Изначально она ещё думала, что когда-нибудь сведёт с Чжун Чэнвэнем все счёты, но не ожидала, что он снова явится и начнёт заводить смуту. Сейчас она и так ничем не могла помочь Чжао Чжэну, а раз уж он сам подставил щеку — пусть не пеняет, что она не пощадит!
— Ты уж слишком предан! — с холодной усмешкой сказала Ми Цзе. — Всё твердишь, будто заботишься обо мне, а на деле лишь свои корыстные интересы преследуешь!
— Что изволит говорить государыня? — глаза Чжун Чэнвэня начали блуждать. — Слуга не совсем понимает...
Этот Чжун Чэнвэнь, как истинный придворный, почуяв неладное, тут же сделал вид, будто ничего не понимает. Ми Цзе так и хотелось сорвать с него эту фальшивую маску и раздавить её в прах!
— Я прекрасно вижу, какие у тебя замыслы, — сказала она, подойдя к нему вплотную и многозначительно глядя в глаза. — Ты боишься, что Ся Уцюй вылечит государя, и тогда твоё положение главного лекаря окажется под угрозой. Уж не забыл ли ты, Чжун-тайи, историю времён Вусянь-вана, когда главный лекарь Ли Си из зависти убил Бянь Цюя?
Судя по поведению Чжун Чэнвэня, он, верно, не раз прибегал к подобным уловкам, чтобы подавить молодых талантов. Ми Цзе становилось всё злее, и она продолжила:
— Недостаток мастерства ещё можно простить, но недостаток добродетели...
Она похлопала его по плечу.
— В «Книге Перемен» сказано: «Если добродетель не соответствует положению, неминуема беда». Подумай об этом хорошенько!
— Слуга лишь хотел дать совет, исполняя свой долг верного подданного, — Чжун Чэнвэнь вдруг бухнулся на колени, лицо его исказилось от обиды. — Государыня вольна принять или отвергнуть моё наставление — это не в моей власти. Но если вы намерены возлагать на меня вину за искреннее служение, то пусть даже разорвут моё тело на части — я ни в чём не соглашусь признаваться!
Вот оно — как только аргументы иссякли, сразу начал притворяться обиженным и жаловаться на несправедливость. Ми Цзе бросила на него презрительный взгляд и усмехнулась:
— Где ещё найдёшь человека, который сам не может вылечить больного, но мешает другим это сделать?
В порыве гнева она резко взмахнула рукавом и ткнула пальцем прямо в Чжун Чэнвэня. Серёжки на её волосах звонко зазвенели.
— Главный лекарь, управляющий всей медицинской службой государства, вместо того чтобы углубляться в изучение врачебного искусства, усвоил все уловки придворной интриги! Только что ты сам уклонялся от лечения государя, а теперь перед всеми клевещешь на Ся Уцюя — твои намерения очевидны, а замыслы достойны смерти! И после этого осмеливаешься утверждать, что невиновен?
— Талант без добродетели бесполезен, — с презрением фыркнула Ми Цзе, — а уж тем более, когда нет ни таланта, ни добродетели — одно лишь место занимаешь! Но, признаться, я и не собиралась убеждать тебя разумом. Сегодня я просто заставлю тебя подчиниться силой. Ведь есть такие люди, с которыми разговаривать — всё равно что в стену горохом кидать. Зачем мне тратить на это силы?
Она повернулась к двери и громко скомандовала:
— Стража! Взять главного лекаря и отправить под стражу в тюрьму до дальнейшего распоряжения!
Заметив, что некоторые из лекарей собираются за него заступиться, она ласково улыбнулась:
— В тюрьме так одиноко и холодно... Кто желает составить компанию Чжун-тайи, я не возражаю. В конце концов, я ведь не чудовище!
Все лекари перепугались и молчали. Ми Цзе, наконец, выпустив из груди весь накопившийся гнев, почувствовала, как в ней разлилась сладкая волна власти.
Это было настоящее представление — убить курицу, чтобы припугнуть обезьян.
Решительно шагнув к ложу Чжао Чжэна, она с болью нахмурилась: он лежал, весь утыканный медными иглами, словно ёж. Глаза его были закрыты, он уже потерял сознание; лишь слабо вздымавшаяся грудь указывала, что он ещё жив.
