— Ты сам трус! — пробормотал Вэй Чжунлян, у которого зажали рот, но он всё равно упрямо возражал.
Госпожа Сунь, глядя на это, так перепугалась, что попыталась встать и вмешаться, однако внезапно лишилась чувств…
Вэй Цинхуань тут же приказал стражникам вызвать лекаря. Хотя происшествие и не было серьёзным, он устроил такую суматоху, что всё превратилось в хаос, и, воспользовавшись замешательством, незаметно скрылся.
Служанки и старухи подоспели ухаживать за госпожой Сунь. Так завершилась эта нелепая сцена, а Вэй Чжунляна тоже унесли.
Маркиз Сюаньян посмотрел на сына:
— Ты доволен?
— Нет, — ответил Вэй Цинъянь, глядя на Линь Силоч. — После похорон старшего брата я на время увезу её из Дома Маркиза — просто немного погуляем. Мы не будем переезжать насовсем, не волнуйся: мы обязательно вернёмся.
— С завтрашнего дня займись в доме организацией похорон Цинши. Уезжай, когда всё уладится, — приказал Маркиз Сюаньян, тем самым неофициально одобрив план Вэй Цинъяня увезти Линь Силоч.
Вэй Цинъянь не согласился сразу, а возразил:
— Завтра император вызывает меня во дворец. Да и я — младший среди братьев, как по рождению, так и по статусу. Не моя это забота. Если тебе не доверяется тот, у кого палец отрублен, найди третьего брата.
Лицо Маркиза Сюаньяна нахмурилось, и на нём появилось выражение, которое невозможно было прочесть.
Линь Силоч то и дело переводила взгляд с одного на другого, и вдруг в голове мелькнула мысль: неужели они в самом деле отец и сын?
Линь Силоч вернулась вместе с Вэй Цинъянем в Павильон Юйлинь уже глубокой ночью.
Маркиз Сюаньян долго беседовал с Вэй Цинъянем наедине, а Линь Силоч тем временем слушала шум и суету служанок и старух во дворе.
Госпожа Маркиза так и не вышла из своих покоев. Госпожа Сунь пришла в себя после обморока, а Вэй Цинхуаня уже и след простыл — никто не знал, куда он делся.
Линь Силоч думала о том, как ей теперь быть.
Ответа не находилось. Когда она уже собиралась уходить, Маркиз Сюаньян прямо сказал ей:
— Завтра ты будешь принимать гостей, приходящих выразить соболезнования. Распоряжайся делами во дворе сама, чтобы не докучать госпоже Маркиза. Если понадобится твоё участие — не смей уклоняться, иначе не миновать наказания.
Его тон не допускал возражений. Линь Силоч, видя, что Вэй Цинъянь не возражает, кивнула в знак согласия.
Вернувшись во двор, они остались наедине в комнате, и Линь Силоч наконец не выдержала:
— Ты ведь заранее знал, что маркиз не отпустит тебя? Он так тебя оскорбил, а ты даже не рассердился?
Вэй Цинъянь погладил её надутое личико:
— Хорошо ли они относились ко мне?
— Конечно, нет, — ответила Линь Силоч, не понимая, к чему он клонит.
— Зачем мне злиться на тех, кто ко мне плохо относится? — лёгким движением он коснулся её губ. — Я проявляю чувства только к тем, кто мне дорог.
Линь Силоч нахмурилась:
— Я так не умею.
— Если не будешь держать свои эмоции в узде, в этом доме тебя просто убьёт от злости, — спокойно сказал Вэй Цинъянь.
Линь Силоч долго смотрела на него:
— Ты терпишь всё это. А что дальше?
— Надеюсь, похороны скорее закончатся, и тогда я увезу тебя на поиски материала для резьбы, — обнял он её. — В этом доме слишком душно. Нам нужно хотя бы на несколько дней вырваться на волю.
— Твой уход — всё равно что удар в спину, — прямо сказала Линь Силоч. Смерть Вэй Цинши — событие огромной важности, и все глаза прикованы не к Маркизу, а именно к Вэй Цинъяню.
Кто не знает, что именно Вэй Цинъянь уступил боевую славу Вэй Цинши?
Тот, кто просто прошёл маршем с армией и получил награду, а теперь ещё и трагедия — неизбежно вызовет подозрения в адрес Вэй Цинъяня.
А теперь он отказывается представлять дом на похоронах и прячется — это лишь усилит слухи о несогласии в семье.
Однако Линь Силоч не собиралась выступать против своего мужа. Пусть маркиз сам разбирается со своими проблемами — ведь Вэй Цинъянь только что выслушал столько оскорблений зря?
Вэй Цинъянь не ответил. Линь Силоч продолжила:
— Но ты не ушёл окончательно и не порвал отношения — в этом ты поступил благородно.
— Ты умна, всё угадала, — с нежностью провёл он пальцами по её волосам.
