшуюся сквозь кусты в знакомом направлении.

Добежав до пещеры, она без раздумий юркнула в своё гнёздышко и, дрожа всем телом, свернулась в комочек в самом дальнем углу.

Время текло, как вода. Прошло два дня.

За это время Юнь Мэй ни разу не вышла из пещеры. Она, как в первые дни одиночества, свернулась в белый шарик, пытаясь спрятаться от реальности.

Хотя ей хотелось прятаться вечно, голод в животе становился всё настойчивее.

Розовые ушки слегка дрогнули, и крольчонок медленно подняла голову.

Сначала она осторожно выглянула из гнезда. Увидев знакомый огород, во рту сразу же потекли слюнки, а живот громко заурчал.

Подождав ещё немного и убедившись, что за пределами пещеры всё спокойно, Юнь Мэй осторожно выбралась из укрытия и двинулась навстречу внешнему миру.

Яркое солнце ласкало землю, тёплый ветерок колыхал сочные листья на грядках.

Всё было так же, как всегда, — спокойно и уютно. Юнь Мэй наконец-то перевела дух и бросилась к огороду, яростно вгрызаясь в крупный лист салата.

Голодный рёв в животе постепенно стих. Съев три больших кочана, крольчонок плюхнулась на землю и с облегчением выдохнула.

Когда она подняла лапку, чтобы вытереть с мордочки сок, её взгляд упал на что-то большое и белое рядом с грядкой.

Это был сочный белый редис, лежащий прямо напротив входа в пещеру. Из-за сильного голода Юнь Мэй, выходя из пещеры, сразу заметила только огород и не обратила на него внимания.

— Редис? — удивлённо воскликнула она, широко раскрыв глаза.

Она не отрываясь смотрела на овощ, потом медленно подошла ближе.

Подойдя к редису, крольчонок любопытно пошевелил увядшие листья лапкой, а затем принюхалась к ярко-красному пятну на поверхности корнеплода.

Уловив запах крови, она тут же отпрянула с отвращением.

Неужели какое-то раненое животное бросило его здесь? Иначе откуда он взялся? И почему на нём кровь?

После недавней встречи со змеёй Юнь Мэй стала особенно пугливой и решила держаться от редиса подальше.

Хотя аппетит разыгрался не на шутку, ради собственной безопасности она подавила желание.

— Кровь может привлечь хищников, — пробормотала она, размышляя. — Нельзя оставлять его здесь. Надо срочно избавиться!

Боясь, что каждая секунда промедления может обернуться бедой, Юнь Мэй тут же схватила редис за листья и, упираясь задними лапками, начала тащить его в сторону леса.

http://bllate.org/book/5583/547124