— Мне извиняться? — Госпожа Сун уже вытерла слёзы, но, услышав слова Линь Силоч, тут же вспыхнула, ткнула пальцем прямо в нос и сердито уставилась на неё. Ведь с самого утра её отчитывала госпожа Маркиза — кто же тогда извинится перед ней?
Однако, поймав предостерегающий взгляд госпожи Маркизы, она поняла: если сейчас не подчинится, ей несдобровать.
С тяжёлым сердцем госпожа Сун шагнула вперёд:
— Пятая невестка, раз уж ты так на меня злишься, давай я тебе извинюсь.
Линь Силоч стояла рядом ещё обиженнее и бурчала себе под нос:
— Вторая невестка, твои извинения совсем неискренние.
— Да ты чего ещё хочешь?! — выкрикнула госпожа Сун.
Госпожа Цзян, стоявшая неподалёку, с трудом сдерживала смех. Линь Силоч была не просто своевольной и дерзкой — она оказалась чертовски умна.
Раньше она вела себя вызывающе и буянила, а теперь, когда госпожу Сун заставили извиняться, сама превратилась в кроткую, жалобную девочку, словно обиженный котёнок. Госпожа Сун, не выдержав, повысила голос — и тем самым унизила себя, сделав всю ситуацию ещё более нелепой.
Если госпожа Цзян это заметила, то уж госпожа Маркиза и подавно всё поняла.
— Говори скорее! — рявкнула она на госпожу Сун, больше не в силах сдерживать гнев.
Та и без притворства уже стояла на грани слёз. Повернувшись к Линь Силоч, она почувствовала, как лицо её пылает от стыда — ни капли достоинства не осталось.
— Прости меня, вторая невестка. Всё это моя вина, я тебе кланяюсь.
Сказав это, госпожа Сун тут же выбежала из комнаты. Линь Силоч проводила её взглядом и крикнула вслед:
— Ты ещё не сказала, за что именно извиняешься!
— Довольно! — не выдержала госпожа Маркиза. — Все вон! Вы только и ждёте, чтобы я поскорее умерла! Сегодня, если что случится, не смейте ко мне приходить! Ещё немного — и вы меня до смерти доведёте!
С этими словами она начала выгонять всех из комнаты. Госпожа Сун поспешно передала Линь Силоч ключи и бухгалтерские книги. Та, принимая их с обиженным видом, тяжко вздохнула:
— Видно, мне суждено трудиться до изнеможения.
Затем она повернулась к госпоже Цзян:
— Третья невестка, ты ведь поможешь мне? Если не согласишься, пойду к маркизу — пусть прикажет тебе лично.
Это был ловкий ход: ранее госпожа Маркиза собиралась выгнать госпожу Цзян, а теперь, упомянув маркиза, Линь Силоч давала ей возможность сохранить лицо.
Госпожа Цзян посмотрела на госпожу Сун:
— Старшая невестка, как ты считаешь?
— Всё ради помощи, — прошипела госпожа Сун, так крепко стиснув зубы, что, казалось, вот-вот лопнут коренные.
Линь Силоч тут же улыбнулась:
— Третья невестка, твой дворец уже привели в порядок? Если да, пойдём прямо сейчас.
Вэй Цинъюй до сих пор молчал, но, увидев, что Линь Силоч собирается увести госпожу Цзян, наконец вмешался:
— Пятая невестка, позволь сначала твоей невестке немного отдохнуть. Да и во дворце ещё много дел, которые требуют её внимания. Мой дворец много лет стоял заброшенным. Во время свадьбы я ночевал в кабинете маркиза вместе с четвёртым братом.
— Тогда вечером зайду, — сказала Линь Силоч. Она хорошо относилась к Вэй Цинъюю и не собиралась сейчас его поддевать. Поклонившись госпоже Цзян, она ушла со служанками в Ясианцзюй.
Вэй Цинъюй и госпожа Цзян тоже распрощались и вышли. Госпожа Сун проводила их до ворот двора и даже приказала прислуге помочь с уборкой.
Мамка госпожи Сун ворчала себе под нос:
— Теперь пятая госпожа ведёт себя так, будто Ясианцзюй стал её личной вотчиной. Ни слова доброго не сказала госпоже перед тем, как отправиться туда.
Эти слова больно кололи госпожу Сун в сердце, но что она могла ответить? Всё это распоряжение маркиза Сюаньяна. Даже если бы она и госпожа Маркиза перевернули весь задний двор вверх дном, им всё равно не перечить приказу маркиза.
