Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 85

Раз уж дал слово, Фан Ичжу ничего не оставалось, как добавить:

— Госпожа Линь, будьте спокойны — не подведу вас… Меня зовут Фан Ичжу, но можете звать просто Фаньцзы.

Линь Силоч поняла, что он обиделся на прозвище «Толстяк», кивнула в знак согласия и больше не упоминала об этом.

В это время Вэй Хай вошёл в помещение вместе с несколькими людьми, подошёл к Линь Силоч и спросил:

— Госпожа Линь, не нужно ли вам помощи?

Линь Силоч закатила глаза:

— Мог бы и пораньше явиться…

Вэй Хай усмехнулся:

— Я давно здесь. Господин Вэй приказал держаться на расстоянии и вмешиваться только в случае опасности.

Щёки Линь Силоч залились румянцем. Те, кто услышал этот разговор, поспешно отвернулись: все недоумевали, почему подобные дела поручают именно госпоже Линь, но теперь догадались — видимо, дело в её связи с господином Вэем…

Люди Вэя Хая помогли убраться в хлебной конторе. Когда всё было приведено в порядок, Фан Ичжу, он же Толстяк, был официально представлен новым главным управляющим «Циньдунской хлебной». Все уже знали, как обошлись со стариком Янем, а Фаньцзы был давним знакомым и партнёром, поэтому никто не возражал против его назначения. Так этот вопрос был окончательно закрыт.

Вернувшись с Вэем Хаем и его людьми в «Цзинсуань», Линь Силоч уселась в главном зале и начала обдумывать дальнейшие шаги по управлению хлебной конторой. К полудню Чуньтао пришла напомнить ей об обеде:

— …Господин, барин, госпожа — все ждут вас.

Линь Силоч отложила учётную книгу. С тех пор как вернулась из хлебной конторы, она не смогла прочесть ни строчки — в голове крутился лишь один вопрос: как ответить Вэю Цинъяню?

Он ведь прямо сказал, что ей стоит подумать несколько дней, прежде чем отвечать. Но этот вопрос, словно мяч, катился туда-сюда по её сердцу, не давая покоя.

Зная, что Линь Чжэнсяо и госпожа Ху тоже ждут, она не могла больше откладывать и направилась во внутренний двор. Оттуда доносились оживлённые голоса — Вэй Хай рассказывал о том, как сегодня госпожа Линь распоряжалась делами. Тяньсюй размахивал кулачками:

— Когда я вырасту, пойду помогать старшей сестре!

Вэй Цинъянь лёгким шлепком по голове одёрнул его:

— Ты хочешь быть просто вышибалой? «Сердце выше неба, судьба тоньше бумаги» — это пустые слова. Без великих стремлений не достичь положения, где под тобой все, а над тобой — лишь один. Лучше сделай так, чтобы все боялись её из-за тебя — разве это не лучше, чем просто драться за неё?

Тяньсюй потёр ушибленное место и кивнул:

— Я всё сделаю, как скажет господин.

Линь Силоч снова закатила глаза — этот малыш окончательно попал под его влияние…

Она вышла из-за ширмы, и все взгляды устремились на неё. На лице госпожи Ху читалась тревога, но и радость тоже. Линь Чжэнсяо велел подать еду, сняв с блюд покрытия.

Сев рядом с матерью, Линь Силоч наблюдала, как Вэй Цинъянь первым взял палочки — за столом все последовали его примеру. Обед прошёл в полном соответствии с правилом «за едой не говорят, во сне не болтают»: кроме лёгкого звона палочек о фарфор, ни звука не было слышно.

После трапезы Линь Чжэнсяо с госпожой Ху ушли с Тяньсюем во внешний двор. Чуньтао осталась рядом с Линь Силоч и упорно не смотрела в сторону Вэя Хая, хотя тот уже готов был вытаращить глаза от усилий.

Вэй Цинъянь посмотрел на неё, не упомянув вчерашнего разговора, и спросил о её планах:

— До Нового года осталось немного. В хлебной конторе, скорее всего, временно всё успокоится. Что ты намерена делать дальше?

Линь Силоч подумала и ответила:

— С соляной конторой пока не буду связываться. Завтра пойду в банк. Там два типа должников: одни проиграли деньги в игорных домах, другие — торговцы. А ещё есть те, кто, как и в хлебной конторе, — бывшие солдаты, раненые и искалеченные, воевавшие под началом герцога и вас, господин Вэй. Раз уж хлебная контора улажена, можно воспользоваться моментом и заняться этими людьми в банке. Игорные дома пока приносят прибыль — их трогать не стану, разберусь после праздников.

Услышав упоминание банка, Вэй Цинъянь пояснил:

— В банке три доли: моя, наследника маркиза Чжунъи Цянь Шидо и ещё одна — моего третьего брата. Но сейчас он не в Ючжоу. Ты можешь распоряжаться его долей. Главный управляющий банка — Ван Дунли, тесть Цянь Шидо.