Ся Уцюй воткнул последнюю иглу в точку между бровями и, весь в поту, стал объяснять:
— Я защитил сердечную меридиану государя, проведя иглы от точки Шэньтинь до Юнцюань, соединив три инь-канала руки с тремя ян-каналами стопы, объединив сто точек и восстановив поток ци по всем меридианам...
Он хотел продолжать, но Ми Цзе перебила:
— Если уж я доверилась тебе, значит, не сомневаюсь. Ты сделал всё, что мог, а дальше — будь что будет!
Она глубоко вздохнула и в душе начала молиться.
Возможно, в истории Чжао Чжэн действительно перенёс подобную болезнь и, как и сейчас, его спас некий Ся Уцюй, просто об этом не сохранилось записей.
Теперь, успокоившись, она утешала себя: быть может, она слишком переживала. История не так-то легко меняется, а такой человек, как Чжао Чжэн, не может просто так исчезнуть из мира!
Пожалуйста, Чжао Чжэн, проснись скорее...
Одно лишь ожидание уже истощило все мои силы.
Угли в жаровне то вспыхивали, то гасли, а масляная лампа отбрасывала на стену одинокую тень Ми Цзе. Та постепенно съёживалась, пока не превратилась в маленький комочек, дрожащий в такт её тихим всхлипываниям.
За окном стояла лунная ночь. Тихий ветерок колыхал тени деревьев.
К полуночи бледное, словно нефрит, лицо Чжао Чжэна начало розоветь, дыхание выровнялось. Ся Уцюй вытер пот со лба и сказал:
— Государыня, идите отдохните. Здесь я всё буду держать под контролем.
Ми Цзе покачала головой, укутавшись в меховую накидку, которую принесла Инь Пэй, и ответила:
— Побудь со мной, поговорим.
Глаза её не отрывались от Чжао Чжэна ни на миг.
Увидев, что состояние государя улучшается, она немного успокоилась, но после бессонной ночи сон навалился на неё, как волна. Однако она упорно держалась, не желая засыпать, пока Чжао Чжэн не придёт в себя. Решила поболтать с Ся Уцюем, чтобы не клонило в сон.
Тот помялся, почесал затылок, прочистил горло и неловко произнёс:
— Государыня так самоотверженно заботится о государе... Видно, чувства ваши глубоки и искренни. Слуга тронут до глубины души!
Но эти слова прозвучали так сухо и неискренне, что даже он сам почувствовал неловкость. Он натянуто хихикнул, но услышал вздох Ми Цзе:
— Глубоки и искренни...
Она повторила про себя, поглаживая медную стрекозу в волосах, и на лице её появилась лёгкая улыбка.
Мать Ли Хуань когда-то утешала её: «Политические браки редко заканчиваются счастливо, но бывает и по-другому. Со временем, когда родятся дети, в сердце обязательно появится хоть немного настоящей привязанности».
Сначала её отношения с Чжао Чжэном были лишь сделкой и расчётом, но постепенно в них пробилась искра настоящего чувства. Да и вся её семья зависела от жизни Чжао Чжэна — она уже не могла понять, за кого больше переживает: за него или за себя. А, может, и не стоило это разделять?
Ся Уцюй прислушивался, ожидая продолжения, но ответа не последовало. Он повернул голову и увидел, что государыня, которая только что просила его поболтать, уже крепко спит.
Он с облегчением выдохнул и стал растирать окоченевшие пальцы. Если бы пришлось выбирать между лечением государя и болтовнёй с государыней, он бы, конечно, выбрал первое. Теперь, когда Ми Цзе уснула, ему не нужно было ломать голову над лестью.
Он оглядел комнату: придворные слуги и служанки клевали носами, но всё равно держались на ногах. Тогда он воткнул себе в руку несколько игл и снова стал бодрствовать.
Лёгкое дыхание Ми Цзе шевелило пряди волос на лице Чжао Чжэна, щекоча ей ладонь. Увидев, что за окном начинает светать, Ми Цзе встала и приложила ладонь ко лбу Чжао Чжэна — и тут же резко отдернула её: лоб был горячим.
Лицо Ся Уцюя изменилось. Он вновь нащупал пульс и покачал головой:
— Не может быть... Почему температура скачет? Неужели моя семейная методика ошибочна?
Ми Цзе будто окаменела и прошептала:
— Температура... Охлаждение... Как я раньше не додумалась?