Глаза госпожи Сун наполнились слезами, и в душе она горько взывала: «Старший господин, зачем ты так рано ушёл?»
Линь Силоч пришла в Ясианцзюй. На столе уже лежало множество визитных карточек. Она занялась отбором гостей, распределением похоронных даров, проверкой печатей и внесением всего в учёт. Не прошло и часа, как наступило время обеда.
Подумав о Вэй Цинъюе и госпоже Цзян, Линь Силоч решила заглянуть к ним и пообедать вместе. Но как раз в этот момент к ней подошёл слуга:
— Пятая госпожа, маркиз просит вас немедленно явиться к нему.
Маркиз? Линь Силоч посмотрела на стражника и хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Раньше маркиз вызывал её лишь для передачи сообщений Вэй Цинши… Но теперь того уже нет в живых — зачем же он зовёт её?
Однако приказ маркиза нельзя было игнорировать.
— Подождите немного, — сказала она стражнику. — Сначала закончу текущие дела, потом сразу пойду.
Стражник кивнул и остался ждать. Линь Силоч сослалась на необходимость переодеться, но на самом деле лихорадочно обдумывала, как вести себя с маркизом Сюаньяном.
В последние дни Вэй Цинъянь постоянно разъезжал между Домом Маркиза и дворцом, и Линь Силоч давно не видела маркиза. Неужели он хочет расспросить о Вэй Цинъяне?
При этой мысли она нахмурилась. Или, может, он хочет, чтобы она начала обучать двух учеников микрогравюре, чтобы впредь больше не нуждаться в её услугах?
Но ведь гроб старшего господина ещё не предали земле — неужели он так торопится?
Линь Силоч перебрала в уме все возможные варианты…
Времени терять было нельзя. Она переоделась и вышла.
Подойдя к кабинету маркиза, она замедлила шаг. Вокруг царила тишина — ни птичьего щебета, ни шелеста листьев, только стрекотание цикад. Все цветы давно вырвали, остались лишь зелёные травы, но и они, без единого цветка, вызывали у неё тревогу.
Она постояла у двери, собралась с духом и уже собиралась постучать, как вдруг изнутри раздался голос:
— Входи.
Линь Силоч выпрямила спину, постучала и вошла, сделав почтительный реверанс:
— Отец.
Маркиз писал, не поднимая головы, и лишь махнул рукой в сторону маленького табурета:
— Садись.
Линь Силоч взглянула на табурет, но не подошла к нему. Вместо этого она подошла ближе и с интересом смотрела на его бурный, вольный почерк.
— Как тебе мои иероглифы? — спросил маркиз, отложив кисть и пристально глядя на неё.
Линь Силоч помолчала, затем ответила:
— Простите за дерзость, отец. Ваши иероглифы полны силы и величия. В родовой школе нашего клана Линь наставник говорил: «Письмо отражает суть человека». Ваши иероглифы ясно показывают ваш характер.
Маркиз взглянул на неё:
— Устами мед мёд говорит.
— Но в самом конце, когда вы вели кистью, вы на мгновение замялись, — продолжила Линь Силоч. — Что вас так тревожит, отец?
Эти слова заставили маркиза резко нахмуриться. Он пристально уставился на неё, и в его взгляде вспыхнула яростная угроза:
— Ты слишком дерзка!
Маркиз так гневно обрушился на неё, что Линь Силоч сначала испугалась, но потом страх прошёл.
Это ведь не впервые. Сколько раз он уже хотел её смерти, а она всё ещё жива и здорова.
— Я просто говорю о письме, — пробормотала она. — Вы сами спросили. Разве это дерзость?
Её тихий, ворчливый тон поставил маркиза в тупик.
Помолчав, он сказал:
— В тебе есть искра ума, но ты тратишь её не на то. Точно так же, как и тот юнец.
Не дав ей ответить, он продолжил:
— Я уже выбрал ученика для микрогравюры. Это дело Дома Маркиза, нельзя передавать посторонним. Я считаю, что Вэй Чжунлян подходит. Через полмесяца начнёшь его обучать.
— Вэй Чжунляну? — Линь Силоч, несмотря на то что перед ней сидел сам маркиз, тут же отрезала: — Нет.
— Наглец! — грянул маркиз, ударив кулаком по столу. — Ты не смеешь торговаться со мной! Решение принято, и твои капризы меня не интересуют!
