Готовый перевод After My Arranged Marriage with a Reserved Dragon, I Got Cocky / После брака по расчёту с застенчивым драконом я зазналась: Глава 16

Самое важное сейчас — не утратить ту, что любит его всем сердцем.

Госпожа Минчжу снова рассмеялась, применила ещё несколько целительных приёмов, убедилась, что с ним всё в порядке, и лишь тогда покинула покои.

Слуга, следовавший за ней, обливался холодным потом:

— Госпожа так пообещала… А вдруг господин узнает?

— Мне какое дело до него! У меня всего одна дочь, и я намерена держать её подле себя и растить как следует! Пусть даже сам Господь морей явится — всё равно скажу то же самое!

Госпожа Минчжу родом из Внешних Морей и от природы была вспыльчивой и решительной.

Слуги уже не впервые видели подобное и, помолчав, всё же осмелились спросить:

— А что насчёт молодого господина из поместья Ао?

— Если бы он по-настоящему заботился о Цзицзи и берёг её, разве позволил бы этому юноше увести её сердце? Моя дочь — глупышка, но не дура. У неё глаза зоркие, всё видит.

Мать лучше всех знает свою дочь.

Е Цзицзи, как ни притворялась, по натуре была своенравной и отлично умела разбираться в людях. С детства её никто не обижал — напротив, она всех вокруг держала в своих руках. Сама делала вид глупенькой, весело пускала слюни, но не понимала, что родная матушка всё прекрасно видит и знает.

Такой вот несчастливый цветок любви распустился сразу двумя бутонами.

Е Цзицзи, сидевшая в своей комнате и погружённая в медитацию, вдруг чихнула — «Апчхи!» — очень громко. Видимо, наступила запоздалая весна, и её начало мучить от аллергии на пыльцу.

Госпожа Минчжу дала Чжао Дагэню своё обещание не наобум.

Дело с Ваньцзе долго обсуждалось Е Сяньцзу со своими людьми, а затем было доложено старейшинам рода. Процесс затянулся, но, наконец, всё уладилось.

Они отвели даоса Ваньцзе на гору Асуров, чтобы показать ему грозные молнии, сокрушающие всё живое, и пустынные, выжженные земли, где не росла даже травинка. Там же его развязали и предложили лично испытать силу небесных молний. Но у старого даоса были полностью разрушены каналы ци, дитя первоэлемента рассыпалось в прах — едва приблизившись к месту казни, он почувствовал, как его душа вылетает из тела. Где уж тут испытывать молнии!

Ваньцзе прошёл путь от ужаса к недоумению и, наконец, с облегчением выдохнул, будто сбросил с плеч тяжёлую ношу.

Е Сяньцзу ласково успокоил его и велел сварить несколько пилюль основания, чтобы проверить его мастерство.

Старик и впрямь оказался великим мастером алхимии — его движения были безупречны. Менее чем за день он уже вывел целую партию пилюль. Правда, из-за разрушенных каналов ци качество их было неравномерным: из материалов на сто пилюль получилось лишь несколько пригодных.

Ваньцзе почувствовал стыд и попросил оставить его одного. Но для семьи Е это стало настоящим сокровищем.

Пилюли основания в Море Асуров стоили целого состояния — в Юньшуйгуане их получали раз в год по одной-две штуки и использовали с невероятной осторожностью, будто мышонок в праздник пробует кусочек мяса. Каждая дополнительная пилюля основания — это ещё одна надежда на появление нового культиватора ступени основания.

Когда материалы закончились, все бросились искать новые, и в доме стоял непрерывный шум и суматоха.

Фан Мэйчжу не занималась делами заставы, но отнюдь не была глупа. Она прекрасно понимала ценность Ваньцзе как мастера алхимии и, зная, что Чжао Дагэнь осиротел и в будущем унаследует его дело, задумалась.

