Готовый перевод After My Arranged Marriage with a Reserved Dragon, I Got Cocky / После брака по расчёту с застенчивым драконом я зазналась: Глава 14

Он только что стоял на возвышении и, увидев странные одежды и непонятную речь местных жителей, решил, что попал в земли иноземного племени. Не ожидал же он, что народ здесь окажется настолько оторванным от мира, что даже не слыхивал о величайшей секте Центральных земель!

Просто стая безнадёжных лягушек на дне колодца.

Е Уцин, услышав это, взглянул на отца. Обменявшись взглядами, оба поспешили втащить Ваньцзе и Чжао Дагэня в дом, распустили толпу возмущённых культиваторов во дворе и лишь сказали, что сначала хорошенько допросят пленников, а уж потом решат, что делать.

Е Сяньцзу занял место главы гарнизона и, конечно, знал, что за горой Асуров простираются ещё более обширные земли.

А Е Уцин, напротив, уже впитал в себя все рассказы Цзицзи и хоть и не верил в этих «культиваторов Центральных земель», всё же запомнил их.

И вот теперь они появились.

Действительно — могущественные, надменные, полные себя. Если бы сегодня Небесный Путь не ниспослал грозовую кару, весь Юньшуйгуань, вероятно, понёс бы огромные потери.

Войдя в дом, обе стороны были поражены услышанным.

Ваньцзе не мог поверить, что оказался в легендарном Море Асуров.

— Разве это не земля, где водятся лишь звери-демоны? — спросил он, внимательно разглядывая присутствующих. Все, кроме Е Сяньцзу, обладали чертами лица, слишком яркими и неестественными для людей.

Ужаснувшись, старик воскликнул:

— Вы же демоны-культиваторы! Превратились в человеческий облик?

А Е Сяньцзу, выяснив обстановку в Центральных землях, молча сидел на главном месте.

Одна лишь секта Ваньхуа насчитывала сотни культиваторов на ступени золотого ядра, а культиваторов на ступени дитя первоэлемента там было немало. И этот Ваньцзе, равно как и погибший Унэнцзы, были лишь на начальной ступени дитя первоэлемента.

— Неудивительно, что я не мог разгадать твою глубину, мерзавец, — сказал Е Уцин, стоя с мечом в руке. Его суженные, как у феникса, глаза полны были презрения. Даже узнав, что перед ним культиватор на ступени дитя первоэлемента, он не испугался.

Мечники всегда были горды. А он ещё и мстительный.

Сейчас он думал лишь о том, как бы поскорее избавиться от этой парочки — учителя и ученика — и не придавал этому особого значения.

Е Учан сидел на полу, его взгляд упал на молчаливого Чжао Дагэня.

Слова «Центральные земли», «секта Ваньхуа», «ступень дитя первоэлемента» не вызвали у него никакой реакции — будто он всё это давно предвидел. Взглянув ещё немного, он даже зевнул от скуки.

Ваньцзе же, чьи каналы ци были полностью разрушены, надеялся напугать их, опершись на авторитет своей секты и собственное могущество. Но даже госпожа Минчжу и её дочь Цзицзи, сидевшие на ложе, лишь кивнули, будто слушали сказку, а потом спокойно занялись вышиванием.

Настоящие женщины — длинные волосы, короткий ум!

Старик огляделся — и лишь лицо Е Сяньцзу было серьёзным, он один понимал всю тяжесть ситуации.

Тогда Ваньцзе пошевелился и нарочито обратился к Е Сяньцзу:

— Вы, живущие в глухомани, не знаете Центральных земель и, конечно, не слышали о могуществе секты Ваньхуа… Но я великодушен — не стану взыскивать. Сначала развяжите нам руки.

Е Сяньцзу покачнулся и долго молчал.

Его могучая фигура словно сжалась, будто на плечи легла тысяча цзинь тяжести.

Через некоторое время мужчина встал и подошёл к ним.