— Обучать буду я, и я говорю — нет! — не сдавалась Линь Силоч. — Вы прекрасно знаете, как Вэй Чжунлян относится к пятому господину! У него и так титул наследника над головой, а теперь ещё и это преимущество? Вы совсем не оставляете нам шансов на жизнь?
Она только что наблюдала, как госпожа Маркиза и другие устраивали спектакль, пытаясь заставить Вэй Цинъюя и госпожу Цзян произнести слова покорности. А теперь маркиз хочет, чтобы она обучала Вэй Чжунляна передаче секретных сообщений через микрогравюру?
Это всё равно что повесить себе на шею меч, который в любой момент может упасть!
Маркиз нахмурился:
— Ты отказываешься?
— Если заставите обучать его, лучше отрежьте мне руки! — решительно заявила Линь Силоч. — Я скорее умру, чем соглашусь!
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала ледяной холод у горла.
На её шее уже лежал острый клинок. Достаточно было чуть пошевелиться — и она пала бы замертво.
— Ты всё ещё не согласна? — голос маркиза звучал как сталь.
— Я боюсь смерти, — прошептала Линь Силоч, не смея даже глотнуть слюну. — Но рано или поздно умирать придётся. Если вы не хотите устраивать ещё одни похороны, уберите нож. Это ведь не впервые, что вы направляете на меня клинок.
Маркиз молчал некоторое время, но в конце концов убрал оружие. Линь Силоч потёрла шею и, не дожидаясь его слов, быстро сказала:
— Обучать Вэй Чжунляна я не согласна. Но могу обучить Чжунхэна. Он тоже ваш внук, да и сейчас учится в моём дворце. Кроме того, я всё равно намерена передать этот метод тому, кому доверяю.
— Ты всё ещё хочешь обучить Ли Бо Яня? — холодно спросил маркиз. — Ты так ему доверяешь?
— Я тоже ему доверяю.
Голос раздался у двери. Линь Силоч обернулась — это был Вэй Цинъянь.
Он выглядел уставшим и измождённым…
Линь Силоч тут же бросилась к нему. Вэй Цинъянь отвёл её за спину и прямо посмотрел в глаза маркизу:
— Я доверяю ему. Более того, в будущем я намерен распространить этот метод широко — для нужд армии Великой Чжоу. Ограничивать его в рамках одного дома — разве это не узколобие?
— Щедр ты сегодня, — с сарказмом сказал маркиз, не обращая внимания на присутствие Линь Силоч. — Но ты должен думать и о чести, и о безопасности Дома Маркиза.
— Честь и безопасность Дома Маркиза? — горько усмехнулся Вэй Цинъянь. — А мои заслуги разве не в честь Дома Маркиза? Или всё, чего я добился, — лишь позор для дома?
Маркиз замер, не зная, что ответить. Вэй Цинъянь посмотрел на него, ничего не добавил и, обняв Линь Силоч за плечи, сказал:
— Пойдём.
Линь Силоч кивнула и последовала за ним, чувствуя на спине пристальный, полный противоречивых чувств взгляд. Но она не осмеливалась оглянуться и просто шла за Вэй Цинъянем, покидая кабинет маркиза.
Они не вернулись в Павильон Юйлинь. Вэй Цинъянь просто вёл её за собой. Линь Силоч вдруг остановилась. Вэй Цинъянь обернулся:
— Что случилось?
Линь Силоч махнула стражникам, чтобы отошли на сто шагов.
— Цинъянь, разве не неправильно скрывать от меня некоторые вещи? — не выдержала она.
Ей давно казалось, что отношения между отцом и сыном — маркизом и Вэй Цинъянем — странные: они родные, но будто враги.
Вэй Цинъянь знал о методе микрогравюры и рассказал об этом маркизу, а тот захотел присвоить его себе ради безопасности Дома Маркиза. Как будто, по словам Вэй Цинъяня, его заслуги не в честь дома?
Даже если Вэй Цинъянь и не был законнорождённым сыном, он всё равно принадлежал Дому Маркиза…
— Я сам не знаю, — ответил Вэй Цинъянь, понимая, о чём она спрашивает. — Поэтому не могу тебе ответить.
Линь Силоч подошла ближе и посмотрела на него снизу вверх:
— Ты не знаешь… или не хочешь знать?
http://bllate.org/book/5562/545491
Готово:
