Готовый перевод Happy Farming Gate / Счастливые врата земледелия: Глава 97

Ляньи кивнула. Как бы то ни было, с уходом врага угроза немного уменьшилась. Теперь, когда вторая сестра и госпожа Хэ останутся в уезде, серьёзных неприятностей быть не должно — разве что кто-то совсем лишится рассудка.

За окном по-прежнему царило шумное оживление, совершенно не похожее на утреннюю пустоту и безлюдье.

Настроение Ду Ши заметно улучшилось. Госпожа Хэ проворно разливало вино, и вскоре запасы в кувшинах на улице полностью иссякли.

— Эй, девчонка! Выноси вино! Чего застыла?! — нетерпеливо крикнула Ду Ши.

Госпожа Хэ вытерла руки о фартук и неловко заговорила:

— Позвольте мне самой! Она же ещё такая маленькая, ей не поднять!

Ляньи с досадой выпрямилась и начала жестикулировать весёлой Ду Ши, показывая, что вина больше нет.

Та сначала не поняла, но после нескольких повторов знаков до неё наконец дошло, и лицо её слегка смутилось.

...

— Как говорится, дорог не тот, кто много имеет, а тот, у кого всё избранное, верно?

— Верно...

— Значит, и с вином так же, правильно?

— Правильно...

Ду Ши неловко улыбнулась ожидающим клиентам:

— Так вот... сегодня вина больше нет. Приходите завтра, обязательно будет вдоволь!

Её слова вызвали бурю недовольства.

— Да что это за издевательство! — закричал кто-то из толпы. — Я издалека пришёл, а попробовать даже не удалось! Это нас просто дурачат!

Фэн Тунчжу вышел вперёд и пояснил:

— Недавно один человек увёз сразу несколько кувшинов, поэтому вина и не осталось. Прошу понять и простить!

— Даже если у тебя денег куры не клюют, так нельзя поступать!

— Кто это вообще такой?!

— Я ведь даже вкуса как следует не распробовал!

— Да ладно тебе! Ты уже почти целую флягу выпил!

Те, кому не досталось вина, сердито уставились на тех, кто уже успел напиться.

А те, в свою очередь, чувствовали себя невинными жертвами: они-то думали быстро выпить и перед уходом набрать ещё одну флягу. Кто мог предположить такой поворот? Ошибка, да и только!

В конце концов, не выдержав общего ропота, Юаньхун поспешно оседлал ослиную повозку и помчался в деревню за новой партией вина.

Госпожа Хэ с изумлением наблюдала за всем происходящим. Сегодняшний день полностью перевернул её прежние представления: деньги зарабатываются слишком легко! Люди сами наперегонки несут свои монеты прямо в руки! Неудивительно, что семья Фэн смогла купить землю и построить дом в деревне.

Она твёрдо решила: отныне будет служить семье Фэн со всей душой, чтобы отблагодарить их за доброту.

Семья Фэн, конечно, не догадывалась о её мыслях. Ду Ши, давно не пересчитывавшая доходы, с наслаждением перебирала монеты в деревянной шкатулке:

— Нет на свете ничего приятнее, чем считать деньги!

Многие по-прежнему толпились снаружи, опасаясь, что, как только привезут новое вино, они снова опоздают.

Когда семья собралась закрыть дверь и подсчитать выручку, за воротами вновь раздался громкий мужской голос.

— Вино сегодня закончилось! Приходите завтра пораньше! — крикнул Фэн Тунчжу, занятый мытьём кувшинов.

— Мой господин желает поговорить с хозяином этого дома по важному делу! Передайте ему! — громко произнёс слуга, сидевший на козлах.

Все внутри переглянулись в недоумении: что за странность?

Сея первой пришла в себя и, уперев руки в бока, выпалила:

— А ты как разговариваешь?! Разве не видишь, что перед тобой глава семьи? Если есть дело — говори скорее!

Девчонка была словно петарда — стоит чиркнуть, и взрыв готов.

Слуга будто поперхнулся, неловко взглянул на дерзкую девушку и повернулся к карете, чтобы доложить.