Лицо Ваньцзе, почерневшее от молнии, озарилось надеждой. Он протянул связанные руки, но Е Сяньцзу вызвал тяжёлый молот, хранившийся в его золотом ядре, и мрачно произнёс:

— Пусть умрёт товарищ, лишь бы самому выжить. В путь, вы двое.

Цзицзи не удержалась и фыркнула от смеха.

Е Уцин бросил на сестру гневный взгляд, выхватил меч:

— Отец, я помогу! Я разделаюсь с мелким, а ты — с крупным. Учан, выведи мать и пятую сестру наружу! Не спи, дурень!

Е Учан потёр глаза, встал и послушно встал рядом с матерью и сестрой.

Госпожа Минчжу поправила одежду, взяла дочь за руку и радостно рассмеялась:

— Молодцы! В нашем роду Е всегда мстят за обиды! Вы с отцом сегодня разделайтесь с этими двумя тварями и отомстите за жителей города. А я пойду готовить пир в честь победы — и обязательно отправлю порцию дедушке-рыбе-фугу!

С этими словами мать и дочь весело вышли из комнаты.

Остались лишь растерянный Ваньцзе и в десять раз более ошарашенный Чжао Дагэнь. Старик принялся отчаянно сопротивляться и кричать угрозы, а юноша с ужасом смотрел на уходящую спину Цзицзи.

Е Сяньцзу явно не собирался их щадить.

Если бы обычный культиватор устроил беспорядок — наказали бы и отпустили. Но эти двое не только обладали высоким уровнем силы, но и не проявляли ни капли раскаяния. Таких бандитов нельзя прощать — сегодня один, завтра десять.

К тому же они всё время твердили о секте Ваньхуа. Если отпустить их, это будет всё равно что выпустить тигра обратно в горы — а потом за ним придут и другие.

Лучше уж убить их здесь и сейчас — тихо и незаметно.

Никто и не догадается, что они погибли в Море Асуров.

Отец и сын не стали медлить.

Один — молотом, другой — мечом — они принялись добивать уже тяжело раненного Ваньцзе.

Чжао Дагэнь пал на колени и стал биться лбом об пол, пока тот не покрылся кровью.

— Умоляю вас, пощадите моего учителя! Он давно в ссоре с сектой, а меня из-за зависти преследуют злые люди. Мы бежали, чтобы найти уединённое место для культивации, но за нами увязались эти мерзавцы… Учитель хотел лишь защитить меня!

Юноша рыдал.

Его ослабевшее тело закрыло собой Ваньцзе, и он не собирался сдвигаться.

Е Сяньцзу замер.

Е Уцин плюнул и пнул его ногой:

— Да заткнись ты, пёс! Ещё одно слово — и я начну резать тебя по кусочкам!

Чжао Дагэнь подумал, что второй брат Е слишком вспыльчив.

Всё-таки он прожил уже две жизни и умел читать по глазам лучше, чем упрямый Ваньцзе. Юноша упал на колени перед Е Сяньцзу, вытер лицо и сказал:

— Мой учитель — мастер алхимии. А я обладаю древесным корнем культивации и отлично различаю целебные растения. Старейшина секты Ваньхуа хотела забрать меня у учителя и взять в любимые ученицы… На самом деле она хотела довести меня до ступени дитя первоэлемента… чтобы использовать в качестве сосуда.

— Сосуда? — удивился Е Уцин. — Что за чушь?

Лицо Чжао Дагэня покраснело до корней волос. Он вспомнил прошлую жизнь: как едва избежал когтей учителя, но потом оказался в руках старшей сестры, которая высосала из него всю силу, пока он не стал кожей да костями. От ужаса по телу пробежал холодный пот.

Его уважаемый учитель.

Его любимая старшая сестра.

Они… Лишь спустя долгое время он узнал, что его первый учитель, Ваньцзе, не отпускал его именно потому, что угадал замысел старейшины секты Ваньхуа.

Но тогда он ослеп от восхищения перед красавицей Сян Цинъэ и жаждал более высокого положения, поэтому предал Ваньцзе и погубил добрую и наивную Цзицзи. Она так его любила, что отдала за него жизнь — и даже праха от неё не осталось.

