Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 4

Снаружи доложили: прибыл начальник стражи господина Вэя и просит Линь Чжэнсяо осмотреть повозки, готовые к отъезду. Линь Чжэнсяо ушёл, и Линь Силоч воспользовалась моментом, чтобы расспросить о господине Вэе. Память прежней Линь Силоч почти ничего о нём не сохранила — даже о помолвленном женихе Бо Яне сведений было крайне мало. От этого в груди у неё зябко сжалось.

Каким образом письмо от Бо Яна убедило господина Вэя взять с собой всю семью Линь Чжэнсяо в столицу? Кто он такой на самом деле?

И главное — была ли она убита в свадебных носилках именно при замужестве за этим человеком?

Услышав от дочери вопрос о господине Вэе, госпожа Ху тут же испуганно скривилась:

— О нём лучше и не упоминать.

— Почему? Ведь отец только что сказал, что тот разрешил нам ехать вместе с ним. Разве это не к лучшему? — Линь Силоч не стала скрывать, что подслушала разговор родителей.

Госпожа Ху презрительно фыркнула:

— Он младший сын Герцога Сюаньяна, рождённый от наложницы, но чрезвычайно проницательный и способный — и в учёбе, и в воинском деле преуспел, чем заслужил особое расположение императора. Однако у него тяжёлая судьба: сразу после его рождения умерла родная мать. Герцог в ярости приказал обезглавить шестнадцать человек — всех повивальных бабок и служанок, что ухаживали за ней…

Госпожа Ху содрогнулась и продолжила:

— Конечно, жестокость Герцога можно понять, но два года назад он женился, и жена умерла при родах вместе с ребёнком. В прошлом году он вновь обручился, но невеста скончалась ещё до свадьбы. Теперь ни одна семья не осмеливается выдавать за него дочь — боятся несчастья.

— Даже если это всего лишь слухи… — госпожа Ху понизила голос, — на днях, когда с тобой случилось несчастье, я мельком увидела его. От одного его холодного взгляда кровь стынет в жилах…

Она вздрогнула, вспомнив тот момент.

— Но как только он узнал, что твой отец — Линь из рода Линь и учитель Бо Яна, его лицо смягчилось. Он тут же приказал вызвать лекаря, чтобы тебя осмотрели.

Выслушав всё это, Линь Силоч закатила глаза.

Неудивительно, что госпожа Ху считает его «несчастливым для жён»… Она тут же решила вычеркнуть этого «господина Вэя» из своих мыслей и, притворившись застенчивой, спросила о «Бо Яне»:

— А почему Бо Ян-ши, — она слегка запнулась, — так дружит с господином Вэем?

Сказав это, она опустила глаза и слегка прикусила губу.

Госпожа Ху на мгновение опешила, но тут же поняла: дочь на самом деле хочет узнать побольше о своём женихе. Ведь недавно она с отцом обсуждала, что после совершеннолетия Линь Силоч пора готовить к свадьбе — видимо, дочь подслушала этот разговор. Теперь, когда девушка повзрослела, вполне естественно, что она захочет расспросить мать.

Лицо госпожи Ху озарила улыбка. Заметив нетерпеливый блеск в глазах дочери, она ласково заговорила:

— Ли Бо Ян — несчастный мальчик. Ты тогда была ещё мала, возможно, и не помнишь.

Хотя смутные воспоминания о нём у неё и были, Линь Силоч покачала головой:

— Дочь не помнит.

— Неудивительно. Тебе тогда уже исполнилось семь, и ты почти не выходила из внутренних покоев… — госпожа Ху сделала паузу и продолжила:

— Однажды твой отец только что прибыл в уезд Фулин, и я вывела тебя погулять. Ты увидела одного нищего мальчишку и так испугалась, что заплакала. Помнишь?

Линь Силоч нахмурилась, но чтобы побудить мать рассказать больше, вновь покачала головой.

— Тогда я пожалела его и взяла во двор работать. После каждого поручения он уходил в угол и писал на земле иероглифы, тихо читая вслух. Очень прилежный мальчик. Однажды твой отец случайно услышал и задал ему несколько вопросов. Мальчик ответил без запинки и даже осмелился попросить объяснить сложные места. Отец, увидев в нём талант, охотно всё разъяснил. Потом он расспросил о его семье, но тот упорно молчал, сказав лишь, что зарабатывает деньги, чтобы спасти мать, и вынужден бросить учёбу. Отец был тронут: десятилетний ребёнок проявлял такую заботу! Он дал ему пять лянов серебром, и мальчик ушёл.

— Через два года он вернулся. К тому времени его мать уже умерла. Он один жил, подрабатывая и одновременно учась. Сдал экзамены в уезде и префектуре. Тогда отец вспомнил о нём, но даже не знал его имени.

Госпожа Ху усмехнулась:

— Лишь тогда он назвался — Ли Бо Ян.

Линь Силоч внимательно выслушала и спросила:

— А что было дальше?

— Ещё через два года он блестяще сдал провинциальные и столичные экзамены. Но по какой-то причине не получил должности и пропал на целый год. Потом снова пришёл к твоему отцу и назвал его учителем. Отец отказывался, но мальчик стоял на своём. Позже выяснилось, что он служит у господина Вэя — на военной должности и пользуется особым доверием. Отец не стал подробно расспрашивать, а тот не стал объяснять. Увидев, что юноша честен и благороден, отец решил взять его в зятья. Так и состоялась помолвка.

Госпожа Ху заметила, как лицо дочери то светлеет, то темнеет, и решила, что та просто стесняется помолвки. Она ласково погладила её по руке:

— Хотя Ли Бо Ян и из бедной семьи, мама видит — он порядочный человек. Ему всего-то двадцать с небольшим, а уже шестой ранг — тысяцкий. Впереди у него большое будущее. Он достоин тебя.

— Дочь не хочет выходить замуж так рано, — после недолгого раздумья сказала Линь Силоч.

— Мне тоже тяжело расставаться с тобой, но нельзя задерживать тебя надолго — это погубит твою судьбу, — ответила госпожа Ху, не договорив самого главного, но тревога в её глазах ясно говорила: она боится перемен.

Линь Силоч не могла объяснить матери своих истинных опасений. Не скажешь же прямо: «Я боюсь умереть!» Подобные суеверия, хоть и правдивы, не станут уважительной причиной. Она лишь тяжело вздохнула:

— Дочь подчинится воле родителей, но всё же… не хочет выходить замуж слишком рано.

Госпожа Ху ничего не ответила — видимо, не восприняла слова дочери всерьёз.

Линь Силоч понимала: сейчас бесполезно спорить с матерью из-за свадьбы. Оставалось лишь ждать. Кем бы ни был её жених, она не собиралась терять жизнь.

Всю ночь её мучил один вопрос: «Ли Бо Ян… это ты убил меня?»

На следующий день, в час Мао, когда небо ещё не успело посветлеть, Линь Силоч уже встала.

Новая служанка Чуньтао помогала ей умыться и одеться. После того как Аньцзы уволили, Чуньтао служила безупречно — ни разу не осмелилась перечить или вставить лишнее слово. Линь Силоч немного успокоилась.

Семья собралась в переднем зале, позавтракала и вышла к повозкам, чтобы отправиться в столицу.

Едва они вышли за ворота, как увидели Линь Чжэнсяо, беседующего с мужчиной на высоком гнедом коне. Взгляд незнакомца упал на Линь Силоч, и она невольно подняла глаза…

Всё тело её охватила дрожь. Она с трудом сдержалась, чтобы не выдать страха, лишь слегка прищурилась и тут же опустила глаза.

Это, должно быть, и был тот самый господин Вэй.

Она слегка присела в поклоне и поспешила за госпожой Ху к повозке. Но ощущение пристального взгляда не покидало её — будто хищник, приготовившийся к прыжку, следит за добычей. От такого холода по коже мурашки бежали даже у неё, пережившей уже две жизни. Что уж говорить о прежней, кроткой Линь Силоч — та наверняка упала в обморок не от лошади, а именно от этого господина Вэя!

Его узкие глаза с прищуром, суровые брови с глубокой складкой между ними, прямой нос и тонкие губы — даже без выражения лица он внушал ужас. Неудивительно, что за ним закрепилась репутация «несчастливого для жён»…

Линь Силоч энергично отогнала этот образ из головы.

Линь Чжэнсяо ещё немного побеседовал с ним, и тот ускакал.

Госпожа Ху удивлённо спросила:

— Господин, почему господин Вэй уехал первым?

— Он оставил нам свои повозки, а сам отправился вперёд. Начальник его стражи, господин Вэй Хай, с тридцатью воинами будет сопровождать нас в столицу. Это огромная услуга, — ответил Линь Чжэнсяо, нахмурившись от беспокойства.

Госпожа Ху опешила:

— Неужели старый господин так близок с Герцогом Сюаньяном?

— Дело не в старом господине. Всё благодаря Бо Яну, — Линь Чжэнсяо невольно отнёс Ли Бо Яна к своей семье и, хоть и тревожился, что не сможет отплатить такой долг, с гордостью добавил: — Иметь такого ученика — честь на всю жизнь!

Он уже собирался приказать трогаться в путь, но Линь Силоч вмешалась:

— Отец, матушка, раз господин Вэй оставил свои повозки, почему бы вам не воспользоваться ими? Дочь с Тяньсюем поедет в другой.

