Готовый перевод Merchant Woman Nuan Chun / Торговка Нюаньчунь: Глава 13

Говоря это, он специально бросил строгий взгляд на Нюаньчунь. Увидев, как та недовольно высунула язык, он распахнул глаза ещё шире. Кашлянув, он наконец отвёл взгляд от неё.

— Завтра уже тридцатое, дел в доме много. Если у вас нет других занятий, помогайте матери. А Чжунчунь пойдёт со мной в деревню — будем совершать поминовение предков.

Право участвовать в обряде поминовения предков принадлежало исключительно мужчинам рода. Инчунь и Нюаньчунь такой привилегии не имели. Инчунь, родившаяся здесь, не придала этому значения, но Нюаньчунь — пришлица из другого мира — почувствовала несправедливость. Впрочем, она понимала: так устроен этот мир, и изменить ничего нельзя. Пришлось подавить в себе возмущение и смириться.

— Жена, тебе нечего добавить? — спросил Ли Ци Чжунь, закончив всё, что хотел сказать, и перевёл взгляд на супругу.

Госпожа Цяо мягко улыбнулась:

— Нет, мне нечего сказать. Главное — чтобы вы все были целы и здоровы. Куда бы вы ни отправились, помните: мать всегда за вас тревожится.

Сказав это, она перевела взгляд на старшую дочь. Она знала, как тревожится девушка перед замужеством, понимала её страх, но могла лишь поддержать словами — обещаний же дать не могла.

Инчунь встретила материнский взгляд и кивнула. Она поняла, что хотела сказать мать, и именно сейчас ей больше всего нужны были такие слова. Её сердце успокоилось, тревога ушла, оставив лишь лёгкое смущение.

Ли Ци Чжунь тоже чувствовал состояние старшей дочери и потому мягко улыбнулся:

— Мать права. Мы не станем ограничивать ваши шаги, но в сердце вашем поставим замок. Пусть вы всегда помните: у вас есть отец и мать, у вас есть дом. Прежде чем решиться на что-то опасное, подумайте об этом. Обещаете?

Произнеся эти слова, он вдруг почувствовал тревогу — будто дети действительно могут уйти далеко от него. Госпожа Цяо, услышав его речь, тоже обеспокоилась и с тревогой посмотрела на детей, а затем — на мужа.

— Не говори так, — сказала она, — мне становится грустно.

И бросила на него укоризненный взгляд, после чего снова окинула детей заботливым взглядом. К счастью, они пока рядом, и она с облегчением выдохнула.

Ли Ци Чжунь понял, что чересчур тревожится понапрасну, и весело рассмеялся:

— Да, пожалуй, я загнался. Когда завтра я с Чжунчунем уедем, Нюаньчунь займётся тем ребёнком, которого ты спасла. Твоей матери и сестре будет некогда, а тебе, маленькой, самое время этим заняться. Только не забудь взять с собой Цзинь Лин. Впрочем, с ним, скорее всего, ничего не случится, так что тебе и ходить-то туда особо не придётся. Да и Сяо Уцзы там — всё будет в порядке. Когда мы вернёмся с поминок, пригласим его на новогодний ужин.

Он был сыном деревенского учителя, сдавшим экзамен на звание сюцая, поэтому состояния у него не было, да и строго следовать правилам этикета не считал нужным. Хоть и желал детям знать приличия, не требовал их соблюдения насильно: ведь он не чувствовал себя хуже других и считал, что истинная вежливость должна исходить из сердца. Так он и поступал — и даже перед представителями знатных семей его манеры не вызывали нареканий.

Госпожа Цяо, дочь учителя, была строже в вопросах этикета, и слова мужа ей не понравились. Однако при детях она не стала возражать, лишь слегка нахмурилась.

Нюаньчунь, краем глаза замечая выражения родителей, тайком обрадовалась и в то же время почувствовала тепло. Этот дом стал для неё настоящим — таким же, как тот, в прошлой жизни: здесь есть любящие отец и мать, а ещё появились сестра и брат, которые её ценят. Ей очень нравилось здесь.

