Готовый перевод Pulling Out the White Radish / Тянем за белую редьку: Глава 3

Именно поэтому она всякий раз выходила из дома с особой осторожностью: это место не предназначено для людей, и малейшая неосторожность могла стоить ей жизни — она легко могла стать добычей какого-нибудь зверя.

Ради безопасности Юнь Мэй решила действовать быстро и решительно.

Она шевельнула ушами, убедилась, что поблизости нет других животных, и тут же бросилась к огромному кочану салата. Опустив голову, она начала грызть его у самого корня.

Её острые, как серпы, зубы вмиг отделили огромные листья от стебля.

Закончив с первым кочаном, Юнь Мэй тут же перешла ко второму и так продолжала, пока не объела все крупные салаты на грядке.

Она окинула взглядом плоды своего труда, после чего, перебирая короткими лапками, юркнула в густые заросли дикой травы рядом. Вскоре она вернулась, держа во рту толстую, словно электрический провод, лиану.

Положив лиану в центре грядки, она снова побежала, чтобы собрать рассыпанные по земле листья салата, и один за другим укладывала их на лиану, формируя аккуратную стопку.

Когда все листья были собраны, Юнь Мэй прижала их передними лапками, после чего осторожно, хоть и неумело и с трудом, потянула лиану, пытаясь завязать узел.

Потратив уйму времени и сил, она наконец-то связала всю зелень в один пучок.

Юнь Мэй приподнялась на задних лапах и внимательно осмотрелась вокруг. Убедившись, что поблизости нет других животных, она тут же схватила лиану зубами и потащила связку салата в сторону своего дома.

Хотя отдельный лист салата почти ничего не весил, десятки листьев, собранных вместе, оказались довольно тяжёлыми.

Юнь Мэй, чей размер не превышал кошачьего, немало пострадала по дороге домой.

В горном лесу, где буйно разрослись деревья и травы, почти не было ровной и чистой земли. Почти всюду росли деревья, колючие кустарники и густые заросли сорняков.

Людям, попавшим сюда, приходилось пробираться с палкой в руках, иначе они не могли бы сделать и шага.

Юнь Мэй, благодаря своим маленьким размерам, обычно легко пролезала сквозь заросли, но теперь, обременённая ношей, ей стало гораздо труднее.

Она могла проскальзывать в любую щель, но связка салата за её спиной не была живым существом и не могла повторять её движения.

Густая трава и трение листьев сильно замедляли продвижение связки.

Юнь Мэй крепко стиснула лиану зубами, упёрлась лапками в землю и изо всех сил поползла вперёд. От напряжения у неё закружилась голова, и звуки леса — крики птиц и рычание зверей — стали казаться далёкими и смутными.

В отчаянии она рухнула на землю, выпустила лиану изо рта и тяжело задышала.

Отдохнув немного, Юнь Мэй поднялась и подбежала к связке салата. Положив лапки на неё, она, скрежеща зубами от усилия, начала катить её вперёд, словно шар.

В тех местах, где трава была особенно густой, она применяла этот неуклюжий способ; на более ровных и свободных участках возвращалась к прежнему — тащила связку, держа лиану зубами.

Так, делая частые остановки, белый комочек, весь в прилипших травинках, наконец добрался почти до дома. Однако радоваться было рано: внезапный шорох неподалёку заставил её замереть, будто окаменев.

Юнь Мэй широко раскрыла глаза, напрягла уши, чтобы уловить малейший звук, и медленно повернула голову. Сквозь щели в зарослях она увидела под деревом белую змею, свернувшуюся в тени.

Её белоснежная шерсть тут же взъерошилась от страха.

Мигом включившийся инстинкт самосохранения превратил её в нечто вроде богатыря, принявшего волшебное зелье: она схватила связку салата и одним прыжком умчалась на десятки метров вперёд, оставляя за собой поваленные травы и шелестящий след.

Она не знала, сколько бежала, но лишь увидев знакомую пещеру, почувствовала, как сердце, застрявшее у горла, начало постепенно успокаиваться.

Она замедлила шаг, оглянулась и, убедившись, что змея не преследует её, тяжело выдохнула.

Связка салата, похожая на огромный зелёный мешок, наконец-то добралась до входа в пещеру, несмотря на все трудности пути.

Сянсян, которая как раз облизывала свою рану, подняла голову и увидела, как Юнь Мэй задом протискивается в пещеру.