Линь Силоч надула губы:
— Почему ты не можешь просто сказать мне прямо? Зачем заставлять меня гадать?
Вэй Цинъянь не ответил на это напрямую:
— Неужели тебе так трудно немного подумать ради меня?
— Устаю, — нахмурилась Линь Силоч. — Я хочу спокойной и простой жизни. Размышлять обо всём этом — просто мучение.
Вэй Цинъянь промолчал. Тогда Линь Силоч вдруг спросила:
— Почему госпожа Маркиза так тебя ненавидит?
Этот вопрос давно её мучил.
Пусть Вэй Цинъянь и рождён от наложницы, но ведь Вэй Цинъюй и Вэй Циншань тоже незаконнорождённые. Почему же именно Вэй Цинъяня она так открыто ненавидит и притесняет?
Раньше Линь Силоч думала, что причина в том, что Вэй Цинъянь пользуется милостью императора, и госпожа Маркиза боится, что её статус законной жены окажется под угрозой. Но теперь, когда Вэй Цинъянь прямо рассказал, как с детства его изолировали, стало ясно: причина глубже.
Вэй Цинъянь долго молчал, не зная, как ответить. Линь Силоч пожала плечами:
— Ладно, прошлое лучше не трогать.
— Когда я родился, маркиз приказал казнить одну женщину… она была родной тётей госпожи Маркиза, — небрежно сказал Вэй Цинъянь. — Кроме того, третий брат мягок по характеру, он всегда готов уступить, лишь бы сохранить мир. А у четвёртого брата мать ещё жива, так что вся ненависть досталась мне одному.
— Мне кажется, маркиз относится к тебе иначе, чем к остальным сыновьям, — сказала Линь Силоч, озвучив свои сомнения, но не настаивая на ответе.
Слово «отец»… После того как она пожила в Линьском доме, поняла: «отец и сын» — это не всегда о любви. Иногда это просто расчёт.
Ещё в Линьском доме она видела, как Линь Чжундэ приказывал Линь Чжэнсяо, не допуская возражений, и как при решении брачных дел первым делом думал о выгоде, а не о счастье детей.
Чем знатнее дом, тем холоднее сердца. Её маленькая семья из четырёх человек была куда теплее… При этой мысли Линь Силоч особенно захотелось увидеть госпожу Ху и Тянь Сюя. Она молилась, чтобы дела в Доме Маркиза поскорее завершились, и она смогла бы съездить в Цзунсюйский сад.
После всех этих треволнений уже начало светать. Они не стали больше разговаривать: Вэй Цинъяню нужно было спешить во дворец к императору, и он первым вышел из дома.
Линь Силоч не могла уснуть, но всё же прилегла на ложе, чтобы немного отдохнуть. Утром ей предстояло принимать гостей, пришедших выразить соболезнования, и ей нужно было хоть немного восстановить силы.
Дунхэ сидела рядом и вышивала ей стельки для обуви. Когда начало светать, она поспешила позвать мамку Чэнь, чтобы та приготовила кашу и закуски.
Вчерашние хлопоты были вынужденными, но сегодня Линь Силоч чувствовала себя немного легче. Она отлично помнила всё, что произошло ночью, и даже пронзительный, сорванный до хрипоты голос госпожи Маркиза всё ещё звенел у неё в ушах.
Раз уж похороны — значит, будем встречать гостей с лицом, полным скорби… Такими мыслями Линь Силоч вошла во двор Ясианцзюй.
Госпожа Маркиза узнала, что Маркиз Сюаньян хочет вернуть Вэй Цинъюя, и сразу же сказала два слова:
— Ни за что!
— Матушка, это уже не в вашей власти, — увещевала её госпожа Сунь, осторожно добавив: — Простите за дерзость, но если третий господин вернётся и поможет держать лицо дома, это всё же лучше, чем если бы этим занялся второй господин.
Глаза госпожи Маркиза вспыхнули:
— Что ты этим хочешь сказать?
Госпожа Сунь тут же опустилась на колени, и слёзы потекли по её щекам. Она собралась с духом и сказала:
— Матушка, вы сами понимаете, что я имею в виду. Чжунлян ещё ребёнок, да и ранен. Я теперь вдова и больше не в силах вести дела дома. Боюсь, скоро мне придётся переехать в отдельный двор и жить в уединении. Второй господин — законнорождённый сын, по правилам именно второй госпоже надлежит управлять домом. Но… но если вдруг у второго господина проснётся другая мысль, моё сердце не выдержит такого страха.
Госпожа Маркиза хотела было резко одёрнуть её, но слова застряли у неё в горле, и она проглотила их.
Своего родного сына она знала хорошо. Она сама не могла с уверенностью сказать, не претендует ли Вэй Цинхуань на титул наследника.
Но… ведь это же её собственная плоть и кровь! Что ей делать?
