Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 20

Она уже собиралась было отказаться, но несколько зверолюдов за спиной Нань Мо опередили её, рьяно пытаясь удержать его. Берни взволнованно воскликнул:

— Ты что, с ума сошёл, паршивец? Отдать другому племени такую драгоценную соль — тебя старый вожак заживо обдерёт!

Ци Юэ мучительно страдал от боли и, видя, как Нань Мо со своими сородичами медлят и тянут время, разозлился:

— Если ещё не решили, что делать, катитесь обратно и договоритесь между собой! Не мешайте нам заниматься делом!

Сородичи Нань Мо, оскорблённые тем, что их, зверолюдов из сильного племени, так грубо отчитал кто-то из маленького племени, вспыхнули гневом. Они широко распахнули глаза, готовые ответить руганью, но Лэй Цан холодно фыркнул и встал перед Ци Юэ и Лю Сысы. Его руки превратились в острые когти, которые он поднёс к губам и, будто не придавая значения, лизнул языком.

Все члены племени Нань Мо отлично помнили, как именно эти когти разорвали на части высокомерного вожака-богомола Юджина. От одного воспоминания у них похолодело в животе, и они мгновенно замолчали. Берни вынужден был натянуть улыбку:

— Ха-ха! Мы ведь просто шутили! Подарить соль такой милой самке и таким храбрым героям — конечно же, мы только «за»! Ха-ха…

Лю Сысы закатила глаза к небу. Видимо, подхалимы и трусы встречаются в любую эпоху.

Нань Мо, увидев, как его сородичи дрожат перед Лэй Цаном, не только не рассердился, но даже довольно ухмыльнулся. Он двумя руками поднёс Лю Сысы свёрток из шкуры с солью и заискивающе сказал:

— Маленькая самка, смотри: даже они считают, что соль должна достаться тебе. Смело принимай!

У Лю Сысы на лбу выступили чёрные полосы раздражения. Она безмолвно уставилась на этого наивного, простодушного громилу и сказала:

— Прекрати называть меня «маленькой самкой». У меня есть имя — Лю Сысы. Что до этой соли…

Она на секунду задумалась, затем взяла у Нань Мо свёрток и бросила его Лэй Цану.

— Соль я принимаю. Но мы не станем брать чужое даром. Подожди немного.

С этими словами она исчезла в густой чаще леса, оставив всех в недоумении. Вскоре она вернулась с шестью факелами в руках.

Вручив факелы Нань Мо, Лю Сысы улыбнулась:

— Мы не берём соль просто так. Раньше мы договорились: один кусок соли — одно огненное семя. У тебя здесь шесть кусков соли, значит, шесть огненных семян. Вот они, береги хорошенько.

Нань Мо изумлённо распахнул чёрные глаза: он никак не мог понять, как Сысы за столь короткое время, без небесного огня, умудрилась добыть столько огненных семян.

Однако, убедившись, что факелы в его руках — настоящие, он покачал головой:

— Сысы, у нас в племени много соли, и огненных семян тоже хватает. Даже если их не будет, мы всегда сможем обменяться с другими племенами. А вот ты только что потеряла дюжину драгоценных огненных семян — тебе они нужны гораздо больше, чем мне. Я не могу их принять.

Он протянул руку, чтобы вернуть факелы Лю Сысы, но Берни, воспользовавшись моментом, резко выхватил их:

— Маленькая самка, Берни от имени Нань Мо и всего племени оленей благодарит тебя! Эти огненные семена нам очень нужны. Соль — твоя, а мы забираем факелы!

Нань Мо вспыхнул гневом, но Лю Сысы, обеспокоенная раной на плече Ци Юэ и его бледным лицом, не имела ни малейшего желания дальше спорить с этими зверолюдами. Она сказала Нань Мо:

— Нань Мо, спасибо за соль. Теперь нам правда пора уходить. Если в будущем вашему племени понадобятся огненные семена, вы всегда сможете обменять их на соль.

Попрощавшись с Нань Мо и его сородичами, она и Лэй Цан, поддерживая Ци Юэ с двух сторон, побежали к пещере, где тот раньше жил.

Место, где обитал Ци Юэ, было весьма уединённой пещерой, окружённой густыми зарослями дикой травы, достигавшей половины роста зверолюда, — идеальное укрытие. Но для Лю Сысы, чей рост в современном мире составлял гордые сто семьдесят сантиметров, эта «половина роста зверолюда» означала траву по пояс и выше. Пробираясь сквозь заросли к пещере, она с досадой ворчала про себя: «Обязательно ли траве быть такой высокой? Это просто издевательство над моим ростом! В моём времени сто семьдесят сантиметров — это выше большинства мужчин, а здесь я превратилась в карлика!»