Она обернулась к Ли Хуаньши:
— Быстро принеси вина! Чем скорее, тем лучше!
В её времени знали: чтобы сбить жар, нужно протирать кожу спиртом — он испаряется и охлаждает тело. За столько лет жизни в этом мире она забыла даже такие простые вещи! «Раз нет спирта, вино должно подойти», — подумала она.
Ли Хуаньши быстро вернулся, за ним шёл отряд юных евнухов, каждый с кувшином вина. Он махнул рукой, и первый из них шагнул вперёд:
— Это вино баомао из родины государыни! Его делают, смешивая шицзю и лици, а затем фильтруют через баомао, поэтому оно нежное, ароматное и сладкое...
Он не договорил — Ли Хуаньши стукнул его по голове:
— Я велел принести вино для государыни, а не слушать твои болтовни! Ты что, не видишь, что сейчас не время для хвастовства?
Евнух тут же замолк и стал кланяться.
Ми Цзе не обратила внимания на эту сцену. Она велела разбавить вино водой, смочить в нём ткань и протереть Чжао Чжэну ладони, подмышки и ступни.
Через некоторое время жар действительно спал. Ми Цзе немного успокоилась, но тут Ся Уцюй, почёсывая подбородок, воскликнул:
— Восхитительно! Такой способ охлаждения я никогда не встречал! Государыня, где вы прочли об этом? В каком медицинском трактате?
Он с тоской вдыхал аромат дорогого вина, сожалея о его растрате.
«Наверное, в учебнике физики за седьмой класс», — подумала Ми Цзе, глядя на двадцатилетнего Ся Уцюя, и покачала головой:
— Запиши этот метод в свои книги — пусть станет известен.
Тут она вспомнила ещё кое-что — нужно восполнять жидкость! И снова отправила Ли Хуаньши за солью.
На этот раз снова выступил тот самый юный евнух, держа в руках солонку:
— Это соль из колодцев Башу! Белоснежная, кристально чистая — лучшая для вяления мяса!
При последних словах он невольно сглотнул слюну, вспомнив вкус вяленого мяса.
— Вон отсюда! — закричал Ли Хуаньши, дрожа от ярости, но аккуратно взял солонку и пнул евнуха под зад.
Тот уныло вышел, думая: «Говорили, что Ли Хуаньши любит сообразительных и внимательных... Я же старался изо всех сил, а он меня ругает! Видно, все слухи — враньё».
После этого эпизода настроение Ми Цзе заметно улучшилось. Она влила Чжао Чжэну немного слабого солёного раствора, но вода потекла по уголку рта. Ми Цзе осторожно вытерла его платком. Во сне Чжао Чжэн нащупал её руку и крепко сжал. Она тихо переплела с ним пальцы.
Только на следующий день, к часу обезьяны, Чжао Чжэн наконец открыл глаза. Он молча смотрел на Ми Цзе, не произнося ни слова. Его взгляд был полон нежности, будто из глубокого озера вот-вот хлынет волна чувств.
Ми Цзе смотрела на его запавшие глаза и осунувшееся лицо — слёзы сами потекли по щекам. Она потянулась, чтобы коснуться его лица, но вдруг перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.
Чжао Чжэн в панике закричал:
— Стража!
Ли Хуаньши в отчаянии упал на колени:
— Государь только что очнулся, а вы, государыня, как можете так поступить!
Ся Уцюй отстранил растерянных слуг и спокойно сказал:
— Не волнуйтесь, государь! Похоже, государыня просто упала в глубокий сон от изнеможения.
В комнате воцарилась тишина. Только ровное дыхание Ми Цзе и лёгкое посапывание нарушали её.
Ся Уцюй поднял голову, ожидая восхищённых взглядов, но увидел, как Чжао Чжэн провёл пальцем по очертанию носа Ми Цзе и тихо улыбнулся:
— Так она просто спит...
Ся Уцюй поспешно прикрыл глаза рукавом — улыбка государя была слишком яркой для его уставших глаз, и смотреть на неё было невыносимо.
Весть о выздоровлении Чжао Чжэна быстро разнеслась по дворцу. В этот день во дворец Сяньян прибывали гости один за другим, и двор переполнился людьми.
http://bllate.org/book/5486/538809
Готово:
