Готовый перевод Liquor on the Lips / Пылающее вино на губах: Глава 35

Сюй Юань: [Поправлю: я — благородная одинокая дама, а ты — пёс.]

Чу Хань: [Всё равно что одно и то же! Скоро Новый год, и моё заветное желание: я! Хочу! Влюбиться!]

Ци Вань: [Всё ещё та самая одинокая собачка в период течки.]

Чу Хань: [Чёртова мелкая Вань! Не могла бы ты хоть раз не начинать с подколки, как только появляешься!]

Четыре подруги весело перебрасывались шутками в групповом чате. Ци Вань читала их перепалку и невольно улыбалась — уголки губ сами тянулись вверх, а на лице расцветала та самая «тётюшка-улыбка», полная нежного сочувствия.

Юй Сяо бросил на неё взгляд, приподняв бровь.

Чу Хань поинтересовалась, как у Ци Вань дела. Та вспомнила про свой любимый фотоаппарат и принялась лихорадочно стучать пальцами по экрану, вывалив в чат целых пять страниц подробного рассказа о том, как её камера трагически пала.

Чу Хань: [Что?! Это тот самый фотоаппарат, на котором сохранились мои фотографии, когда я ещё была худой??]

Важно! Она действительно когда-то была худой!

Ци Вань: [Да, именно тот самый, за которым я специально слетала за границу и выложила сотни тысяч!]

Чу Хань не выдержала и в чате разразилась потоком яростных ругательств в адрес Сюань Лу — проклятой стервы. Её гнев уже не умещался в текстовых сообщениях, и она отправила подряд несколько голосовых.

Ци Вань думала, что у неё включён режим наушников, и, нажав на воспроизведение, прижала телефон к уху. Вместо этого из динамика громогласно прозвучало грубое: «Разнеси её!» — так неожиданно и громко, что у неё волосы на голове встали дыбом, и она отшвырнула телефон в сторону.

Остальные голосовые начали проигрываться автоматически.

«Вань, не трусь! Разнеси её по полной!»

В салоне автомобиля повисла странная тишина. Юй Сяо повернул голову и косо взглянул на неё, а водитель и Тан Цзя тоже уставились на Ци Вань через зеркало заднего вида с явным недоумением.

Это слово «разнеси» звучало слишком дико и слишком двусмысленно. Ци Вань на мгновение растерялась, не зная, как оправдываться.

Юй Сяо тихо фыркнул и, задержав на ней взгляд, спросил:

— Он? Кого они хотят, чтобы ты «разнесла»?

Ци Вань:

— Во всяком случае, не тебя.

Тан Цзя расхохоталась, даже водитель прикрыл рот ладонью и кашлянул пару раз.

—

Тем временем чёрный «Мерседес» скользил сквозь мерцающие огни ночной столицы. На заднем сиденье Сюй Чихуай крепко спал. К счастью, он уже успел вырвать перед тем, как сесть в машину, и теперь не грозил испортить кожаные сиденья.

Цзэн Тин выпил немало, но, несмотря на бурлящее в желудке недовольство, на лице не было и тени дискомфорта.

Он опустил окно, позволяя ледяным порывам ветра обжечь лицо, и всё крепче сжимал в руке бутылочку йогурта. Фраза Ци Вань, произнесённая днём: «Цзэн Тин-гэ, ты когда-нибудь любил кого-то?» — не давала ему покоя.

Цзэн Тин прикрыл глаза.

Любил ли он?

Ответ был очевиден. И тот человек сейчас стоял прямо перед ним.

Впервые он увидел Ци Вань, когда ей ещё не исполнилось и семи лет, а ему с Ци Ваном только-только поступили в среднюю школу.

Тем летом Цзэн Тин переехал в район, расположенный недалеко от дома Ци, и однажды договорился с Ци Ваном сходить вместе в музей на выставку. Они должны были встретиться у перекрёстка в назначенное время.

