Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 32

Гу Юаньсяо, опустив голову, случайно встретился взглядом с её томными миндалевидными глазами, сверкающей золотой накладкой между бровей и изгибом, едва угадывающимся под воротом дворцового платья.

Дыхание у него перехватило. Неудивительно, что принцесса сказала: «Она поразила всех своей красотой». Та застенчивая девушка, которую он так берёг все эти годы, впервые предстала перед людьми — и уже ослепила своей красотой до такой степени.

В груди закипела ревность, искажённая и мучительная: хотелось спрятать её обратно, чтобы она смеялась и плакала, была прекрасна и танцевала — только для него одного. Но в итоге он лишь слегка прокашлялся и произнёс:

— Принцесса послала меня сыграть для тебя, чтобы помочь завершить твоё выступление.

Гу Шуанхуа была ещё больше ошеломлена и широко раскрыла глаза:

— Ты будешь играть для меня на гуцине?

Гу Юаньсяо закрыл дверь и последовал за ней внутрь. Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся, долго смотрел на неё, затем большим пальцем аккуратно стёр с уголка глаза алую румяну:

— Этот цвет тебе не идёт.

Гу Шуанхуа, услышав от брата критику своей причёски, почувствовала неожиданное смущение и, опустившись на колени, села:

— Я сегодня наспех накрасилась. На банкете в честь дня рождения императрицы-матери принцесса пришлёт придворную няню, чтобы та помогла мне принарядиться.

Гу Юаньсяо окинул взглядом комнату, подошёл к туалетному столику, взял коробочку с румянами, мизинцем набрал немного влаги и несколькими уверенными мазками нарисовал у неё на виске крылья, будто готовые взлететь бабочки. Затем он удовлетворённо улыбнулся:

— Вот так тебе идёт.

Гу Шуанхуа не ожидала, что брат станет её красить. Она затаила дыхание, не смела моргнуть, лишь широко раскрытыми глазами следила, как его грубоватый палец скользит по её веку. Лишь когда дыхание брата отдалилось, она наконец выдохнула и, моргнув, спросила:

— Так красиво?

Гу Юаньсяо смотрел на разноцветные крылья у неё на виске, которые, дрожа вместе с ресницами, будто готовы были взлететь. Его горло сжалось, и он отвёл взгляд, мягко произнеся:

— Красиво. Очень красиво.

Гу Шуанхуа с радостью подбежала к зеркалу. Обернувшись, она увидела, что Гу Юаньсяо уже подошёл к гуцину из чёрного сандала, закатал широкие рукава и осторожно провёл пальцами по струнам, извлекая звонкие, журчащие звуки.

Её глаза загорелись, и она не удержалась:

— Но, брат, ты правда собираешься играть перед всеми этими людьми?

Она прекрасно понимала: при нынешнем положении брата такое публичное выступление наверняка будет для него унизительным.

Однако Гу Юаньсяо положил длинные пальцы на струны, на миг прислушался, потом лёгкой улыбкой тронул губы. Его широкие рукава развевались, словно крылья, и из-под пальцев хлынула волна звуков.

Сегодня он специально надел белоснежное одеяние, волосы собрал в узел и перевязал чёрным платком. Его облик был полон изящной грации, глаза будто хранили звёздный свет, а брови — отдалённые горы. Закончив мелодию, он чуть хрипловато спросил:

— Ты хочешь «Весеннюю реку в лунную ночь»?

Гу Шуанхуа, вернувшаяся из оцепенения, только теперь осознала, что зачарованно смотрела на брата. Щёки её залились румянцем, и она потупила взор:

— Да. Ноты лежат рядом. Брат может сначала немного потренироваться.

Гу Юаньсяо приподнял бровь:

— Тренироваться не нужно. Начнём прямо сейчас.

Его самоуверенный тон почему-то придал ей уверенности. Она опустилась на колени возле медного жаровня, глубоко вдохнула и сказала:

— Брат, можно начинать.

За окном на небо поднялась полная луна, яркие звёзды освещали тёмный свод. Один играл на гуцине, другая заваривала чай — ни один не смотрел на другого, но их ритмы и звуки были настолько слажены, будто две части единой души, воплощённые в двух телах и обречённые соединиться.

Когда мелодия уже подходила к концу, Гу Юаньсяо поднял глаза на Гу Шуанхуа. Та уже держала в руках чашку и сияюще улыбалась ему. Складки её рукавов сползли вверх, обнажив запястье — белоснежное, как первый снег. Он вдруг сбился с ритма, не в силах скрыть внезапный прилив крови, и резко закашлялся.

Гу Шуанхуа поспешно поставила чашку и подошла ближе:

— Брат, что с тобой?

Гу Юаньсяо прикрыл рот кулаком, виновато отвёл взгляд:

— Ничего. Просто отвлёкся. Всё испортил.

Гу Шуанхуа поспешила успокоить:

— Нет, нет! Ты играл прекрасно. Просто завтра банкет, и чтобы не случилось ошибок, лучше потренироваться ещё разок.

Гу Юаньсяо кивнул:

— Сегодня я останусь с тобой. Можешь тренироваться, сколько захочешь.

Они снова и снова повторяли мелодию, пока Гу Шуанхуа, потирая шею, не выдохнула с облегчением. В последние дни она так переживала из-за предстоящего банкета, что не могла спокойно уснуть. Лишь теперь, благодаря брату, тревога отпустила её, и усталость обрушилась с невероятной силой.

Гу Юаньсяо заметил, что ночной ветерок за окном заставил пламя свечей затрепетать, встал и закрыл ставни. Обернувшись, он увидел, что из-под юбки сестры выглядывает голая лодыжка, и нахмурился:

— Ночью такая сырость. Как ты можешь всё это время ходить босиком?

Гу Шуанхуа, опершись подбородком на ладонь, сонно моргала, её сознание уже наполовину унесло в объятия Старика Чжоу. Она не расслышала его слов и лишь растерянно «А?» произнесла.

Гу Юаньсяо покачал головой, нашёл её брошенные хлопковые носки и увидел, как сестра, полуприкрыв глаза, кивает носом о стол, потом прикрывает рот и зевает во весь рот.

Он не ожидал, что она так устанет. Сев рядом, он взял её ногу и положил себе на колени, затем наклонился и надел носки.

Гу Шуанхуа в полусне почувствовала присутствие брата и сразу успокоилась. Полузакрыв глаза, она позволила ему одевать носки, наслаждаясь тёплым, сухим прикосновением к подошве. Пальцы ног слегка поджались, голова склонилась набок, и она беззаботно позволила телу обмякнуть.

И действительно — едва она почувствовала потерю равновесия, как её голова мягко коснулась широкого плеча. Удовлетворённо приподняв уголки губ, она закрыла глаза и прошептала носом:

— Брат… мне так хочется спать…

Гу Юаньсяо слегка прижал её переносицу — она так доверяла ему, что даже не сомневалась, примет ли он её. Но всё же осторожно поправил ей голову, чтобы было удобнее, а потом, подумав, поддержал её плечи и уложил так, чтобы лицо покоилось у него на коленях.

Убедившись, что она спит спокойно, он глубоко выдохнул. Взгляд его упал на спящую красавицу: бабочка, нарисованная им у неё на виске, будто магнетическим взором влекла его внутрь.

В тёплых покоях стояла тишина, нарушаемая лишь их дыханием. Сердце Гу Юаньсяо забилось быстрее. Он подумал было встать и отнести её на ложе позади, но едва пошевелил ногой, как сестра нахмурилась, что-то пробормотала во сне, обняла его ногу и, прижавшись щекой, недовольно потерлась о колено.

Жар волной поднялся от бедра вверх, и он уже не мог встать. Сжав кулаки, он глубоко вдыхал, но никак не мог унять возникшее желание.

Не выдержав, он наклонился и губами едва коснулся нарисованного крыла бабочки у неё на виске. Но этого было мало.

Палец скользнул от переносицы вниз, очерчивая алые губы. Он помнил их вкус — сладкий, как мёд, и горячий, как крепкое вино. Ногти впились в ладонь так, что чуть не прокололи кожу. И в тот миг, когда пламя свечи на мгновение погасло, он склонился и поцеловал уголок её губ.

Но и этого было недостаточно. Хотелось большего. Однако, если не сдержаться, он разбудит спящую красавицу.

Разрываясь между желанием и разумом, он вдруг услышал шаги в коридоре за дверью. Подняв глаза, он низко рыкнул:

— Кто там?

Автор: Это ведь всё-таки… поцелуй получился, да? = =

Обновление во второй главе в три часа дня.

Когда Гу Юаньсяо почувствовал, что за дверью кто-то есть, в голове мелькнуло множество мыслей: то ли это принцесса, то ли какой-нибудь невоспитанный слуга. Но он никак не ожидал, что, открыв дверь, увидит перед собой молодого господина из резиденции принцессы — Вэй Чэнцзюэ.

Тринадцатилетний юноша был одет в одежды, подражающие стилю учёных, сжимал кулаки и хмурился, говоря строго и чётко:

— Маркиз, уже поздно. Даже брату и сестре следует избегать подозрений.

Гу Юаньсяо чуть не рассмеялся: с каких пор ребёнок стал учить его приличиям? Но, приглядевшись, он заметил, как тот широко раскрыл глаза, а грудь его вздымается от волнения. В голове мелькнула догадка, и он, не раздумывая, наклонился и поднял Гу Шуанхуа на руки. Вэй Чэнцзюэ дрогнул пальцами и, потеряв всякую учтивость, указал на него:

— Ты! Э-э…

Но тут же сник: Гу Шуанхуа нахмурилась во сне, инстинктивно обвила шею брата руками и прижалась щекой к его груди, продолжая спокойно посапывать.

Гу Юаньсяо, увидев выражение лица юноши, почувствовал странное удовлетворение. Он отнёс сестру в тёплые покои, укрыл лёгким одеялом и вышел наружу:

— В такое позднее время маленьким детям не следует бродить по дому.

Юноша обиделся и выпятил грудь:

— Мне уже тринадцать! Я учусь в Императорской академии, я не ребёнок!

Гу Юаньсяо нахмурился и, заложив руки за спину, сказал с достоинством:

— Твой наставник — старший учитель Ван, верно? Мы с ним старые знакомые, так что ты должен звать меня «дядя-учитель».

Видя, как Вэй Чэнцзюэ обиженно отвернулся, он добавил с авторитетом взрослого:

— Если не ошибаюсь, учитель Ван требует от учеников вставать на рассвете для чтения и ложиться спать не позже часа Собаки. Не пора ли тебе, третий молодой господин, возвращаться в свои покои?

Услышав имя учителя Вана и вспомнив его суровые методы, юноша сразу сник, но всё же бросил взгляд на тёплые покои и сердито выпалил:

— Тебе тоже следует уйти со мной! Иначе ты погубишь её репутацию!

Гу Юаньсяо наклонился и лёгким щелчком стукнул его по лбу:

— В таком юном возрасте уже заботишься о репутации? Её репутация для меня важнее всего на свете.

Вэй Чэнцзюэ, прикрывая лоб, хотел было снова обвинить его в непристойном поведении, но Гу Юаньсяо строго прикрикнул:

— Если сейчас же не пойдёшь спать, завтра пожалуюсь твоему наставнику!

Юноша сжался: он всегда был любимцем учителя и не хотел из-за такой ерунды получить выговор и отцовское наказание. С выражением страха на лице он быстро убежал.

Гу Юаньсяо, глядя на его унылую спину, не удержался от улыбки. Интересно, как у этого мальчишки проснулись первые чувства? Жаль, но они обречены на неудачу.

Он вызвал служанку из резиденции принцессы, приказал присмотреть за спящей госпожой, а сам сел в карету и отправился домой.

На следующий день Фэн Сиъянь, с печальным выражением лица и перевязанным пальцем, вместе с императрицей поздравляла императрицу-мать с днём рождения. Подойдя к ней, она со слезами на глазах извинилась за то, что не сможет играть на гуцине.

Императрица-мать в последние годы увлеклась буддизмом и приобрела спокойный, почти безразличный характер. Она мягко погладила руку Фэн Сиъянь, давая понять, что не стоит об этом беспокоиться.

Фэн Сиъянь немного успокоилась: видимо, она не рассердила императрицу-мать этим промахом. Наверное, её тётушка, императрица, уже потихоньку всё уладила.

То, как она нажала на струны вчера, хоть и было в порыве гнева, но отчасти и намеренно: она предпочла повредить палец, чем позволить своей игре стать лишь фоном для кого-то другого.

Теперь же она с нетерпением ждала провала Гу Шуанхуа без музыкального сопровождения. Но к её изумлению, когда Гу Шуанхуа, ослепив всех своим видом, вышла перед трон императрицы-матери, Маркиз Чаньниня встал и добровольно предложил сыграть для сестры.

Император и императрица переглянулись, оба прочитали в глазах друг друга радость от предстоящего зрелища. Даже императрица-мать, обычно равнодушная, оживилась: её глаза блеснули, а рука, усыпанная драгоценными камнями, легла на стол — явно заинтересовавшись происходящим.

Придворные зашептались между собой: сегодняшнее посещение банкета того стоило — ведь они увидят, как сам Маркиз Чаньниня играет на гуцине!

Однако следующее мгновение заставило их замолчать, разинув рты. Девушка на сцене кружилась в танце, её рукава развевались, как крылья, а звуки гуцина, извлекаемые братом, проникали в самую душу. Даже императрица-мать была поражена: уголки её губ поднялись в улыбке. Когда же Гу Шуанхуа поднесла к ней чашку чая, вокруг которой порхали настоящие бабочки, а Гу Юаньсяо завершил последнюю ноту, они вместе поклонились императрице-матери:

— Желаем Вашему Величеству крепкого здоровья и долгих лет жизни! Пусть государство Дайюэ процветает в мире и благополучии!

Императрица-мать наклонилась и взяла чашку. Бабочки всё ещё кружили вокруг её руки, и она восприняла это как благоприятное знамение. Улыбаясь до ушей, она воскликнула:

— Прекрасно! Просто великолепно! Мне очень нравится!

Император тоже встал и громко одобрил:

— Отлично!

Затем приказал наградить Маркиза Чаньниня и третью госпожу шёлковыми тканями и золотыми украшениями. Придворные тут же вскочили, и волна аплодисментов и восхищённых возгласов хлынула на брата и сестру.

Принцесса, заметив недовольное выражение лица императрицы, нарочито наклонилась к ней и тихо сказала:

— Сестра, не забудь, ты ещё кое-что мне должна.

Императрица косо взглянула на неё, раздражённая её самодовольной ухмылкой, но лишь холодно ответила:

— Бери, что хочешь, из моих покоев.

Принцесса засмеялась:

— Тогда от имени моей приёмной дочери благодарю тебя, сестра.

Императрица нахмурилась — она не поняла, о какой приёмной дочери идёт речь. В этот момент принцесса встала и громко объявила:

— Третья госпожа из Дома Маркиза Чаньниня — скромна, умна и обладает прекрасными качествами. Она мне очень нравится. В честь праздничного дня матери, позвольте мне взять её в приёмные дочери. Отныне она будет считаться человеком из резиденции принцессы.

http://bllate.org/book/5535/542845