Готовый перевод After the Divorce, the Grand Secretary Regretted It / После развода первый министр пожалел об этом: Глава 22

В самом лучшем случае ему не придётся ничего менять — и он сохранит род Бай. Она снова родит ему ребёнка, а история с подсыпанием лекарства навсегда останется под землёй. Они станут счастливой семьёй из трёх человек. Если же он не справится и будет вынужден развестись с ней по обоюдному согласию, ребёнок превратится в обузу.

Сначала Сюй Тайань, теперь Бай Вань… Сегодняшний день выдался поистине ужасным.

Лу Сунцзе вдруг прикрыл лоб ладонью и тихо рассмеялся. Чем дольше он смеялся, тем яснее перед глазами вставало искажённое лицо Сюй Тайаня и тем мрачнее казалась его собственная карьера чиновника.

Он не мог не выполнить требование Сюй Тайаня, поэтому теперь, столкнувшись с обвинениями Бай Вань, ему не нужно было спешить скрывать свою вину или пытаться наладить с ней отношения.

Он хрипло засмеялся, затем поднял глаза и встретился с ней взглядом:

— Вань, тебе так любопытно? Я могу рассказать. Да, ты угадала: тогда я вовсе не ждал появления ребёнка. Ты хотела забеременеть лишь для того, чтобы использовать его как козырь и заставить меня прислуживать тебе. Но мне это не нравилось, Вань. Я давал тебе лекарства, чтобы самому решать — когда тебе рожать, а когда нет. Мои планы самые лучшие.

Он медленно шаг за шагом приблизился к Бай Вань и сверху вниз посмотрел на неё:

— Довольна ли ты этим ответом?

Голос его был тих, но каждое слово, словно лезвие ледяного ветра, терзало Бай Вань. Она не могла поверить своим ушам. Даже в ту самую секунду, когда он начал говорить, в её сердце ещё теплилась надежда. Но теперь осталось лишь бездонное отчаяние.

Лу Сунцзе разрушил не только её чувства к нему.

Что она для него? Просто кошка или собака? Лучше бы у неё вообще не было собственного «я» — тогда она беспрекословно следовала бы всем его желаниям. Хоть ребёнка рожай, хоть что угодно делай. Если он способен тайком подсыпать ей лекарства, что ещё он может делать за её спиной? Какие из его клятв в любви ещё заслуживают доверия?

Она молчала, лишь слёзы дрожали на ресницах, и глаза понемногу покраснели. Сердце Лу Сунцзе будто сжала невидимая рука — это чувство одновременно мучило и раздражало его. Но он считал, что не виноват: просто она не понимает его положения.

— Вань, тебе обидно? Опять хочешь плакать? Плакать перед матушкой или перед моим старшим братом? Хочешь, чтобы они осудили меня? Иди же, зови их прямо сейчас!

Раздражённый, он схватил её за запястье и потащил в Чэньцзиньтан. Бай Вань вырвалась и хрипло крикнула:

— Отпусти меня!

— Тогда перестань плакать! — резко вскричал Лу Сунцзе. Он обернулся и увидел, как Вань с ненавистью смотрит на него. В её глазах его образ был поистине ужасен.

Лу Сунцзе опомнился и понял, что перегнул палку. Нежно сжав её хрупкие плечи, он заговорил с сочувствием:

— Вань, не надо при каждой беде сразу рыдать. Кто будет вечно рядом, чтобы жалеть тебя? Ты — моя жена. Разве я причиню тебе вред? Я поступил так исключительно ради твоего же блага.

— Ради моего блага? — почти рассмеялась Бай Вань от абсурдности его слов.

В ярости она толкнула его, но он только крепче стиснул её, провёл пальцем по её бровям, затем по щеке и остановился у губ:

— Конечно, ради твоего блага. Вань, сейчас я подведу тебе брови и нанесу румяна — на семейном пиру у тебя будет прекрасный вид, и матушка будет спокойна. Вань, ты же всегда такая добрая и великодушная. Пожалуйста, пойми меня.

Когда-то он привёз Чжан Маомэй в Шэнцзин и просил Вань присмотреть за ней, сказав те же самые слова.

Добрая и великодушная? Понять его? Ему так нужно её понимание, а ей? А что ей нужно?

Бай Вань засмеялась — коротко, хрипло, будто звук вырвался из горла сам по себе: то ли насмешка над собой, то ли попытка выплеснуть боль. Все эти годы любви к нему обернулись расчётливым обманом. Сегодня он манипулирует сроком её беременности, а завтра? Можно ли после приёма лекарства притвориться, будто его никогда не было?

Она не винила себя — лишь сердце болело…

Больше, чем когда-либо. Так сильно, что ей хотелось, чтобы тот нож, который она когда-то вонзила ему в сердце, был настоящим. Хотелось, чтобы он умер прямо на выходе из того чайного домика, где они впервые встретились, — тогда не пришлось бы пять лет притворяться, что между ними есть хоть что-то настоящее.

Знал ли об этом отец?

Как теперь жить с таким человеком до конца дней?

Бай Вань торопливо вытерла лицо — румяна размазались. Лу Сунцзе онемел, снова захотелось её утешить: он знал, что она похожа на ребёнка и легко поддаётся уговорам. Но едва он протянул руку, как Вань с отвращением оттолкнула её.

Её глаза блестели холодно:

— Не волнуйся, я больше не буду плакать. Пойду умоюсь и не стану тебе докучать.

Она хотела немедленно подать на развод по обоюдному согласию, но слова застряли в горле. Ведь именно она была единственной связью между родами Бай и Лу. Пусть он и чудовище под человеческой маской, но пока он защищает род Бай, ей придётся терпеть жизнь в этом доме.

Что до её чувств к Лу Сунцзе… они окончены.

Лу Сунцзе неловко замялся:

— Что ж, это даже к лучшему.

Он понимал, что Вань на этот раз не простит его легко. Но ведь они скоро разведутся — если сейчас её утешить, она, такая привязанная к нему, может передумать уходить.

*

Прошло ещё два дня. Бай Вань наняла нового лекаря. Но когда дошло до приёма лекарств, она не могла заставить себя их выпить. Хотелось разбить всю посуду и вылить снадобья в цветник.

Зачем ей восстанавливаться? Чтобы родить ребёнка Лу Сунцзе?

Разве он этого достоин?

Она не только не хотела пить лекарства — от злости перестала есть. Госпожа Ван не раз посылала за ней, чтобы позвать в Чэньцзиньтан на обед, но Вань не желала шевелиться. Она не хотела видеть Лу Сунцзе. Даже ночью, лёжа с ним в одной постели, она накрывалась отдельным одеялом. Пусть он чётко поймёт, насколько она на него зла.

Так продолжалось вплоть до кануна Праздника середины осени, когда в Шэнцзине произошло неожиданное событие.

Два приближённых наследника престола Чжао Хэна с помощью воздушного змея заманили его к пруду с лотосами, намереваясь утопить. К счастью, наставник наследника престола Лу Сунцзе и мать наследника, наложница Шангуань, вовремя подоспели, и Чжао Хэн остался жив. Император Цзинцзун пришёл в ярость и приказал стражникам в алых одеждах допросить обоих слуг под пытками, чтобы выяснить все обстоятельства дела.

Лу Сунцзе немедленно подал доклад, заявив, что безопасность наследника престола — вопрос государственной важности, и лишь те, кто боится его восшествия на трон, способны на такое отчаяние. Его слова прямо указывали на партию Хуанфу. Бай Тунхэ, будучи любимым учеником Хуанфу Чуна, в ту же ночь был арестован и заключён в тюрьму. Весь род Бай пришёл в смятение. Мать Вань, госпожа Чэнь, и наложница Сюй с драгоценностями в руках пытались увидеть мужа, но стражники в алых одеждах не пустили их.

Поступок Лу Сунцзе, пожертвовавшего роднёй ради справедливости, глубоко тронул императора Цзинцзуна. Реформаторы и уважаемые чиновники также единодушно его похвалили.

Вечером Праздника середины осени Бай Вань узнала об этом. Не успев даже причесаться, она бросилась в кабинет. Лу Сунцзе стоял у резной ширмы с цветочным узором, заложив руки за спину, будто ждал её.

Когда Вань вбежала, один сапог остался у двери.

Она не обратила внимания, босиком, спотыкаясь, добежала до него и упала на колени:

— Господин Лу, прошу, спаси моего отца! Я виновата — не должна была капризничать с тобой в эти дни… Ради наших пяти лет супружеской жизни, спаси его! Обещаю больше никогда не упрямиться. Велеть мне что угодно — я всё исполню.

Она вспомнила что-то и поспешно добавила:

— Ты ведь не хочешь ребёнка? Я не буду рожать! Никогда больше! Буду пить лекарства — всё, что ты мне дашь…

В панике она искала чашу с лекарством, чтобы подтвердить клятву, но не находила. Тогда на коленях подползла к Лу Сунцзе и схватила край его халата, хрипло умоляя.

Лу Сунцзе наконец наклонился и внимательно посмотрел на неё.

Его жена была растрёпана, шпильки в волосах съехали, лицо без румян выглядело измождённым — казалось, стоит ему дунуть, и она обратится в прах. Он невольно усмехнулся.

— Вань, разве ты не знаешь? Это я сам привёл наложницу Дуаньфэй к пруду с лотосами. Я всё подстроил, чтобы отправить твоего отца в тюрьму. Зачем же ты просишь меня?

Его глаза были ледяными, улыбка — зловещей. Холодная жестокость в его словах заставила Вань содрогнуться. Если бы он не сказал, она бы не поверила. Но даже поверив, всё равно умоляла — ведь кроме него, никто не мог спасти род Бай.

Бай Вань дрожащим голосом произнесла:

— Господин Лу, если я провинилась, бей меня, ругай — только не трогай отца… Он ни в чём не виноват…

— Виноват! — резко перебил Лу Сунцзе и опустился на одно колено, чтобы говорить с ней на одном уровне. — Его учитель — Хуанфу Чун. Вань, если бы этого не сделал я, это сделали бы другие — и поступили бы куда жесточе. Обвиняя твоего отца, я даю им понять, что действительно на их стороне. Если бы я этого не сделал, умер бы я сам. А я не могу умереть — иначе никто не спасёт вас. Вань, будь умницей, помоги мне ещё разок.

С этими словами он достал документ о разводе по обоюдному согласию и положил перед ней.

— Вань, поставь здесь отпечаток пальца. Отпустив тебя, я полностью разорву связи с родом Бай.

Бай Вань взглянула на документ, затем подняла глаза на мужа.

В его взгляде не было ни волнения, ни сожаления — лишь глубокая пустота. Только красное родимое пятнышко под глазом придавало ему оттенок грусти. Грусти? Бай Вань горько усмехнулась. Он? Он способен грустить? Когда он приготовил этот документ? Уже тогда, когда задумал погубить род Бай и развестись с ней?

Выходит, ему не только не нужен ребёнок — он хочет избавиться и от неё. Он знает, что род Бай — её последняя слабость, и использует это, чтобы заставить её согласиться?

Бай Вань опустила глаза на пожелтевший лист, где было написано: «Пусть расставание принесёт нам обоим свободу и счастье». Ей хотелось разорвать его в клочья. Он думает, что после этого она с радостью пожелает ему «счастья»?

Почему бы ему самому не умереть, раз требует от неё ещё одной жертвы?

Глаза Вань заволокло туманом слёз, и она с ненавистью уставилась на него. Лу Сунцзе прикусил губу, но всё же сказал:

— Вань, у меня нет выбора. Я обязан порвать с тобой все связи и не могу сейчас спасти твоего отца. Если я умру, всем конец. Ты ведь не видела пыток в тюрьме — даже здоровяки девяти чи ростом не выдерживают их.

Он сыграл роль труса так убедительно, что даже схватил её за запястье и насильно прижал палец к подушечке с красной краской, а затем к документу.

Бай Вань вырывалась, била ногами, но он оставался безучастным. Увидев ярко-алый отпечаток, Вань окончательно лишилась рассудка.

— Значит, чтобы спасти себя, ты готов погубить моего отца и развестись со мной?

Лу Сунцзе не знал, насколько она поняла, и лишь спокойно ответил:

— Вань, некоторые вещи лучше не говорить прямо — звучит некрасиво. Пока я жив, я ещё пригожусь.

— Значит, пытки, которые не выдерживает здоровяк девяти чи, мой отец должен вынести? — спросила Вань, глядя на него красными от слёз глазами.

Лу Сунцзе отвёл взгляд и промолчал.

Он знал, что Бай Тунхэ не умрёт, но не хотел говорить об этом Вань. Как только она согласится на развод, реформаторы поверят, что он перешёл на их сторону. Тогда он сможет постепенно спасти её отца. Сейчас же любая привязанность с её стороны лишь помешает.

Из его молчания Вань получила самый страшный ответ. Ей хотелось кричать, звать на помощь, бить себя в грудь, но голос предательски пропал.

Она думала, что подмена его лекарств — предел его жестокости. Оказалось, он способен на большее.

Отец столько раз хвалил Лу Сунцзе как идеального зятя. Увидел ли он его истинное лицо, оказавшись в тюрьме? Как глупо она надеялась, что, каким бы он ни был, он никогда не причинит вреда родителям своей жены.

Бай Вань подняла на него глаза, полные разбитых надежд:

— Господин Лу, мы прожили пять лет в браке. Пять лет… Неужели за всё это время ты ни разу не испытывал ко мне искренних чувств?

Лу Сунцзе долго молчал.

— Конечно нет.

Его голос звучал спокойно — настолько спокойно, что Вань окончательно потеряла всякую надежду. Губы её задрожали, но она не смогла вымолвить ни слова.

Сердце стало пустым, будто она давно предчувствовала этот ответ. Поэтому, услышав его, она не думала ни о чём — просто пустота. Он тысячу раз давал ей понять, что не любит её и лишь из-за внешнего давления притворяется заботливым мужем.

Её надежда, что он спасёт род Бай, была самой глупой из всех.

Она устала спорить, устала бороться. В конце концов, ей больше нечего было сказать.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она, словно кукла с оборванными нитями, медленно поднялась и вышла из кабинета.

Её изящная юбка, подобная хвосту рыбы, бесшумно растворилась во мраке. Лу Сунцзе пошевелился, не удержался и последовал за ней, но, пройдя немного, остановился и не посмел идти дальше.

Он увидел, как Вань остановилась в укромном уголке и снова опустилась на корточки. Он спрятался за банановым листом у поворота галереи и издалека смотрел, как её хрупкие плечи тихо вздрагивают. Она плакала молча, не привлекая ничьего внимания.

Раньше, когда ей было больно, у неё был дом, куда можно вернуться. Теперь у неё ничего не осталось.

Автор говорит:

Маленькая сценка:

Однажды Лу Сунцзе, лёжа на смертном одре, увидел силуэт Бай Вань и машинально прошептал: «Вань…»

Бай Вань обернулась и холодно усмехнулась: «Твоя Вань уже умерла! Теперь я — Бай Вань из рода Ниухулу.»

Бай Вань не появилась на семейном пиру Лу в полнолуние, а Лу Сунцзе опоздал.

В Чэньцзиньтане члены семьи Лу переглянулись и увидели на его лице редкую усталость. Госпожа Ван невольно вздохнула.

http://bllate.org/book/5484/538718