Однако недолго ей было ворчать — её внимание привлёк разговор, доносившийся из пещеры.

— Ци Юэ, разве ты не говорил, что это место совершенно секретное и кроме тебя здесь никто не живёт?

Лю Сысы с недоумением спросила Ци Юэ, одновременно размышляя, как поступить с тем, кто осмелился занять их пещеру. Но, увидев внутри знакомую пару зверолюдов — брата и сестру, вся её тревога мгновенно испарилась, сменившись радостным изумлением:

— Сяо Жао! Как вы здесь оказались?

— Сяо Жао, это вы?

Глядя на зверолюдов в пещере с их прекрасными чертами лица и томными, соблазнительными глазами, Лю Сысы сразу поняла: перед ней никто иной, как Сяо Жао и Сюаньсюань.

Брат с сестрой тоже были удивлены, увидев Лю Сысы и её спутников.

Сюаньсюань бросил на улыбающуюся Лю Сысы один быстрый взгляд, в его глазах мелькнул невнятный свет, но он лишь холодно фыркнул и опустил голову, уставившись себе на ноги, больше не обращая на неё внимания.

Сяо Жао, видя упрямство брата, лишь покачала головой. Она дружелюбно улыбнулась Лю Сысы и сказала:

— После того как мы обменяли огненные семена, мы пришли сюда. Это место довольно укрытое и, похоже, никем не занятое, поэтому мы с братом решили здесь пожить некоторое время.

Лю Сысы понимающе кивнула. Внезапно она вспомнила женский голос, предупредивший её в опасный момент, и бросила взгляд на брата с сестрой, у которых в руках ничего не было:

— Сяо Жао, а где ваши огненные семена?

Сяо Жао замерла, прикусила губу и не знала, как объяснить.

Лю Сысы уже всё поняла. Она без церемоний уселась напротив Сяо Жао и с благодарностью сказала:

— Сяо Жао, спасибо тебе! Если бы не твоя помощь, я, возможно, уже погибла бы под когтями Иди.

Впервые в жизни её поблагодарили, и Сяо Жао покраснела до корней волос. Она опустила голову и смущённо теребила край своей юбки из шкуры:

— Ну… предупредить тебя действительно была я, но огненное семя бросил мой брат. Так что благодарить нужно его, а не меня.

Сюаньсюань не ожидал, что сестра так легко «сдаст» его. Он сердито глянул на неё и, фыркнув, ещё ниже опустил голову.

Лю Сысы взглянула на Сюаньсюаня. Хотя она и удивилась, что этот холодный парень в критический момент пришёл ей на помощь, всё же искренне поблагодарила:

— Спасибо тебе.

После этого её желание пригласить их в своё племя стало ещё сильнее. Она дружелюбно улыбнулась и представилась:

— Меня зовут Лю Сысы. Эти двое — члены моего племени: Лэй Цан и Ци Юэ. А как вас зовут?

Почувствовав дружелюбие Лю Сысы, Сяо Жао обрадовалась. Она тайком глянула на брата и, убедившись, что он не возражает, представилась:

— Сысы, меня зовут Сяо Жао, а это мой брат Сюаньсюань.

Значит, его зовут Сюаньсюань… — Лю Сысы кивнула с пониманием.

Небо темнело, и температура постепенно падала. Лю Сысы, чувствуя всё усиливающийся холод, обхватила себя за плечи и сказала Лэй Цану:

— Уже поздно, а ужин ещё не готов. Пойдём поохотимся и заодно соберём сухих дров для костра. От этого проклятого холода можно замёрзнуть насмерть!

Лэй Цан кивнул, встал и подошёл к ней, ожидая сигнала к действию. Ци Юэ тоже попытался подняться, чтобы пойти с ними, но Лю Сысы остановила его:

— Ци Юэ, сегодня тебе не нужно охотиться. Мы справимся вдвоём. Ты пока собери снаружи немного сухих дров для костра — пусть хоть немного согреют вас. Остальное доделаем мы с Лэй Цаном.

Лицо Сюаньсюаня из-за резкого похолодания побледнело, а затем стало синеватым. Он съёжился в углу, дрожа и обхватив себя за плечи. Лю Сысы вдруг вспомнила слова Сяо Жао днём — похоже, здоровье этого зверолюда действительно очень слабое.