Теперь же она сидела в своей комнате, прикрыв рот ладонью, и тихонько хихикала. Гладя густую, блестящую шерсть Белого Великого, она сама себе говорила:

— Котик, скажи, кому же наша Цзицзи отдаст своё сердце? Молодой господин Ао молчалив и, боюсь, окажется занудой. А этот Чжао Дагэнь… после отдыха стал неплох собой, но чересчур уж болтлив насчёт любви и чувств — слишком легкомыслен.

Кот зевнул, помахал хвостом, а потом перевернулся на спину и мяукнул. Он был всего лишь беззаботным котёнком, который знал разницу между хорошей и плохой рыбной сушкой, но уж точно не мог различать, кто из мужчин пахнет приятнее.

Фу.

Е Цзицзи, не имея дел, оставалась в своей комнате и занималась культивацией. Иногда мать звала её примерить наряды и украшения, а порой просто жаловалась, что род Ао скупится — обручальные дары так и не прислали.

Девушка опиралась подбородком на ладонь и вздыхала. Она не знала, что сказать, но внутри всё сжималось от тоски.

Скоро наступит осень, и девушки из Юньшуйгуаня начнут выходить замуж. Жители заставы жили за счёт моря, а осенью рыба и креветки становились особенно жирными, поэтому свадьбы почти всегда назначали на эту пору.

Мысль о том, что вскоре придётся покинуть родной дом и переехать в поместье Ао, вызывала у девушки грусть, но она терпеливо начала упаковывать свои игрушки: деревянного коня во дворе, качели, расписной мяч, а также глиняные фигурки и хрустальные чашки в комнате — всё это ей дарили родители и братья на протяжении многих лет. Она выбрала самые любимые вещи и аккуратно сложила в сундук.

Свободное время она больше не проводила в поместье Ао. Вместо этого болтала со слугами, пила чай и щёлкала семечки, беззаботно проводя дни.

Однажды прислали корзинку сладких дынь. Слуга принял её и опустил в колодец, чтобы охладить. В комнате Е Цзицзи стоял ледяной шкаф, усиленный ледяной формацией, но поскольку в конце лета дневные и ночные температуры сильно колебались, госпожа Минчжу строго наказала не давать дочери переохлаждаться и портить желудок. Поэтому шкафом пользоваться было нельзя — дыни отправили в колодец.

Дыни прислал Чжао Дагэнь, временно живший в доме Е. Горный юноша оказался очень смышлёным: убирал, носил тяжести, всегда был под рукой и помогал по хозяйству. Так что даже те, кто сначала недолюбливал его и его учителя, постепенно приняли его в доме.

Он стоял за пределами двора, повязав на шею грубую ткань. Пот пропитал одежду насквозь — спереди и сзади остались тёмные пятна. От прежнего высокомерного и холодного культиватора секты Ваньхуа не осталось и следа.

Увидев, как слуга опускает дыни в колодец и не несёт их сразу во внутренний двор, юноша не двинулся с места и спустя долгое время спросил:

— Госпожа Е дома?

— Моя госпожа днём спит.

— А… — тихо отозвался юноша и сел в тени у стены, будто отдыхая от зноя.

Когда солнце начало клониться к закату, а сумерки сгустились, Е Цзицзи, наконец, проснулась. Слуга отправился на кухню за едой, и Чжао Дагэнь встал, вытащил дыни из колодца, вытер их и с трепетом отнёс в комнату.

Он помнил, как Е Цзицзи была к нему привязана. В секте Ваньхуа девушка всегда ходила за ним следом — не отходила ни на шаг, и взгляд её не покидал его лица. Их встреча в этой жизни была слишком короткой… Может, она даже толком не разглядела его лицо?

Чжао Дагэнь вошёл. Девушка лежала на столе, растрёпав причёску и сбив украшения.

— Госпожа Е… — окликнул он.

Е Цзицзи только что завершила малый круг циркуляции ци и чувствовала приятную истому во всём теле. Она лениво повернула голову:

— Чего?

— Эти дыни только что сорваны.