Ци Ван опоздал. Цзэн Тин начал ворчать, называя его медлительным и даже девчонкой, раз уж таскает за спиной разноцветный воздушный шарик.

Ци Ван ничего не возразил, лишь улыбнулся и вытащил из-за спины маленькую хвостик.

Он до сих пор помнил, как в тот день у Ци Вань были два аккуратных пучка на голове, глаза смеялись, а улыбка была невероятно сладкой.

Девочка лакомилась ручной карамелью и, вытянув руку, показала ему запястье:

— Шарик мой. Гэгэ сказал, что если привязать его ко мне, он всегда будет знать, где я.

Тогда Цзэн Тин лишь подумал, что эта малышка невероятно мягкая и милая.

В музее было многолюдно. Ци Вань, любопытная и непоседливая, в какой-то момент потерялась. Ци Ван забеспокоился и вместе с друзьями начал её искать. Именно Цзэн Тин первым заметил в толпе болтающийся над головами шарик. Ци Вань стояла в углу, глаза её были полны слёз, а во взгляде читалась растерянность и страх.

В те времена мобильных телефонов у детей не было, поэтому Цзэн Тин просто взял девочку за руку и повёл в самое заметное место, чтобы Ци Ван мог их найти.

Маленькая Ци Вань, боясь снова потеряться, вытерла слёзы и робко сжала пальцами руку друга своего старшего брата.

Цзэн Тин до сих пор помнил, насколько мягкой была её ладошка — тёплой, влажной от слёз.

После этого он часто наведывался в дом Ци, играл в игры с Ци Ваном и всегда брал с собой маленькую Вань. Другие мальчишки ворчали, что Ци Ван слишком привязан к сестре и везде таскает её с собой, но Цзэн Тину это казалось вполне нормальным.

Позже они с Ци Ваном уехали учиться за границу. Иногда Дин Вэньчу приезжала с Ци Вань проведать их, и та, как и в детстве, цеплялась за обоих «гэгэ», требуя, чтобы они водили её гулять.

На самом деле, за границей именно он вёл себя куда более безрассудно, чем Ци Ван, который всегда был зрелее и рассудительнее и постоянно присматривал за ним.

Если бы не та авария, они, возможно, до сих пор работали бы бок о бок в корпорации «Ваньчэнь», и компания была бы куда успешнее, чем сейчас.

Но «если бы» — всего лишь пустой звук.

Тогда он прошёл сквозь врата смерти, и весь его мир перевернулся.

Он видел, как у Ци Яньчэня за одну ночь поседели виски, видел, как Ци Вань, ещё совсем юная, после тяжёлой болезни стала всё чаще замолкать и уходить в себя. Это причиняло ему боль сильнее, чем если бы он умирал тысячу раз.

С тех пор он повзрослел. Вернувшись, он устроился в «Ваньчэнь» и много лет усердно трудился рядом с Ци Яньчэнем.

За пределами компании ходили слухи, будто он преследует какие-то скрытые цели, но он лишь слегка улыбался в ответ.

Кроме чувства вины перед другом Ци Ваном, единственное, чего он действительно хотел, — это Ци Вань.

Он никогда не скрывал, что любит маленькую Вань. Она была яркой, красивой, капризной, но при этом прекрасной. Поэтому, когда Дин Вэньчу намекала или прямо намекала на возможность их сближения, он почти не раздумывая соглашался.

«Главное, чтобы Вань сама захотела», — говорил он.

Но теперь он знал: Вань не хочет.

У неё есть тот, кого она любит, пусть даже он появился гораздо позже него. Но ради этого человека Вань готова бросить вызов даже Ци Яньчэню.

Он понимал: битва ещё не началась, а он уже проиграл.

Он никогда не собирался ни с кем соперничать. Если в сердце Ци Вань для него нет места — он смиряется. Пусть она будет счастлива. Он готов отойти в сторону, даже защищать её, как и остаётся в «Ваньчэнь» — не ради себя, а ради искупления вины.

