Готовый перевод The Mute Husband and the Farmer’s Wife / Немой муж и крестьянка: Глава 4

Убедившись, что это действительно она, люди у подножия горы ускорили шаг вверх по склону, и Хэлянь Сян тоже поспешила навстречу им.

Вскоре она столкнулась с теми, кто пришёл её искать.

Во главе шёл Вэйчи Си, за ним следовали несколько деревенских парней — добродушных и близких ему по духу. Все несли в руках инструменты и спешили в горы, боясь опоздать и не дай бог что случилось с ней.

В обед Вэйчи Си вернулся домой и не застал Хэлянь Сян. Его мать, госпожа Лю, сказала лишь, что невестка ушла собирать дикоросы, и он не придал этому большого значения — только беспокоился, не голодна ли она где-то на улице.

После обеда он снова отправился вместе с отцом в поле.

Но к вечеру, вернувшись домой, он так и не увидел Хэлянь Сян. Тут его сердце сжалось от тревоги. Он и так был малоречив, а теперь совсем не знал, что делать, и лишь попросил старшего брата помочь разузнать в деревне.

Сначала они обратились к Чжао Дачжуну — его звали просто «старший брат Чжао», и он славился своей отзывчивостью. Услышав их вопрос, тот признался, что тоже её не видел, но охотно предложил расспросить других. Вэйчи Си был ему безмерно благодарен.

Так несколько человек разошлись по деревне, но долгие поиски ничего не дали. В конце концов, трое встретились у речки на окраине деревни.

Все уже начали терять надежду, кроме Вэйчи Си, который упорно продолжал искать. И именно ему удалось выведать у старухи, которая как раз заканчивала стирку и собиралась домой, куда направилась Хэлянь Сян.

Правда, старуха не могла поручиться, что это та самая женщина: утром она видела худощавую молодую женщину с корзиной за спиной, которая направлялась к горе Циншань — туда, куда в деревне никто не осмеливался ходить.

Услышав это, Вэйчи Си на девяносто процентов убедился, что это именно Хэлянь Сян. Ведь все в деревне Бэйхэ знали: два года назад на горе Циншань человека растерзал тигр, и с тех пор ни один житель не решался туда подниматься. Только недавно прибывшая Хэлянь Сян ещё не знала об этом.

Значит, та женщина на горе — точно она. При этой мысли Вэйчи Си охватили и гнев, и страх: гнев — что не предупредил её вовремя об опасности горы, страх — что с ней может случиться беда.

Старший брат Чжао, видя его отчаяние, сам предложил собрать людей и вместе отправиться на поиски. Большинство деревенских были простыми и добрыми людьми — едва услышав призыв, они тут же взяли в руки инструменты и пошли в горы.

Так и появилась картина, которую мы видим сейчас: Вэйчи Си во главе группы ищет Хэлянь Сян.

Глядя на встревоженного и расстроенного мужчину перед собой, Хэлянь Сян почувствовала, как в её сердце что-то нежно прорастает. Оно стало тяжёлым, словно наполненным кислой грустью.

Вэйчи Си и все, кто шёл за ним, увидев, что Хэлянь Сян цела и невредима, облегчённо выдохнули. Кто-то про себя подумал: «Какая смелая эта молодуха — одна на Циншань!» — и в то же время восхищался её удачей: «Жива осталась, да ещё и без царапины!»

Но как бы ни судили другие, Хэлянь Сян и Вэйчи Си спустились с горы вместе с остальными. У подножия Вэйчи Си поклонился каждому в знак благодарности. Хэлянь Сян и старший брат Вэйчи Фу также поблагодарили всех.

Когда люди разошлись, Вэйчи Фу быстро зашагал домой, сказав, что нужно сообщить родителям, что всё в порядке, и оставил молодых супругов наедине.

Вэйчи Си молча взял у Хэлянь Сян корзину и, даже не дождавшись её, направился домой.

