Готовый перевод After My Arranged Marriage with a Reserved Dragon, I Got Cocky / После брака по расчёту с застенчивым драконом я зазналась: Глава 15

Прошло немало времени, прежде чем Ао Цянь рассеял туман, скрывавший нижнюю часть лица, и обнажил изящный, бледный подбородок. Он взял в рот карамельку, зажатую между пальцами девушки. Е Цзицзи увидела страшные синяки и поежилась от страха. Сначала она отпрянула, но тут же снова приблизилась и, взяв лицо юноши в ладони, принялась внимательно разглядывать повреждения.

— Как же тебя так избили? Ты хоть послушался и ел мандарины?

— Кислые, — тихо пробормотал он, опустив уголки губ.

Девушка ахнула и разозлилась:

— Я и сама знаю, что кислые! Разве нельзя было есть их с сахаром?!

С этими словами она выбежала наружу и устроила над мандариновым деревом настоящую бурю, пока оно не задрожало от страха. Вернувшись, она держала передник, полный фруктов, и с упорством принялась очищать их и совать ему в рот.

Юноша сопротивлялся.

Но всё же ел один за другим, пока его губы не окрасились в бледно-жёлтый цвет, и лишь тогда тихо попросил её остановиться. Девушка швырнула мандарины в сторону, вытащила из своего волшебного мешочка платок и аккуратно вытерла сок с его уголков рта.

— Ты должен быть послушным, глупыш.

Сквозь густой туман мужчина, казалось, смотрел на неё.

Молча.

Когда Е Цзицзи убрала руку и аромат её присутствия рассеялся, Ао Цянь наконец произнёс:

— Обними меня.

Е Цзицзи удивлённо вскинула брови:

— А?

Весна только что ушла, ещё не настал сезон, когда духи начинают томиться от страсти!

— Обними, — повторил он.

Его голос был чересчур холоден — то подобен осеннему дождю, то пронизывающе-зимнему, а если вдруг смягчался весенней нежностью, то лишь на миг, словно мираж.

Она не могла уловить в нём иного смысла.

И не могла разглядеть выражения лица за завесой иллюзии.

Но Е Цзицзи с детства привыкла командовать старшими братьями и обладала настоящим барышниным нравом. Поразмыслив мгновение, она надменно приказала:

— Я могу тебя обнять, но ты должен мне что-то показать.

— Что? — спросил он.

— Я хочу, чтобы ты надулся от злости!

Двое ссорившихся даосов — одного из них проглотил рыба-собака. Она решила, что Ао Цянь — дух рыбы-собаки, и с тех пор мечтала увидеть, как он надувается, будто одержимая.

Бедный драконий наследник пытался вспомнить, как это делается, но чем дольше думал, тем глупее себя чувствовал.

В конце концов его разум унёсся далеко-далеко, и даже туман на лице не удержался — перед ней предстало лицо человека: черты совершенны, но без единой искры живости. Глаза, брови, губы — всё в нём было прекрасно: как дальние горы в тумане, как гладь воды у берега, как летний ливень, как зимние инеи… Вся красота мира собралась в нём, но даже она меркла перед его совершенством.

Е Цзицзи опёрлась подбородком на ладонь и вздохнула.

Она была очарована до беспамятства.

Даже ужасные синяки на подбородке казались на нём трогательно-печальными.

Он смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде мелькнуло движение.

Наконец, под её нетерпеливым взглядом, он опустил плечи и медленно, очень медленно надул щёки.

В глазах читалась неуверенность.

Он боялся ошибиться.

Девушка резко вдохнула:

— А Вэй умер!

Она бросилась к нему в объятия, обвила шею и начала страстно тереться щекой о его лицо.

Деревянная кровать скрипнула дважды. Их тела переплелись, она словно безхвостая коала — нахальная и властная. Он осторожно обнял её тёплое, живое тело и склонился к тонкой белой шейке, вдыхая аромат.

Какой чудесный запах.

Его Цзицзи пахла невероятно.

Когда он держал её в объятиях, боль исчезала.

Этот человек не знал меры в объятиях.

Е Цзицзи уже отстранилась, а он всё ещё держал её, не двигаясь, будто обнимал не девушку, а прекрасную, живую бабочку — с трепетной заботой и глубоким удовлетворением.

Девушка толкнула его, но не смогла сдвинуть с места, и, покраснев, сказала:

— Отпусти меня! Так можно до заката простоять.

Он разжал объятия, но пальцы в широких рукавах сжал в кулаки, будто пытался удержать себя. Тело его напряглось, как бамбуковая палка.

Е Цзицзи заметила это, взяла его холодные, длинные пальцы и осторожно разжала один за другим:

— Я же не ругаюсь на тебя, глупый.

Зачем быть таким милым?

Насладившись прикосновением, она помедлила, потом вытянула указательный палец и ткнула им в щёку Ао Цяня:

— Но… но никому другому не показывай, как ты надуваешься! Только мне, понял?

— Ага.

— Каждый день ешь по два мандарина. Иначе в следующий раз я не приду.

— …Ага.

Он тихо ответил и смотрел, как она встала и направилась к выходу. Но вдруг окликнул:

— Цзицзи.

— Что?

— Ничего. — Лицо его вновь скрылось за туманом. — Просто захотелось позвать тебя.

Е Цзицзи топнула ногой, покраснела и выбежала наружу, повсюду разыскивая управляющего Гуя.

Старик появился не сразу и прикрывал рот рукавом, бормоча что-то себе под нос — непонятно, чем он там занимался. Она хотела приготовить что-нибудь сама, проявить заботу и накормить Ао Цяня.

Но обычно она ела только готовую еду, и даже сварить лапшу ей было не под силу.

Лучше уж не пытаться — а то сожжёт кухню дотла.

Увидев управляющего, она принялась причитать:

— Следи, чтобы твой молодой господин питался правильно! Мясо, овощи — всё в меру! Не балуй его! Если болезнь не отступит, я сама заболею от тревоги!

Старик сморщился всем лицом:

— Моё сердце болит ещё сильнее!

Они так и стояли, сетуя друг перед другом, будто страдали больше, чем сам Ао Цянь, лежащий на постели.

Е Цзицзи не выдержала и, чтобы не поссориться, отправилась домой. А вскоре после её ухода управляющий Гуй вошёл в покои Ао Цяня с сырыми огурцами, капустой и рыбой, которые разложил на кровати, словно уличный торговец, и позвал:

— Ваше высочество, пора есть.

Маленькая черепаха родилась черепахой.

Ао Цянь же появился на свет в облике полу-дракона, полу-человека.

Раньше, в море, он не мог есть приготовленную пищу.

Теперь, на суше, тоже не мог — управляющий Гуй, чувствуя на себе всю тяжесть ответственности, боялся, что еда людей окажется ядовитой. Он сам пробовал всё подряд, и при малейшем недомогании объявлял продукт запрещённым.

Перец и лук, купленные Е Цзицзи, были выброшены.

Остались лишь картофель, огурцы и капуста.

Причём всё это он уже отведал сам, проверяя на яд.

Юноша на кровати увидел еду, покрытую слюной и следами зубов, и весь осел.

Услышав, что перед уходом Е Цзицзи строго наказала кормить его, он с трудом поднялся и начал есть.

А тем временем Е Цзицзи вернулась домой.

У ворот её двора её поджидал незваный гость.

Чжао Дагэнь сидел у дорожки, ведущей к её покою: рука у него была в повязке, нога забинтована, а на лице ещё не зажили раны. Неизвестно откуда он узнал дорогу и держал в единственной здоровой руке несколько увядших белых цветочков.

Девушка прошла мимо искусственной горки и сняла заклинание невидимости.

Неожиданно увидев человека у дороги, она испугалась и подвернула ногу.

— Ты… кто ты такой?

— Госпожа Е не помнит меня? — поднял он лицо. Оно было изящным, но полным печали. Он крепче сжал цветы в руке. — Я…

Е Цзицзи поправила одежду и окинула его взглядом.

Узнала — это был тот самый несчастный парень, упавший с неба в тот день, у которого было такое громкое имя. «Товарищ Дагэнь», — собиралась она ответить, но тут к ним подошли служанки. Девушка глуповато улыбнулась, и её лицо заиграло, как цветущая персиковая ветвь.

Она была невероятно соблазнительна и мила.

В прошлой жизни, когда они встретились, она носила потрёпанную синюю даосскую робу, стояла в толпе безымянных странствующих даосов и хмурилась, боясь, что её сочтут слишком кокетливой для истинной даоски.

Позже она перестала носить ту рваную одежду.

Она стала копировать всё, что делала Му Цинъэ — наряжалась как она, говорила её интонациями, даже движения и осанку подражала этой гордой старшей сестре секты Ваньхуа.

Му Цинъэ считала её надоедливой, и он разделял это мнение — хотя белые одежды Е Цзицзи шли ей куда лучше, он ни разу не похвалил её.

Более того, за её спиной даже насмехался над ней с другими.

А сейчас девушка была одета в изумрудную кофточку, а её стройную фигуру подчёркивала белоснежная юбка.

В волосах сверкали круглые красные камни. Без улыбки она была словно пион на земле, а когда улыбалась — будто румяное облако на небесах, ослепительно прекрасное, что не смеешь смотреть прямо.

Он опустил глаза на свои жалкие цветы.

Гортань его дрогнула.

Служанки подошли, заботливо взяли девушку под руки и повели обратно, тревожась:

— Госпожа, вы хоть бы кого-нибудь взяли с собой! А то упадёте или ударитесь — господин и госпожа будут в ярости, и нам достанется!

Е Цзицзи всё так же глупо улыбалась. В свои пятнадцать она вела себя как ребёнок, и служанки крепко держали её, чтобы не споткнулась.

Чжао Дагэнь растерялся.

Вернувшись к своим палатам, он спросил у даоса, присматривающего за ним:

— Госпожа Е…

— Пятая госпожа не в своём уме, — пояснил тот. — Хотя красавица неописуемая, разум у неё не старше пятилетнего ребёнка. Советую тебе не строить планов — даже если придут небеса и земля, никто тебя не спасёт.