Кратко изложив ситуацию, он замолчал. Линь Силоч мысленно повторила всё дважды, чтобы запомнить. Её особенно раздражало, что банк теряет деньги: две трети акций принадлежат Вэю Цинъяню и его брату, но управление делами оказалось в руках тестя наследника маркиза? Очевидно, кто-то манипулирует финансами.

За этим, вероятно, стояли ещё более запутанные связи, и Линь Силоч не могла не спросить:

— А этого тестя наследника маркиза можно как-то убрать?

— Называть его тестём — преувеличение. На самом деле, он отец одной из наложниц Цянь Шидо. Но Цянь Шидо щепетилен в вопросах репутации и любит прикрывать своих. Его главное умение — угодить придворным, — с лёгким презрением сказал Вэй Цинъянь. — По идее, ему здесь и не место — он сам втиснулся. Делай, как сочтёшь нужным.

Линь Силоч уже составила примерный план. Вэй Цинъянь, однако, всё ещё беспокоился за её безопасность:

— Если понадобится помощь, сразу посылай Вэя Хая. Сейчас он мне не нужен — пусть не бездельничает.

Линь Силоч посмотрела на Вэя Хая, но тот, казалось, ничего не слышал: он всё это время подмигивал Чуньтао.

Вэй Цинъянь тоже поднял глаза. Чуньтао отчаянно моргала, пытаясь дать ему понять, что нужно слушать приказ господина, но Вэй Хай решил, что она отвечает на его ухаживания, и стал подмигивать ещё активнее.

Чуньтао, красная от стыда и злости, взвизгнула и выбежала из комнаты. Вэй Хай опешил и только тогда заметил, что на него смотрят Линь Силоч и Вэй Цинъянь.

— Господин, какие будут приказания?

Вэй Цинъянь помолчал, потом повторил:

— С сегодняшнего дня ты будешь сопровождать её. Пока я не нуждаюсь в твоих услугах. Если возникнет экстренная ситуация — вызову.

Вэй Хай покорно согласился, но тут же услышал:

— Свадьбу твою не торопи. Женишься, когда я женюсь. Пока я холост — тебе придётся подождать.

Вэй Хай остолбенел и показал в сторону, куда убежала Чуньтао:

— Но… я ведь уже…

— А? — протянул Вэй Цинъянь так долго, что у Вэя Хая дух перехватило. Он мгновенно сник, лицо исказилось от досады, но возразить не посмел:

— Слушаюсь, господин.

Вэй Цинъянь кивнул, оперся на костыль и ушёл в свои покои. Линь Силоч и Вэй Хай провожали его взглядом, пока дверь не захлопнулась. Тогда Линь Силоч громко хлопнула по столу и расхохоталась:

— Служишь!

— Госпожа Линь, когда вы наконец согласитесь выйти замуж за нашего господина? Ведь между мной и Чуньтао всё уже решено! Приданое и свадебные подарки даже начали собирать! А теперь господин… — Вэй Хай, не в силах сдержаться, выпалил всё разом.

Линь Силоч опешила, потом резко прикрикнула:

— Совсем забыл, где границы приличия? Такие вещи тебе не положено обсуждать вслух!

Вэй Хай хлопнул себя по лбу:

— Да я ведь уже и свадебный наряд заказал! Госпожа Линь, вы всё равно станете женой господина…

Линь Силоч тут же оборвала его:

— Заткнись! Хочешь жениться на Чуньтао? Тогда веди себя прилично и жди!

На следующее утро Линь Силоч не отправилась сразу в банк.

Банк отличался от хлебной и соляной контор: даже простой просмотр книг не всегда выявлял проблемы. Здесь торговали деньгами и принимали деньги — легко было что-то подтасовать, и это оставалось незаметным.

К тому же Линь Силоч никогда не имела дела с банковскими делами и ничего не знала о связях банка с игорными домами. Если бы она пошла туда сейчас, её бы либо сочли наивной дурой, либо решили бы, что она совсем глупа. Подумав, она велела позвать Сяо Цзиньцзе.

Когда она спросила его об игорных домах, Сяо Цзиньцзе замахал руками:

— Девятая барышня, я умею только притворяться слугой и кичиться вашим именем. С детства живу во дворе, иногда подглядываю за служанками или играю в карты со слугами, чтобы выиграть пару монеток. Но в игорные дома ни разу не заглядывал!

Линь Силоч тяжело вздохнула. Хотелось прикрикнуть, но и упрекать было не за что — разве скажешь, что настоящий мужчина обязан знать всё об игорных домах?

Помолчав, она спросила:

— Чем сейчас занимается Цзинь Сыэр в Линьском доме?

Услышав имя Цзинь Сыэра, Сяо Цзиньцзе сразу понял, что его могут заменить. Если Цзинь Сыэр вернётся, ему не видать хороших поручений и щедрых наград!

Мозги заработали быстро, и он тут же выпалил:

— Госпожа Линь, с тех пор как вы уехали, шестая барышня помолвлена с Ци Сяньским ваном, и первая госпожа взяла всё в свои руки. Цзинь Сыэр теперь держит спину прямо — ведь по возрасту он даже старше первого господина! Никто не осмеливается его обидеть.

Линь Силоч фыркнула:

— Врёшь.

— Как я смею?! — Сяо Цзиньцзе заискивающе улыбнулся. Линь Силоч приподняла бровь:

— Врешь — отрежу язык. Согласен?

Сяо Цзиньцзе не осмелился ответить. Он знал: девятая барышня способна на всё, что обещает. Он быстро сменил тему:

— Меня первая госпожа заперла, чтобы я умер с голоду… Что происходило потом — не знаю.

— Дам тебе десять лянов серебра. Угости его обедом, расскажи обо всём интересном в этом месте — где вкусно поесть, где весело провести время. И мне нужно знать всё о второй ветви Линьского дома, — сказала Линь Силоч. — Но помни: есть вещи, которые можно говорить, а есть — которые нельзя.

— Обязательно всё сделаю, госпожа Линь, можете не сомневаться! — Сяо Цзиньцзе получил серебро от Чуньтао и тут же побежал. Такие поручения — показать себя щедрым за чужой счёт — были его коньком.

Линь Силоч решила отложить дело на день-два, пока не получит всю нужную информацию.

По дороге к двору Линь Чжэнсяо и госпожи Ху начал падать редкий снежок. Хлопья медленно кружились в воздухе, касались лица и тут же превращались в крошечные капли, исчезая без следа.

Линь Силоч остановилась и подняла глаза к небу. Когда она проснулась после того странного сна, был только начавшийся летний сезон. А теперь уже глубокая зима. Прошло два сезона, а у неё не было ни дня покоя. Кошмары больше не мучили, но когда же наступит спокойная жизнь?

Горькая улыбка тронула её губы. Отогнав мысли, она пошла дальше.

Госпожа Ху как раз примеряла одежды Линю Чжэнсяо. Увидев дочь, она радостно окликнула:

— Иди скорее, помоги отцу выбрать — подходит ли?

В комнате стоял портной из «Цзиньсюй Дуанчжуан». Он ещё раз внимательно осмотрел Линя Чжэнсяо. Тот горько усмехнулся:

— Завтра встреча с начальником Главного конюшнего ведомства, знакомство с коллегами, а послезавтра официальное вступление в должность — тогда уже надену мундир. Зачем тратить деньги и силы на этот ужин?

Госпожа Ху тут же возразила:

— Ни в коем случае! Вас лично рекомендовал начальник Главного конюшнего ведомства в Министерство чиновников. Коллеги будут смотреть на вас с уважением — нельзя же опозорить его!

Линь Силоч указала на один из нарядов. Линь Чжэнсяо облегчённо вздохнул:

— Даже если коллеги будут уважать меня, это зависит от моих дел, а не от одежды.

— Завтра ужин? — уточнила Линь Силоч. С тех пор как последний раз говорила с Вэем Цинъянем, она избегала с ним наедине разговаривать, но верила его обещанию и не тревожилась по этому поводу.

Линь Чжэнсяо ответил:

— Я несколько раз предлагал устроить ужин, но начальник Главного конюшнего ведомства отказывался. Он сам устраивает встречу — это знакомство с коллегами.

Линь Силоч понимала: всё это делается ради лица Вэя Цинъяня.

— Отец, не стоит переживать из-за этого. Впереди ещё много времени, один ужин ничего не решит, — с улыбкой сказала она.

Госпожа Ху тут же подхватила:

— Силоч права. Посмотри, какое у тебя хмурое лицо!

Линь Силоч лишь улыбнулась в ответ и перешла к обсуждению Цзинь Сыэра:

— Пусть Сяо Цзиньцзе сначала проверит его настрой. Если захочет — сам придёт. Если нет — насильно тащить не стоит. В конце концов, он ближе к первой ветви.

— Он обязательно придёт, — уверенно заявил Линь Чжэнсяо. — Старая госпожа умерла давно. Хотя он и носит титул законной жены, первый господин и первая госпожа всегда его недолюбливали. Но, будучи старшим сыном главной жены, он поддерживал престиж дома. Теперь, когда первая ветвь нашла покровителя в лице Ци Сяньского вана, они непременно избавятся от него. Не могут же они держать родного дядю старой госпожи в качестве простого управляющего — это неприлично.

Линь Силоч кивнула в знак согласия:

— Тогда посмотрим…

Вместе с Линем Чжэнсяо и госпожой Ху она направилась во внутренний двор. Вэй Цинъянь уже ждал к ужину.

Со временем все привыкли друг к другу, и первоначальная неловкость исчезла. Вэй Цинъянь либо обсуждал с Линем Чжэнсяо государственные дела, либо учил Тяньсюя чтению и боксу. Особенно заметно было, что мальчик окреп: из худого, болезненного ребёнка он превратился в крепкого мальчишку, чьи кулачки уже напрягали мышцы.

http://bllate.org/book/5562/545401