Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 5

Линь Силоч не разбиралась во всех этих дворцовых интригах, но ещё раньше Линь Чжэнсяо отправил гонца с извещением о своём прибытии. А теперь — ни прислуги, ни даже мыши у ворот не видно. Ясно, что дело идёт не так гладко. Она молчала и терпеливо ждала.

Линь Чжэнсяо горел от стыда и тревоги. Он бросил взгляд на сопровождавших его стражников из дома маркиза и, стиснув зубы, подошёл к главным воротам.

В обычные дни он бы вошёл через западные ворота, но сегодня его сопровождали стражники из дома маркиза, да ещё и сам начальник охраны Вэй Хай. Проводить их к боковому входу было бы просто неприлично.

— Тук-тук-тук! Эй, открывайте же наконец! — голос Линь Чжэнсяо дрожал, рука окаменела. Он постучал несколько раз подряд, но никто не отозвался.

Госпожа Ху покраснела от злости, но сдерживалась, лишь сквозь зубы ругала слуг Линьского дома:

— Заранее прислали уведомление, а они всё равно устраивают такое унижение! Это уж слишком, совсем уж чересчур!

Линь Тяньсюй стоял рядом и не смел и рта раскрыть. Линь Силоч смотрела на спину отца — ещё недавно прямую, теперь постепенно сгорбившуюся. Для человека, как Линь Чжэнсяо, чтущего ритуалы и порядок, такое пренебрежение было равносильно уничтожению его собственного достоинства.

Если бы дедушка, занимающий пост второго по рангу левого ду юйши, отсутствовал во дворце, ещё можно было бы понять. Но если он дома… Линь Силоч покачала головой. Нет, вряд ли он дома. Даже у такого высокопоставленного чиновника, как он, на могиле повесили бы хоть занавеску, чтобы прикрыть позор. Не стал бы он допускать подобного бесстыдства.

Линь Силоч тяжело вздохнула, надела вуаль и сошла с кареты. Госпожа Ху в изумлении закричала ей, чтобы та вернулась, но Силоч сделала вид, будто не слышит.

Она быстро подошла к отцу, взяла его под руку и, направляя обратно к карете, громко произнесла:

— Отец, не волнуйтесь! Возможно, гонец попал в беду по дороге. Ведь прошло уже семь лет с тех пор, как мы покинули дом, и даже привратники стали такими наглыми! Не замечают приехавших, не откликаются на стук — мерзость! Обязательно доложим дедушке, пусть строго накажет их по уставу: двадцать ударов палками! А уж дедушка — левый ду юйши при дворе, да ещё и служил в Министерстве наказаний — наверняка удвоит наказание! Сорок ударов и вон из дома Линей! Отец, не будьте слишком милосердны. Таких ленивцев прощать нельзя — иначе не только позор для нашего дома, но и для самого дедушки!

Линь Чжэнсяо и так был в бешенстве, но, услышав речь дочери, широко раскрыл глаза. Однако прежде чем он успел ответить, раздался быстрый топот ног, и главные ворота Линьского дома распахнулись. На пороге выстроилась целая вереница слуг.

Во главе их стоял главный управляющий дома. Он запыхался, подбежал к Линь Чжэнсяо и, кланяясь, заговорил:

— Седьмой господин вернулся! Простите, что встретили вас с опозданием. Главный управляющий сегодня ушёл вместе с господином, и вторая госпожа прислала меня навстречу. Только что прибежал гонец и передал весть — я тут же побежал сюда, но всё равно опоздал. Прошу прощения, Седьмой господин!

С этими словами он поклонился и начальнику стражи Вэй Хаю:

— Прошу извинить и вас.

— Ничего страшного, ничего, — ответил Вэй Хай, вежливо поклонившись, но остался стоять в стороне. Его взгляд, однако, задумчиво скользнул по Линь Силоч…

Силоч заметила это краем глаза, но сделала вид, будто ничего не видела. Линь Чжэнсяо, казалось, кое-что понял, но у него не было времени поговорить с дочерью. Он лишь нахмурился, пристально осмотрел управляющего и выговорил:

— Управляющий Сяо, присланный мной гонец выехал ещё два дня назад. Как так вышло, что вы получили весть лишь сейчас? Такая медлительность совершенно недопустима.

Эти слова были явной попыткой сохранить лицо. В обычное время он бы промолчал, но сейчас при посторонних, да ещё при страже из дома маркиза, нужно было хоть как-то оправдать положение и подчеркнуть авторитет старшего поколения.

Но если Линь Чжэнсяо проявлял сдержанность, то управляющий Сяо не обладал подобной благородной снисходительностью. Он прямо ответил:

— Простите, Седьмой господин, но обычно вы входите через западные ворота. Я и подумал, что вы туда направитесь, вот и побежал туда. Поэтому и опоздал.