Девушка слегка прикусила губу, её взгляд оставался пустым, и она не отреагировала.

Чжао Дагэнь подошёл ближе, убрал горячий взгляд, разрезал дыню и поднёс кусочек прямо к её губам:

— Попробуй?

Юноша думал: в прошлой жизни, когда она культивировала, каждую найденную пилюлю или редкую траву она тут же несла ему. Теперь он сам проявил инициативу — она наверняка будет безмерно счастлива.

Но девушка лишь нахмурилась и издала неопределённое:

— М-м…

— Это дыня, едят её так! Посмотри, какая вкусная!

Встретив её безжизненный взгляд, Чжао Дагэнь занервничал: конечно, сейчас её душа не цела, она словно ребёнок, возможно, даже не различает еду.

Он откусил сам, поднёс к её губам и добавил:

— Это еда. Я сам сорвал и принёс тебе.

Если бы это была прежняя она, она бы уже растроганно заплакала и звала бы его «старший брат».

Но увы — нынешняя Е Цзицзи лишь издала:

— А?

и села прямо, даже почесав щёку.

Будь слуга рядом, он бы немедленно крикнул Чжао Дагэню: «Беги! Пока не поздно!»

Е Цзицзи, хоть и глуповата, обладала огромной силой и была крайне свирепа. Домашних слуг она никогда не обижала, но в детстве однажды избила до полусмерти нескольких похитителей, пытавшихся её увести. А совсем недавно на своём дне рождения, будучи простой смертной, пнула культиватора ступени собирания ци так, что тот улетел вдаль — об этом до сих пор ходят жуткие слухи.

Её готовность к удару легко распознавалась:

«М-м» означало: «Ладно, продолжай».

«А?» — «Повтори-ка ещё разок?»

А когда и «м-м», и «а?» исчезали, оставались только «хи-хи» или «хе-хе» — тогда на лицо уже летели кулаки.

Чжао Дагэнь поставил дыню и с горечью спросил:

— Ты правда не узнаёшь меня? Госпожа Е… Я же…

Оранжевая, сочная сердцевина дыни упала на край маленькой подушки. Эта подушечка сопровождала её с пяти лет — каждый раз, когда она дремала днём или засыпала за столом, она подкладывала её под щёку, чтобы не отпечатывалась. Теперь же её любимая подушка была осквернена. К тому же девушка и так была в дурном настроении из-за предстоящей свадьбы и из-за того, что Ао Цянь, этот непробиваемый тупица, никак не проявлял себя.

«Хи-хи» и «хе-хе» ей были уже не нужны.

Она сжала кулаки и уставилась на его лицо. Как раз искала, на ком сорвать злость.

— Говорят, твои женихи даже обручальных даров не прислали! — воскликнул юноша. — Я опоздал, Цзицзи, но никогда не допущу, чтобы тебя так унижали! Даже если ты меня не узнаёшь, я тебя не отпущу!

Говоря это, он зарыдал:

— Кроме родителей и учителя, на свете только ты искренне ко мне относилась… Как же ты так изменилась?

Пламя гнева, вспыхнувшее в Е Цзицзи, постепенно угасло. Она ещё никогда не видела, как плачет мужчина.

Эй, да он плачет даже больше неё!

Девушка надула губы и швырнула ему платок. Увидев, как ровесник Чжао Дагэнь перестал рыдать, она вздохнула:

— Надоело!

Лицо юноши исказилось. Он не ожидал, что однажды услышит от Е Цзицзи слово «надоело»… Она устала от него!

Разве это та самая Е Цзицзи? Та, что всегда защищала его, даже когда он сам ошибался в заклинаниях?

Слуга внёс еду и, увидев происходящее, в ужасе вытолкнул Чжао Дагэня из комнаты. Он спросил девушку, всё ли в порядке.

Она ответила, что всё хорошо, съела пару кусочков и, бросив палочки, рухнула на кровать.