Родители Е Цзицзи обожали младшую дочь.

Не говоря уже о четырёх её братьях-лютых зверях.

Слуги в доме Е прекрасно знали это.

Во всём Юньшуйгуане можно было обидеть кого угодно — управляющий всё простит, но если навлечь гнев Е Цзицзи… Лучше заранее заказать гроб.

Чжао Дагэнь вздрогнул.

— Не может быть! — прошептал он.

Е Цзицзи обладала великолепными задатками. Старейшина секты Ваньхуа даже хотел взять её в ученицы.

Если бы не стала лекарственным ингредиентом, она бы наверняка прославилась как одна из великих даосок. Как же так получилось, что теперь она — глупая девочка!

Даос не желал отвечать.

Когда Чжао Дагэнь не выдержал и попытался сам пойти к Е Цзицзи, тот ехидно бросил:

— Госпожа уже обручена! С тем самым чёрным даосом, что связал твоего учителя и привёл в город. Не лезь не в своё дело, иначе я доложу управляющему!

Юноша пошатнулся.

В груди поднялась горячая волна, и кровь хлынула изо рта.

Его изящное лицо исказилось от ужаса и боли.

Если уж что-то и могло потрясти его сильнее, чем известие о том, что Е Цзицзи — дитя, то это то, что та самая девушка, что ради него готова была умереть, теперь выходит замуж за другого.

— Госпожа Е… госпожа Е… — шептал он, и каждый зов был пропит слезами и кровью. Его здоровье, только что начавшее поправляться, вновь рухнуло. Даос увидел, как щёки юноши покраснели, а глаза помутнели, и в ужасе побежал за помощью.

Лекарь дал снадобье, чтобы стабилизировать состояние, и послал за госпожой Минчжу.

Во всём городе лишь одна женщина обладала даром исцелять даже умирающих — госпожа Минчжу, специализирующаяся на целительских техниках.

Женщина была занята выбором подарков для дочери и не собиралась вмешиваться в чужие дела, но в конце концов Е Сяньцзу уговорил её, и она вернулась из крупнейшего ювелирного магазина города.

Она неохотно подошла к Чжао Дагэню.

Но когда увидела, как юноша то и дело кашляет кровью и бредит, зовя «госпожу Е», рассмеялась:

— Он зовёт мою дочь?

Даос поспешил объяснить:

— Этот юноша видел госпожу днём и с тех пор сошёл с ума.

Госпожа Минчжу прикрыла рот ладонью и улыбнулась.

Применив целительское заклинание и дождавшись, пока юноша придёт в себя, она весело спросила:

— Твой учитель такой противный, всё время важничает, а ты, малыш, довольно симпатичный. Неужели влюбился в мою Цзицзи?

Перед ним стояла женщина, похожая на Е Цзицзи.

Чжао Дагэнь понял, что это мать девушки, и в груди его вспыхнули тысячи чувств. Дрожа всем телом, он упал перед Фан Мэйчжу на колени:

— Госпожа, мои чувства к госпоже Е искренни! Готов жениться на ней, даже если она навсегда останется ребёнком!

Фан Мэйчжу фыркнула от смеха.

Он был изящен, искренен и убедителен, и она невольно растрогалась:

— Моя дочь уже обручена. Не трать понапрасну надежд.

У юноши были грубые, в мозолях ладони, но корень культивации у него был превосходный. По возрасту он подходил Е Цзицзи и, возможно, унаследует дело Ваньцзе, став алхимиком.

Без Ао Цяня госпожа Минчжу, пожалуй, и вправду бы его одобрила.

Но сын рода Ао и её дочь были очень привязаны друг к другу.

Хотя из-за злого слуги и ходили слухи о беременности, между ними, вероятно, уже были близкие отношения. Она не желала разрушать их счастье.

Чжао Дагэнь трижды ударил лбом о пол и, не поднимая головы, сказал:

— Ради неё я готов умереть!

Госпожа Минчжу удивилась:

— Вы же встречались всего пару раз! Откуда такие клятвы?

Юноша был вне себя от горя и снова закашлял кровью.

Его хрупкое тело дрожало.

Всё-таки будучи матерью, госпожа Минчжу сжалилась над ним и вздохнула:

— Хорошо. Согласен ли ты вступить в наш дом как зять? Я очень люблю дочь и твёрдо решила, что только приму зятя.

Юноша на миг замер, затем решительно кивнул.

Родители его погибли от клыков зверей, и дома у него не было.

Он и его учитель бежали из секты и лишились её защиты.

Он повёл учителя на гору Юньтин, зная, что там находится древний телепортационный массив. Чжао Дагэнь не был уверен, что сможет добраться до родины Е Цзицзи — легендарного Моря Асуров.

Но Небесный Путь явно благоволил ему, раз привёл сюда. Как он мог теперь позволить себе упустить её?

Женщина задумалась и многозначительно сказала:

— Если сумеешь завоевать сердце Цзицзи и она сама захочет выйти за тебя, я, конечно, благословлю вас. Но подумай хорошенько: все ваши дети будут носить фамилию Е.

Он кивнул.

На этот раз без малейшего колебания.

http://bllate.org/book/5493/539491