Готовый перевод After My Arranged Marriage with a Reserved Dragon, I Got Cocky / После брака по расчёту с застенчивым драконом я зазналась: Глава 9

Спрятанная в густом тумане голова слегка склонилась набок — явное недоумение. Управляющий Гуй, заложив руки в рукава, стоял рядом и прокашлялся:

— Мой господин пришёл расторгнуть помолвку. Не тратьте понапрасну слова.

Не мешайте нам найти себе пропитание и вознестись в Высшие Миры!

Госпожа Минчжу сердито взглянула на управляющего и пару раз помахала веером:

— Сейчас Цзицзи… в положении. Всё из-за ваших проделок! Как же вы думаете уйти от нас без последствий, будто ничего и не случилось?

Маленькая черепаха не поняла смысла этих слов.

Ао Цянь тоже не понял.

Дракон и черепаха переглянулись, оба растерянные:

— Что я натворил?

— Что сделал мой господин?

Госпожа Минчжу пришла в ярость:

— Неужели между тобой и моей Цзицзи не было чувств? Иначе зачем такому, как ты — с великим родом, огромным богатством и высокой силой — соглашаться на эту помолвку?

Госпожа Минчжу любила дочь всем сердцем и прекрасно всё понимала. Она знала: даже её муж побаивается такого могущественного жениха. Как же он мог по-настоящему увлечься девушкой с разумом малого ребёнка?

В груди у неё клокотал гнев, но она сочла, что слишком прямо выразилась — особенно при дочери. Поэтому лишь сурово бросила:

— Если сегодня решите расторгнуть помолвку, вы с вашим слугой покинете наш дом только на носилках!

С этими словами она гордо удалилась, явно собираясь созвать охрану.

Е Цзицзи смотрела вслед матери, оцепенев. Когда та скрылась из виду, её брови приподнялись, уголки губ изогнулись в соблазнительной улыбке. Её лицо, маленькое, как ладонь, стало ещё прекраснее распустившегося цветка шиповника, а круглые глаза — одновременно томными и дерзкими. Она игриво посмотрела на Ао Цяня:

— Беги скорее! Пока мать не вернулась с людьми, иначе правда придётся уносить ноги на носилках.

Он не двинулся с места.

Она заволновалась, подскочила и начала толкать его:

— Ты совсем без ума?! Отец сейчас не дома, а мать в гневе — десять быков не удержат! Ао Цянь!

Управляющий Гуй всполошился и тоже начал отталкивать Е Цзицзи:

— Какая наглость! Кто позволил тебе так грубо обращаться с моим господином!

Трое начали толкаться туда-сюда.

Чёрный плащ мужчины развевался, будто он был тестом, которым можно мять по своему усмотрению. Он глубоко вздохнул, закатал рукава и сначала погладил управляющего по голове, затем — ласково потрепал Е Цзицзи по макушке, будто утешая ребёнка:

— Перестаньте шуметь.

Девушка фыркнула и толкнула управляющего:

— Смеешь меня толкать? Подожди, мой брат ещё с тобой рассчитается!

— Толкай, если хочешь! Но мой господин — величайшее существо, ему не подобает терпеть такие вольности от грубой девицы вроде тебя!

— Кто его трогал! — возмутилась Е Цзицзи, сверкая глазами. Серёжки на её ушах звонко зазвенели. Её белоснежное личико залилось румянцем, а глаза блестели, как у разъярённого петуха, готового к бою. Совсем не похожа была теперь на ту заикающуюся простушку! — Кто его трогал!

При этом её рука всё ещё держала за пояс Ао Цяня и энергично толкала его туда-сюда, совершенно не замечая, что сама «трогает» его весьма вольно.

Ао Цянь слегка покачнулся.

Но промолчал.

Вскоре управляющий Гуй, никогда раньше не участвовавший в подобных перепалках, проиграл битву. Его глаза покраснели, усы задрожали. Несколько раз он шевельнул губами, потом резко махнул рукавом и выкрикнул:

— Господин, уходим! Не будем тратить слова на эту грубиянку!

Е Цзицзи вернулась на ложе и косо посмотрела на них обоих. Надув губки, пробормотала:

— Больше не приходите. Мне надо сосредоточиться на практике. Арбузы — арбузам, тыквы — тыквам, духи и люди не могут быть друзьями.

Мужчина, до этого погружённый в свои мысли, внезапно наполнил комнату ледяной влагой.

Его аура стала такой страшной, будто всё вокруг должно было замёрзнуть.

Солнце уже село, и весь мир, включая особняк рода Е, погрузился во мрак. В комнате мерцала лишь одна лампа на китовом жиру. Е Цзицзи задрожала от холода, потерев пальцы, и попыталась запустить духовную энергию для защиты. В этот момент Ао Цянь в своём поношенном чёрном плаще бесшумно подошёл к ней.

Между ними оставалось расстояние всего в ладонь.

Но он продолжал медленно приближаться.

Его голос звучал, как зимний дождь, пронизанный ледяными иглами:

— Полмесяца назад ты сказала, что больше не хочешь меня видеть.

— Пять дней назад ты снова пришла ко мне на озеро Бишуй.