Настроение и так было мрачным, а после слов Чжао Дагэня стало ещё хуже: «Чёртов Ао Цянь! У него в доме столько жемчуга и сокровищ — неужели нельзя было прислать хоть немного в знак уважения? Такой скупердяй!»

Уууу!

Мать постоянно твердила об этом и даже осторожно намекала, не слишком ли поспешна свадьба. Но управляющий Гуй не отреагировал. И он сам — тоже молчит!

Просто невыносимо!

Девушка швырнула подушку и принялась колотить постель. Почти разобрала кровать. В конце концов, не выдержав, оставила подушку и одеяло в покое и, бушуя, отправилась искать виновника.

Добравшись до поместья Ао, она, едва дождавшись, пока откроют ворота, сразу же пробралась в комнату скупого жениха.

Тот уже спал. Одеяло было толстым и плотно укрыло его с головой. Тяжёлые занавеси вокруг кровати образовывали кокон, полностью отделяя его от внешнего мира.

Занавеси, казалось, были защищены барьером, но едва Е Цзицзи приблизилась, защита сразу ослабла и даже стала ласково тереться о её руки и талию, будто преданный пёс.

Девушка раздражённо оттолкнула их — ласкаться она не собиралась.

— Ао Цянь! — грозно крикнула она, поставив руки на бёдра.

Он медленно повернул голову, глаза, холодные, как звёзды. Приоткрыл их. Его благородное лицо было омрачено жестокостью. Он долго смотрел на неё, будто размышляя о чём-то. Наконец, резко притянул её мягкое тело к себе и крепко обхватил руками.

Затем приник к её шее, глубоко выдохнул и напряжение в его теле спало.

Е Цзицзи:

— А?

Да он вообще смеет так себя вести?

Она попыталась вырваться, но не смогла. Видимо, ему не понравилось, что она ёрзает, — Ао Цянь перевернулся, прижав её к постели с такой силой, будто хотел вдавить в матрас, и прошептал:

— Моя.

Голос был ледяным и тяжёлым, не терпящим возражений.

— Ао Цянь!

Лицо Е Цзицзи покраснело до корней волос, шея тоже стала алой. С трудом повернув искривлённый рот, она заплакала:

— Так нельзя же!

Слишком… непристойно!

Его объятия были не тёплыми — скорее, ледяными. Грудь у него была твёрдой, руки — сильными, и он сжимал её всё крепче, будто золотой обруч на голове Великого Святого. От него исходил ледяной, звериный запах.

Разница в уровне культивации была настолько велика, что любые её попытки вырваться напоминали муравья, пытающегося сдвинуть дерево.

Девушка никогда не позволяла так с собой обращаться — всё тело болело, кости хрустели. И ещё она чувствовала странную тревогу и страх.

Но с детства её только она сама кого-то обижала, а не наоборот! Чем больше она думала об этом, тем обиднее становилось. Е Цзицзи всхлипнула и зарыдала — тихо и жалобно.

Тело мужчины, твёрдое, как чугун, дрогнуло, и его взгляд мгновенно прояснился. Он вырвался из кошмара.

Во сне перед ним стояла чужая, холодная женщина, но теперь в его объятиях была милая, озорная, мягкая и пахнущая девочка… Его Цзицзи. Его.

Её щёка распухла, на руках остались ясные следы пальцев. Она плакала так горько, будто испытывала сильную боль.

Ао Цянь ослабил хватку и застыл. Кошмар не усугубил его болезнь, но слеза на её реснице заставила тёмное пятно на его подбородке мгновенно расползтись по щеке. И без того бледное лицо побледнело ещё сильнее.

Его губы дрожали, он не осмеливался назвать её по имени — неужели он причинил ей боль?

Кто-то наконец пожалел его.

Е Цзицзи зарыдала ещё громче. Девушка схватила подушку, зарылась в неё и разрыдалась в голос. Всё её тело сотрясалось от плача.

http://bllate.org/book/5493/539492