Готовый перевод Happy Farming Gate / Счастливые врата земледелия: Глава 96

Сея изначально немного дулась, но, вспомнив, что громкий голос её матери — визитная карточка лавки, решила: пусть уж едет. Мама хоть придаст смелости, хоть покажется народу — всё равно нужно, чтобы в уезде узнали: они вернулись! Вернее, снова открыли лавку.

Рассвет ещё не наступил, но, к счастью, Ду Ши проявила предусмотрительность: заднюю часть ослиной повозки она уложила толстым слоем сухой соломы и сверху набросала пару старых одеял. Иначе эта поездка в уезд в такую рань была бы невыносимой.

Повозка, покачиваясь, въехала в уезд.

Остановившись у прежней лавки, они увидели, как на соседней улице, где проходил утренний рынок, уже поднимался белый парок.

Некоторые торговцы, не желая упускать прибыль от ранней суеты, ещё с вечера приготовили еду и теперь зазывали покупателей. Многие знакомые, увидев Фэн Тунчжу за возжами, останавливались и доброжелательно здоровались с ним.

В целом получалось, что родители пользуются неплохой репутацией в уезде.

Полгода лавку никто не убирал. У входа лежала земля с остатками снега. Когда открыли тяжёлую деревянную дверь, она не разочаровала: поднялось облако пыли, а вместе с ним и озорные паутинки, которые, колыхаясь от холодного ветра, весело махали всем привет.

— Эх, быстрее убирайтесь! Уберётесь — пусть отец запалит хлопушки, чтоб прогнать нечисть! — Ду Ши провела пальцем по столу и сняла толстый слой пыли.

Ляньи ночью заснула поздно, а утром её разбудили ещё раньше обычного, так что голова была тяжёлой и ватной. Но, услышав этот громкий голос, она тут же пришла в себя.

Хей, родная мама — просто незаменимая вещь в доме и в дороге!

Шум в их лавке оказался достаточно громким, чтобы разбудить соседей. Из двери рядом вышла «Вареничная красавица» с гребешком во рту и недовольным лицом.

— Кто это тут утром мешает спать? — проворчала она.

— Ах! Да ведь это же сестра Ду! — В одно мгновение её недовольная гримаса расцвела, будто цветок, и, не обращая внимания на растрёпанные волосы, она подбежала и схватила Ду Ши за руку.

Ляньи всё это видела отчётливо: выражение лица «Вареничной красавицы» было не притворным.

Та, конечно, обижалась: хоть и любила ворчать, язык у неё был ядовитый, да и мелочами поглядывала, да и сплетничала охоча… Но во многом она была похожа на Ду Ши, и им всегда удавалось найти общий язык. Просто сейчас её внешний вид сильно пострадал, и это было обидно.

Полгода не виделись — не скучать было невозможно.

Ду Ши тут же забыла все прежние обиды и, крепко схватив подругу за руку, принялась выговаривать накопившиеся за полгода сплетни.

Барабарам-барабарам… Прошла целая палочка благовоний, а они всё болтали без умолку. За это время успели рассказать, как в октябре заика с восточной стороны уезда выдал свою большую дочку замуж, как старушка, торгующая овощами на базаре, вдруг оказалась беременной в преклонном возрасте…

Государственные дела, семейные тайны, новости со всего света — всё это, пересказанное двумя женщинами, приобрело особую пикантность.

— Не стойте столбами, работайте! — Ляньи толкнула свою вторую сестру, которая тоже застыла в изумлении.

В этот момент особенно не хватало младшей сестрёнки. Сегодня мама настояла на том, чтобы приехать самой, но дома кто-то должен был остаться — ведь там ещё «великое божество» сидело! Да и Сяobao маленькая, Ду Ши не захотела будить её на рассвете, так что специально оставила Сюньчунь присматривать за домом и младшими.

Целое утро они трудились, и наконец лавка приобрела хоть какой-то порядочный вид.

Сама родная мама оказалась бесполезной — зато госпожа Хэ проявила себя как настоящая ударница труда. Когда Ду Ши вернулась от своей болтовни, все уже сидели на стульях и мирно беседовали.

— А?! Вы всё уже убрали? — удивилась она.

В ответ получила несколько насмешливых взглядов.

— Ну… Все, наверное, проголодались. Пойдёмте перекусим что-нибудь на утреннем рынке? — впервые в жизни Ду Ши предложила это с лёгким смущением.

— Отлично! — Сея захлопала в ладоши.

Лицо Ду Ши потемнело. Она ведь просто вежливо предложила, рассчитывая на отказ, особенно от госпожи Хэ, которая выглядела неловко. А эта дурочка так и прыгнула! Обычно, когда её зовут мыть посуду, такой резвости не бывает!

Но слово сказано — назад не вернёшь, иначе будет не по-хорошему, особенно перед гостьей.

— Я хочу пельмешки бабушки Цяньцзы! И ещё… — Сея начала перечислять одно блюдо за другим. С каждым новым пунктом лицо Ду Ши всё больше искажалось, будто трескалось. В душе она уже рыдала кровавыми слезами: «Когда-нибудь, когда-нибудь я обязательно проучу эту девчонку!»

Когда Сея наконец замолчала, она вдруг осознала, на кого смотрит, и с подозрением спросила:

— Мама, я, может, слишком много заказала?

— Нет, совсем нет, — скрипнула зубами Ду Ши.

— Но у тебя такое странное выражение лица…

— Просто много говорила, ветер в горло попал — ну и неприятно немного, — ответила Ду Ши. «Неприятно» — это мягко сказано: сердце, печень, селезёнка, лёгкие и почки будто собрались в один комок.

Ляньи сдержала смех и прочистила горло:

— Сегодня все пусть послушаются меня — я угощаю!

— Отлично! — машинально отозвалась Ду Ши. Она знала, что у дочери теперь водятся деньги, и не удивлялась, что та может позволить себе тайные сбережения. Ведь ещё недавно Ляньи вручила ей восемьсот лянов серебра — разумеется, Ду Ши припрятала часть себе.

Но тут же пожалела: ведь откуда бы ни пошли деньги — всё равно это семейные!

Ляньи, конечно, не собиралась вникать в её внутренние терзания. Вся компания весело направилась на утренний рынок, наполнив этот ледяной рассвет теплом и шумом.

Насытившись, Фэн Тунчжу запалил несколько связок хлопушек. Как только гул стих, вокруг тут же собралась толпа ребятишек, подбирающих остатки фейерверков.

Соседи-торговцы тоже не остались в стороне: один за другим подходили поздравить супругов Фэн. Ду Ши воспользовалась моментом, чтобы представить госпоже Хэ каждого из них.

Так прошёл весь день, пока солнце не взошло высоко, а продали всего несколько кувшинов вина.

Ду Ши начала нервничать, но Фэн Тунчжу, как всегда, молчал, лишь повторяя одно и то же, чтобы успокоить всех.

И тут прибыла ещё одна повозка.

Из-за занавески показалась ухоженная рука. Все подумали, что проезжают мимо, и не спешили выходить. Но слуга почтительно подошёл и спросил, не здесь ли раньше торговала вином семья Фэн. Сея мгновенно оживилась и бросилась встречать слугу.

Выслушав её, слуга не двинулся с места, а аккуратно поставил скамеечку и помог выйти из повозки хозяйке, чья рука была белой и нежной, словно нефрит.

Женщина сделала шаг вперёд и взяла Сею за руку, улыбаясь ещё до того, как заговорила. Сея, ощущая эту гладкую ладонь, растерялась и не знала, что сказать, позволяя незнакомке внимательно разглядывать себя.

Взгляд женщины становился всё более одобрительным.

Сея даже показалось, будто та особенно долго задержала взгляд на её… бёдрах. Это было крайне неловко.

— Госпожа? — наконец не выдержала Сея.

— Дайте мне по одной кадке каждого вина, что у вас есть, — сказала женщина.

Ццц… Вот это размах! Либо молчит, либо сразу заказывает всё подряд!

— Э-э… — Фэн Тунчжу растерялся.

«Вареничная красавица» смотрела на это с завистью, но, заметив, что Ду Ши тоже молчит, толкнула её локтём:

— Чего застыла?!

Ду Ши вздрогнула, пришла в себя — и увидела, что госпожа Хэ уже помогает слуге грузить кадки.

Похоже, сегодняшнее открытие действительно было удачным: сразу такой крупный заказ!

Тем временем женщина всё ещё крепко держала руку Сеи и ласково расспрашивала её о всякой ерунде: какой цвет любимый, что любишь есть, каких животных предпочитаешь… Забота в её голосе не казалась наигранной.

Когда вино погрузили, женщина получила ответы на все свои вопросы, вручила Ду Ши десять лянов серебра и неохотно уехала.