— Ты что делаешь? — удивлённо воскликнула она.

Едва она договорила, как связка салата уже оказалась внутри. Юнь Мэй же, будто выжатая, рухнула на землю и распласталась на спине, превратившись в настоящий «кроличий блин».

Сянсян, хромая, подошла к связке, понюхала её и радостно посмотрела на подружку:

— Ты ходила за едой?

Юнь Мэй, не отрывая взгляда от свода пещеры, слабым голосом ответила:

— Да, нашла вот это. Но по дороге домой встретила огромную змею.

Сянсян обеспокоенно подошла ближе:

— Ты не ранена?

Юнь Мэй лениво поднялась, встряхнула шерсть — и с неё посыпались травинки и песок.

— Нет, просто сильно испугалась.

Она перевела взгляд на связку салата, и в её глазах вспыхнул огонёк:

— Это очень вкусно, Сянсян, скорее попробуй!

Заботясь о раненой лисичке, Юнь Мэй отодвинула к ней почти весь салат, оставив себе всего пять–шесть листочков.

— Ты столько мне даёшь? А сама наешься? — обеспокоенно спросила Сянсян, глядя на огромную кучу зелени перед собой.

Юнь Мэй уютно устроилась на салате и откусила большой кусок:

— Я маленькая, мне много не надо. Ешь побольше — тогда твоя рана быстрее заживёт.

Хотя Юнь Мэй и тосковала по разнообразным блюдам родного дома, с тех пор как она заболела, ничего из того не могла есть. Теперь даже простая растительная пища доставляла ей настоящее удовольствие.

В просторной и чистой пещере две маленькие фигурки — белая и рыжая — наелись досыта и лениво растянулись на песке, отдыхая.

Чувство сытости клонило Юнь Мэй в сон, но тревожные мысли не давали ей спокойно уснуть.

С тех пор как она решила обосноваться здесь надолго, ей пришла в голову идея привести пещеру в порядок.

Просто подмести и насыпать песок — этого мало. Ей хотелось уютного гнёздышка, в котором было бы мягко и удобно спать.

Но чтобы сделать гнездо, нужны материалы. В лесу можно было найти разве что сухую траву.

К тому же сегодняшнее происшествие показало: если бы она не следила постоянно за окружением, сейчас её уже не было бы в живых.

Сегодня ей повезло сбежать, но завтра удача может отвернуться.

Если бы у неё был собственный огород, не пришлось бы рисковать жизнью в лесу и переживать, где найти еду.

Раньше она выращивала клубнику лишь в цветочном горшке на балконе и никогда не пробовала работать на настоящей грядке. Неизвестно, насколько это окажется сложно на самом деле.

Ей предстояло много дел: сделать гнездо и позаботиться о будущем пропитании.

Сейчас весна — самое подходящее время для посевов. Нужно торопиться.

Юнь Мэй немного подремала, потом зевнула и потёрла глазки пушистыми лапками.

Сначала нужно собрать материалы для гнезда — тогда ночью можно будет спать спокойно.

Приняв решение, она встала, стряхнула песок с шерсти, потянулась и, попрощавшись с лисичкой, покинула пещеру.

Всё ещё дрожа от страха перед белой змеёй, Юнь Мэй не пошла на юг, а свернула в восточную часть леса.

Деревья на горе Юйсянь были густыми и разнообразными, создавая неповторимые пейзажи и обеспечивая животных обилием пищи.

Пройдя немного, она увидела под одним из деревьев кучу ароматных плодов.

Упавшие на землю фрукты были зелёными, похожими на яблоки, но гораздо меньшего размера.

Узнав их, Юнь Мэй радостно припала к земле и обхватила лапками самый крупный плод. Она принюхалась — знакомый аромат подтвердил её догадку: это те самые фрукты, что она ела раньше.

Эти зелёные яблочки созревали только весной. Их размер был не больше теннисного мячика, и даже полностью спелые они оставались зелёными, источая приятный аромат. Мякоть у них не хрустящая, а рассыпчатая, с насыщенным сладким вкусом.

Вспомнив вкус, Юнь Мэй почувствовала, как у неё потекли слюнки, и без промедления впилась зубами в плод.

Как и ожидалось, фрукт оказался ароматным, сладким и рассыпчатым. Одного было мало.