Через мгновение из экипажа вышел пожилой мужчина лет за пятьдесят. Сойдя на землю, он погладил свою седую бороду и задумчиво посмотрел на Фэн Тунчжу.

— Вы... ко мне? — Фэн Тунчжу почувствовал себя неловко под его взглядом и понизил голос.

Старик мягко усмехнулся:

— Молодой человек, давайте лучше поговорим внутри.

Закрыв деревянную дверь и отгородившись от любопытных глаз, все собрались в комнате.

— Скажите, как вас зовут? — первой спросила Сея, встав перед родителями.

Ляньи тоже с интересом смотрела на гостя. «Без дела в три святых места не ходят», — гласит пословица. Человек явно не из числа врагов, но вдруг в первый же день открытия они нажили себе новую беду?

Краем глаза она заметила, что мать и старшая сестра думают о том же. Их лица потемнели.

Однако на этот раз они ошибались. В уезде Дасин никто не осмеливался открыто нападать на семью Фэн днём, особенно зная, какие у них связи.

— Кхм-кхм, — кашлянул старик. — Простите мою невоспитанность. Я забыл представиться. Меня зовут управляющим трактира, и я пришёл узнать, не желает ли ваша семья сотрудничать с нами.

— Сотрудничать? Как именно? — не удержалась Сея.

Ду Ши тут же одёрнула её взглядом, и Сея игриво высунула язык.

— Ничего страшного, дети ведь всегда говорят правду, — старик поспешил сгладить неловкость.

— Тогда скажите прямо: какое сотрудничество вы предлагаете? И, пожалуйста, назовитесь — кто вы такой? — спросила Ду Ши. — Ведь нельзя же просто заявить: «Я управляющий трактира» — и на этом всё.

— Прошу прощения за бестактность. Я управляющий трактира «Гуйсянлоу». Позвольте извиниться за столь неожиданный визит.

Услышав название, Ду Ши резко втянула воздух. Её глаза расширились от изумления.

«Гуйсянлоу» — хоть и не самый известный в уезде, зато самый дорогой трактир. Туда допускали лишь людей с положением и статусом. Такие, как она, простолюдинка, даже во сне не мечтали переступить его порог.

Как же такой важный человек оказался у них, в этой скромной лавке?

— Прошу, садитесь, выпейте чаю! — задрожавшим голосом пригласила Ду Ши.

— Не стоит хлопот, — старик вежливо отказался.

Она подумала, не считает ли он их дом недостойным для чаепития, но проглотила эти слова.

Сея бросила взгляд на госпожу Хэ — та с тех пор, как услышала название трактира, стала ещё более скованной и не знала, куда девать руки.

— Раз вы пришли лично, давайте говорить прямо, без обиняков, — решительно сказала Ду Ши. — Что за дело привело вас сюда?

Дочери восхищённо посмотрели на неё, и Ду Ши гордо подняла голову.

Ляньи заметила, как старик незаметно понюхал воздух в комнате, после чего едва заметно кивнул и произнёс:

— Мой господин поручил мне обсудить с вами одно выгодное дело. Интересно ли вам это?

Семья Фэн удивлённо переглянулась.

Ляньи была готова к такому повороту и спокойно улыбнулась:

— Какое именно дело? Расскажите, пожалуйста.

Управляющий на миг удивился: обычно в таких случаях первым говорит отец или мать, а тут выступает юная девочка. Он бросил взгляд на супругов Фэн, но те лишь спокойно кивнули, словно привыкшие к такому. Старик подавил своё недоумение и добродушно сказал:

— Ваше вино уже прославилось по всему уезду!

— Вы слишком добры, — ответила Ляньи сдержанно.

На этот раз управляющий опешил. Обычно в ответ должны были сказать: «Да что вы, преувеличиваете!» А эта девочка...

Но он был человеком бывалым и быстро оправился:

— Молодёжь идёт вперёд, это прекрасно, прекрасно!

Ляньи лишь улыбалась, думая про себя: «Какой же он медлительный! Тянет время, точно на параде!»

Она молчала, решив: если он не заговорит первым, она и слова не скажет.

И действительно — в этой перетяжке победила Ляньи.

