Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 84

Старик Янь презрительно фыркнул:

— Ты хочешь пожаловаться маркизу? Эта земля — дар императора господину Вэю! К маркизу собрался?!

— Я сражался бок о бок с маркизом, когда он ещё в пелёнках лежал! — не унимался старик Янь, не пропуская ни одного случая, чтобы не упомянуть «маркиза».

Линь Силоч холодно фыркнула:

— Не хочешь признавать? Даю тебе последний шанс. Прекрати сейчас же своё безобразие — и я всё равно позволю тебе остаться здесь управляющим и спокойно дожить свои годы. Но если ты не закроешь две зерновые лавки на юго-востоке и не возместишь прежние убытки — сам напросился.

— Я держусь до конца! — старик Янь рухнул прямо на землю. — Хотите вылить на меня помои? Давайте! Смерти не боюсь — чего уж тут бояться? Убейте, если осмелитесь! И на том свете не прощу вам, проклятым тварям, ослеплённым жаждой наживы!

— Тогда умри, зная правду, — сказала Линь Силоч и махнула рукой. Стража тут же ввела подмастерья из зерновой лавки.

Парень теперь понял, кто такая Линь Силоч. Раньше он думал, что перед ним просто какая-то девушка, и, получив серебро, охотно выложил всё. Но теперь сердце его сжималось от раскаяния. Поздно… Что делать?

Он посмотрел на Линь Силоч и, собравшись с духом, сделал шаг вперёд. Но, увидев грозный вид старика Яня и его дубину, тут же упал на колени:

— Я… я из южной зерновой лавки. Зерно покупали здесь.

Линь Силоч спросила:

— Как фамилия твоего хозяина?

— Янь.

— В мире много Яней. Откуда ты знаешь, что это сын именно этого старика? Хочешь оклеветать его таким способом? Враки! — старик Янь не собирался признавать. Его худое лицо дрожало от ярости. — Я разнесу тебя, мерзавец!

С этими словами он занёс дубину и начал колотить подмастерья. Стража не смела вмешиваться. Удары сыпались один за другим, парень только и кричал: «Пощади!» Линь Силоч молча наблюдала. Ци Чэн стоял рядом, холодно наблюдая и не вмешиваясь. Эта госпожа Линь, как говорят, после удара головой о стену совсем переменилась — остановить её невозможно…

Побои были жестокими, но Линь Силоч не останавливалась, пока стражник не доложил:

— Госпожа Линь, обе лавки разгромлены, люди и зерно доставлены.

Линь Силоч кивнула:

— Ведите их сюда.

Стража втолкнула вперёд двух толстых, белокожих мужчин средних лет. Те, завидев старика Яня, бросились к нему:

— Батюшка, что происходит?

Этот возглас ошеломил всех, кто до этого возмущённо кричал вместе со стариком.

Это сыновья старика Яня? Лавки разгромлены, их привели сюда… Значит, всё не так, как утверждал старик?

— Это правда его сыновья? Отец — кожа да кости, а дети — жиром обросли?

— Знал, что они торгуют зерном на южном рынке, но не думал, что это сыновья этого старика.

— Да уж, странное дело…

Шёпот усиливался, словно рой пчёл, заполнивших небо. Линь Силоч оставалась невозмутимой, но старик Янь был потрясён до глубины души.

Он задрожал всем телом и, указывая на Линь Силоч, выкрикнул:

— Ты, змея подколодная! Хочешь оклеветать меня!

— Оклеветать? Разве ты не признаёшь их своими сыновьями? Иначе с чего бы тебе кричать об оклеветании? — Линь Силоч прижала его к стене и приказала страже остановить обоих мужчин. — Это ваш отец?

Самый толстый посмотрел на старика Яня, понял, что дело плохо, и поспешно замотал головой:

— Нет, ошибся.

— Не признаёшь? — Линь Силоч усмехнулась. — Ради денег даже отца отрицаешь? Да у тебя совести нет!

Она повернулась ко второму:

— А ты? Ты тоже не признаёшь, что ты сын управляющего Яня? Вас обоих привели из зерновых лавок, местные жители подтвердят, что вы — хозяева этих лавок. Признайтесь: ваш отец, управляющий Янь, присваивал зерно из «Циньдунского зернового торгового дома» и позволял вам перепродавать его по завышенным ценам, а не раздавал беднякам, как он утверждал… Признаёшь?

Младший сын замешкался и поспешно замахал руками:

— Нет, это не мой отец! Я женился в их семью, жена моя — из рода Янь…

Толпа взорвалась смехом. Один из присутствующих, знавший этого человека, подтрунил:

— Разве твоя жена не из рода Ван? Сколько у тебя жён?

— Да и лавка-то у тебя маленькая, как ты мог жениться в такой род?

— Да ладно вам верить…

Смех и насмешки стали громче. Лицо старика Яня то краснело, то бледнело. Он смотрел на сыновей так, будто хотел прикончить их дубиной.

Те то сердито оглядывали толпу, то опускали глаза, но ни разу не посмели взглянуть на отца.

Линь Силоч холодно спросила:

— Пусть вы не признаёте отца — дело ваше. Но как вы получаете зерно здесь по низкой цене и продаёте по высокой? Ежедневно здесь продают лишь сто цзиней зерна, а у вас в лавках — тысячи! Откуда?

Младший сын поспешно ответил:

— Моё зерно не отсюда!

— А откуда? — Линь Силоч указала на избитого подмастерья. — Это не твой работник?

Младший сын сверкнул глазами:

— Ты как здесь оказался?

Подмастерье лежал на земле, слабо шевелясь, но не мог вымолвить ни слова. Этого было достаточно, чтобы все поняли.

Раньше старик Янь говорил так пафосно, что все ему сочувствовали. Но теперь, после всего происходящего, даже простые люди не были дураками. Старик избил подмастерья, обвинив его во лжи, а его сыновья с порога назвали его «батюшкой», а потом отказались признавать! Даже историю про женитьбу в род Янь выдумали на ходу! Такие бесчестные люди не заслуживают сочувствия.

Все невольно вспомнили: «В каждом жалком человеке есть что-то достойное презрения».

— Если честно расскажете всё, я вас прощу, — сказала Линь Силоч, бросив взгляд на старика Яня. — Вернётесь домой и больше не будете заниматься подобным. Будете честно торговать и кормить семьи. Согласны?

Старик Янь поспешно посмотрел на сыновей, давая понять, чтобы не признавались.

«Что может случиться? — думал он. — Маркиз и господин Вэй в долгу передо мной. Я отдал ногу за маркиза! Немного поживился зерном — разве за это смерть?»

Но его сыновья были трусами.

«Что с того, что признаемся? — думали они. — Отец с дубиной — кто его тронет? А сейчас всё и так наружу вышло… Лучше признать, чем мучиться».

Не сговариваясь, оба тут же заговорили:

— Госпожа, помилуй! Больше не посмеем! Мы подкупили сторожей и ночью тайком покупали зерно! Больше не будем!

— Да, вы так добры! Простите нас!

Они молили о пощаде, забыв о всяком стыде. Их жалобные лица вызывали лишь отвращение у старика Яня.

Линь Силоч съязвила:

— А вы чего злитесь? Ведь это же не ваши сыновья…

Старик Янь захлебнулся от злости и промолчал.

Его младший сын спросил:

— Мы можем идти?

Он тут же вскочил и бросился бежать, но Линь Силоч махнула рукой, и стража перехватила обоих.

— Я вас помиловала, — сказала она холодно, — но братья из «Циньдунского зернового торгового дома» не простят. Все они сражались за маркиза и господина Вэя и кормятся благодаря этому зерну. А вы — подкупаете, воруете и ещё и наглеете? Этого не допустить!

Она посмотрела на старика Яня, но указала на его сыновей:

— Бейте их как следует! Управляющий Лю потерял ногу — они заплатят двойной ценой!

Первый удар дубины заставил даже птиц, клевавших зёрна во дворе, мгновенно взлететь в небо…

* * *

Дубины сыпались без пощады, пока не пошла кровь и сами дубины не начали ломаться. Сыновья были почти мертвы. Толпа не выдержала и отвернулась. Ци Чэн был потрясён коварством Линь Силоч, но не осмеливался сказать ни слова.

Линь Силоч не сводила глаз со старика Яня. Тот наконец не выдержал и, подняв голову, заревел:

— Это мои дети!

«Не исчерпывай силу до конца, не наслаждайся счастьем до предела, не забирай всю выгоду себе и не используй всю свою хитрость».