Когда она уже собиралась съесть третий плод, с дерева раздался звонкий голосок:

— Крольчонок, ты как здесь оказалась?

Юнь Мэй растерянно подняла голову, оглядела густые ветви и вскоре заметила на стволе маленькую птичку.

— Ты со мной говоришь? — спросила она с недоумением.

Птичка подпрыгнула на месте:

— Ты меня не узнаёшь? Я же Сяо Цай!

Сяо Цай?

Глядя на её возбуждение, Юнь Мэй поняла: эта птичка, видимо, была подругой белого крольчонка.

Птичка по имени Сяо Цай была величиной с воробья. Хотя внешне она напоминала воробья, её оперение было гораздо ярче — нежно-жёлтое с сероватым отливом.

Юнь Мэй вспомнила, как по телевизору в передаче про животных рассказывали о таких птицах.

Этих красочных «воробышков» звали ткачиками — за умение плести изумительные гнёзда.

Поняв, что перед ней старая подруга крольчонка, Юнь Мэй не осмелилась болтать лишнего и перевела разговор:

— А ты как здесь оказалась?

Сяо Цай прыгнула на другую ветку и пояснила, глядя вниз:

— Мой дом как раз здесь. Я вышла за едой и не ожидала встретить тебя! Крольчонок, а ты зачем сюда пришла?

Юнь Мэй не стала скрывать и, сидя на земле и жуя плод, ответила:

— Хочу себе гнёздышко сделать, поэтому ищу подходящую сухую траву.

— Сухую траву? — Сяо Цай запрыгала по ветке. — Я же мастер по строительству гнёзд! Я знаю, где растёт лучшая трава. Проводить тебя?

Белый крольчонок, до этого с аппетитом поедавший фрукт, замер:

— Можно?

— Конечно можно! Если хочешь — следуй за мной! — Сяо Цай взмахнула крыльями и взлетела в воздух.

Юнь Мэй тут же бросила фрукт и побежала за птичкой.

Мастер-строитель Сяо Цай вскоре приземлилась.

Она прыгнула на ветку акации и радостно затрещала:

— Вот здесь! Мы всегда собираем именно эти тонкие травинки для гнёзд. Они не только прочные, но и очень мягкие. Даже после дождя и ветра гнездо остаётся целым и не расползается.

Юнь Мэй с восторгом уставилась на огромное скопление сухих жёлтых травинок и подпрыгнула вперёд:

— Их так много! Они похожи на лапшу — тонкие и длинные!

Сяо Цай наклонила голову — она не поняла, что такое «лапша».

Юнь Мэй улыбнулась ей:

— Спасибо тебе, Сяо Цай! С такой травой я сделаю в пещере отличное гнёздышко.

— Прошло столько времени, а ты всё ещё живёшь в той пещере?

— Да, там безопасно.

Сяо Цай перепрыгнула на другую ветку:

— Сейчас я строю гнездо для яиц. Как только птенцы вылупятся, обязательно навещу тебя.

Юнь Мэй тепло ответила:

— Обязательно! Угощу тебя овощами с моего огорода.

Сяо Цай не поняла её слов, но на всякий случай напомнила:

— Мне пора помогать братьям и сёстрам строить гнёзда. Будь осторожна!

Попрощавшись с Сяо Цай, Юнь Мэй весело подпрыгивая, подбежала к куче сухой травы и принялась за работу.

Эта трава, видимо, прошлогодняя — возможно, из-за неприятного запаха никто её не тронул, и она сохранилась в идеальном состоянии.

Нагрызя кучу травинок у корней, Юнь Мэй осторожно побежала к ближайшему дереву, чтобы поискать прочную лиану, как та, что была утром. Но, обойдя кругом, она вернулась ни с чем.

Не зная, что делать, она растерянно уставилась на кучу травы.

Взгляд скользнул по длинным тонким стеблям — и вдруг в голове мелькнула идея. В следующее мгновение она вытащила из кучи особенно длинную травинку.

Как и утром с салатом, она уложила всю траву на эту длинную лиану, прижала стопку лапками и, с трудом координируя движения, завязала узел на верхушке.

Закончив, она с облегчением выдохнула, огляделась — угроз не было — и, схватив концы травяной верёвки зубами, медленно потащила ношу домой.

Обратный путь прошёл довольно гладко: кроме тяжести сухой травы, больше ничего не омрачило её путь.

http://bllate.org/book/5583/547121