Инчунь и Чжунчунь просто кивнули, не собираясь возражать отцу.

Ли Ци Чжунь, конечно, заметил недовольство жены, но лишь улыбнулся и не стал объясняться.

— Уже поздно. Идите, кто чем занят. Чжунчунь, не читай допоздна. Я не требую от тебя многого в учёбе — читай столько, сколько хочешь, до какого уровня дойдёшь, на том и остановишься. Я не стану тебя заставлять.

Увидев, как сын кивнул, он повернулся к старшей дочери:

— Приданое уже готово, вышивка свадебного платья почти закончена? Не сиди допоздна — глаза испортишь. В старости плохо видеть будешь.

Тронутая заботой отца, Инчунь улыбнулась и кивнула.

Наконец он взглянул на младшую дочь. Та с надеждой смотрела на него, явно ожидая, что и ей достанется немного отцовского внимания. Но, подумав, он решил, что ей особенно нечего напоминать: она и так умеет заботиться о себе, да и учиться ей ещё рано, и свадебное платье шить не надо. Поэтому он лишь мельком взглянул на неё и отвёл глаза.

Но если он хотел её обойти, то она сама этого не потерпела.

— Папа, как ты можешь так неравномерно относиться? Второму брату сказал, старшую сестру пожалел, а мне — ни слова! Не пойду на это! Хочу услышать, как ты обо мне заботишься!

Госпожа Цяо прикусила губу, сдерживая смех, а Ли Ци Чжунь закатил глаза от досады:

— Вот уж не думал, что у меня такая дочь вырастет! Я просто подумал, что тебе не о чем волноваться, а ты обиделась! Ну скажи сама, как мне тебя пожалеть?

Сам он не выдержал и рассмеялся, за ним засмеялись Инчунь и Чжунчунь. Нюаньчунь покраснела от смущения — и вправду, разве она ребёнок, чтобы так выпрашивать внимание?

Увидев, как дочь впервые за долгое время смутилась, все в комнате засмеялись ещё громче.

На крыше за окном кто-то наблюдал за этой тёплой сценой. Особенно ему понравилась краснеющая девочка. Но он не забыл цели своего визита: раненый, о котором говорили в доме, — именно тот, кого он искал. Бросив последний взгляд на семью, он улетел. Да, именно улетел — словно летучая мышь, скользя в ночи.

Никто в доме так и не заметил его прихода и ухода.

Чёрный человек, быстро перепрыгивая с крыши на крышу, добрался до переднего двора. Он подслушал у каждой двери и, наконец, остановился у комнаты Сяо Уцзы. Осторожно приоткрыв дверь, он подошёл к кровати.

Вэнь Шуянь, спавший в это время, почувствовал чужой взгляд и настороженно открыл глаза. Увидев перед собой чёрного человека, он сначала напрягся, но потом облегчённо выдохнул и бросил взгляд на Сяо Уцзы, спавшего рядом.

— Не волнуйся, я закрыл ему точку сна, — раздался голос чёрного человека, и Вэнь Шуянь окончательно расслабился.

— Учитель, вы пришли, — сказал Вэнь Шуянь, и в его голосе прозвучала боль и уязвимость.

— Да. Я всё знаю о твоей семье. Как твои раны?

Чёрный человек, похоже, не умел утешать, поэтому лишь кивнул и сразу перешёл к делу.

— Внешние раны в порядке, их уже обработали, и они заживают. Но внутренние повреждения серьёзнее. Я не осмеливался идти в аптеку за лекарствами, поэтому состояние не улучшается.

Чёрный человек кивнул и достал из-за пазухи маленькую шкатулку.

— Я предполагал, что у тебя внутренние травмы, поэтому принёс это. Принимай по одной пилюле раз в три дня. Когда коробочка опустеет, ты полностью поправишься.

Вэнь Шуянь взял шкатулку, несколько раз открыл рот, будто хотел что-то спросить, но колебался. Учитель вздохнул:

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Тела твоих родителей уже похоронили государственные чиновники. Они умерли с честью. Что до вас, братьев и сестёр, — чиновники расспрашивали, но особо искать не стали.

Вэнь Шуянь облегчённо кивнул:

— Вы слышали ещё что-нибудь? Когда я смогу выйти?

Задавая этот вопрос, он вспомнил дневную встречу с той дерзкой девчонкой и невольно улыбнулся.

Учитель не заметил перемены в его лице — или, может, мешала человеческая маска на лице Вэнь Шуяня.

— Эта семья кажется мне хорошей. Останься здесь. Тебе ведь некуда идти, а я занят и не могу за тобой ухаживать. Так что лучше тебе остаться.

— Учитель, я уже не ребёнок, мне не нужен уход. Да и эта госпожа в доме уже начала меня прогонять — боится, что моё присутствие навлечёт беду на их семью.

В его голосе звучала обида. Если бы не маска, можно было бы увидеть, как он надулся. Ведь он, наследник рода Вэнь, никогда не сталкивался с подобным пренебрежением! Его, наоборот, должны были умолять остаться, а эта девчонка — прогоняет? От одной мысли становилось досадно.

— Ха! — Чёрный человек вдруг рассмеялся, вспомнив ту хитрую девочку. Хотя он и не разговаривал с ней лично, сквозь бумагу окна видел, как она лукаво отвечала отцу. Это ему очень понравилось. А теперь, услышав жалобы ученика, он полюбил её ещё больше. Она умеет отличать, когда нужно спасать, а когда — отпускать. В ней чувствуется ответственность. (При этом он совершенно забыл, что именно эту девочку собирается прогнать его собственный ученик.)

— Учитель, почему вы смеётесь? — недовольно спросил ученик, заметив его весёлое настроение.

Чёрный человек не обиделся:

— Я видел ту девочку. Очень достойная. Мне она нравится.

— Учитель… Неужели вы задумали то, о чём я думаю?

Увидев улыбку учителя, Вэнь Шуянь почувствовал дурное предчувствие.

— Именно то, о чём ты думаешь. Мне очень нравится эта девочка, хочу взять её в ученицы — последнюю. Надоело мне смотреть на вас, мальчишек. Девочка будет заботливее, поможет по хозяйству — гораздо лучше вас, безмозглых яишек.

Мечтая о будущем комфорте, он ещё шире улыбнулся.

Вэнь Шуянь скривился:

— Учитель, старшие братья уже отцы, а вы всё зовёте их «яйцами»? Если они услышат, точно обидятся.

— Хм! Посмеют! — фыркнул чёрный человек и перевёл тему. — Ладно, не твоё это дело. Просто оставайся здесь. Когда я начну обучать ту девочку, смогу заодно навещать и тебя — два дела в одном. А то ваши вторые братья… Раз в год, на мой день рождения, и то не факт, что придут.

— Правда, учитель?

Неожиданно в тишине комнаты прозвучал третий голос. И учитель, и Вэнь Шуянь вздрогнули, но, узнав голос, облегчённо перевели дух и повернулись к говорившему.

— Второй брат! — обрадовался Вэнь Шуянь, увидев человека в белом, стоящего в темноте. Ночью он выглядел жутковато, но знакомое лицо делало его родным.

— Ты, сорванец! — воскликнул белый человек. — Стал совсем невоспитанным! Даже учителя подслушивать начал? Да, ловкость у тебя отличная, но не для того же ты её развивал!

Чёрный человек явно смутился:

— Тс-с! Учитель, вы забыли, что находитесь в чужом доме? Да ещё и без приглашения! Надо быть тише, тише!

Белый человек, похоже, не боялся гнева отца-учителя и продолжал насмешливо улыбаться. Хотя они и были отцом и сыном, второй ученик всегда был недоволен, что не стал первым. Эта сцена была привычной для всех учеников и служила им развлечением. Вэнь Шуянь с удовольствием наблюдал за ними, но вскоре заметил, что взгляд второго брата упал на него.

http://bllate.org/book/5550/544047