Хэлянь Сян шла за ним, глядя на его одинокую спину. Она понимала: он зол. Наверное, сердится, что она целый день не вернулась, и переживает, но сказать ничего не может. А она сама не знала, что сказать.

Впервые в жизни Хэлянь Сян по-настоящему осознала важность общения.

Вэйчи Си принёс домой корзину, полную грибов-листьев, но Хэлянь Сян всё равно досталось от госпожи Лю. Та ругала её на чём свет стоит: мол, целый день пропадала, а принесла одни бесполезные грибы — явно ленилась.

В деревне Бэйхэ никто не ел грибы — считалось, что они ядовиты. Почему так повелось?

Давным-давно один человек принёс с горы грибы, сварил их, и вся его семья погибла от отравления. С тех пор в Бэйхэ никто не осмеливался их пробовать.

Хэлянь Сян подозревала, что просто не умели отличать съедобные грибы от ядовитых. И, надо сказать, она была права.

Но местные этого не понимали — им казалось, что все грибы смертельно опасны.

Хэлянь Сян попыталась возразить, сказав, что эти грибы не ядовиты, но ей никто не поверил. Пришлось молча смотреть, как её труд, собранный с таким усердием на горе, вывалили во двор, как мусор. Ей было горько.

После ужина она тайком вернула грибы-листья в свою комнату с Вэйчи Си.

«Не хотите — и не надо. Теперь всё моё», — подумала она про себя.

После умывания Хэлянь Сян легла на внутреннюю сторону кровати, укутавшись одеялом, и с грустным укором смотрела на всё ещё обиженного мужчину, не зная, как быть.

Он потушил свет и, как обычно, повернулся к ней спиной, чтобы спать. Ей сразу стало не по себе — глаза защипало, будто сейчас потекут слёзы.

Раньше, когда он так спал, ей было спокойно и безопасно. А теперь это казалось отчуждением. Она чувствовала себя обиженной.

Слёзы начали наворачиваться. Она тоже повернулась к нему спиной, лицом к стене, и тихо заплакала, всхлипывая от горя.

Вэйчи Си лежал, размышляя о событиях дня и коря себя за беспечность.

Но вскоре он почувствовал лёгкую дрожь кровати. Хотя он не мог говорить, его другие чувства были обострены — возможно, это была компенсация судьбы.

Он прислушался и понял: дрожь исходит с внутренней стороны кровати. Повернувшись, он увидел, как его жена свернулась клубочком, её тело слегка вздрагивало.

Подумав, что она заболела, он осторожно дотронулся до неё и развернул на спину.

И тогда увидел: лицо её было мокрым от слёз, щёки горели от плача, а всхлипы не прекращались. Он испугался.

Он растерялся: не мог говорить, не знал, как утешить. Мог лишь нежно вытирать её слёзы рукой.

Увидев его доброту и поняв, что он не отвергает её, Хэлянь Сян стала ещё обидчивее — и вдруг разрыдалась в полный голос.

Вэйчи Си, мужчина крепкий и решительный, совсем растерялся. В конце концов, он просто прижал её к себе, дав выплакаться вволю.

Когда Хэлянь Сян наконец устала плакать, она прижалась к нему, икнула от усталости и крепко обняла его, не желая отпускать.

Вэйчи Си с досадой поглаживал её по спине, успокаивая, и в то же время мучился от соблазна, ведь в его объятиях была такая нежная и тёплая женщина, а он ничего не мог сделать.

Но, несмотря на это, их отношения сделали большой шаг вперёд.

В итоге оба с чувством глубокого удовлетворения погрузились в сон...

На следующее утро они проснулись в хорошем расположении духа, хотя глаза Хэлянь Сян, отчаянно плакавшей накануне, распухли, как персики. Вэйчи Си не мог удержаться от улыбки, и даже самой Хэлянь Сян, несмотря на её толстокожесть, стало неловко от его смеха.

Она хотела найти металлическую ложку или что-нибудь холодное для компресса, но так ничего и не нашла — льда тем более не было.

Тогда она вспомнила: это ведь не двадцать первый век, а отсталая древность, причём в Империи Хуа Ся, которой нет в реальной истории. Здесь железо, керамика, уголь, руда и лёд — дефицит и роскошь, недоступные простым людям.

В итоге она смочила полотенце в только что вычерпанной колодезной воде, слегка отжала и приложила к глазам. Лучше, чем ничего — хоть как-то поможет.

Сегодня снова была её очередь готовить. Хотя с её кулинарными талантами любое блюдо становилось изысканным, она решила не выделяться и немного сбавить пыл. Её еда получилась не шедевром, но всё равно и на вид, и на вкус была гораздо лучше, чем у свекрови и невесток.

До этого она не готовила — это был её первый опыт после перерождения в этом мире. Но она не собиралась морить себя голодом и решила всё же немного постараться ради собственного удовольствия.

Все остались довольны ужином и даже захотели добавки. Только вторая невестка, госпожа Ван, кривила рот и съязвила:

— Эх, какие мы умелые!

Мужчины уже брали мотыги, чтобы идти в поле, как в дверях появился молодой парень в синей рубахе, примерно ровесник Вэйчи Си.

Он улыбнулся Вэйчи-старшему и сказал:

— Дядя Вэйчи, не спешите уходить. Староста созвал всех на собрание — есть важное объявление. Нужно собраться у площади перед храмом.

Вэйчи-старший опустил мотыгу:

— Хорошо, хорошо, сейчас пойдём.

Парень отправился к следующему дому.

На такие собрания могли прийти все — мужчины, женщины, старики и дети. Но ради экономии сил обычно посылали одного представителя семьи, способного принимать решения. Женщины оставались дома, а остальные работники шли в поле.

И на этот раз семья Вэйчи поступила так же: на собрание отправился Вэйчи-старший, остальные продолжили свои дела.

Однако после собрания Вэйчи-старший не пошёл в поле, как обычно, а мрачный вернулся домой и позвал госпожу Лю к себе в комнату. Что они там обсуждали, никто не знал.

Днём госпожа Лю вышла из комнаты с таким видом, будто проглотила лимон: злилась на всех подряд и смотрела на каждого с раздражением.

Только после ужина Вэйчи-старший собрал всю семью и, судя по всему, хотел что-то сообщить.

Хэлянь Сян быстро убрала со стола и на кухне, а потом пошла в гостиную. Когда она вошла, основное уже, похоже, обсудили — она не слышала начала. Все выглядели угрюмо. Она молча принесла маленький стульчик и села рядом с Вэйчи Си.

Вэйчи-старший подвёл итог:

— Так и решено: завтра делим дом. Как именно — сегодня вечером обсудим с вашей матерью.

Старший сын и его жена не выказали особой реакции — покорно опустили головы, хотя лица их были озабоченными.

А вот второй сын и его жена переменились в лице, как будто их лица стали палитрой красок. В конце концов, госпожа Ван не выдержала и вскочила:

— Папа, мама! Мы не хотим делить дом! Давайте жить вместе!

Вэйчи-старший не дал госпоже Лю разозлиться и сразу ответил:

— Глупости! Думаешь, у нас столько денег? С сегодняшнего собрания: с осени вводится новый налог — не с земли, а с головы. За каждую семью с тремя и более людьми — начиная с четвёртого — по одному ляну серебром в год. Посчитай, сколько нам придётся платить! Тринадцать лянов! А если поделимся — старшему сыну с пятью детьми — два ляна, второму с четырьмя — один лян, третьему с двумя — вообще ничего. Четвёртый и пятая ещё не женаты, так что живут с нами, плюс бабушка — нас пятеро, платим два ляна. Всего — пять лянов! Экономия — восемь лянов! Делить — обязательно!

После этих слов все замолчали.

Госпожа Ван хотела ещё что-то сказать, но испугалась рассердить родителей и лишиться выгоды при разделе. Пришлось замолчать.

Из этого разговора Хэлянь Сян наконец поняла: на собрании объявили о новой налоговой системе.

http://bllate.org/book/5532/542444