Лицо Линь Чжэнсяо мгновенно посинело от ярости. Он дрожащей рукой не мог вымолвить ни слова. Управляющий Сяо, по сути, прямо заявил, что Седьмой господин — всего лишь младший сын и чин его ниже пятого ранга, а значит, ему не положено входить через главные ворота. Но сказать это при посторонних — значит не просто лишить его лица, но и поставить в положение, из которого невозможно оправдаться.

Ухмылка Сяо, в которой не было и тени искренности, вызвала у Линь Силоч нахмуренные брови. Как может простой управляющий, да ещё и не главный, позволить себе так грубо отвечать Линь Чжэнсяо, особенно при посторонних? Что же тогда ждёт её отца и мать в этом доме в обычные дни?

Лицо Силоч оставалось бесстрастным, но внутри она кипела от гнева.

Это была её новая семья, которую она уже приняла сердцем как родную. Её отец и мать — и их вот так унижают?

Она обернулась к карете, где сидели госпожа Ху и шестилетний Линь Тяньсюй. Её младший брат с таким восторгом приехал в столицу Ючжоу, а теперь стал свидетелем, как родителей оскорбляют слуги. Сможет ли он после этого с чистой совестью читать строки «Люди от рождения добры»? Или «Мальчики должны стремиться к добродетели и таланту»?

Решительно развернувшись, Линь Силоч шагнула вперёд. Линь Чжэнсяо, и так напряжённый, нахмурился ещё сильнее: сейчас не время для женщин, да ещё и для дочери, вмешиваться!

Но прежде чем он успел что-то сказать, Силоч уже заговорила:

— Управляющий Сяо, кто сегодня дежурил у главных ворот?

Её неожиданный вопрос застал Сяо Цзиньцзе врасплох.

Он растерянно оглядел девушку, но та в ответ дала ему пощёчину — громкий шлёп разнёсся по двору.

Все замерли, не веря своим глазам.

Сяо Цзиньцзе, прижав ладонь к щеке, остолбенел. Он готов был вспыхнуть гневом, но вынужден был сдержаться. Линь Чжэнсяо прикусил язык до крови, глаза его чуть не вылезли из орбит… Неужели это его дочь Силоч?

Вэй Хай нахмурился. Его взгляд выдавал крайнее изумление, но вскоре сменился интересом. Видимо, решил, что задержаться здесь ещё немного — и потом рассказать господину Вэю об этом зрелище — будет неплохим развлечением.

Линь Силоч пристально смотрела на Сяо Цзиньцзе, не скрывая презрения:

— На что смотришь? Разве тебе позволено так пристально разглядывать меня? Я сама тебя ударила — это честь для тебя!

Сяо Цзиньцзе резко вдохнул и перевёл взгляд на Линь Чжэнсяо. Тот машинально проговорил:

— Это моя дочь, девятая по счёту в роду. Зовут её Девятой девушкой.

— Девятая девушка… — процедил Сяо Цзиньцзе сквозь зубы, собираясь что-то возразить, но Силоч перебила:

— Я задала тебе вопрос. Если не хочешь получить ещё одну пощёчину, отвечай чётко и ясно. Разве управляющий не знает простых правил?

Этот удар «правилами» заставил Сяо проглотить обиду. Он понимал: при начальнике стражи из дома маркиза перегибать палку опасно… Махнув рукой, он приказал двум слугам подойти. Щёку он всё ещё прижимал ладонью, но брови нахмурил, а взгляд стал злобным.

Линь Чжэнсяо колебался, глядя на дочь, но Силоч даже не обернулась. Он беспомощно развёл руками, затем, заботясь о чести семьи, поклонился Вэй Хаю:

— Благодарю вас за сопровождение. Обязательно зайду в дом маркиза, чтобы лично поблагодарить господина Вэя…

Он надеялся избавиться от посторонних — ведь семейные разборки при закрытых дверях не так позорны. Пусть даже отец снова отругает его и заставит целый день стоять на коленях — всё лучше, чем позориться здесь и сейчас.

Но Вэй Хай лишь отмахнулся:

— Господин Вэй приказал доставить вашу семью прямо во дворец. Не торопитесь, не торопитесь.

Линь Чжэнсяо захлебнулся, не найдя, что ответить. А в это время за его спиной раздался голос Линь Силоч, указывающей на двух слуг:

— Даже если управляющий Сяо ошибся дверью, вы двое должны были стоять у главных ворот! Неужели не слышали стука? Оглохли, что ли? За проступок внутри дома — десять ударов, за проступок у ворот — двадцать. А дедушка, чтущий ритуалы и благочестие, наверняка удвоит наказание! Сорок ударов! Управляющий Сяо, прикажи наказать их!