Е Уцин нетерпеливо цокнул языком:

— Посмотрю, как ты будешь врать без языка.

Юноша достал обломок жетона, разбитого на множество кусочков. На нём едва можно было разобрать имя Ваньцзе и ощущалась свирепая, грубая духовная энергия.

— Это жетон моего учителя. Его уничтожила старейшина… Я правда не лгу.

Е Сяньцзу задумался:

— Мастер алхимии?

— Да! — торопливо подтвердил Дагэнь.

— Может ли он варить пилюли основания?

Мужчина задал ещё один вопрос.

Ваньцзе тяжело дышал и с презрением ответил:

— Всего лишь пилюли основания!

— А пилюли Пэйюань? — Е Сяньцзу присел на корточки, пристально глядя на старика. — Те, что позволяют бездарям открыть каналы ци и продлевают жизнь на триста лет? Сможет ли он их сварить?

— Конечно!

Вспомнив о тех в роду Е, кто годами не может достичь ступени основания, и о своей младшей дочери, лишённой корня культивации и живущей в мире детской наивности, Е Сяньцзу поколебался.

В Море Асуров было крайне мало алхимиков и мастеров плавки. Без передачи знаний прогресс был медленным, и они явно отставали от Центральных земель, где людей и ресурсов было в избытке.

Е Сяньцзу встал, склонил голову в почтительном поклоне и сказал:

— Почтенный даос, вы сильно устали. Прошу, присаживайтесь. Что касается вашего бегства из секты — нам нужно всё обдумать. Наберитесь терпения.

Заметив сомнения, могучий мужчина улыбнулся:

— Вы ведь бежали из секты. Наверное, не хотите возвращаться?

Ваньцзе молчал, полный обиды.

Чжао Дагэнь поспешно дёрнул учителя за рукав, и лишь тогда тот сердито бросил:

— Разумеется.

Е Уцин молчал, холодно наблюдая.

Наконец он фыркнул — так, что у Дагэня по спине побежали мурашки.

После того как Е Сяньцзу устроил обоих в отдельные покои, семья Е созвала совет. Даже старший и третий сыновья, находившиеся далеко, были вызваны через душевые таблички. Дело с пилюлями было слишком важным: если получится — это благо для всех культиваторов и жителей края. Если нет — можно навлечь беду.

Нужно было действовать осмотрительно.

Госпожа Минчжу тем временем хлопотала по поводу свадьбы дочери.

Сегодня ходила за тканью, завтра выбирала цветы, то и дело то входила, то выходила с прислугой. А Цзицзи? Ей было достаточно того, что семья в безопасности — других забот у неё не было, и управлять хозяйством она не желала.

Когда оставалось время, она бегала к лекарю, расспрашивая о цинге.

Тот, выслушав её рассказ о синяках, которые долго не проходят, улыбнулся:

— Болезнь приходит, как гора, а уходит, как шёлк с веретена… Госпожа снова не ест как следует? Нужно быть настойчивее — тогда выздоровеете быстрее.

Она мычала что-то невнятное.

Подумав, вспомнила: в поместье Ао действительно только управляющий Гуй — старик, который выглядит надёжным, но на деле делает всё по наитию. Наверняка, когда она просила следить, чтобы Ао Цянь ел мандарины, тот лишь изредка вспоминал об этом.

Возможно, вовсе не следил за молодым господином.

К тому же несколько дней назад мандариновое дерево вернули обратно — значит, Ао Цянь, скорее всего, не ел их регулярно.

Цзицзи прикусила губу.

Не могла забыть образ мужчины, одиноко сидящего в воде. Подумав ещё немного, она создала подмену, составила список покупок и, активировав заклинание невидимости, выскользнула наружу.

Сначала пошла на берег — выбрала свежевыловленную рыбу, креветок и моллюсков.

Потом заглянула на рынок — купила местные сезонные овощи и фрукты.

Вспомнив, как он глупо ест сладости, заглянула в кондитерскую, наблюдала, как хозяин варит и режет лакомства, а потом сама добавила туда много измельчённого арахиса и грецких орехов и ушла с покупкой.

Она никогда не воспитывала детей, но держала кошек и собак.

Когда те становились вялыми и теряли блеск шерсти, она вела их к врачу, давала добавки — и всё проходило.

Теперь таких удобств нет, так что остаётся лишь простое правило: «ешь то, что нужно». Надо кормить его побольше гребешков… то есть, конечно, побольше злаков и круп — пусть укрепляет здоровье.

Она пришла и, едва переступив порог, словно работник, вернувшийся домой на Новый год с полными карманами, начала вытаскивать покупки одну за другой. Управляющий Гуй смотрел, как кладовая наполняется продуктами, его усы задрожали, и он едва не произнёс упрёк — но вовремя проглотил слова.

Он перебирал овощи и, наивно подняв огурец и помидор, спросил:

— А это что?

Цзицзи машинально ответила и спросила, где Ао Цянь.

Узнав, куда идти, она бросилась туда, как вихрь.

Управляющий Гуй понюхал свежий огурец, у него потекли слюнки, глазки-бусинки закрутились. Убедившись, что Цзицзи скрылась из виду, он развернулся и впился зубами в овощ.

Хруст! Свежий, сочный аромат разлился во рту черепахи.

Маленькая черепашка тут же дрогнула всем телом, не в силах сдержаться, обрела свой истинный облик и, вытянув шею, начала жевать прямо на полу — громко, с аппетитом, и слёзы счастья наполнили её круглые глазки.

Чёрт возьми, вкусно до слёз!

В спальне Ао Цяня.

Пустой дворик украшали лишь несколько мандариновых деревьев, листья на ветру кружились и падали, словно потерявшиеся души. В такой обстановке, стоит кому-то заиграть на эрху, и она бы уже вытирала слёзы, бросая пару монеток.

Дверь была приоткрыта, внутри тяжёлые занавеси плотно закрывали ложе, отделяя мужчину от внешнего мира.

Цзицзи толкнула дверь и, не дойдя до кровати, уже звонко крикнула:

— Ао Цянь, я пришла навестить тебя!

Он приподнялся с постели и кашлянул.

Плотнее стянул занавеси.

Не хотел встречаться.

Но Цзицзи была настырной. Она сделала вид, что ничего не заметила, уселась прямо на его постель и резко отдернула занавеси:

— Ты даже не хочешь меня видеть? А я столько вкусного принесла!

С этими словами девушка раскрыла бумажный свёрток и сунула ему под нос сладость, посыпанную орехами:

— Попробуй, очень вкусно!

Её глаза сияли.

На щеках играла ямочка, лицо было ярким и нежным.

Сегодня она надела изумрудную кофточку и юбку цвета лунного света. Волосы почти не уложены — лишь у висков заплетены две косички с алыми камнями.

Вся она была словно вишня, делающая июньский день ещё ярче.

Чем ярче она сияла, тем сильнее он чувствовал себя ничтожным.

Мужчина прикрыл лицо рукой и откинулся назад.

Цзицзи чуть уловила запах сладкой, приторной крови, но улыбка не дрогнула — она сделала вид, что ничего не почувствовала.

Надувшись, она принялась упрашивать:

— Ну хоть одну конфетку… Ты ведь помогал городу снаружи, почему не вернулся вместе с моими родителями? Я бы тебя увидела.

Мужчина взял конфету, сжал в ладони, но есть не стал.

Цзицзи продолжала болтать без умолку, словно весёлая птичка.

Любой бы раздражался, но он терпеливо слушал, и лишь спустя долгое время тихо сказал:

— Мне неудобно сейчас. Когда поправлюсь… обязательно навещу тебя.

— Тебе неудобно, а мне — удобно! — Она вырвала конфету из его руки и поднесла к его губам. — Ты спас Юньшуйгуань, никто не знает, но я знаю… Я хочу отблагодарить тебя, но не знаю как.

Он молчал, лишь чуть опустил голову, словно размышлял.

Цзицзи, неугомонная, ёрзала на краю кровати, совсем не усидчивая.

http://bllate.org/book/5493/539490