Хотя ей было чрезвычайно любопытно, почему у него такое хрупкое телосложение, она не собиралась при нём копаться в чужих болях — это не в её правилах. Она лишь бросила на Сюаньсюаня один взгляд и направилась к выходу из пещеры.

— Сысы, могу я чем-нибудь помочь?

Сяо Жао с интересом прислушалась к слову «разжечь огонь», но, чувствуя некоторую неловкость из-за незнакомства, не осмеливалась задавать вопросы. Ведь сегодня она всё видела своими глазами: это племя всего из трёх зверолюдов, но каждый из них — грозная сила. Даже Лю Сысы, несмотря на свой миниатюрный рост, оказалась настоящей боевой единицей.

Лю Сысы наклонила голову, подумала и решила не церемониться — эти двое явно не из тех, кто спокойно ест чужой хлеб:

— Сейчас делать вам нечего, но когда мы вернёмся с добычей, вы с Сюаньсюанем пожарите мясо. Вы такие красивые — наверняка и мясо у вас получится вкусным.

Какая связь между красотой и вкусом жареного мяса? Ни Сяо Жао, ни Сюаньсюань этого не поняли. Однако, услышав, что и им есть чем заняться и они могут быть полезны, оба обрадовались. Лицо Сяо Жао озарила радостная улыбка, а на обычно холодном и меланхоличном лице Сюаньсюаня появилось тёплое сияние.

Лю Сысы думала, что охота — дело простое. Каждый раз, глядя, как Лэй Цан уходит и вскоре возвращается с дикой курицей ростом с ползверолюда или другой добычей, она убеждалась, что жизнь в этом мире лёгка, а еда — всегда под рукой.

Но когда пришла её очередь искать добычу в бескрайнем лесу, она поняла, насколько была наивна.

Животные леса Волси словно обзавелись разумом. Даже обычные звери и птицы, не способные принимать облик зверолюдов, обладали недюжинным умом. С наступлением ночи они почти все прятались в своих укрытиях и не высовывались наружу, что значительно усложняло охоту.

Наконец-то перед ними пробежала дикая курица. Лю Сысы схватила кинжал и бросилась вперёд, но Лэй Цан резко схватил её за руку.

Не понимая, что происходит, она уставилась на него. В ответ он сложил руки в форме когтей, согнул мощные ноги и, словно выпущенная из лука стрела, метнулся вперёд.

Курица почуяла опасность и отчаянно бросилась в бегство. Но Лэй Цан, словно самонаводящаяся ракета, неотступно преследовал её, несмотря на все уловки птицы.

Эта погоня длилась почти полчаса. Лю Сысы скучала, стоя в стороне, и уже начала клевать носом от скуки. Внезапно она взбодрилась: Лэй Цан метко поразил сердце курицы. Хитрая птица даже не успела дёрнуться — она тут же рухнула замертво.

Лю Сысы радостно вскрикнула и, обойдя препятствия, бросилась к добыче. Подбежав, она пнула бездыханное тело и повернулась к Лэй Цану:

— Недаром ты тот самый лев, что легко ранил змеиного вожака Алису! Всего за такое короткое время поймал курицу!

Уголки губ Лэй Цана дёрнулись. Лю Сысы продолжила улыбаться:

— Пока в племени не появятся новые сильные самцы, великая миссия по добыче пищи ложится на тебя.

Лэй Цан сжал тонкие губы, уже собираясь что-то сказать, как вдруг широко распахнул глаза и крикнул:

— Осторожно!

Лю Сысы не успела понять, что происходит, как Лэй Цан схватил её и резко развернул на месте.

Он отнёс её подальше от того места, но сама Лю Сысы ещё не осознала, что случилось. Внезапно Лэй Цан вздрогнул всем телом, глухо застонал, и его руки, уже начавшие возвращаться в человеческий облик, вновь превратились в когти и метнулись назад.

В тишине ночного леса раздался жалобный крик «гу-гу-джи!», за которым последовал глухой звук падения тяжёлого тела. Та самая курица, которая «умерла» и лежала без движения, внезапно отпрыгнула от места падения и, широко распахнув глаза, яростно уставилась на «убийц». Но вскоре она обречённо закрыла глаза и окончательно испустила дух.

Лю Сысы с изумлением уставилась на мёртвую курицу и безмолвно воззвала к небесам:

«Чёрт возьми! Обязательно ли всем животным быть такими умными? Даже притворяться мёртвой научились!»

Внезапно она вспомнила, что Лэй Цан получил рану, спасая её. Она поспешно вырвалась из его тёплых объятий и обеспокоенно спросила:

— Лев, с тобой всё в порядке?

http://bllate.org/book/5502/540166