Эти слова привели двух слуг в ужас. Они не стали молить о пощаде ни Силоч, ни Линь Чжэнсяо, а вместо этого ухватились за полы одежды Сяо Цзиньцзе и закричали:

— Управляющий! Вы же скажите хоть слово! Как так вышло, что нас бьют?

Сяо Цзиньцзе сердито посмотрел то на Линь Чжэнсяо, то на Силоч и, понизив голос, бросил:

— Девятая девушка, дела дома вам не касаются.

— Я не за себя заступаюсь, а за честь дедушки! Неужели всю славу его, всю доблесть рода Линей вы хотите погубить из-за этих двух ничтожных слуг? — голос Силоч становился всё твёрже, и Сяо почувствовал, как сердце его сжалось от страха…

Все были ошеломлены поведением Линь Силоч, будто во сне очутились.

Сначала она сошла с кареты, чтобы поддержать отца и вернуть его к экипажу, потом громко заявила, что доложит дедушке и накажет слуг. А когда управляющий Сяо оскорбил Линь Чжэнсяо, она дала ему пощёчину и, ссылаясь на славу предков и честь старшего Линя, потребовала наказать двух привратников.

Любой, у кого есть голова на плечах, понимал: Линь Силоч открыто пыталась вернуть отцу утраченное достоинство. Но кто осмелится возразить? Кто посмеет?

Не Сяо Цзиньцзе. Не два привратника.

Они думали, что устроили гостям «холодный приём», а сами отделаются, но теперь, возможно, сами поплатятся. А вот Линь Чжэнсяо, госпожа Ху и даже шестилетний Линь Тяньсюй думали одно и то же: неужели это их дочь? Их старшая сестра?

Линь Чжэнсяо был озадачен, но таких слов он сам сказать не смог бы никогда.

Зато как приятно было выпустить пар! Глядя на перекошенную, злобную физиономию Сяо Цзиньцзе, Линь Чжэнсяо едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Слуги второй госпожи издевались над ним годами, но он, как благородный муж, считал ниже своего достоинства спорить с низкими людьми. Однако это чувство… было невыносимо унизительным. А теперь, выпрямив спину и наблюдая, как слуги в ужасе дрожат, он испытывал настоящее наслаждение.

Но его дочь… с чего вдруг она стала такой?

Линь Чжэнсяо размышлял об этом, а госпожа Ху плакала от радости.

С тех пор как она вышла замуж за Линь Чжэнсяо, ни одного дня в доме Линей не прошло спокойно. Сначала она служила старой госпоже — та, хоть и не баловала её, как родную невестку, но и не обижала сильно, лишь изредка делала замечания. Но после смерти старой госпожи вторая жена стала вести себя всё более вызывающе: то урежет месячные, то заставит замочить руки в холодной воде даже во время беременности…

Терпела она много лет, пока Линь Чжэнсяо наконец не получил должность уездного начальника в Фулине. В ту ночь она рыдала у него на груди целую ночь.

Теперь они вернулись в Ючжоу, в дом Линей. Госпожа Ху была полна тревоги, особенно после того, как Силоч чуть не погибла в дороге — она чуть не ослепла от слёз. А тут ещё и такой позор у ворот, и насмешки слуг… Она думала, что теперь, когда её муж — чиновник седьмого ранга, им будет легче, но оказалось, что ничто не изменилось за эти семь лет!

Горечь и боль… но вдруг выступила дочь, несколькими словами и одним ударом вернула им честь. Вся обида, накопленная за годы, хлынула наружу. Госпожа Ху сжала кулаки — ей хотелось самой дать эту пощёчину!

— Силоч, моя хорошая доченька… — прошептала она сквозь слёзы, и слёзы потекли ещё сильнее.

Линь Тяньсюй смотрел, разинув рот. Неужели это та самая старшая сестра, что всегда говорила с ним ласково и заботилась о нём?

Неужели она всегда была такой сильной, просто с ним — доброй?

Шестилетний мальчик всё ещё верил в сказки. Ему стало не до слёз матери — он с восхищением смотрел на сестру, и в его глазах зажглось восхищение.

— Старшая сестра… оказывается, ещё сильнее мамы! — пробормотал он с восторгом.

Госпожа Ху шлёпнула его по голове, но продолжила плакать…

Тем временем Линь Силоч не сводила глаз с Сяо Цзиньцзе. Ей было не до недоумения отца — это можно будет объяснить позже. Сейчас же она должна была отстоять честь семьи — и не собиралась прощать никому.

Сяо Цзиньцзе, глядя на её решительное лицо и на Вэй Хая, понял: ему придётся уступить. Иначе его подчинённым действительно достанется.

http://bllate.org/book/5562/545321