Госпожа Хэ онемела: деньги пришли так быстро?

Сея, всё ещё в полубреду, подошла к матери и, сияя, спросила:

— Мама, ты точно не подкинула меня?

— Где ты вообще родилась?

— Неужели моя настоящая мать пришла за мной?

………

— Сейчас я тебя проучу, маленькая нахалка! — прогремел голос Ду Ши так громко, что, казалось, эхо разнеслось по всему берегу реки.

В это же время мужчина, редко имеющий свободное время, сидел, поджав ноги, на тёплой канг-лежанке. На столе рядом грелась маленькая бутылочка прозрачного вина.

Увлёкшись чтением, он машинально налил себе рюмку и сделал глоток. Но тут же нахмурился, поставил бокал на стол и презрительно сказал:

— Это вино невыносимо!

Его жена, шившая в это время, разозлилась и швырнула полуготовую подошву в корзину:

— Раз дают вино — пей! Чего всё придираешься!

— Супруга, ты не права. В книгах — золотые чертоги, в книгах — девы прекрасные! Читать книгу и наслаждаться вином — истинное блаженство!

— Пей, пей! Чтоб тебя не сгубило! Зарабатываешь копейки, а на вино тратишь целое состояние! Впредь меньше общайся с этим Цинжанем — он тебя продаст, а ты и не заметишь!

— Супруга, я понял, понял!

— Каждый день одно и то же! Заработаешь — сразу в вино! Как дальше жить?!

— Не волнуйся, не волнуйся. Жизнь — лишь смех сквозь слёзы, — ответил он легко, и в его голосе чувствовалось благородное спокойствие.

— Ты!.. — жена вспылила.

………

— Цзытао, слышал? Сегодня вновь открылась винная лавка семьи Фэн! Вина мало — я бегу первым! — раздался крик за дверью.

— Ага, сейчас! — Мужчина, забыв о разгневанной жене и о своём учёном достоинстве, поспешно натянул обувь, не заметив, что подол халата всё ещё засунут за пояс, и исчез, словно ветер…

* * *

За первую половину дня продали уже несколько кадок вина. Ляньи всё время чувствовала что-то неладное, но никак не могла понять, что именно, и в конце концов махнула рукой — решила не думать об этом и полностью посвятить себя обслуживанию гостей.

После полудня покупателей стало ещё больше. Ду Ши и Сея, которые до этого тревожно сжимали сердца, наконец-то успокоились и с улыбками принимали гостей.

— Эх, хозяйка! Вы так долго не появлялись — мы уж заждались! В другом месте вино пить — всё не то, совсем без вкуса! Не раз спрашивали о вас: как старший сын, всё в порядке?

Пара постоянных клиентов, получив вино, не спешили уходить и с беспокойством спрашивали Ду Ши.

Она, наливая вино, с лёгкой гордостью ответила:

— Ох, и не говорите! Кто-то из злых духов нас проклял, но, слава небесам, нашёлся благодетель — и чудом спасли!

В её словах явно сквозило: у них за спиной стоят влиятельные люди, иначе бы не выжили.

Ляньи, протирая пыль с кувшинов, усмехнулась про себя: если бы не она, старший брат так и остался бы за решёткой. Но, конечно, это нельзя было говорить вслух — даже если бы сказала, Ду Ши сочла бы это шуткой.

Услышав слова матери, клиенты закивали: ведь семья Лю окончательно пала.

— Ах, раньше-то семья Лю как гремела! А теперь — до чего дошло… Люди должны быть добрыми, творить добро! — вздохнул старик, сидевший за столиком с кружкой вина.

— Да уж, хоть и богатели, но нам-то что? Нам и глоток вина надо красть у жён! У них, наверное, вина — хоть залейся!

— Залейся — не залейся, но главное — качество! Их вино — не наше, наше — вот настоящее удовольствие!

……

Гости оживлённо обсуждали всё подряд.

Ляньи покачала кувшин и спросила старшего брата:

— Брат, а что в итоге стало с семьёй Лю?

Хотя она сама сыграла ключевую роль в их падении, подробностей не знала — Юаньхун часто бывал в уезде, он-то уж точно в курсе.

Старший брат выпрямился и отряхнул колени:

— Точно не знаю. В прошлый раз, когда был в охранной конторе, дядя рассказывал: имущество семьи Лю конфисковали, да ещё и родственники по женской линии — семья Тянь — отвернулись. Говорят, уехали все на юг.

http://bllate.org/book/5560/545136