Старик Янь проиграл потому, что всё своё поведение оправдывал фразой: «Я отдал ногу за маркиза Сюаньяна». Он не ожидал, что эта юная девица сумеет его полностью разоблачить.

Почему он здесь безнаказанно хозяйничал? Ради семьи! Ради сыновей!

Но теперь эти двое, не будучи глупцами, с порога отказались от него, выдумав даже историю про женитьбу в род Янь. Это было словно нож в сердце.

Но позволить им умереть от побоев? Старик Янь не мог допустить такого позора. Эта девчонка была жестока — в самом деле могла прикончить их.

Прокричав: «Это мои дети!», он опустился на землю и замолчал.

Линь Силоч приказала страже прекратить избиение и разогнать толпу. К этому времени уже прибыл лекарь для управляющего Лю. Он осматривал раненых и перевязывал им раны. Толстый управляющий суетился вокруг, а Ци Чэн всё это время молчал и ничего не делал.

Что он мог сказать? Только что доложил Линь Силоч, а она тут же приказала разгромить лавки. Когда старик Янь замахнулся на неё дубиной, она и бровью не повела. Где уж тут обычной девушке, не выходящей из дома, быть такой? Теперь он верил всем слухам о ней в городе. То, что он видел собственными глазами, было ещё страшнее. Что ему оставалось сказать?

Он вспомнил, как она резко отчитала его в «Цзинсуаньском саду», и как он сам тогда злорадствовал про себя. Лицо Ци Чэна покрылось краской стыда…

Линь Силоч посмотрела на старика Яня и спокойно сказала:

— Больше не стану тратить слова. Возвращайтесь домой и ухаживайте за больной женой и глупым сыном. Вам будут выдавать пять лянов серебра в месяц. Три ляна — за мой счёт, по одному ляну — от каждого сына. И у них есть выбор: либо продолжать торговать в своей маленькой лавке, получая зерно отсюда с возможностью отсрочить платёж, либо занять вашу должность в «Циньдунском зерновом торговом доме» и получать три ляна в месяц. После вычета вашей доли у них останется по два ляна, плюс еда и жильё обеспечены. Этого хватит на жизнь. Как вам такое решение?

Старик Янь посмотрел на Линь Силоч. Сначала он подумал, что она издевается, но, увидев её серьёзный взгляд, проглотил злость, хотя и пробурчал недовольно:

— Победитель — царь, побеждённый — разбойник. Жалеешь старого дурака? Хочешь умиротворить людей из зернового дома? Плевать я хотел!

— Умиротворить? — Линь Силоч покачала головой. — Вы слишком высоко себя ставите…

Она больше не стала с ним разговаривать и повернулась к Ци Чэну:

— Управляющий Ци, поговорите с управляющим Янем и отведите его домой.

Ци Чэн надеялся остаться в стороне и никого не обидеть, но теперь Линь Силоч прямо велела ему убирать за собой. Возражать сейчас было нельзя, и он кивнул.

Линь Силоч подошла к управляющему Лю, которого осматривал лекарь:

— Нога сломана? Заживёт?

— Не волнуйтесь, госпожа Линь, всё в порядке, — ответил управляющий Лю, кланяясь. — Вы поступили справедливо. Я, Чёрный Лю, восхищён вашей честностью!

Линь Силоч махнула рукой:

— Хорошо выздоравливайте. Вашу должность по перевозке зерна придётся передать другому.

Она посмотрела на толстого управляющего:

— Ты больше не будешь принимать зерно на складе. Теперь ты — главный управляющий здесь. Если сыновья старика Яня придут сюда, возьмёшь их под своё начало.

— А приём зерна передай ему, — добавила она, указывая на управляющего Лю.

Толстый управляющий широко раскрыл глаза и поспешно поклонился:

— Госпожа Линь, вы великолепны!

— Пока не благодари, — усмехнулась Линь Силоч. — Возможно, это будет нелёгкая работа.

Толстяк на мгновение замер, но тут же понял: быть главным управляющим в «Циньдунском зерновом торговом доме» — значит регулярно отчитываться перед госпожой Линь! Раньше все боялись старика Яня, но эта госпожа — настоящая хозяйка, и куда страшнее его.

Платная глава (12 очков)

http://bllate.org/book/5562/545400