Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 51

— У трёх жён и наложниц вместе месячное содержание — одиннадцать лянов серебра, у шести служанок-наложниц — двенадцать. Даже если добавить немного той горничной, что носит ребёнка, всё равно не наберётся и ста лянов. А ведь речь идёт о месячных расходах! А у вас сто лянов — и на сколько дней хватает? Если не объясните толком, я сама пойду в ваши покои и спрошу: куда девается серебро? Неужто всё съедают? А если нет… господин главный управляющий Цзинь, вам тогда несдобровать!

— Девятая госпожа, вы жестоки! — поднял большой палец Цзинь Сыэр. — Счёт не сходится? Тогда вычтите из моих книг.

Линь Силоч не отступала:

— Нет, мне нужно услышать, куда именно вы потратили эти деньги…

Её взгляд скользнул мимо Чжун Найляна, и в душе она холодно усмехнулась. Глядя на Цзинь Сыэра, но явно имея в виду другого, она ехидно произнесла:

— Вы ведь не завели целый гарем дома и при этом не забываете о связях на стороне? Говорят, вы даже в домики для мальчиков заглядываете?

Цзинь Сыэр тут же вспыхнул и, не церемонясь с присутствием Линь Силоч, грубо выругался:

— Кто из этих болтунов с дерьмом во рту такое распускает?! Да, я развратник — признаю! Но я мужчина до мозга костей и никогда не стану заниматься этими мягкотелыми гнусными делами!

Линь Силоч едва сдерживала смех. Многозначительно посмотрев на Чжун Найляна, она с язвительной интонацией сказала:

— Господин Чжун, наш главный управляющий вспыльчив. Прошу вас, не принимайте близко к сердцу его грубые слова. Он ведь не на вас зол.

Цзинь Сыэр был не глуп. Он сразу понял, что его использовали как ширму для намёков, и, быстро сообразив, решил разыграть роль до конца:

— …Признаю, я ворую серебро — но только ради женщин! После того как штаны надену, я никогда не откажусь от ответственности. И уж точно не стану иметь дела с этими продажными мальчишками! Девятая госпожа, скажите мне, кто этот клеветник? Я вырву ему язык и разобью ему задницу вдребезги!

— Перестаньте кричать, у нас гость… — Линь Силоч прищурилась и с явным презрением оглядела Чжун Найляна, будто хотела довести его до ярости.

Чжун Найлян холодно фыркнул:

— Давно слышал, что девятая госпожа резка на язык, но только сейчас понял, насколько вы вправду откровенны — даже со старым слугой так беседуете.

Линь Силоч указала на Цзинь Сыэра и медленно произнесла:

— Господин Чжун, вы ошибаетесь. Господин Цзинь, хоть и главный управляющий Линьского дома, но он наш родственник — младший брат старой госпожи. По родству вам даже следует называть его «дедушкой»…

— Из южного рода Цзинь? — перебил Чжун Найлян, не дав ей договорить. Ему совсем не хотелось произносить это унизительное обращение.

Цзинь Сыэр бросил на него короткий взгляд и слегка поклонился:

— С детства живу как придётся, грамоте не обучался, даже цифры выучил лишь для того, чтобы считать серебро. Благодаря заботе старшей сестры по роду и оказался здесь управляющим. Не стоит об этом говорить.

В этот момент подошёл главный управляющий Линь:

— Девятая госпожа, старый господин просит вас к себе.

— А господин Чжун? — Линь Силоч многозначительно посмотрела на управляющего. Тот понял:

— Я пока присмотрю за гостем.

Линь Силоч кивнула и ушла вместе со служанками. Едва она не успела сесть в паланкин, как Цзинь Сыэр догнал её и, приблизившись к носилкам, тихо сказал:

— Девятая госпожа, вы уже указали пальцем на виновного — теперь дайте хоть какое-то объяснение?

— Сто лянов прощаю. Но если ещё раз — не будет так легко. В доме места уже не хватает, а вы ещё и на стороне развлекаетесь? Хотите, чтобы я оплачивала ваши утехи? В следующий раз куплю всех этих женщин и приведу в дом — пусть смотрите, но не трогайте! — Линь Силоч бросила на него ледяной взгляд и приказала: — В путь!

Цзинь Сыэр поспешно поклонился. Когда паланкин скрылся из виду, он с досадливой усмешкой подумал: «Эта девчонка и правда не промах. С ней лучше не связываться».

Тем временем люди из внешнего поместья доложили в «Башню Цилинь» о том, что увезли с собой десяток служанок и нянь. Услышав рассказы о событиях в доме Линь, Вэй Цинъянь, Ли Бо Янь и прочие молчали. Даже смерть наложницы прошла незамеченной — Линь Чжундэ явно не оставил надежд вернуться ко двору.

Ли Бо Янь почувствовал укол вины перед Линь Чжэнсяо и Линь Силоч. Вэй Цинъянь, заметив его смущение, спокойно произнёс:

— О чём сожалеть? Мёртвые хранят молчание, а живые порождают слухи. Линьский дом действует недостаточно решительно.

В его голосе прозвучала едва уловимая самоирония.

Ли Бо Янь промолчал. В этот момент донёсся доклад:

— Господин Вэй, тысяченачальник Ли! Люди из рода Чжун снова отправились в дом Линь!

— Кто? — первым спросил Ли Бо Янь. Брови Вэй Цинъяня нахмурились. Слуга доложил:

— Чжун Найлян. Только что стало известно: Ци Сяньский ван ходатайствовал перед императором за него. Скоро у Чжун Найляна будет двойная свадьба — на десятый день после основной церемонии он возьмёт наложницу высшего ранга. Император уже дал согласие.

Ли Бо Янь резко вдохнул:

— Недавно сестра по оружию спрашивала, надёжно ли это дело… А он упрямо идёт напролом!

Вэй Цинъянь не обратил внимания на его тревогу и спросил:

— Кого он теперь хочет?

— Неизвестно. Но у ворот дома Линь он прямо назвал имя девятой госпожи и ждал больше часа, пока его не впустили.

— Силоч — девятая в роду… — начал Ли Бо Янь и уже собрался выходить, но Вэй Цинъянь резко остановил его:

— С каких это пор дела Линьского дома стали твоей заботой? Разве ты не отказался от помолвки?

Ли Бо Янь замер и торопливо ответил:

— Раз Ци Сяньский ван вмешался, это вызов вам, господин! Я не стану защищать Линьский дом, но, хоть помолвка и расторгнута, я искренне считаю сестру по оружию своей младшей сестрой. Не могу допустить, чтобы её бросили в пасть волку!

Вэй Цинъянь пробормотал себе под нос:

— Она? Волчья добыча ли…

…………………………

Линь Силоч пришла к Линь Чжундэ, который в это время совершал поклоны предкам в родовом храме.

Слуга доложил о её прибытии. Линь Силоч вошла, а Линь Чжундэ встал, вытер пот со лба и прямо сказал:

— Согласись на предложение Чжунского дома. Займись только подготовкой к шестидесятилетнему юбилею. О свадьбе не беспокойся.

Он добавил:

— И избегай лишнего внимания.

Сердце Линь Силоч облилось ледяной водой:

— Пятая сестра сошла с ума, а вы хотите отдать её в наложницы? Чжунский дом явно бросает вызов!

— Раз она безумна, тем лучше. Тебе лишь нужно дать согласие и больше не вмешиваться, — Линь Чжундэ повернулся к ней. — Юбилей — главное. Займись только этим.

Её всегда посылают решать проблемы, а потом одним словом всё закрывают. Линь Силоч чувствовала несправедливость, но не могла точно определить причину. Помолчав, она сказала:

— Я не стану участвовать в свадьбе. Но кто проболтался — это я выясню. Вы заставляете человека, который ничего не знает ни о внешних делах, ни о внутренних порядках, управлять домом? Дедушка, вам, должно быть, очень утомительно.

С этими словами она развернулась и ушла. Линь Чжундэ посмотрел ей вслед с пронзительным блеском в глазах, а затем вновь опустился перед табличками предков…

Покинув храм, Линь Силоч совершенно не хотела встречаться с Чжун Найляном. Она послала за Линь Чжэнсинем и передала указание старого господина:

— Главный управляющий Линь знает волю деда, но тринадцатый дядя, вам лучше всё проверить лично.

Линь Чжэнсинь попытался увильнуть, но Линь Силоч резко бросила:

— Ты же мужчина!

— Я… — он замялся. Если не пойдёт, его сочтут женщиной?

— Ладно, пойду! Кого боюсь? Лучше сразу вышвырну его вон! — проворчал Линь Чжэнсинь и направился туда. Пройдя несколько шагов, он остановился:

— Зачем ему вдруг понадобилась Сяюй?

Линь Силоч закатила глаза:

— Тебе не кажется странным, что старый господин сразу согласился?

Линь Чжэнсинь онемел и поспешно ушёл. Линь Силоч была взволнована и раздражена. Не зная, куда деться, она села в паланкин и приказала:

— В Цзунсюйский сад.

Целый день она молча сидела в кладовой и вырезала иероглиф «Шоу». В душе царило смятение, но рука не останавливалась. Каждый рез оставлял на дереве резкий след, будто вырезая не долголетие, а гнев.

«Сто иероглифов „Шоу“?» — мысленно спросила она себя, не в силах связать это с Линь Чжундэ. Не из ненависти, а из ощущения, что слова «всё ради общего блага» и «вынужденные меры» — лишь прикрытие для личной выгоды. Может, его частые «мерзавец» — это самобичевание?

Скоро Тянь Сюй вернулся из родовой школы. Линь Силоч слышала, как он весело болтал во дворе. Вдруг в комнату вошёл Цзичжан:

— Девятая госпожа, господин Шу Сянь прислал вам книгу. Ещё спросил, почему давно не посылали свои записи. Я сказал, что вы заняты делами дома и тревожитесь за всё…

Линь Силоч отложила резец, подошла к нему, но, прежде чем взять книгу, вымыла руки и бережно взяла том в ладони:

— Он ещё что-нибудь сказал?

— Ничего больше. Только эти два поручения и ушёл.

Цзичжан увидел, что Линь Силоч погрузилась в чтение, и на цыпочках вышел. Она открыла «Учение о середине», и на лице появилась горькая улыбка. «Середина — путь всего поднебесного, обыденность — закон всего сущего». А она сама запуталась в борьбе за власть, не желая быть пассивной жертвой. Как читать эту книгу?

Она уважала Линь Шу Сяня за его честность, но его строгие принципы конфуцианца казались ей слишком далёкими от реальности. Древние учения применимы сегодня лишь с учётом опыта, а не слепым следованием правилам под страхом наказания.

Прочитав несколько страниц, она отложила книгу. В этот момент неожиданно появился Ли Бо Янь. Побеседовав с Линь Чжэнсяо и госпожой Ху, он пришёл к Линь Силоч и прямо спросил:

— Зачем Чжун Найлян явился сюда?

— Сватается, — Линь Силоч не стала скрывать. — Хочет взять Пятую сестру Сяюй в наложницы высшего ранга.

— Но она же сошла с ума… — начал Ли Бо Янь и осёкся.

— Служанок и нянь вы увезли — так чего же стесняться? — сказала Линь Силоч. — Боитесь спросить?

Ли Бо Янь почувствовал вину. Он присел на корточки и тихо спросил:

— Она ведь уже не безумна? Как же её отдавать?

— Чжунский дом хочет взять — какое мне до этого дело? — Линь Силоч посмотрела на него. — …А что думает господин Вэй?

— Откуда ты вдруг вспомнила господина Вэя? — удивился Ли Бо Янь. Перед приходом они действительно обсуждали это с Вэй Цинъянем, но он не ожидал, что Силоч сразу угадает.

— Если бы он не одобрил, стал бы ты постоянно носиться между домами? — Линь Силоч усмехнулась. — Старший брат, мужчины за пределами дома ведут переговоры и строят карьеру, но это не значит, что женщины обязаны только заваривать чай, штопать носки и вышивать цветы. Так зачем ты пришёл? Говори прямо.

Ли Бо Янь не знал, с чего начать. Линь Силоч не торопила его. Она сняла с причёски деревянную шпильку, подточила её конец, затем раскалила серебряную иглу на свече, обмотала вокруг шпильки и опустила в лёд — металл и дерево слились воедино. Ли Бо Янь смотрел то на предмет, то на неё, и вдруг почувствовал лёгкую горечь:

— Ты так бережно с ним обращаешься.

— Это подарок на совершеннолетие, — ответила Линь Силоч. — Как не беречь? К тому же, угроза господина Вэя заставляет всех молчать. Я просто хочу позаимствовать у него немного авторитета. Старший брат, разве это плохо?

— Ничего плохого. Просто странно, — уклонился Ли Бо Янь от темы и передал намерение господина Вэя: — Он хочет, чтобы Линь Чжундэ встал на его сторону. Но тот лавирует между фракциями и не даёт чёткого ответа. Даже сам император устал от этого — иначе бы не принял его отставку. Неясно, какие у него теперь планы.

Линь Силоч посмотрела на Ли Бо Яня:

— Если хочешь понять замыслы старого господина, почему не спросишь у отца?

— Учитель… — Ли Бо Янь помолчал. — Он честен.

— Ты пришёл ко мне, зная, что я соглашусь? — Линь Силоч горько усмехнулась. — Какая выгода?

Ли Бо Янь растерялся. Линь Силоч махнула рукой:

— Без выгоды никто не двинется с места. Да и какое мне дело до этого? Если не придумал — не стоит и начинать.

— Какие у тебя мысли на этот счёт? Скажи, — попросил Ли Бо Янь с горькой улыбкой. Он вспомнил, как Вэй Цинъянь чётко расписал все выгоды для семьи учителя, но он тогда упрямо отказывался. Теперь понимал: был слишком упрям.

Линь Силоч долго думала и вздохнула:

— Это случилось неожиданно. Мне нужно время.

— Не торопись. Подумай хорошенько, — сказал Ли Бо Янь, собираясь уходить.

Линь Силоч резко схватила его за руку:

— Ни отцу, ни матери — ни слова!

http://bllate.org/book/5562/545367