Слова застряли в горле, и она не могла их вымолвить. Госпожа Сунь поняла, что госпожа Маркиза колеблется, и, вытирая слёзы, поспешила добавить:
— Я думаю, было бы неплохо, если бы третий господин и трёхгоспожа вернулись. Третий господин всегда вас слушается, никогда не нарушает правил. С ним второй господин не сможет делать всё, что вздумается. Я не хочу сказать, что не доверяю второму господину, но… но старший господин уже ушёл из жизни. Если в доме начнётся борьба за власть, как старший господин сможет закрыть глаза в мире?
Госпожа Сунь снова расплакалась. Услышав о смерти Вэй Цинши, госпожа Маркиза тоже ощутила боль в сердце:
— Раз уж возвращается третий, пусть заодно призовут и четвёртого.
— Матушка? — удивилась госпожа Сунь.
Госпожа Маркиза дала ей пощёчину:
— Третья наложница при мне, он — почтительный сын.
Глаза госпожи Сунь засияли от радости, и она тут же стала кланяться госпоже Маркиза:
— Матушка, это ваше решение!
Госпожа Маркиза пробормотала:
— Это Дом Маркиза. Я должна держать всё под контролем. Никто не посмеет здесь своевольничать.
Линь Силоч, войдя в Ясианцзюй, велела Дунхэ заварить чай.
Перед ней поставили всё ту же чёрную заварку. Линь Силоч спросила стоявшую рядом старуху:
— В этом дворе совсем нет другого чая?
Старуха поспешила ответить:
— Пятая госпожа, мы же вчера докладывали вам: весь чай сожгли в честь старшего господина. Осталась только эта чёрная заварка.
Линь Силоч посмотрела на неё:
— И этим чаем вы собираетесь угощать гостей, пришедших выразить соболезнования?
— Первая госпожа ничего не приказывала, — пробормотала старуха, явно нервничая.
Госпожа Сунь действительно ничего не приказывала, и правда, весь чай сожгли… но только красный. Остальной чай, конечно, просто разобрали между собой.
Теперь госпожа Сунь совершенно не занималась делами дома, да и после смерти мужа она, скорее всего, скоро переедет в отдельный двор. Служанки и старухи понимали: если сейчас не прикарманить немного серебра, то потом придётся голодать.
Линь Силоч окинула взглядом нескольких старух и служанок и мысленно усмехнулась. Хотя она и не питала к госпоже Сунь особой симпатии и не собиралась защищать её интересы, всё же не собиралась позволять этим старухам обманывать её саму.
— Раз уж мы поминаем старшего господина, и чай у вас только чёрная заварка, — сказала Линь Силоч, глядя на мутную чайную гущу, — тогда и еду в этом дворе давайте без масла. Пусть все едят простую рисовую кашу с тофу. И никаких сладостей — только горькая дыня. Маркиз пригласил монахов из храма читать молитвы за упокой души старшего господина? Так вы и ешьте горькую дыню столько дней, сколько они будут читать молитвы!
— Пятая госпожа, первая госпожа так не приказывала! — воскликнули старухи в ужасе. Поститься — ещё куда ни шло, но есть столько горькой дыни? Это же пытка!
Линь Силоч с силой поставила чашку на стол:
— Сейчас я отвечаю за приём гостей, значит, решать буду я. Если вам нужны приказы первой госпожи — идите зовите её! Я сама спрошу, велела ли она угощать гостей чёрной чайной гущей!
Старуха вздрогнула от страха и тут же упала на колени:
— Пятая госпожа, простите! Это всё вина нерадивых слуг. Старая служанка сейчас же сама накажет себя — десять пощёчин по щекам — и принесёт хороший чай!
— Ты управляющая старуха? — спросила Линь Силоч. — Если подчинённые не умеют исполнять обязанности, наказание ложится на тебя. Дай себе десять пощёчин, а потом иди за чаем. Первая госпожа вас не контролирует, и вы совсем распоясались — осмелились обманывать саму госпожу! Неужели я слепа?
Старухи не осмеливались возражать и лишь молились, чтобы всё поскорее закончилось. В душе они проклинали того, кто так жестоко поступил с ними: даже если и прикарманил чай, мог бы оставить хоть немного приличного!
Старуха немедленно принесла свежий чай и, не нарушая этикета, подала Линь Силоч закуски и угощения, даже говорить старалась тише обычного.
Линь Силоч, глядя на прозрачный зелёный настой, лишь презрительно усмехнулась про себя: «Какие же низкие слуги в этом доме! Интересно, какова будет реакция госпожи Сунь, если она узнает, насколько быстро они переменили своё поведение?»
В этот момент у двери снова доложили:
— Пятая госпожа, госпожа начальника Управления связи желает вас видеть.
«Управление связи»? Почему-то знакомо… Линь Силоч вдруг вспомнила: неужели это семья Лян?
http://bllate.org/book/5562/545478
Готово:
