Готовый перевод Pulling Out the White Radish / Тянем за белую редьку: Глава 2

Юнь Мэй прибегла к этому нехитрому способу, проявив упорство, достойное легендарного Юй Гуна, и постепенно вычистила из пещеры все чёрные шарики.

Груду шариков ей удалось оттащить лишь на три метра от входа — дальше продвинуться не получалось. За пределами пещеры земля была покрыта бугристой травой, и по неровной поверхности груз почти невозможно было передвигать. В конце концов, не найдя иного выхода, Юнь Мэй вынуждена была выкопать здесь же яму и закопать все шарики.

Это был предел её возможностей. Даже если бы существовал лучший способ, у неё не хватило бы сил его применить.

Когда пещера была наконец очищена, на полу всё ещё остались следы, да и запах стоял неприятный. Чтобы замаскировать пятна и избавиться от дурного аромата, Юнь Мэй побежала к недалёкому дереву и изо всех сил начала царапать лапками землю, добывая свежий и чистый песок.

Как только песок образовал приличную кучу, она подхватила рядом широкий лист туншуна и положила его рядом с насыпью.

Набрав немного песка на лист, Юнь Мэй ухватила его за черешок и, пятясь задом, медленно потащила ношу в сторону пещеры.

Зелёный лист, нагруженный коричневой горкой песка, наконец достиг прохладной пещеры.

Юнь Мэй высыпала песок внутрь и снова побежала за новой порцией.

Так она бегала туда-сюда десятки раз, пока не нанесла достаточно песка.

Сырой песок она постепенно разравнивала, пока не покрыла им плотным слоем весь пол пещеры.

Неприглядные пятна скрылись под мягким и чистым песком, а неприятный запах исчез бесследно. После такой уборки пещера стала выглядеть аккуратно и свежо — совсем не похоже на жилище лесного зверя.

Любуясь плодами своего труда, Юнь Мэй плюхнулась на пол и, тяжело дыша, прислонилась к стене, чтобы отдохнуть.

Отдышавшись, она не спеша поднялась и направилась к углу пещеры, где лежал камень величиной с таз.

Все мелкие осколки уже были вынесены, остался лишь этот крупный валун.

Юнь Мэй встала на него передними лапками и принялась есть травинки, лежавшие сверху.

Трава, похожая на ростки пшеницы, уже немного завяла от времени, но во рту всё ещё ощущалась сочной и сладковатой.

Возможно, из-за особенностей её нового вкусового восприятия, трава вовсе не казалась ей невкусной: некоторые листочки хрустели и сочились, словно зелёные яблоки. Именно поэтому она не испытывала отвращения к траве.

Сравнив разные виды за последние два дня, Юнь Мэй пришла к выводу, что эта «пшеничная» трава — самая вкусная. Поэтому каждый раз, выходя на поиски еды, она обязательно приносила немного с собой.

Съев всю траву с камня, она ещё немного отдохнула, а затем отправилась наружу.

За время уборки солнце уже скатилось на запад и окрасилось багрянцем.

Она выглянула из пещеры и полюбовалась вечерними облаками, а потом опустила взгляд на свои грязные лапки.

До заката ещё оставалось время — если поторопиться, она успеет сбегать к реке и вернуться обратно.

Решившись, Юнь Мэй помчалась по тропинке к юго-западу от пещеры.

Речка находилась всего в нескольких десятках метров — даже такому крошечному зайчонку, как она, было нетрудно добраться.

Кристально чистая река неторопливо текла, и её рябь отражала закатные лучи, мерцая, словно звёзды на ночном небе.

Юнь Мэй осторожно подошла к берегу, внимательно осмотрелась и, убедившись, что поблизости нет опасности, осторожно высунула мордочку над водой.

В подвижном зеркале воды постепенно проступила круглая заячья голова.

Белоснежная шерстка, розовые губки и носик, а также большие глаза, сверкающие, как рубины. Два розовато-белых уха торчали вверх, делая и без того милого зайчонка ещё очаровательнее.

Глядя на своё отражение, Юнь Мэй снова почувствовала волнение.

Хотя это уже не первый раз, когда она видит своё новое тело, каждый раз ей кажется невероятным: человек превратился в зайца, да ещё и живёт в древнем лесу! Всё это похоже на сон.

Собрав мысли, она осмотрелась и направилась к плоскому камню справа.

Камень был овальной формы, размером примерно с детскую ванночку: один его край лежал на берегу, другой — уходил под воду.

Оценив рельеф вокруг, она без колебаний взобралась на него.

Солнце прогрело камень, и он был горячим, но густая шерсть защищала лапки, так что жара не доставляла неудобств.

Медленно опустив задние лапки в прохладную воду, она принялась тщательно тереть и полоскать передние.

Грязь с подушечек и шерсти вокруг постепенно смывалась, обнажая их настоящий розоватый цвет.

Поскольку лапки — не человеческие руки, мытьё давалось нелегко. Юнь Мэй повторяла процедуру раз за разом, пока не осталась довольна результатом.

Увидев, что её лапки снова стали чистыми и розовыми, она почувствовала прилив радости.

Перебравшись на сухой конец камня, она лёгла на спину и, раскинув лапки, стала греться в лучах заката.

Под солнцем и лёгким вечерним ветерком мокрые лапки быстро высохли и стали пушистыми.

Юнь Мэй поднесла правую лапку к глазам, осмотрела её с довольным видом и прыгнула с камня.

С чистыми лапками возвращаться домой было гораздо приятнее.

Белый комочек весело подпрыгивал среди травы, но, добравшись до пещеры, вдруг замер у входа.

— Сянсян, что с тобой? — воскликнула она, широко раскрыв глаза.

Рядом с кустиками вонючей травы, которые она сама посадила, Сянсян лежала на земле, явно ослабевшая.

Юнь Мэй в панике подбежала к ней и обеспокоенно осмотрела:

— Ты ранена?

Сянсян слабо пошевелила головой, приоткрыла узкие глаза и тихо прошептала:

— Ногу укусила дикая собака... Но ничего страшного.

Только теперь Юнь Мэй заметила тёмную переднюю лапу лисёнка.

Шерсть на ней была настолько тёмной, что даже кровь было трудно различить без пристального взгляда.

Подойдя ближе, Юнь Мэй увидела под шерстью отслоившуюся кожу и, подавив страх, спросила:

— Ты сможешь идти? Здесь опасно оставаться.

— Смогу, но больно очень, — ответила Сянсян, и в её глазах заблестели слёзы.

Юнь Мэй взглянула на закат — солнце уже почти скрылось за горизонтом. Она забегала по кругу от волнения, но вскоре остановилась и решительно сказала:

— Забирайся в пещеру! Скоро стемнеет, и даже вонючая трава не спасёт от хищников. Ты совсем рядом с входом — потерпи немного, как только зайдёшь внутрь, сразу станет безопасно.

Услышав слова Юнь Мэй, Сянсян осознала, что лежать здесь действительно небезопасно. С трудом поднявшись, она поползла к пещере.

Видя, как лисёнок не может опереться на больную лапу, Юнь Мэй металась рядом, вся в поту:

— Медленно, медленно… Ты справишься, Сянсян!

Подбадриваемая подругой, Сянсян стиснула зубы и, опираясь на три лапы, добралась до пещеры.

Возможно, благодаря острому зрению животных, Сянсян, устроившись у стены, тут же заметила:

— Здесь что-то изменилось?

Хотя голос её по-прежнему был слаб, любопытство взяло верх.

Юнь Мэй взглянула на мягкий песок под ней и пояснила:

— Раньше тут были камни и всякая грязь — мне было неуютно. Я всё вычистила, а этот песок только что выкопала. Он чистый.

Сянсян положила голову на песок и, прищурившись, больше ничего не сказала.

Зная, что лисёнок не понимает важности чистоты, Юнь Мэй тоже промолчала.

Заметив на песке несколько капель тёмно-красной крови, она обеспокоенно сказала:

— Ты потеряла много крови. Хищники точно почувствуют запах. Я схожу за листьями вонючей травы.

Не дожидаясь ответа, она выскочила из пещеры.

Учитывая, что кусты вонючей травы у входа ещё не прижились, Юнь Мэй не стала их трогать, а побежала туда, откуда сама её выкопала.

Место это находилось недалеко, и крупные хищники там не водились — достаточно было быть осторожной.

Белый зайчонок осторожно пробирался сквозь заросли, то и дело оглядываясь. Добравшись до цели, она поднялась на задние лапы, понюхала воздух и, убедившись, что поблизости нет посторонних запахов, подошла к низенькому кустику вонючей травы.

Внимательно осмотрев растение, она приподнялась и ухватила зубами черешок одного из листьев.

Острые зайчьи резцы легко отделили лист от стебля. Не глядя на упавший лист, она сразу же принялась за следующий.

Поработав некоторое время, она собрала более двадцати листьев. Сгребя их лапками в кучу, она зажала всё в зубах и, семеня короткими лапками, помчалась домой.

Вернувшись в пещеру, она укрыла листьями раненую лапу Сянсян и пятна крови на песке.

Теперь едва уловимый запах крови почти полностью перебивался резким ароматом вонючей травы.

Оставшиеся листья Юнь Мэй бросила у входа в пещеру. Когда она закончила, на небе уже сияла луна.

Постояв немного у входа и полюбовавшись лунным светом, она вернулась к Сянсян и устроилась рядом, зевнув от усталости.

Глядя на спящую лисичку, она постепенно сомкнула веки.

Птицы прыгали по ветвям, оглашая лес щебетанием.

Едва забрезжил рассвет, как Юнь Мэй проснулась от их чириканья.

Потёрши глаза лапками, она повернулась к Сянсян.

Увидев, что лисёнок всё ещё спит, она не стала её будить и тихо вышла из пещеры.

Сянсян ничего не ела с прошлого вечера — наверняка проголодалась.

Решив поискать еду, Юнь Мэй бодро помчалась в лес.

Она помнила место, где росли нежные ростки травы. За несколько дней они, должно быть, подросли — самое время собирать урожай.

Осторожно продвигаясь вперёд и то и дело останавливаясь, Юнь Мэй наконец добралась до знакомой полянки в лесу.

Изо всех сил раздвинув густую траву, она осторожно протиснулась вперёд. Перед ней открылась картина изумрудной зелени.

Маленький белый зайчонок удивлённо приоткрыл розовые губки:

— Так это же салат…

Она внимательно осмотрела всё растение на поляне и, не скрывая радости, бросилась вперёд.

Юнь Мэй весело носилась между кустиками салата, то и дело откусывая листья и пробуя на вкус. Узнав знакомый привкус, её прозрачные глазки ещё больше засияли.

Наконец она остановилась перед самым крупным кустом.

Перед ней возвышался салат высотой сантиметров пятнадцать: свежие, сочные листья блестели, будто их только что вымыли.

— Сегодня буду есть именно его, — решила она, не в силах скрыть восторга.

Площадь салатной поляны составляла несколько квадратных метров. Лишь несколько кустов выросли крупными, остальные были либо совсем крошечными, либо объеденными неизвестными животными.

Юнь Мэй предположила, что эта грядка появилась случайно.

Лесные звери не занимаются земледелием — они едят то, что найдут по пути. Салат, скорее всего, занесли сюда птицы.

Птицы съели семена салата где-то далеко, а затем, пролетая над этим местом, оставили помёт с семенами. Удобрённые таким образом, семена легко проросли, и за несколько лет образовали целую колонию.

Следы укусов на листьях говорили о том, что место это небезопасно.

Хотя в лесу и росла вонючая трава, отпугивающая крупных хищников, на мелких плотоядных она почти не действовала.

http://bllate.org/book/5583/547120