Госпожа Ху заманчиво блеснула глазами:

— Повозки из герцогского дома… Я ещё ни разу не видела таких.

— Никак нельзя! Это нарушит устав и этикет. Уже то, что нас сопровождает стража герцогского дома, — чрезмерная честь. Как можно ещё садиться в личную карету господина Вэя? Ни за что! — твёрдо возразил Линь Чжэнсяо.

Госпожа Ху, будучи женщиной благовоспитанной, не стала настаивать. Линь Чжэнсяо сел в свою скромную повозку, а госпожа Ху, Линь Силоч и Линь Тяньсюй заняли гостевую карету герцогского дома.

Путь почти не прерывался — они мчались к столице без остановок…

Хоть карета и была гостевой, она превосходила их прежнюю во всём: на полу — мягкие шкуры, подушки из нефрита, в изобилии — вина, чаи, сладости и фрукты. Даже не останавливаясь на постоялых дворах, можно было спокойно добраться до места.

Госпожа Ху, измученная дорогой, сразу уснула на мягком ложе. Линь Тяньсюй и Линь Силоч, чтобы не разбудить мать, молчали.

Линь Силоч смотрела в окно на мелькающие поля и деревни, на бескрайние просторы родной земли. Постепенно тяжесть и тревога, гнетущие её с самого перерождения, начали отступать.

…Главное — остаться в живых.

* * *

Через два дня пути, на третий день, с первыми лучами солнца, их повозки достигли столицы Великой Чжоу — города Ючжоу.

Был апрель. Весенняя трава сочно зеленела, повсюду цвели цветы, пели птицы. Утренний свет окутывал всё вокруг, делая картину поистине живописной.

Карета остановилась. Начальник стражи Вэй Хай и Линь Чжэнсяо подошли к городским воротам, чтобы оформить документы. Линь Силоч осторожно приподняла занавеску. Перед ней предстали высокие каменные стены — даже задрав голову, невозможно было разглядеть их верхушки. Она невольно ахнула от восхищения.

До сих пор в её памяти жили лишь образы династий Тан, Сун, Юань и Мин. Дорога через сельские пейзажи казалась ей спокойной и умиротворяющей, и она не испытывала особого интереса к этой стране Великой Чжоу. Но величие и мощь ючжоуских ворот заставили её по-новому взглянуть на всё происходящее.

Цель — не допустить кошмара. Но прожив здесь уже несколько дней, она поняла: ей предстоит жить в этом мире. Её взгляд не должен быть узким — всё, что она видит и слышит, нужно запечатлеть в памяти.

Линь Тяньсюй, тоже любопытствуя, заглядывал через плечо сестры. Его глаза были широко раскрыты, рот приоткрыт, и лишь когда на подбородок упала капля слюны, он поспешно закрыл рот:

— Сестра, какие высокие ворота!

— Быстро опусти занавеску! Отец рассердится! — испуганно шикнула госпожа Ху. Смотреть в окно в пути — ещё куда ни шло, но теперь, в столице, нужно соблюдать правила приличия.

Линь Тяньсюй надулся, но Линь Силоч не расстроилась. В её голове уже мелькнул другой вопрос: «Как выглядит дом рода Линь?»

Линь Чжэнсяо вернулся от ворот. Госпожа Ху тут же вышла из кареты и спросила:

— Бо Ян пришёл?

— Он ждал нас здесь, но вдруг получил срочное поручение… — Линь Чжэнсяо невольно взглянул на дочь, но, увидев её полное безразличие, поспешил подтолкнуть жену обратно в карету: — Едем сначала в дом Линь. Уже послали известить. Не будем заставлять всех ждать.

Госпожа Ху кивнула и, сев в карету, начала проверять наряды детей и свои собственные, а также перебирать заранее приготовленные подарки, сверяясь со списком…

Линь Силоч внутренне обрадовалась, что Ли Бо Ян не появился. Во-первых, ей ещё нет и пятнадцати — о свадьбе думать рано. А во-вторых, если в том кошмаре она выходила замуж именно за него, то, возможно, расторгнув помолвку, она избежит участи убитой в свадебных носилках?

Пока в голове роились мысли, уши ловили болтовню матери и шум оживлённого города. Повозка ехала ещё почти час, прежде чем они добрались до усадьбы рода Линь.

Ворота дома были плотно закрыты, и даже привратника не было видно. Лицо Линь Чжэнсяо, ещё недавно радостное, мгновенно потемнело.

Госпожа Ху, сидя в карете, сначала изумилась, а потом вспылила:

— Уж не старая ли ведьма опять задумала какую гадость!

http://bllate.org/book/5562/545320