Готовый перевод The Mute Husband and the Farmer’s Wife / Немой муж и крестьянка: Глава 5

В стране, куда попала Хэлянь Сян, раньше налоги взимались с земли: с каждого му земли ежегодно забирали три десятых урожая. Недавно же государство ввело новую налоговую систему — теперь налог начислялся с головы. В каждой семье, где проживало более трёх человек, за каждого четвёртого и последующих членов семьи следовало платить по одному ляну серебра в год.

Хэлянь Сян подумала, что при такой системе простые люди станут бояться заводить много детей: ведь пока ребёнок не женится или не выйдет замуж, каждый новый рот означает ещё один лян серебра в год.

Тем, кто имел учёную степень или был богат, это было нипочём: обладатели степени цзюйжэнь и выше освобождались от налогов, а богачи и вовсе не замечали потери нескольких лянов. Им можно было рожать сколько угодно детей.

Впервые Хэлянь Сян по-настоящему ощутила горечь бедняков.

Но как бы там ни было, свою жизнь всё равно нужно было жить дальше. Она искренне радовалась тому, что так быстро удалось отделиться от большой семьи. Остальные, вероятно, считали их с Вэйчи Си обузой: он — немой, годный разве что на полевые работы, а она — худая девчонка, толком ничего не умеющая. Только она сама понимала, что лишь теперь сможет жить по-своему, хозяйкой собственной судьбы.

Когда они отделятся, она и Вэйчи Си смогут запереть дверь и спокойно жить вдвоём: есть то, что захочется, и столько, сколько душе угодно, не прячась под личиной богатой семьи, но живя как бедные крестьяне.

А уж теперь, когда у неё появился Сяоци, будет совсем легко добывать дичь в горах.

Вэйчи Си поначалу равнодушно относился к идее раздела семьи, но, видя, как его маленькая жена даже во сне улыбается, тоже повеселел и начал с нетерпением ждать будущего.

Утро в деревне Бэйхэ было свежим и тихим. Из труб поднимался дымок, а люди начинали день с миски горячей разваристой каши или пышного кукурузного хлебца.

После завтрака староста Вэйчи собрал всех в главном зале. Он сидел на почётном месте, справа от него расположилась госпожа Лю, остальные расселись по возрасту.

Госпожа Ян, мать старосты, была уже немолода и слаба здоровьем, поэтому почти никогда не выходила из своей комнаты и не ела вместе со всеми. Ей еду носила госпожа Лю, и только на Новый год она присоединялась к семье за общим столом.

Староста Вэйчи окинул взглядом лица собравшихся, прочистил горло и начал:

— Все здесь? Тогда поговорим о разделе семьи. У нас нет особых богатств — всего двадцать пять му хорошей земли. Разделим поровну на пять частей: по пять му каждому из четырёх сыновей — старшему, второму, третьему и четвёртому. Пятая часть остаётся мне и вашей матери. Старший, второй и третий уже женаты, так что выйдут жить отдельно. Четвёртый пока учится и не женился, поэтому останется с нами, а его землю мы временно будем обрабатывать сами. Что до пятой дочери, то когда придёт время, она выйдет замуж.

Дома делить не будем.

Лица собравшихся вытянулись: если дом не делят, где же они будут жить после раздела? Не под открытым же небом!

Госпожа Ван, жена второго сына, первой не выдержала:

— Отец, матушка! Как же так? Если дом не делите, где нам жить?

Госпожа Лю строго оборвала её:

— Молчи! Не перебивай. Слушай отца до конца.

Староста Вэйчи недовольно нахмурился, бросил на невестку суровый взгляд и продолжил:

— Дом наш небольшой, и я не хочу его делить. Вы все знаете: дом старшего сына принадлежит четвёртому дяде, а дома второго и третьего — пятому дяде. Эти дома, конечно, не подлежат разделу. А те комнаты, где живём мы с матерью, четвёртый сын и пятая дочь, — действительно наши. Но их как раз хватает нам самим. Если мы отдадим их вам, нам самим негде будет жить.

Слушая отца, все признали его слова справедливыми. Однако проблема оставалась: куда деваться после раздела?

Староста Вэйчи, довольный тем, что дети не спорят, продолжил:

— Поэтому мы с вашей матерью решили выделить каждой семье по пятнадцать лянов серебром. Стройте себе дом, снимайте или покупайте — как хотите, но обязательно переезжайте. Каждая семья может взять по два сельскохозяйственных орудия. Прочей утвари у нас нет, так что всё остальное вам придётся приобрести самим. То, что сейчас находится в ваших комнатах, остаётся за вами. Наконец, зерно: у нас немного запасов, поэтому каждой семье достанется по двадцать цзиней риса и двадцать цзиней кукурузной муки.

Закончив, староста Вэйчи с удовлетворением оглядел собравшихся, полагая, что разделил всё по справедливости.

Старшая и вторая семьи были недовольны. Пятнадцать лянов — слишком мало для строительства дома: участок земли стоит четыре-пять лянов, ещё один-два нужно оставить на налоги, остаётся всего восемь-девять лянов. На такую сумму можно построить лишь глиняную хижину, не говоря уже о покупке мебели и утвари.

И зерна маловато: сейчас только третий месяц, посевы только посеяны, а сорок цзиней зерна на большую семью должно хватить до урожая в сентябре–октябре. Как протянуть?

Они хотели попросить больше зерна, но не знали, сколько его на самом деле в закромах — этим всегда распоряжалась госпожа Лю, — и не решались заговаривать первыми.