Девушка замерла.

Затаила дыхание.

Разведённые в стороны ножки незаметно сдвинулись вместе, плечи съёжились.

— Ты требуешь расторгнуть помолвку, а сейчас говоришь, что скучаешь… Госпожа Е, говорят, люди полны хитростей. Неужели ты обманываешь Ао Цяня?

В его голосе не было интонаций.

Но ей стало по-настоящему страшно.

Е Цзицзи опустила голову, прижала колени и задрожала. Вся её духовная энергия не могла противостоять ледяной ауре, исходящей от него. Она дрожала всем телом, прекрасно осознавая, что его уровень культивации несравнимо выше её собственного.

Наконец, побледневшие губы дрогнули:

— Я не обманываю тебя.

— А?

Он приблизился ещё ближе. Холодный край его плаща коснулся её тонкого розового шёлкового платья. Оба вздрогнули.

Е Цзицзи подняла глаза — и тут же испугалась до смерти.

Туман на лице Ао Цяня рассеялся. Между бровями засияла алым светом кровавая печать. Его узкие, благородные глаза, некогда полные нежности среди персиковых цветов, теперь не имели белков — лишь чёрные зрачки, полные тумана, устремлённые на неё, словно взгляд ночного демона.

— Э-э-э! — вырвался у неё испуганный писк. — Ты меня пугаешь! Не смотри так на меня!

— …

— Да и не обманываю я тебя! — собравшись с духом, соврала она наобум. — После нашей разлуки ты постоянно снишься мне… Наверное, я… немного скучаю по тебе!

Он долго молчал, затем чуть смягчил тон:

— …немного?

— Нет! Очень сильно! — вырвалось у неё под влиянием мощнейшего инстинкта самосохранения. Она даже не успела подумать, прежде чем выдала это. Когда ответа не последовало, она осторожно протянула мизинец и коснулась его руки.

В детстве она так утешала Е Уцина, когда тот злился.

И каждый раз этот вспыльчивый и мстительный старший брат превращался в безнадёжного «младшего-брата-любителя».

— Не злись… Ой, как холодно!

Она облизнула губы.

Мизинец коснулся ледяного рукава Ао Цяня и тут же отпрянул, спрятавшись в ладони.

— Ха…

Мужчина тяжело вздохнул. Его голос остался холодным, но в нём прозвучало облегчение:

— Ао Цянь тоже очень…

У Е Цзицзи в голове возник целый рой вопросов.

Но в следующий миг ледяной ужас исчез. Он бесшумно сел рядом с ней на ложе, белые, как нефрит, пальцы спокойно лежали в чёрных рукавах. Он сидел совершенно прямо. Через мгновение он взял её окоченевшие пальцы и мягко начал растирать их.

— Ещё мёрзнешь? — спросил он почти шёпотом.

Е Цзицзи удивлённо подняла на него глаза. Её томные круглые глаза покраснели от страха — она выглядела как испуганный оленёнок, оказавшийся в пасти тигра.

«Братец, ты меня пугаешь!» — хотелось крикнуть ей.

Но она не смела вырвать руку и позволила ему мять свои пальцы, будто они были игрушкой.

«Наглец какой!»

В это время управляющий Гуй, стоявший в стороне и внимательно прислушивавшийся к их разговору, вдруг насторожился. Он пристально вгляделся в лицо Е Цзицзи и, вспомнив кое-что, воскликнул:

— Так это же ты! Та послушница, что приносила лекарства! И та девчонка с приплюснутым носом, что несла пирожки! Ты… ты… какая коварная особа! Осмелилась соблазнить моего господина!

Е Цзицзи промолчала.

Она молчала очень долго.

«Скажет ли кто-нибудь, что это не так?» — подумала она.

Управляющий Гуй уже собрался продолжить, но заметил, как Ао Цянь бережно держит её руку. В голове у старика всё перевернулось: «Невеста» для драконов — всего лишь эвфемизм. На самом деле речь шла о «пропитании». Чтобы вознестись, нужно было питаться людьми… А эта хитрая девчонка осмелилась применить «женскую уловку»!

«Господин… мой господин…» — с отчаянием подумал он. — Только пришёл в человеческий мир, и сразу же сердце затуманилось!

Тем временем госпожа Минчжу, собрав всех членов рода Е под предлогом семейных дел (глава семьи был в отъезде), отправила их в гостевую залу попить чайку. Затем она направилась в комнату, чтобы узнать, настаивает ли Ао Цянь на расторжении помолвки.

Подойдя к двери, она увидела, как оба сидят рядом, а её обычно шумная дочь ведёт себя тихо, как мышка.

— Так всё-таки расторгнете помолвку? — спросила госпожа Минчжу.

Ао Цянь не ответил.

Зато Е Цзицзи заплакала, уткнувшись лицом в подушку:

— Никто не смеет нас разлучить!

С этими словами она упала на ложе и начала бить по нему кулачками, пока руки не покраснели.

А Ао Цянь, по-прежнему погружённый в свои мысли, едва заметно кивнул.

Даже госпожа Минчжу, которая в молодости сама была без ума от мужа, не выдержала такого заявления.

Она растерянно отпустила всех собравшихся родственников и, улыбаясь, обратилась к Ао Цяню:

— Добрый мальчик, иди ко мне. Посмотри на твою одежду — такая простая… Я велю сшить тебе несколько новых нарядов. Теперь мы одна семья, не стесняйся.

Е Цзицзи ещё пару раз стукнула кулачками по ложу и громко крикнула:

— Мама!

— Ай! — отозвалась госпожа Минчжу.

— Цзицзи тоже хочет новые наряды!

— Ай! — засмеялась женщина, и глаза её заблестели от радости.

Е Уцин втащил зевающего Е Учана как раз в тот момент, когда Е Цзицзи завтракала.

Девушка сидела за столом, то хватала ложку, то щипцами брала кусочки отсюда и оттуда, весело чавкая. Два слуги стояли рядом, то подливая суп, то подавая блюда.

На столе было полно еды — не то чтобы кормили, как свинью, но почти. Даже карамель из солодового сахара, которую обычно строго ограничивали из-за страха перед кариесом, лежала целой горкой прямо под рукой.

Е Уцин отпустил воротник младшего брата и помахал перед сестрой мешочком.

Увидев старшего брата, девушка бросила палочки и бросилась к нему, как щенок к кости:

— Второй брат! Ты наконец вернулся! Цзицзи так по тебе скучала!

Мужчина с миндалевидными глазами улыбнулся и вытер с её щёк крупинку риса:

— Посмотри, что я тебе привёз.

Он открыл мешок и встряхнул его.

На пол выпала пёстрая попугайка размером с курицу. Та замахала крыльями и жалобно закричала:

— Жестокость! Жестокость!

Е Цзицзи, уже потекшая слюной, увидела, как птица говорит человеческим голосом, и расхохоталась до слёз, совершенно забыв о приличиях. В детстве, пока не узнала о своей судьбе, она часто бегала за Е Уцином, ловя кур и дразня собак.

Теперь она повзрослела.

Её мысли стали сложнее, чувства — запутаннее.

Но второй брат остался прежним: всё так же находил всякие безделушки, чтобы её развеселить.

Е Уцин схватил попугая за крыло и поднял его:

— Будешь хорошо играть с моей сестрой, а не то сварю тебя в супе.

Перья на голове птицы тут же встали дыбом. Она злобно уставилась на Е Цзицзи. Ведь она — духовная птица, обладающая небольшими способностями! Кто бы мог подумать, что однажды она попадёт в лапы даоса и станет игрушкой для женщины!

— Не надейся! Не надейся! — закричала она, мотая головой и издавая каркающие звуки.

Какая благородная и верная птица!

Е Уцин холодно фыркнул.

И тут же при всех начал выдирать у неё перья.

Е Цзицзи снова захихикала.

Эти брат с сестрой — один жестокий и беспощадный, другая — злорадная и весёлая. Поистине дети одной матери. Е Учан зевнул, смахнул с лица перо и рухнул спать прямо на постель сестры.

Вскоре раздалось ровное дыхание.

Слуги, увидев такое, поспешили предупредить:

— Второй молодой господин, госпожа сказала, что госпожа Цзицзи теперь в положении. Нельзя её беспокоить!

Е Уцин прищурил миндалевидные глаза и резко спросил:

— Что ты сказал?

Слуги, давно привыкшие к его жестокости, сразу же дрожащими голосами выложили всё.

Е Уцин молча посмотрел на сестру, которая сидела на полу и глупо тыкала пальцем в попугая. Его глаза покраснели, и он молча вышел. Когда Е Цзицзи наигралась с птицей, брата уже и след простыл.

Лишь Е Учан спокойно спал, даже скинул обувь и носки и сам укрылся одеялом.

— Эй, это же моя кровать! — возмутилась она, толкая четвёртого брата. Но тот был таким же, как всегда — настоящим богом сна.

На следующий день она велела принести клетку и корм для попугая.

Поставила всё во дворе и начала учить его говорить.

Вдруг ей пришла в голову идея — назвать птицу «Ладжи». Весь день она повторяла это имя снова и снова. Попугай, не выдержав позора, выучил своё третье слово помимо «Жестокость!» и «Не надейся!» — теперь он кричал: «Подлец!»

Но девушка лишь глупо хихикала, глядя на него с невинным выражением лица.

В тот день она как раз развлекалась с попугаем во дворе, когда слуга вбежал, чуть дверь не выломав, и в ужасе закричал:

— Госпожа! Беда! Второй молодой господин повёл людей жечь поместье Ао! Глава семьи с супругой уехали на банкет на остров Линло, а четвёртого молодого господина не разбудить!

Сердце Е Цзицзи упало.

«Всё плохо», — подумала она.

Ей следовало раньше использовать Журавля из снов, чтобы заставить ту старуху-целительницу пересмотреть дело и всё прояснить… Но после того как мать ошибочно решила, что она беременна, прислала столько вкусного! Даже те сладости и пирожные, которые раньше строго ограничивали, теперь подавали в изобилии и варили по-разному.

http://bllate.org/book/5493/539485