На самом деле, фраза, которую он бросил ей перед тем, как сесть в машину, была лишь половиной того, что хотел сказать.

«Если станет тяжело — возвращайся домой».

— Если он будет с тобой плохо обращаться, я всё ещё здесь.

Вернувшись в отель, Цзэн Тин попросил официанта помочь отвести Сюй Чихуая в номер.

Распорядившись с помощником насчёт завтрашнего графика, он направился к себе, но у двери своего номера увидел женщину, которую меньше всего хотел видеть.

Сюань Лу сегодня получила уведомление о расторжении контракта, но не сдавалась. Она не верила, что из-за одного фотоаппарата инвесторы пойдут на такое — ведь роль была для неё жизненно важна.

Её не пригласили на сегодняшний ужин, и тогда она велела ассистенту разузнать, где остановился Цзэн Тин, чтобы лично умолять его.

Сюань Лу перехватила его руку, когда он собирался открыть дверь.

— Цзэн Цзун, мне нужно с вами поговорить.

Цзэн Тин:

— Простите, мне не о чем с вами разговаривать.

Сюань Лу:

— Цзэн Цзун, я правда поняла свою ошибку. Эта роль для меня очень важна. Не могли бы вы дать мне ещё один шанс?

Цзэн Тин даже не взглянул на неё, доставая карточку-ключ.

— В уведомлении о расторжении контракта всё чётко написано. Мы выплатим вам полную компенсацию, но роль должна достаться тому, кто подходит для неё лучше.

Дверь открылась, и Сюань Лу, воспользовавшись его невниманием, проскользнула внутрь.

— Это из-за Ци Вань? Если так, я готова извиниться перед ней. Я не знала, что вы друзья. Впредь я больше не стану с ней ссориться.

Цзэн Тин молчал. Его терпение было на исходе.

Сюань Лу помолчала немного, а затем начала снимать пальто.

Притворно томным голосом она прошептала:

— Цзэн Цзун, дайте мне ещё один шанс. Всё, что может дать вам Ци Вань, могу дать и я.

Цзэн Тин поднял глаза. Женщина уже осталась в последнем предмете одежды. Он нахмурился и набрал номер стойки администратора.

— Как у вас вообще работает служба безопасности? К вам в номер может просто так проникнуть любая женщина? Пришлите охрану.

Через три минуты Сюань Лу «вежливо» вывели из отеля.

—

Позже Тан Цзя вздремнула в машине и, вернувшись в отель, была совершенно разморённой, словно старенькая тётушка, которой грозит обвинение в мошенничестве. Чтобы она случайно не «прицепилась» к кому-нибудь, Ци Вань сначала отвела её в номер и только потом пошла к себе.

Вернувшись в апартаменты, она как раз застала Юй Сяо с полотенцем и одеждой для сна — он направлялся в ванную. Ци Вань, не раздумывая, перехватила его:

— Нет, пока нельзя принимать душ!

Юй Сяо:

— …

— Почему?

Ци Вань закрутила глазами:

— Ну… после алкоголя нельзя сразу душ принимать, вредно для здоровья.

Юй Сяо:

— …

Прошёл уже почти час с тех пор, как он выпил последний бокал.

Ци Вань молча забрала у него одежду. На самом деле, в голове у неё кипел коварный план: ведь ходит же поговорка — «пьяный человек легко теряет голову». Может, пока в нём ещё бродит алкоголь, он решится на импульсивный поступок? А если сейчас пойдёт под душ — протрезвеет, и такой прекрасный шанс будет упущен!

Юй Сяо не стал спорить и направился к журнальному столику, чтобы налить себе стакан холодной воды.

Ци Вань подошла, сняла рюкзак и прошла мимо него вплотную.

От него пахло лёгким вином, но запах не раздражал — наоборот, смешиваясь с его собственным древесным ароматом, создавал невероятно мужественное сочетание.

Ци Вань невольно представила, как этот дикий Сяо рвёт на ней тонкие бретельки, и сглотнула слюну.

Юй Сяо, заметив, что она поставила сумку, вдруг спросил:

— А как там твой фотоаппарат?

Ци Вань:

— Сломался. Починить сложно. Купила пока новый. Цзэн Тин сказал, что по возвращении в столицу заглянет в специализированный магазин, поищет ту же модель.

Она добавила:

— Хотя шансов мало. Тот мой экземпляр я искала по всей Европе.

Цзэн Тин. Опять это имя.

Юй Сяо промолчал и отошёл в сторону.

Ци Вань уже собиралась что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон Юй Сяо. Он ответил:

— Алло.

— Юй Сяо, ты ещё не спишь?

Голос был мягкий, женский. Уши Ци Вань тут же насторожились.

Юй Сяо отошёл к панорамному окну и заговорил тихо, будто специально избегая её. Ци Вань стало ещё неприятнее: за всё время, что она с ним, кроме Тан Цзя, он ни разу не разговаривал по телефону с какой-либо женщиной.

Она подошла ближе, но так и не смогла разобрать, о чём они говорят.

Раздражённая, она сжала кулаки и нарочито томно пропела:

— Юй Сяо~~ Я иду принимать душ~~ Торопись же~

Воздух в комнате мгновенно сгустился. Спина Юй Сяо буквально окаменела, и он медленно обернулся, пристально глядя на неё.

Ци Вань прикусила губу, улыбнулась и, подперев подбородок ладонью, бросила на него взгляд, полный соблазна.

Юй Сяо потёр переносицу:

— Не шали. Я разговариваю с мамой.

Ци Вань:

— …

Фраза «Свекровь, прости, я на самом деле хорошая девочка!» чуть не сорвалась с её языка!

Горло перехватило, и она, не сказав ни слова, покраснев, схватила халат и направилась в ванную.

На другом конце провода Сян Цюй удивилась, услышав женский голос, но не разобрала, что именно кричали.

— Кто это был?

Юй Сяо помедлил:

— Мой ассистент.

Сян Цюй улыбнулась:

— Ладно, раз ты не один — хорошо. Скоро Рождество, не забывай отдыхать и заботиться о себе.

— Понял.

Родители Юй Сяо давно жили в Европе, и там сейчас был ещё день. Они давно не общались, поэтому разговор затянулся почти на час.

Ци Вань вышла из ванной, немного посидела на диване, играя в телефон, но Юй Сяо всё ещё стоял у окна.

Она потрогала живот — он был пуст. Вздохнула.

Они ведь договорились встретиться на Рождество и вместе поесть горячего, но из-за поломки фотоаппарата и визита инвесторов они почти не поговорили.

Хотя «Королевский клуб» и выглядел роскошно, еда там оказалась невкусной — она даже не наелась и теперь чувствовала себя выжатой.

Было уже поздно. Сян Цюй собиралась завершить разговор, чтобы не мешать сыну отдыхать, но перед тем, как повесить трубку, Юй Сяо остановил её:

— Мам, ты не могла бы помочь мне купить в Европе один фотоаппарат?

— Ты что, увлёкся фотографией?

Юй Сяо:

— Нет, для одного друга.

Сян Цюй:

— Хорошо. Скинь мне модель, я поищу в магазинах и вышлю тебе.

— Спасибо.

Закончив разговор, Юй Сяо обернулся. Ци Вань уже спала на диване, свалившись набок в крайне неприглядной позе.

На ней было чёрное шёлковое платье на бретельках, подол едва прикрывал самое необходимое, а длинные, стройные ноги были небрежно подогнуты.

Юй Сяо мельком взглянул и тут же отвёл глаза.

Он подошёл, достал из её сумки разбитый фотоаппарат, отправил маме модель и написал, что она постарается найти такой же в специализированных магазинах.

Аккуратно убрав всё обратно, Юй Сяо опустился на корточки перед Ци Вань.

http://bllate.org/book/5539/543158