Госпожа Ван молчала, потому что уже придумала план: когда у них закончится еда, она просто приведёт детей и устроится в родительском доме. Разве родители допустят, чтобы их внуки голодали? Да и деревенские сплетники тут же начнут клеймить их за жестокость, а это плохо скажется на репутации четвёртого сына, который готовится к экзаменам. Сейчас же устраивать скандал — значит лишиться помощи родителей и вызвать их неприязнь, да ещё и позволить другим бесплатно пользоваться запасами. Госпожа Лю, конечно, правильно рассуждала.

Только Вэйчи Си и Хэлянь Сян сохраняли спокойствие, не выдавая ни радости, ни огорчения, так что никто не мог угадать их мыслей.

Вдруг староста Вэйчи вспомнил ещё один важный вопрос — содержание родителей. Он задумался на мгновение и сказал:

— Есть ещё один момент. После раздела вы, старший, второй и третий, должны будете ежегодно давать нам с матерью по одному ши зерна, одному ляну серебром и двум отрезам ткани. Качество ткани значения не имеет — ориентируйтесь на свой доход. Мы с матерью останемся жить с четвёртым сыном. Когда придет время женить четвёртого и выдать замуж пятую дочь, вы, старшие братья, должны помочь им.

Эти слова ошеломили всех. Здесь было принято, чтобы родители жили со старшим сыном; если же они выбирали младшего, то обычно потому, что старший был непочтительным.

Это было всё равно что публично ударить старшего сына по лицу. Лица старшего и его жены покраснели от стыда.

— Отец, матушка! — воскликнул Вэйчи Фу. — Как вы можете так поступить? Теперь мы не сможем показаться людям в глаза! Все решат, что мы непочтительны!

Оба заплакали.

Староста Вэйчи мягко ответил:

— Не волнуйтесь. Мы с матерью уже договорились: составим письменное заверение, что добровольно остаёмся с четвёртым сыном, и это никоим образом не связано с вашей непочтительностью. Заверим его нашими отпечатками пальцев и печатью старосты деревни. Это заверение останется у вас.

Услышав это, старший сын и его жена немного успокоились.

Так, под надзором старосты деревни и уважаемых старейшин, семья Вэйчи официально разделилась.

На самом деле, с тех пор как в деревне объявили о новой налоговой системе, многие семьи стали делиться. Просто никто не спешил так, как Вэйчи.

Хэлянь Сян после раздела была вне себя от радости, а Вэйчи Си, видя её счастье, тоже глупо улыбался.

За эти дни она успела высушить собранные ранее грибы-листья. Из целой корзины получилось всего фунт-два сухих грибов — мало для продажи, да и люди побаивались их, считая ядовитыми. Придётся наслаждаться самой. Пусть только не скажут, что она жадничает!

Однажды вечером, когда Вэйчи Си уже собирался укладываться спать, обняв жену, Хэлянь Сян весело спросила:

— Муж, где мы будем жить? Строить ли нам дом?

Вэйчи Си кивнул — он тоже хотел строить. За эти дни они так хорошо поняли друг друга, что Хэлянь Сян могла прочесть его мысли по выражению лица.

На самом деле, она тоже мечтала о собственном доме. Больше всего её раздражала местная уборная: просто яма в земле, перекрытая двумя досками, вокруг — хворост, сверху — солома. Кроме того, что это воняло и было грязно, она каждый раз боялась провалиться или быть замеченной сквозь щели.

Поход в туалет стал для неё настоящим испытанием.

Она мечтала построить дом у подножия горы Циншань, где встретила Сяоци, — там удобно будет ходить в горы, да и место в конце деревни, тихое и уединённое.

Она обсудила это с Вэйчи Си, хотя на самом деле решение уже приняла сама. Вэйчи Си был заботливым мужем: всё, что делало её счастливой, он принимал без возражений.

Они договорились о месте строительства и обсудили, каким должен быть дом. Хэлянь Сян понимала, что денег мало, и построить идеальный дом не получится, поэтому снизила требования до минимума: главное — сделать нормальный туалет и отгородить в спальне уголок для купания. Остальное пусть будет как получится.

Ветерок играл с ивовыми ветвями.

Вэйчи Си чувствовал, что жизнь становится всё лучше. Говорят: «Жена, дети и тёплая постель» — вот настоящее счастье. У него теперь есть жена, скоро будет и тёплая постель, а дети, вероятно, не заставят себя долго ждать.

Пару дней назад они с Хэлянь Сян купили участок у старосты деревни и попросили Чжао Дачжуна найти каменщиков.

Сегодня как раз был день, когда Чжао Дачжун должен был дать ответ. Он явился вместе с мужчиной в чёрной рубахе.

Оказалось, что этот человек — подрядчик, у которого есть целая бригада: кто копает фундамент, кто кладёт стены, кто штукатурит и кто крышу делает. Они берутся за всё под ключ, только материалы хозяева должны предоставить сами.

Хэлянь Сян обрадовалась: как раз то, что нужно! Последнее время она стала верить в удачу.

Так как опыта в строительстве у них не было, они снова попросили Чжао Дачжуна помочь с ценами. В итоге договорились за четыре ляна серебром, с условием, что дом будет готов через месяц.

Пока они занимались строительством, старшая и вторая семьи всё ещё колебались. Староста Вэйчи, не выдержав, несколько раз подгонял их.

Увидев, как третья семья уже начала рыть фундамент, старшая тоже решилась. Они купили участок неподалёку от будущего дома Хэлянь Сян и тоже наняли мастеров.

А вторая семья всё ещё не двигалась с места.

http://bllate.org/book/5532/542445