Старик прочистил горло:

— Мой господин очень доволен вашим вином и хотел бы заключить с вами договор: ежедневно поставлять вино в наш трактир.

Это же отличная новость! Ду Ши чуть не закричала от радости, но, увидев спокойное лицо старшей дочери, удержалась и затаив дыхание наблюдала за диалогом.

— Какое именно вино? То, что вы сейчас продаёте? — уточнила Ляньи. — Просовое?

Управляющий погладил бороду, не скрывая довольной улыбки. Через мгновение он стал серьёзным и даже немного надменно произнёс:

— Этого вина для «Гуйсянлоу» недостаточно!

☆

— Да как он смеет! — возмутилась Сея. С тех пор как старшая сестра сказала, что лавка перейдёт под её управление, девочка чувствовала ответственность за дело. Как можно так презирать их вино, а потом приходить с просьбой?

— О? — Ляньи приподняла бровь. — А какое вино предпочитает ваш господин? Назовите — и я сделаю его для вас.

Управляющий мысленно покачал головой: «Девчонка молода, а язык острый».

Обычно «Гуйсянлоу» не варили вино сами, а закупали у самых известных и уважаемых мастеров. В этом году по традиции должны были обратиться к семье Чу, но почему-то выбрали их.

Ляньи прикусила губу. Неужели семья Чу специально устроила эту интригу? Ведь невозможно поверить, что столь престижный трактир вдруг заинтересуется их скромной лавкой.

— Ваш господин... фамилии Чу? — осторожно спросила она. — Или, может, он знаком с кем-то из рода Чу?

Управляющий покачал головой — искренне, без тени лжи.

Ляньи немного успокоилась.

— В таком случае решение принимать не мне. Пусть с вами поговорит мой отец, — сказала она, вставая и подавая знак Фэн Тунчжу.

— Нет-нет, ты сама решай! — Фэн Тунчжу нервничал так сильно, что не знал, куда деть руки и ноги.

Ляньи тихо прошептала:

— Папа, не бойся. Говори смело. Если предложение хорошее — согласимся, если нет — сочтём за шутку. Ведь это они просят нас, а не мы их.

После этих слов Фэн Тунчжу заметно успокоился.

Управляющий объяснил, что хотя их просовое вино и отлично, для «Гуйсянлоу» оно не подходит. Лучше, чтобы мастер создал особый сорт — эксклюзивно для трактира. За это, разумеется, заплатят щедро.

Ляньи кивнула. В «Гуйсянлоу» одна чаша вина стоила пять лянов серебра! Если продавать им целые кувшины, можно заработать целое состояние. А главное — бесплатная реклама!

Семья совещалась недолго и единогласно приняла решение.

— Хорошо, — сказала Ляньи с улыбкой. — Я подумаю несколько дней, сварю пробную партию и сообщу, когда можно будет забирать.

— Отлично, — кивнул управляющий.

Проводив гостей, Ду Ши не скрывала радости:

— Вот уж поистине удача улыбнулась! Всего за несколько часов мы стали такими знаменитыми! Да это же «Гуйсянлоу»! Вся жизнь теперь оправдана!

— Что такого в этом «Гуйсянлоу»? — надулась Сея, но тут же вспомнила, что доходы от этого сотрудничества станут её деньгами, и расплылась в улыбке, начав играть со старшей сестрой.

— Да уж, детская натура — то плачет, то смеётся! — сказала Ду Ши госпоже Хэ.

...

Карета медленно остановилась у ворот дома семьи Чу. Женщина, ранее ухоженная и спокойная, откинула занавеску, сошла с подножки, опершись на руку слуги, и решительно направилась во двор.

Увидев сына, углублённого в чтение, она тут же помрачнела.

Подойдя ближе, она с раздражением смахнула книгу:

— Сынок, сегодня я наконец разглядела ту девчонку! Действительно красива, живая и весёлая — очень милая!

Чу Юэ поднял глаза:

— Живая и весёлая?.. Откуда в тебе такая уверенность?

— Я тебе говорю: когда я пришла, она совсем растерялась! Но девочка и правда очаровательна. Неудивительно, что ты в неё влюбился.

http://bllate.org/book/5560/545137